Kugugugung~~!!!
Avec autant de rochers et de troncs qui dévalaient en même temps, la formation des Orques a sombré dans le chaos le plus total. La tactique d'exploiter le terrain s'est révélée diablement efficace. Les gros rochers et les troncs ont pris de l'élan et ont balayé les rangs ennemis, en écrasant et en tuant un nombre considérable d'adversaires. Comme ils étaient groupés serrés, les dégâts n'en ont été que pires.
Wahhh~~~!!!
Notre camp, qui assistait à la scène, a poussé des cris de victoire. Il semblait qu'au moins un tiers des effectifs ennemis était mort ou blessé rien qu'avec cette attaque. Sous le coup, les ennemis ne pouvaient plus avancer et ont commencé à flancher. Comme les rochers étaient tombés en plein centre de leur dispositif, ils se retrouvaient désormais coupés en deux.
« Maintenant ! Archers, occupez-vous des survivants qui sont devant ! »
Au cri d'Aragorn, les archers sur le rempart ont commencé à lâcher leurs flèches. Les ennemis, incapables d'avancer ou de reculer, trébuchaient avant d'être transpercés et de s'effondrer morts. Les commandants Orques et Orientaux, qui tentaient de redresser la situation en hurlant sur leurs soldats, se sont faits de parfaites cibles pour moi.
Pssh~!!
Thwack!!
« Kaak !! »
La flèche, propulsée par l'immense puissance de l'arc long, a fendu l'air à une vitesse phénoménale, a transpercé le commandant, a traversé les ennemis derrière lui et s'est plantée dans le sol. À cette vue, les ennemis sont devenus encore plus désorientés.
Shwoosh~! Shwoosh~! Shwoosh~!
Thwack! Thwack! Thwack!
« Dépêchez-vous de vous reprendre, bon sang ! »
À ce stade, jugeant la partie perdue, les ennemis ont commencé à battre en retraite en hâte par-dessus les rochers épars. Il me semblait qu'on en avait descendu environ la moitié au cours de cette bataille.
Wahhh~!!! Wahhh~!!!
À cette vue, les gens du Gouffre de Helm ont laissé éclater des acclamations assez fortes pour ébranler la gorge. Et ainsi s'acheva la première bataille.
« Les pertes ? »
Le roi Théoden a promené le regard le long du rempart pour évaluer les dégâts.
« Hormis quelques personnes qui se sont blessées aux doigts en tirant, il n'y en a pas. »
« Les dieux nous ont aidés... Pour l'instant, faites manger et reposer les soldats. On ne sait pas quand ils chargeront à nouveau. »
Soulagé, le roi Théoden a donné ses ordres à ses troupes. Ils ont commencé à distribuer du pain dur et un peu de viande séchée aux soldats.
Comme les ennemis étaient hors de vue, j'ai pensé aller manger en bas, mais le groupe était déjà là et m'attendait.
« Vraiment ? Vous êtes là juste pour scrounger un repas ? »
Alors Gimli a grinné et a répondu, narquois : « On peut y faire quoi ? La cuisine de monsieur le Dragon est délicieuse. »
Merry a renchéri : « C'est ça, la cuisine de seigneur Arkadzin est vraiment bonne. »
J'ai été un peu exaspéré, mais j'ai pouffé et j'ai laissé courir. Et comme ça n'aurait pas fini avec eux seulement si je me mettais à cuisiner, j'ai décidé de sortir plusieurs grosses marmites et de faire de la soupe. Aragorn a alors appelé quelques femmes pour aider à préparer les ingrédients.
Une fois la soupe prête, Boromir, Éowyn, Aragorn et Legolas l'ont distribuée aux soldats et aux réfugiés. Comme prévu, les visages de tous se sont illuminés dès qu'ils ont eu de la nourriture chaude dans le ventre.
Après la distribution, nous nous sommes aussi assis ensemble pour manger. J'ai remarqué qu'Éowyn et Aragorn discutaient de bonne humeur en mangeant. Comme il n'était pas fiancé à Arwen comme dans l'histoire originale, il semblait qu'il développait une bonne relation avec Éowyn.
'Hmm... La princesse du Rohan et le roi du Gondor...'
Je ne savais pas ce que l'avenir réservait, mais d'une certaine façon, cela pourrait même mener à une union plus rapide avec le Rohan.
Bref, après le repas, le roi Théoden a envoyé des éclaireurs. Ils sont revenus plus tôt que prévu, rapportant que les ennemis n'avaient toujours pas quitté l'entrée de la gorge.
« Hmm... Ils sont probablement en train de se réorganiser pour attaquer à nouveau. Peut-on réutiliser la crête ? »
À la question du roi Théoden, Boromir a répondu : « Le même coup ne marchera pas deux fois. Ils ne sont pas bêtes non plus. »
« Alors maintenant, il faut se battre et saigner. »
En attendant, comme il n'y avait pas de mouvement ennemi, les soldats ont été autorisés à se reposer par roulement. Au matin, les Orques et les Orientaux ont commencé à dégager les corps et les rochers devant la gorge pour ouvrir un passage. Nous n'avons pas attaqué, nous avons juste regardé.
