Shinobu semblait être sérieusement troublée par mes mots.
« Tu as encore un peu de temps avant la fin du mois, alors réfléchis bien. »
« Compris. »
Le temps passa ainsi, et quand Shinobu fut là depuis un mois, elle fit ses valises et se prépara à partir. Nezuko aida Shinobu à faire ses bagages. Pendant son séjour, Shinobu s'était entraînée à l'escrime et avait étudié la médecine avec assiduité, atteignant un haut niveau, mais il semblait qu'elle n'avait toujours pas abandonné non plus.
Après avoir fait ses valises, Shinobu vint me dire au revoir.
« Merci pour tout. Maître Jin, j'y ai réfléchi, mais j'ai une rancune contre les démons. Je ne pense pas pouvoir abandonner l'escrime. »
« Je vois. Compris. Et voilà ton salaire. »
Je tendis à Shinobu une enveloppe avec des billets. S'il est vrai que notre relation avait été mutuellement bénéfique, elle avait aussi aidé au travail, donc il était normal de la rémunérer.
« Oh, merci. »
Shinobu parut un peu surprise, comme si elle ne s'attendait pas à être payée.
« En tout cas, merci pour tout. »
« De rien. Au contraire, c'est moi qui ai le plus gagné. Et, Maître Jin, si l'affaire des démons est un jour réglée, est-ce que les gens du Domaine des Papillons pourraient venir travailler ici avec moi ? »
« Tu veux dire l'endroit où les pourfendeurs de démons sont soignés ? »
« Oui. »
« D'accord. »
Quand j'acceptai, Shinobu sourit, satisfaite. Le Domaine des Papillons, que dirigeait Shinobu, était un endroit où des filles ayant perdu leur famille à cause des démons étaient formées comme infirmières et soignaient les pourfendeurs aux côtés de Shinobu.
« Nezuko, prends soin de toi~ »
« Oui, grande sœur. Toi aussi, reste en bonne santé~ »
Alors que Shinobu partait en faisant un signe de la main, Nezuko avait l'air très triste. Même si ce n'avait duré qu'un mois, elle semblait s'être beaucoup attachée à elle.
Deux jours plus tard, Tengen Uzui arriva avec ses trois épouses.
« Maître Jin, ça fait longtemps. Je suis venu t'enseigner la Respiration du Son de façon flamboyante. »
« Bienvenue. Qui sont ces femmes ? »
« Ce sont mes épouses. »
« Je vois. T'es un gaillard capable. »
J'attribuai des chambres séparées à Tengen et à ses épouses. Les chambres étaient petites, il n'y avait pas le choix. Ses épouses, Hinatsuru, Makio et Suma, commencèrent à aider au travail de la clinique, tandis que Tengen s'entraînait dans la cour. Mais il y avait un problème : la nuit, d'étranges bruits venaient de la chambre de Tengen, et les patients hospitalisés se plaignirent en masse.
« Franchement... Il y a des enfants dans cette clinique, ainsi que des patients hospitalisés. Merci de vous retenir. »
« Désolé. Mais je peux pas faire ça. »
Ce type, les bras croisés, le dit avec une assurance extrême.
« Je peux pas discuter là-dessus. Alors, supportez juste trois jours. Je vais rénover la chambre pour que le son ne fuie pas. »
« Compris. Je te laisse faire. »
Dès le lendemain, je rénovai la chambre de Tengen avec une insonorisation soignée pour qu'aucun son ne s'échappe. À partir de là, la clinique redevint paisible. Quelques jours plus tard, je trouvai le temps et appris la Respiration du Son.
« T'es vraiment un génie. Tout apprendre après l'avoir vu une seule fois. »
Comme Shinobu, Tengen parut surpris.
