Quelques jours s'étaient écoulés ainsi, et juste au moment où les consultations de Nezuko se stabilisaient, « Giyu Tomioka » vint rendre visite.
« Ça fait longtemps, Saint de l'Épée. J'ai pas oublié que tu m'as attrapé la tête. »
« Je vois. Du coup, tu viens pour te venger ? »
À ma question, Giyu secoua la tête et dit : « Non, je n'ai pas cette intention. C'était juste si choquant que tous mes efforts accumulés pendant des années aient été complètement inutiles face à toi. Mis à part ça, laisse-moi te poser une question. Y a-t-il quelqu'un de plus fort que toi ? »
« Pas que je sache. Mais on ne sait jamais. Le monde est vaste, alors il y en a peut-être. »
À cela, Giyu soupira.
« Hou... Je ne suis vraiment pas différent d'une grenouille au fond d'un puits, comme tu l'as dit. »
Je montrai d'abord sa chambre à Giyu, et comme il venait de loin, je lui préparai un repas. Pendant qu'on mangeait, je posai aussi à Giyu une question qui me trottait dans la tête.
« J'entends dire que le nombre de démons a augmenté ces temps-ci. Le Corps des Pourfendeurs de Démons s'en sort ? »
« Bien qu'ils ne fussent que des Lunes Inférieures, Shinobu et Tengen en ont chacun tué une des Douze Lunes Démoniaques. Depuis, je ne sais pas ce qui a pris à Muzan, mais il a commencé à augmenter le nombre de démons. Du coup, les pertes chez les membres de rang inférieur sont considérables. À cause de ça, les Piliers travaillent dur. »
En entendant qu'ils avaient même tué des Lunes Inférieures, il semblait que les Piliers étaient devenus plus forts grâce à mon entraînement, différant un peu de l'histoire originale.
« Alors, ça a dû être dur de venir ici, vu que t'es occupé. »
« Ce n'est pas le cas. Bien que ce ne soit qu'un mois, les Piliers qui ont appris de toi sont devenus définitivement plus forts. Le Maître a semblé penser que ça valait le coup de nous envoyer. »
« Je vois. Compris. »
À partir de ce jour, j'enseignai à Giyu et Nezuko ensemble. Bien que leurs niveaux diffèrent, comme ils utilisaient tous les deux la Respiration de l'Eau, ça serait probablement très utile pour Nezuko aussi.
« La Respiration de l'Eau est principalement composée de techniques souples et flexibles. Du coup, j'ai créé cette technique pour voir si je pouvais maximiser cette flexibilité. Nezuko, lève-toi et attaque-moi. »
« Oui. »
Nezuko se leva et abattit son bokken sur ma tête. Je bloquai immédiatement avec mon épée, puis utilisai sa force pour faire pivoter mon corps, contre-attaquant et arrêtant le coup juste devant elle. J'avais utilisé son attaque pour pivoter et contre-attaquer immédiatement.
Comme je contre-attaquais vite, elle parut assez surprise. Giyu réfléchissait à la technique que je venais de montrer.
« Utiliser la force de l'adversaire... Alors, si l'adversaire utilise une grande technique, la vitesse et la puissance seraient encore plus grandes. »
« C'est ça. Mais y a aussi des inconvénients. L'adversaire doit utiliser une grande technique, et le timing doit être parfait. Seulement quand les deux conditions sont réunies la technique marche comme il faut. Si tu deviens doué là-dedans, tu peux attaquer avant que l'adversaire n'ait le temps de rengainer, ce qui en fait un coup extrêmement menaçant. »
En gros, c'était une technique de contre-attaque à l'épée.
« Donc vous deux, vous allez maintenant pratiquer cette technique en divisant les rôles entre attaquant et contre-attaquant. »
« Hmm... Je comprends. Mais j'ai entendu dire que la jeune fille travaille comme médecin ici. Elle a le temps ? »
Quand il demanda pour le temps de Nezuko, je répondis : « Pendant la journée, quand j'ai le temps, je peaufinerai ton escrime, et le soir, après les consultations, vous deux pourrez pratiquer. »
« Je vois. Compris. »
Quand l'entraînement commença, comme il se doit pour un Pilier, Giyu l'assimila vite. Mais Nezuko put aussi l'apprendre peu après. Ça semblait être la puissance de sa capacité [Escrime]. Bien que les deux fussent encore maladroits, ils commencèrent vite à s'y habituer.
