J'ai donné le signal de commencer. Nezuko baissa la tête vers Zenitsu.
« Enchantée. »
« Ciga... Ah ! Enchantée aussi, Nezuko-chan. »
Nezuka fit le premier mouvement. Sans utiliser de grandes techniques, elle s'approcha rapidement de Zenitsu et fit tourner son bokken.
« Ha ! »
*Toc ! Toc ! Toc !*
« Oh ! Oh mince ! Hein ! »
Pris au dépourvu, Zenitsu parvint à peine à bloquer les attaques rapides de Nezuko. Saisissant l'ouverture, Nezuko attaqua encore plus vite, mettant Zenitsu sous pression.
« Hein ! Urgh ! Att... »
*Toc ! Toc ! Thud !*
« Aïe ! Ça fait mal ! »
Finalement, incapable de bloquer les attaques implacables de Nezuko, Zenitsu fut frappé à la tête. Elle avait gagné sans même utiliser de techniques majeures.
« Nezuko gagne ! »
À mon annonce, les spectateurs acclament.
« Waaah~~!! Nezuko~~~!! »
« Je savais que Nezuko pouvait le faire ! »
« C'est qu'une cigale ! »
« Mince, j'ai perdu de l'argent... »
Alors Zenitsu, se frottant la tête, dit à Nezuko et à moi : « Attendez un instant. J'étais sur mes gardes... Refaisons-le. »
À cela, je répondis froidement : « Si cet entraînement avait été un vrai combat, tu serais mort avec la fendue en deux. Dans un combat à mort, il n'existe pas de "sur mes gardes". »
Après que j'eus parlé, Jigoro, debout derrière, attrapa l'épaule de Zenitsu et dit : « Le Saint de l'Épée a raison. En duel, être sur ses gardes est directement lié à votre vie. Autant être mort. »
« Mais je ne pensais pas que Nezuko-chan était si douée... »
« Zenitsu, c'est exactement ce qu'être sur ses gardes veut dire. Ferais-tu cette excuse si ton adversaire était un démon ? »
« ... »
Finalement, Zenitsu baissa la tête et ne put rien dire. Alors Jigoro parla à nouveau : « Mais si c'est un nouveau Zenitsu, ce serait différent, non, Saint de l'Épée ? »
Jigoro me fit un clin d'œil, me signalant de jouer le jeu.
« Hmm... Le vieux Zenitsu est mort, donc s'il s'agit d'un nouveau Zenitsu, ce serait différent. Bien ! Si Nezuko est d'accord, que diriez-vous que le nouveau Zenitsu s'entraîne avec elle à nouveau dans une semaine ? »
Je regardai Nezuko en parlant, et elle acquiesça.
« D'accord. Je me sentais un peu mal à l'aise de gagner comme ça de toute façon. »
Je dis aussi à Zenitsu : « Tu devras prouver que tu es un nouveau Zenitsu toi aussi. »
« Oui... »
À partir de ce jour, Zenitsu commença à s'entraîner sous Jigoro. Il n'alla plus embêter Nezuko non plus. Maintenant qu'il s'entraînait correctement avec Jigoro, on aurait dit que Zenitsu était pas mal choqué d'avoir perdu contre Nezuko. De plus, un phénomène intéressant se produisit : les gens de la clinique commencèrent aussi à encourager Zenitsu.
« Il a enfin repris ses esprits, la cigale. »
« Vas-y, cigale ! Tu peux le faire ! »
« Tu ne peux pas perdre contre une fille ! Bataille, cigale~ ! »
Mais même avec les encouragements, Zenitsu n'avait pas l'air très content.
« Cigale, disent-ils... »
Aussi, Jigoro, qui entraînait Zenitsu, semblait avoir une expression très lumineuse sur son visage. J'entraînai aussi durement Nezuko pendant cette semaine. Parce que je savais que ce serait un vrai combat d'entraînement.
Après une autre semaine passée, les deux, acclamés par la foule, se tenaient à nouveau face à face dans la cour arrière. D'après l'expression de Zenitsu, il semblait déterminé cette fois.