« Tengen, d'après ce que j'ai vu, tu entraînes tes épouses aussi. Elles se battent à tes côtés contre les démons ? »
« Ouais, c'est ça. Mes épouses et moi, on fait corps et âme. »
« Arrête ça. Tôt ou tard, ta femme mourra, ou tu seras en danger. »
À cela, Tengen me regarda, incrédule, et demanda : « Pourquoi ? »
« Ta propre technique est médiocre, et tes épouses n'ont aucun talent pour l'escrime. On dirait qu'elles apprennent seulement à cause de toi. Si tu tombes sur un ennemi que tu ne peux pas gérer, tu finiras par mourir en essayant de les protéger. »
Tengen, à nouveau plein d'assurance, dit : « T'inquiète. Je suis prêt pour ça. »
Ce type semblait être le genre de personne qui a du mal à comprendre.
« Alors il va falloir que tu deviennes plus fort pour protéger tes épouses et ta propre vie. »
« C'est ça. Donc j'aimerais que tu m'aides, comme tu l'as fait avec Shinobu et Sanemi. »
Les Piliers avaient déjà entendu parler de ce que j'avais fait, donc ils semblaient tous au courant. Honnêtement, je n'avais pas envie d'aider ce type parce que nos personnalités ne collaient pas, mais comme ses épouses bossaient dur à la clinique, je décidai de l'aider quand même. J'affinai un peu l'escrime de Tengen, et pour ses épouses, je fabriquai des frondes puissantes et des balles remplies du « Poison de Glycine » que j'avais obtenu de Shinobu, et je les entraînai.
Un autre mois passa ainsi, et Tengen et ses épouses partirent. Bien sûr, je leur donnai un salaire aussi. Ensuite, je vis le Pilier à la retraite Jigoro Kuwajima et son élève Zenitsu Agatsuma marcher ensemble. Je fus un peu surpris par leur visite ; je ne m'attendais pas à rencontrer Zenitsu si tôt.
Bref, Jigoro arrivait à la clinique en frappant Zenitsu sur le derrière de la tête avec sa canne.
« Sale gamin !! Combien de fois je te l'ai dit ! L'épée se forge en frappant et en frappant sans fin !! »
« Aaah... J'ai compris ! Arrête de me frapper, vieux. Y a du monde... »
« Même pas, sale gamin ! »
« Au fait, on va où ? »
« C'est la demeure du Saint de l'Épée. »
« Hein ? Saint de l'Épée ? »
Je ne savais pas depuis quand cet épithète avait été accolé, mais on m'appelait apparemment « Saint de l'Épée ».
« Ouais. Moi aussi, c'est la première fois que je le rencontre, donc je sais pas grand-chose, mais j'ai entendu dire qu'il est beau gosse et que personne ne peut le battre à l'escrime. »
« Un tel type existe ? Alors pourquoi il tue pas tous les démons ? »
« J'ai entendu dire qu'il s'intéresse pas aux démons. Par contre, il a dit qu'il capturerait Muzan, mais je connais pas les détails. »
Ces types bavardaient bruyamment devant la clinique.
« Au fait, où est cette personne ? »
« Juste là ! »
« Eeeeh~~!!!! Mais c'est un hôpital !!! Flippant, flippant, flippant ! »
« Ferme-la, sale gamin ! »
*PAF !*
« Aïe ! »
Je sortis devant la clinique et leur dis : « C'est une clinique, donc pourriez-vous faire silence, s'il vous plaît ? »
Quand je dis ça, Jigoro me regarda et dit : « Tu es le Saint de l'Épée ? »
« Saint de l'Épée... C'est comme ça qu'on m'appelle ? »
« Oui. »
« Je vois. Alors on restera sur ça. Et ce gamin à côté de toi, c'est qui ? »
« Celui-là, c'est mon élève. »
Je m'approchai lentement de Zenitsu et tatai ses bras et ses jambes. Zenitsu gigota un peu, comme si ça le chatouillait.