Un mois plus tard, Giyu fit ses bagages et se prépara à partir. Ayant entraîné ensemble, Nezuko semblait s'être un peu attachée à lui et le raccompagna.
« Nezuko, merci d'avoir aidé pour l'entraînement. »
« Pas du tout. J'ai aussi beaucoup appris. C'est moi qui devrais te remercier. »
« Alors, à plus tard. Saint de l'Épée, Nezuko. »
Après que Giyu eut quitté la clinique, le dernier Pilier, « Muichiro Tokito », arriva. Mais il ne vint pas seul — « Sanemi Shinazugawa », et les filles aînée et cadette des Ubuyashiki, « Hinaki » et « Nichika », vinrent avec lui.
« Pourquoi tout ce monde cette fois ? »
À ma question, la fille aînée, Hinaki, expliqua.
« Cette fois, « Gyomei Himejima » a capturé une Lune Supérieure des Douze Lunes Démoniaques, et « Kyojuro Rengoku » a aussi capturé une Lune Inférieure. »
Puis la seconde fille, Nichika, enchaîna : « Le Maître a reçu l'instruction de "servir le Saint de l'Épée, qui fait ce que je ne peux pas". »
Elle me tendit alors une lettre. À l'intérieur, il y avait une demande de perpétuer l'héritage de la Respiration de la Concentration Totale si le Corps des Pourfendeurs de Démons était anéanti, et une supplication de capturer Muzan coûte que coûte, même s'il mourait lui-même. Enfin, il disait de bien s'occuper de ses filles. Kagaya semblait déjà se préparer à sa propre mort.
« Vous êtes encore jeunes. Retournez auprès de vos familles. »
Quand je dis ça, Hinaki et Nichika se prosternèrent soudain devant moi, expliquant clairement la raison de leur venue et me suppliant de ne pas refuser.
« Nous sommes une assurance au cas où tout échouerait. Alors s'il vous plaît, ne nous refusez pas. »
Après qu'elles eurent parlé, Sanemi posa devant moi la grande boîte qu'il portait. À l'intérieur, d'énormes sommes d'argent et divers actes de propriété. De quoi créer un autre Corps des Pourfendeurs de Démons et le faire tourner longtemps. En gros, Kagaya semblait m'utiliser comme assurance.
« Franchement... Bon. Relevez-vous. Au fait, toi, Sashimi ? T'es là pour quoi ? »
Quand je pointai Sanemi du doigt et demandai, il s'énerva qu'on l'appelle « Sashimi », les veines gonflées sur le front. Après s'être calmé un instant, il me dit : « Hou... C'est Sanemi, pas Sashimi. Je suis venu les escorter et livrer les affaires. Aussi, je veux que tu me rendes plus fort. »
« Pourquoi ? Je t'ai déjà dit tout ce qu'il y avait à corriger. »
« Ben... »
Quand Sanemi hésita, Muichiro répondit pour lui. « Parce que tu as perdu contre Obanai la dernière fois. »
Là, Sanemi s'emporta. « Sale gamin ! »
« C'est pas comme si j'avais dit un truc faux. »
D'après ce que j'entendis, Sanemi s'était fait rosser dans un combat d'entraînement contre Obanai. J'avalai un rire intérieurement et regardai sur le côté. Je remarquai que les sœurs Ubuyashiki s'étaient approchées en silence et se tenaient de chaque côté de moi, comme pour me garder. C'étaient des enfants qui ne faisaient presque aucun bruit.
'Vraiment, elles sont comme des fantômes.'
Je les guidai d'abord vers leurs chambres et mis la boîte dans mon inventaire. À cette époque, le Japon traversait une période de grand changement économique, donc garder trop d'argent liquide pouvait faire chuter sa valeur instantanément. Je comptais l'échanger contre de l'or ou acheter des terrains plus tard.