« Cigale, bataille !! »
« Nezuko, ne perds pas !! »
Alors Jigoro, assis à côté de moi, sourit et dit : « Je pense que ça vaudra le coup d'œil cette fois. »
« Hmm... En effet, ses yeux sont bien meilleurs qu'avant. Peut-être que tu vas perdre aujourd'hui ? »
Nezuko et Zenitsu échangèrent aussi des salutations.
« Enchantée. »
« Nezuko-chan. Si je gagne, sors avec moi. »
Cette fois, Zenitsu parla à Nezuko avec une expression sérieuse. Ses yeux avaient changé, mais il était toujours le même. Un gars très cohérent.
« Hein ? Non ! En plus, j'ai déjà quelqu'un que j'aime. »
À la déclaration bombe de Nezuko, Zenitsu fut choqué.
« Quoi ??? Qui... »
Juste à ce moment, je donnai le signal de commencer. Zenitsu s'accroupit immédiatement bas et tint son bokken en prise inversée.
« Nezuko-chan, je n'arrive pas à croire que tu m'aies trahi ! »
« De quoi tu parles ? Je n'ai jamais trahi personne. »
J'interpellai Nezuko, décontenancée.
« Concentre-toi, Nezuko ! »
À mes mots, Nezuko retrouva son calme et prit sa garde. Nezuko était si gentille qu'elle prenait toutes les sottises de Zenitsu au sérieux, ce qui posait problème.
Cette fois, Zenitsu attaqua le premier. Avec sa technique signature.
« Shi... Souffle du Tonnerre, Première Forme : Éclair Éclairant ! »
*CRACK !*
« Urgh ! »
Zenitsu s'approcha de Nezuko incroyablement vite, fit tourner son épée, et revint immédiatement à sa position de prise inversée. Nezuko parvint à peine à bloquer l'attaque de Zenitsu en posant son épée à plat.
« Wah... tu as vu ça ? »
« Non, je n'ai vu qu'un éclair. »
La foule murmura d'admiration devant l'attaque de Zenitsu. À mes yeux, avec ce seul mouvement, Zenitsu avait pratiquement gagné. Si c'avait été une vraie épée, Nezuko n'aurait pas pu bloquer. Jigoro, le sachant aussi, versa des larmes et dit doucement en regardant l'attaque de Zenitsu : « Zenitsu, tu es ma fierté. »
Je me demandai si c'était fini, mais décidai de regarder un peu plus longtemps. Cette fois, Nezuko attaqua Zenitsu.
« Souffle de l'Eau, Deuxième Forme : Roue de l'Eau ! »
Nezuko sauta vers Zenitsu, tournea dans les airs, et fit tourner son épée en un mouvement circulaire, attaquant Zenitsu. Mais Zenitsu, tenant son épée à deux mains, la leva pour bloquer. La technique de Nezuko, pas apprise depuis longtemps, manquait un peu de puissance.
Mais pour une raison quelconque, Zenitsu, malgré un bon blocage, rougit et eut un saignement de nez.
« Cu-cu-culotte ! »
« Quoi, quoi ! Kyaa !! »
À ces mots, Nezuko couvrit son kimono et frappa immédiatement Zenitsu sur la tête avec son bokken. Ayant vu la culotte de Nezuko, Zenitsu perdit son sang-froid et encaissa le coup.
*Toc !*
« Aïe ! »
Apparemment, quand Nezuka utilisa Souffle de l'Eau, Deuxième Forme : Roue de l'Eau, elle avait tournoyé dans les airs, et sa culotte avait été exposée. Avec sa tenue actuelle étant un kimono, c'était inévitable. Il faudrait que je lui fasse un pantalon pour l'escrime.
« Nezuko gagne ! »
Quand je déclarai la victoire de Nezuko, la foule acclama à nouveau.