« Hmm... T'as de la chance avec ton élève. Il a un corps fait pour l'escrime. »
« Ho~ Tu vois ça toi aussi ? Le talent de ce gamin est exceptionnel, mais sa personnalité est un peu problématique. »
Zenitsu, à la fois loué et engueulé par son maître, parut gêné, baissa la tête et tripota l'arrière de son propre cou.
« Entrons d'abord. On peut pas rester dehors éternellement. »
« Compris. »
Comme on s'apprêtait à entrer dans la clinique, Nezuko sortit.
« Maître, ce sont des invités ? »
« Oui. Montre-leur leurs chambres, s'il te plaît. »
« D'accord, ah ! »
Zenitsu saisit soudain la main de Nezuko. Il était si rapide que j'ai cru un instant qu'il avait utilisé une Technique de Respiration.
« Mademoiselle, c'était le coup de foudre. Epousez-moi, je vous en prie. »
« Ehh ? Quoi ? Non. »
Nezuko, décontenancée par la demande en mariage soudaine de Zenitsu, refusa. Alors Jigoro frappa l'arrière de la tête de Zenitsu.
« Sale gamin !! C'est reparti !! Tu peux pas t'arrêter !! »
*PAF !*
« Aïe ! Ça fait mal. »
« Gamin ! Pourquoi tu fais ça à chaque fois que tu vois une femme ! »
Zenitsu, se frottant la tête des deux mains là où Jigoro l'avait frappé, dit avec des larmes aux yeux : « Mais je peux me faire bouffer par un démon à tout moment. Je veux au moins me marier avant de mourir. »
À cela, Nezuko, Jigoro et moi regardâmes Zenitsu avec des mines ahuries.
« On dirait que c'est pas sa personnalité, mais son esprit qui a un problème ? »
Quand je dis ça, Jigoro, l'air embarrassé, s'essuya le visage.
« Ce gamin... il fait honte au successeur de la Respiration du Tonnerre. »
Je les guidai d'abord vers leurs logements avec l'aide de Nezuko. Puis je dis à Jigoro : « Ta jambe droite. C'était un démon ? »
« C'est ça. C'est pour ça que j'ai pris ma retraite. Maintenant, je forme des talents comme instructeur. »
« Je vois. Descends à la salle d'examen. Je vais jeter un œil. »
Dans la salle d'examen, j'équipai Jigoro d'une jambe prosthétique que j'avais fabriquée il y a longtemps dans le monde de « Monster Hunter ». Jigoro essaya de marcher et fut très satisfait.
« Oh~ Elle est légère et super confortable. Merci. »
« Si tu l'huiles correctement, elle devrait tenir encore trente ans. »
« Hmm... Je me demande si je serai encore en vie d'ici là... »
Jigoro, équipé de sa nouvelle jambe prosthétique, retourna dans sa chambre. Pendant ce temps, Zenitsu ne cessait de suivre Nezuko dans la pièce d'à côté pendant qu'elle rangeait les médicaments, en lui parlant.
« Nezuko-chan~ En venant ici, j'ai vu une boutique de dango à côté de la clinique. Du coup, je me disais, est-ce que tu voudrais y aller avec moi... »
« Désolée, mais je suis occupée. En plus, après les consultations, je dois aller apprendre l'escrime. »
« Eh~ Tu apprends l'escrime toi aussi ? Alors je t'apprendrai, Nezuko-chan~ »
Je frappa l'arrière de la tête de Zenitsu, qui embêtait Nezuko alors qu'elle était déjà fatiguée.
*PAF !*
« Aïe ! Ça fait encore plus mal que quand le vieux me frappe ! »
Zenitsu se tordit de douleur, se tenant la tête. À cette vue, Nezuko se couvrit la bouche et retint un rire.
« Laisse Nezuko tranquille. Elle a à peine le temps de se reposer comme ça. Pourquoi tu continues à harceler une gamine fatiguée ? »
Zenitsu, pas découragé par mes mots, parla à Nezuko. Sa force de volonté à cet égard était vraiment remarquable.