Dès le lendemain, j'achetai aux sœurs des sous-vêtements, des vêtements occidentaux confortables, des articles de première nécessité, des outils d'écriture et cahiers pour étudier, et les poupées et jouets qu'elles voulaient. Je commandai aussi des meubles pour elles. Leurs expressions ne changeaient pas, donc je ne pouvais pas dire si elles aimaient ou non.
En rentrant, je posai aux sœurs diverses questions pour voir à quel niveau étaient leurs connaissances. Que ce soit parce qu'elles étaient naturellement intelligentes ou grâce à l'éducation de leur famille, malgré leur jeune âge, elles possédaient des connaissances au-delà du niveau lycée de cette époque.
'Hmm... Y a rien de particulier que je doive leur apprendre.'
Mais y avait un problème. Maintenant que Nezuko recevait aussi des hospitalisés, les chambres de la clinique étaient un peu justes. Du coup, j'achetai une grande maison à côté de la clinique et commençai la construction, la transformant en bâtiment de style occidental. Je comptais y déménager tout le logement. Bien sûr, je la conçus moi-même.
Puis j'appelai Muichiro et Sanemi et évaluai d'abord leurs compétences.
Clang ! Clang ! Clang !
« Ça suffit. »
Quand je donnai le signal d'arrêt, Muichiro et Sanemi s'effondrèrent au sol.
« Houf, houf, houf... Ce monstre d'humain... » dit Sanemi en me regardant, le souffle court. Muichiro acquiesça : « Comment vous faites pour qu'on vous attaque à deux et que vous transpiriez même pas ? »
« Aucun adulte transpire en jouant avec des bébés un moment. »
À mes mots, ils purent pas rétorquer et restèrent allongés à se reposer.
« Putain... »
Je les laissai assez récupérer, puis expliquai les problèmes de l'escrime de Muichiro.
« Tu disparaisses souvent momentanément du champ de vision de l'adversaire ou tu caches ton escrime pour rendre tes attaques imprévisibles. C'est incroyablement puéril, alors arrête. Je vais te montrer un truc intéressant. »
Je sortis un tissu de ma poche, me bandai les yeux, et dis à Muichiro : « Attaque-moi encore. »
Là, Muichiro hésita un instant, puis tira son épée et se mit à attaquer.
Clang ! Clang ! Clang !
Naturellement, les attaques de Muichiro ne marchaient pas du tout. Il parut assez surpris.
« Comment tu fais ça les yeux bandés ? »
J'enlevai le tissu, le remis dans ma poche, et dis : « Les épéistes qui ont atteint un certain niveau n'ont pas besoin de compter sur leur vue. Jusqu'ici, t'as eu la chance de ne tomber que sur des faibles, donc tes petits trucs marchaient. Si c'avait pas été le cas, tu serais peut-être même plus là maintenant. »
J'expliquai brièvement l'état du « Monde Transparent » à eux.
« Je vois... »
« Ça veut pas dire que la Respiration de la Brume est de la merde. Vu que les techniques de la Respiration de la Brume sont une forme d'escrime qui empile des coups courts consécutifs. Plutôt que la vision de l'adversaire, vaudrait mieux se concentrer sur comment utiliser les variations de l'escrime elle-même et ta propre vitesse. »
Cette fois je regardai Sanemi. Ce gars avait vraiment l'air d'avoir besoin d'un entraînement mental. Son intent de meurtre était trop épais, et je le voyais gaspiller de l'énergie inutilement.
« Je t'ai dit d'adoucir ton caractère. « Garde la tête froide et le cœur chaud », c'est si dur que ça ? »
J'appelai Hinaki et Nichika, qui jouaient à côté.