« Waaah~ ! On croyait en toi, Nezuko ! »
« Comme prévu, tu n'y peux rien, cigale. »
Finalement, l'entraînement de ce jour se termina de façon anticlimactique. Zenitsu dut subir les remontrances de Jigoro jusqu'au soir. Mais bien qu'il le gronde, l'expression de Jigoro semblait bonne, donc il paraissait assez content de la progression de son élève.
Environ trois jours plus tard, Jigoro m'enseigna le Souffle du Tonnerre. Parce qu'il lui manquait la jambe droite, Jigoro ne put pas démontrer en profondeur, donc cela me prit deux jours pour l'apprendre.
« Comme le disent les rumeurs, tu es un monstre. »
Encore une fois, Jigoro fut émerveillé par ma vitesse d'apprentissage.
« Hmm... Le Souffle du Tonnerre c'est bien, mais le problème c'est qu'il manque de contre-mesures quand c'est bloqué. »
Jigoro acquiesça.
« C'est exact. J'ai essayé de créer une suite, mais j'ai abandonné et me suis plutôt concentré sur une vitesse écrasante. Si personne ne peut le bloquer, tu n'as pas à t'inquiéter de ce qui vient après. »
Je réfléchis un moment, puis dis : « Hmm... Même ainsi, rien n'est absolu. Et si on faisait comme ça à la place ? »
Je fis une démonstration d'Éclair Éclairant mais avançai davantage, créant de la distance avec l'adversaire.
« Oh~ Je vois. Tu dis qu'il vaut mieux avancer plus loin pour réduire tes ouvertures. »
« Exact. »
Je discutai de diverses choses avec Jigoro, affinant le Souffle du Tonnerre pour le rendre encore plus fort. Pendant ce temps, je ne sais pas de quoi Zenitsu a parlé avec Nezuko, mais il renonça à elle et commença à suivre d'autres infirmières en les appelant « Mademoiselle, Mademoiselle », pour se faire gifler.
Honnêtement, je n'allais pas interférer même si Nezuko tombait amoureuse de Zenitsu. C'était comme ça dans l'histoire originale. Mais dans ce monde, il semblait que Nezuko avait rejeté Zenitsu. Non, en fait, elle semblait le détester.
'C'est à cause de l'incident de la culotte ?'
Le temps passa, et quand un mois eut passé, ils firent leurs bagages pour partir. Zenitsu et Jigoro n'avaient pas particulièrement travaillé, donc je n'avais pas besoin de leur donner d'argent, mais je leur en donnai assez pour les repas sur la route.
« Nezuko-chan, même si notre temps ensemble s'arrête là, si tu penses un jour à moi, viens me trouver quand tu veux. »
« Ça n'arrivera jamais ! »
Nezuko ne semblait toujours pas beaucoup apprécier Zenitsu après l'incident de la culotte. Jigoro appela Zenitsu, qui traînait.
« Zenitsu ! Viens vite. »
« Alors, au revoir pour l'instant, Saint de l'Épée. Mon ancien amour, Nezuko-chan. »
À ces mots, Nezuko parut exaspérée mais lui fit quand même ses adieux.
« Au revoir. »
« Prends soin de toi. Reste en bonne santé. »
Après le départ de Zenitsu et Jigoro, Nezuko me dit : « Enfin, la clinique sera de nouveau calme. »
« Je sais, oui. »
Quelques jours supplémentaires passèrent, et deux autres personnes arrivèrent à la clinique : « Mitsuri Kanroji » et « Obanai Iguro ».
« Ça fait longtemps, Saint de l'Épée. »
« Ravi de vous revoir, Saint de l'Épée. »
Ils me saluèrent, donc je les accueillis.
« Ravi de vous revoir aussi. Mais pourquoi êtes-vous venus tous les deux ? »
À ma question, Mitsuri répondit : « Eh bien, c'était mon tour, mais Iguro-san a insisté pour venir aussi. »
Alors je regardai Obanai, qui, décontenancé un instant, trouva une excuse.