« Beurk... Nezuko-chan, alors à plus tard. »
Laissant ces mots, il monta dans sa chambre. Après avoir fini le rangement des médicaments que Nezuko faisait avec les infirmières, je les renvoyai chez elles, me reposai un peu, puis fis faire de l'escrime à Nezuko.
Le lendemain, Jigoro entraînait Zenitsu dans la cour, mais Zenitsu refusa, pleura et grimpa dans un arbre.
« Sale gamin, descends !! »
« J'veux pas venir jusqu'ici pour me faire entraîner ! »
Le truc marrant, c'est que les patients hospitalisés regardaient aussi le spectacle, ayant ouvert leurs fenêtres pour en profiter.
« Hahaha~ Quel type marrant. »
« Héhé, je sais, hein. »
C'était un peu bruyant, donc je sortis pour dire quelque chose, mais comme les patients s'amusaient beaucoup, je laissai tomber. Mais à mes yeux, le talent de Zenitsu était authentique. S'il s'y mettait sérieusement et s'entraînait, il pourrait même devenir le meilleur. C'était dommage de le voir comme ça.
' Hmm... Je devrais pas créer un truc pour le motiver ? '
J'appelai Nezuko, Jigoro et Zenitsu et demandai à Nezuko et Zenitsu de faire un combat d'entraînement.
« Donc ce que tu dis, c'est de faire faire un combat d'entraînement à Nezuko et Zenitsu dans une semaine ? »
« Oui. J'ai enseigné à Nezuko, mais elle n'a pas encore eu de vrai partenaire d'entraînement. Je demande ton aide. »
« Hmm... Compris. Ça pourrait être une bonne occasion pour Zenitsu d'apprendre quelque chose aussi. »
Alors Zenitsu, gonflant soudain la poitrine et se la jouant, dit à Nezuko : « Je ferai attention à toi, Nezuko-chan ! Fais-moi juste confiance ! »
À cela, Nezuko se contenta de baisser la tête poliment.
« Je compte sur toi. »
Dès ce jour, je fis des combats d'entraînement avec Nezuko, l'exposant à des frappes rapides comme la Respiration du Tonnerre pour la préparer. Mais Zenitsu pendait à un arbre tous les jours, se contentant de pleurer qu'il voulait pas s'entraîner. À ce stade, il était traité comme une sorte d'attraction par les patients hospitalisés. Ils disaient qu'il y avait une grosse cigale jaune qui pendait à un arbre et pleurait tous les jours.
« Sale gamin !! Tu vois pas qu'elle se prépare pour le combat d'entraînement tous les jours, même tard dans la nuit !! »
« Nezuko-chan n'apprend l'épée que depuis trois mois ! À ce niveau, je gagnerai ! »
La même chose se reproduisit aujourd'hui. Les patients hospitalisés les regardaient avec amusement.
« Hahaha, ce type est encore pendu là. »
« Ces temps-ci, le regarder me fait oublier que je suis malade. »
Heureusement, il n'y avait pas de patients en état critique qui avaient besoin de repos à la clinique. Bref, le jour du combat d'entraînement arriva.
« Héhé, Nezuko-chan, si je gagne, tu sortiras avec moi en rendez-vous, comme promis. »
« De quoi tu parles ? J'ai jamais fait une telle promesse. »
Zenitsu débitait ses délires. Je me demandais s'il était au stade initial d'une maladie mentale. Voyant ça, Jigoro, l'air d'avoir mal à la tête, se pinça le sourcil et me dit : « J'espère que ton élève va remettre les idées en place à ce gamin. »
Les deux se tinrent dans la cour, se faisant face avec des sabres en bois. Les patients hospitalisés et les infirmières regardaient aussi avec un vif intérêt.
« Vas-y, Nezuko ! »
« Nezuko, bats-toi ! »
« Cigale, tu peux pas perdre ! J'ai parié de l'argent sur toi ! »
En entendant ça, l'ombre tomba sur le visage de Zenitsu.
« Cigale, dit-il... »