« Donnez à ce gars une éducation aux manners complète. »
« Oui, compris, Saint de l'Épée. »
Là, Sanemi resta coi. « Quoi ??? Attendez une minute ! Je suis venu pour apprendre l'escrime, pas les bonnes manières ! »
« Ferme-la et fais-le. L'escrime vient après. Si tu rates ça, je t'envoie dans un temple méditer un mois entier, alors débrouille-toi ! »
Dès le lendemain, tout en consultant les patients et en m'entraînant avec Muichiro pour corriger ses mauvaises habitudes, je supervisai l'éducation aux manners de Sanemi. Au bout d'environ deux semaines, les mauvaises habitudes de Muichiro furent progressivement corrigées, et peut-être grâce à l'éducation aux manners, l'intent de meurtre de Sanemi avait aussi diminué dans une certaine mesure.
« Hmm... Vous avez progressé. »
À partir de ce jour, je fis rejoindre Sanemi à l'entraînement aussi, peaufinant son escrime. Certainement, Muichiro était un type talentueux. Les vieilles habitudes ont la vie dure, mais il commença vite à corriger sa dépendance à la vision de l'adversaire pour utiliser plutôt les variations de l'escrime elle-même et ses déplacements rapides. L'escrime de Sanemi perdait aussi visiblement son intent de meurtre et commençait à se stabiliser.
« Progrès remarquable. Sanemi, grave ça bien dans ta tête... »
« Je sais ! Garde la tête froide et le cœur chaud. »
Maintenant qu'il pouvait sentir sa propre escrime changer, il comprit ce que je disais. Muichiro créa une nouvelle forme tout seul — une forme unique qui donnait l'impression que plusieurs ennemis frappaient simultanément, utilisant ses déplacements rapides.
Ça faisait déjà un mois qu'ils étaient arrivés. Sanemi et Muichiro firent leurs bagages et quittèrent la clinique. Après leur départ, ce fut vraiment calme un moment. Parfois, j'entendais seulement les voix des sœurs Ubuyashiki qui jouaient dehors et le bavardage des patients.
'Paisible.'
Puis un jour, un corbeau vint livrer un message. À l'intérieur, une demande de fabriquer plus de frondes, celles que j'avais faites pour les femmes de Tengen ayant été très efficaces. Comme les objets en fibre de carbone étaient physiquement impossibles à produire à cette époque, et qu'ils ne pouvaient pas les reproduire, ils me demandaient d'en faire plus.
Je donnai à manger au corbeau et dis : « Dites-leur que j'ai compris. »
Caw~ !
Deux mois passèrent comme ça, et le bâtiment à côté de la clinique fut achevé. Tous les résidents de la clinique déménagèrent là-bas. Maintenant, la clinique serait utilisée purement comme clinique, et le bâtiment d'à côté comme leur domicile. Les pièces étaient très spacieuses, ce que Nezuko adorait, et les sœurs Ubuyashiki, bien qu'inexpressives, semblaient bien aimer aussi.
Une fois le déménagement fini, j'appelai Nezuko et les sœurs et leur parlai.
« On passera chez vos familles respectives dans une semaine, alors pensez aux cadeaux. Nezuko, affiche l'info sur le panneau de la clinique. »
« D'accord, je prépare tout de suite. »
Nezuko était super excitée. Ça faisait un moment qu'elle n'avait pas vu sa famille, grâce aux Piliers, et elle devait beaucoup leur manquer. Les sœurs restèrent inexpressives.
Je donnai du temps libre aux infirmières, puis emmenai Nezuko et les sœurs en ville, achetai une grande quantité de cadeaux pour leurs familles, les chargeai dans la voiture, et on partit. En route, j'épluchai des œufs durs et grignotai des snacks, donnant l'impression d'un voyage. Nezuko et les sœurs sur la banquette arrière avaient aussi l'air de bien s'amuser.
Finalement, on arriva à la maison de Tanjiro. Pour une raison quelconque, Tanjiro était à la maison aujourd'hui et sortit nous accueillir chaleureusement.
« Nezuko~ ! Bienvenue ! Tu m'as manqué ! »
Tanjiro serra Nezuko fort dans ses bras.
« Maître, vous allez bien ? Content de vous voir. Mais qui sont ces enfants... »
Tanjiro regarda les sœurs Ubuyashiki et demanda.