« B-Bien sûr ! C'est ça ! C'est ça ! Les Piliers qui t'ont rendu visite sont tous devenus plus forts. Alors je n'ai pas pu résister à l'envie de venir moi aussi ! »
Ce type racontait un mensonge totalement transparent. Ayant entendu des autres Piliers que j'étais beau, il s'inquiétait probablement pour Mitsuri et l'avait suivie.
« Oh... Toi, par hasard, avec cette fille... »
Quand je fis semblant de m'en rendre compte et désignai Mitsuri du doigt, Obanai toussa et me coupa rapidement.
« Hem !! Entrons vite à l'intérieur. On est fatigués du long voyage. »
Je leur assignai des chambres. Puis je regardai de près le visage d'Obanai.
« Pourquoi tu me fixes comme ça ? »
« Hmm... C'est caché par des bandages, mais tu as une grosse blessure à la bouche. Je le vois à la façon dont ta mâchoire bouge. C'était un démon ? »
Quand je devinai juste du premier coup, Obanai parut un peu surpris.
« O-Oui. »
« Je peux la soigner. Viens à la salle d'examen. »
Mais Obanai refusa immédiatement.
« Je vais bien. C'est un fardeau que je dois porter. »
« Si tu laisses cette blessure comme ça, les femmes n'aimeront pas trop. »
À mes mots, Mitsuri approuva aussi.
« C'est vrai ! Si Iguro-san a une grande cicatrice sur le visage, les femmes ne l'aimeront pas. »
« Es... est-ce vrai ? D'accord ! Descendons tout de suite. »
Obanai était un gars facile. Je descendis à la salle d'examen, retirai les bandages d'Obanai, et regardai la cicatrice. Cela semblait difficile à soigner car il n'avait pas reçu de traitement depuis longtemps, mais avec mon niveau, je pensais que c'était possible.
« Hmm... La blessure est vieille, donc une légère cicatrice pourrait rester. Mais ce sera bien mieux qu'actuellement. Tu ne pourras pas parler pendant un moment, par contre. »
À ces mots, Mitsuri parut encore plus heureuse qu'Obanai.
« Wah~ Vraiment ? Je suis si contente, Iguro-san ! »
Une journée passa comme ça, et le lendemain, j'opérai Obanai. Heureusement, il n'y eut pas de gros problèmes. Après l'opération, pendant qu'Obanai était assis dans sa chambre, j'expliquai les précautions.
« Ne parle pas pendant un moment. Tu devras te passer de manger pendant environ un jour. »
Obanai acquiesça silencieusement. Je dis aussi à Mitsuri : « Une fois par jour, retire ses bandages et désinfecte la zone opérée avec ce médicament. Et si tu le dis à l'infirmière, elle te donnera de nouveaux bandages. »
« D'accord ! »
Au moment du repas, quand je servis le repas, Mitsuri mangea voracement.
« C'est si bon ! Saint de l'Épée, tu es aussi un super cuisinier. »
« Y a quelqu'un à côté de toi qui ne peut pas manger, donc si tu t'amuses trop, tu risques de le tourmenter. »
« Ah ! Je ne pensais qu'à moi. Je suis désolée, Iguro-san. »
Quand Mitsuri s'excusa auprès d'Obanai, il secoua la tête comme pour dire que ce n'était rien.
Bref, quelques jours passèrent comme ça. Pendant ce temps, Mitsuri soufflait sur la bouillie chaude pour la refroidir et la donnait directement à Obanai, le soignant à son chevet. Quand je pensai qu'il avait assez récupéré, je retirai les bandages d'Obanai et lui montrai un miroir. Le visage d'Obanai avait plutôt bien guéri, assez amélioré pour qu'il puisse maintenant se passer de bandages. Mais si on regardait de près, une légère cicatrice était encore visible.
« Wah~ Iguro-san ! Tu n'as plus besoin de bandages. »
Mitsuri, rayonnante, toucha le visage d'Obanai et regarda de près l'endroit où était la cicatrice. Obanai rougit et parut gêné, mais il laissa simplement son visage entre les mains de Mitsuri.
'Ce mec adore ça. Il adore absolument ça.'