« Ce sont mes nouvelles assistantes. »
« Ah~ Je vois. Entrez, je vous en prie. »
La maison de Tanjiro en elle-même n'avait pas changé, mais curieusement, le nombre de poules avait encore augmenté. Ils avaient même agrandi le poulailler. Cette montagne semblait bénie par un dieu de la fertilité.
Bref, en entrant dans la maison, la famille de Tanjiro nous accueillit chaleureusement. Tanjuro et Kie étaient aussi en bonne santé.
« Wah~ Grande sœur ! Tu m'as trop manqué !! »
« Nezuko, bienvenue. »
« Maître, ça fait longtemps. »
La situation de la famille Tanjiro s'était grandement améliorée. Les vêtements des enfants étaient beaux, diverses parties de la maison avaient été joliment réparées, et ils avaient beaucoup de livres pour que les enfants étudient.
Nezuko distribua les cadeaux qu'elle avait apportés à ses petits frères et sœurs.
« Wah~ Merci grande sœur ! Les friandises que tu achètes sont les meilleures ! »
Nezuko rayonnait face au bonheur de ses frères et sœurs. Elle dit alors à sa famille qu'elle était devenue médecin.
« Wah~ Vraiment ? Donc grande sœur est médecin maintenant ? »
« Bien sûr. Si vous tombez malades, dites-le-moi. Je vous soignerai. »
« D'accord ! Je le ferai, grande sœur. »
Là, Kie versa des larmes et me remercia.
« Maître, merci d'avoir si bien enseigné à Nezuko. »
« Pas du tout. C'est grâce aux efforts de Nezuko. »
Mais alors les sœurs Ubuyashiki, en regardant cette scène, se mirent soudain à pleurer sans raison apparente.
« Hmm ? Pourquoi vous pleurez ? »
« On se demandait juste à quoi ça aurait ressemblé si notre famille avait été comme ça... »
La famille Ubuyashiki était assez stricte dans l'éducation de ses enfants, donc cette scène de famille chaleureuse et heureuse devait leur être enviable. En pensant ça, je me sentis un peu désolé pour elles, alors je leur fis un bref câlin et leur caressai la tête.
« Vous êtes tristes ? Alors jouez avec nous. On connaît des jeux amusants. »
Voyant les sœurs pleurer, les petits frères et sœurs de Nezuko s'approchèrent, leur prirent les mains, et essayèrent de les emmener dehors.
« Attendez ! Saint de l'Épée ! »
Les sœurs, paniquées, m'appelèrent, mais je leur fis signe d'aller jouer dehors. Les enfants jouèrent devant la maison et ne rentrèrent que vers le soir. Ils avaient de la boue partout, donc ils avaient dû courir partout en s'amusant. Les sœurs s'excusèrent immédiatement auprès de moi pour avoir sali leurs vêtements.
« On est désolées, Saint de l'Épée. On va aller se laver et faire la lessive tout de suite... »
« Non, c'est bon. Plus important, vous vous êtes amusées ? »
« Hein ? Ah... oui... »
À ma question, les sœurs Ubuyashiki, l'air gênées, répondirent comme ça. Elles étaient encore des enfants, après tout.
On resta trois jours chez Tanjiro et puis on prépara le départ. Pendant ce temps, les sœurs coururent aussi jouer avec les petits frères et sœurs de Tanjiro. Je remarquai que leurs expressions devenaient lentement plus animées, donc ça semblait avoir eu un effet positif de les amener ici.
« Euh, Maître. Est-ce que je pourrais avoir encore un peu de ces trucs extensibles pour la contraception ? »
Juste au moment où on allait partir, Tanjuro me demanda plus de capotes.
« Hein ? Je vous en ai donné plus de mille la dernière fois... Ça n'a pas suffi ? »
« Si... »
À mes mots, Tanjuro, très gêné, dit oui. Ce couple en avait utilisé plus de mille en un peu plus d'un an.
« B-Ben... d'accord, j'ai compris. »
J'aurais eu plein de trucs à dire, mais je me retins et lui en tendis deux mille cette fois.
« Merci, Maître. »