Une fois qu'ils en ont dégagé assez, ils ont recommencé à avancer. Malgré toutes ces pertes, leurs effectifs restaient importants. Dans une guerre normale, s'ils avaient subi de telles pertes, ils n'auraient pas pu attaquer si vite — il y aurait eu des problèmes de moral et il aurait fallu se réorganiser. Probablement que Sauron les pressait de continuer à attaquer.
'Sauron fait probablement ça pour frapper la tête du Rohan, isoler Minas Tirith et la rendre plus facile à conquérir.'
En effet, le Rohan ressemblait à une nation nomade, avec ses territoires dispersés. Si la capitale où résidait le roi tombait, il serait difficile de se rassembler rapidement. L'ennemi semblait viser exactement ça.
Quand l'attaque ennemie a repris, nous avons décoché des flèches comme avant pour freiner leur approche au maximum. J'ai de nouveau grimpé en haut d'un point élevé et j'ai snipé les commandants. Si je voyais quelqu'un donner des ordres, je tirais et je le tuais sur le champ.
Mais même avec les commandants morts, la charge ennemie a continué, et ils ont commencé à dresser des échelles contre le mur. Voyant ça, Aragorn a hurlé.
« Échelles ! Piquiers, en position ! »
C'était aussi quelque chose que je leur avais dit : quand une échelle est posée, les piquiers derrière les archers forment des équipes, chacune prend une échelle, et ils plantent ou poussent les ennemis qui grimpent pour les empêcher de passer par-dessus. L'avantage de cette méthode, c'est que les rôles sont clairement répartis, donc les archers n'ont pas à abandonner leurs arcs pour tirer l'épée contre les grimpeurs.
'C'est une répartition des rôles optimisée.'
Pareil pour la porte. La porte en bois semblait devoir céder facilement, alors j'avais sorti des sacs de sable de mon inventaire, je les avais remplis et empilés. Même si des trolls arrivaient, ils ne passeraient pas facilement. Du coup, on pouvait minimiser les troupes postées à la porte.
Je ne restais pas les bras croisés non plus. Je continuais à cibler les commandants, et quand une échelle semblait particulièrement dangereuse, je tirais une flèche qui transperçait plusieurs ennemis d'un coup, retardant leur ascension. Aussi, avant que l'ennemi ne puisse tirer les gros traits d'arbalète destinés à s'accrocher au mur, je les tirais et les neutralisais.
Grâce à ça, pas un seul Orque ou Oriental n'a réussi à passer par-dessus le mur ; ils sont tous morts. Comme ça continuait, ils ont dû s'énerver — ils ont essayé d'amener une grosse bombe, mais je l'ai snipée et faite exploser, les empêchant de l'utiliser pour faire s'effondrer le mur.
Et ainsi le siège a duré cinq heures. L'ennemi n'a même pas pu percer le premier mur, sans parler de la porte. Mais un problème est survenu : comme tant d'ennemis mouraient, les corps ont commencé à s'empiler au pied du mur, réduisant progressivement la hauteur qu'il fallait franchir.
L'ennemi l'a sans doute réalisé aussi, parce qu'ils ont commencé à ramener les rochers de notre éboulement d'avant et leurs propres morts pour les entasser contre le mur. C'était une tactique pour annuler concrètement la hauteur du mur. Une tactique incroyablement brutale et grossière.
« Wow... Y a pas moyen de contourner ça. J'aurais jamais cru qu'ils viendraient comme ça. »
Aragorn, sentant le danger, a hurlé un ordre à ses soldats.
« Barils d'huile !! »
À ce signal, les soldats ont jeté de gros barils d'huile par-dessus le mur et en ont versé davantage en bas. Puis Aragorn a tiré une flèche enflammée et a mis le feu à la zone au pied du mur. C'était juste pour gagner du temps.
« Repli !! Au second mur !! »
Sur l'ordre d'Aragorn, les soldats se sont rapidement repliés dans le second mur. Boromir a été le dernier à se retirer, en se battant contre des Orques. Le bouclier que je lui avais donné semblait bien le servir.
Une fois Boromir à l'intérieur du second mur, ils ont refermé l'entrée et empilé des sacs de sable pour la bloquer. Le second mur du Gouffre de Helm était très haut, donc la tactique utilisée au premier mur ne marcherait pas ici.
Le second mur a été défendu de la même façon que le premier. La chose intéressante, c'est que comme le second mur était haut mais étroit, l'espace était limité, ce qui permettait aux soldats de se reposer par roulement. L'inconvénient, c'est qu'ils ne pouvaient pas tuer autant d'ennemis qu'au premier mur.
Ce qui différait de l'histoire originale, c'est qu'il y a eu beaucoup moins de pertes. Presque tous les Elfes avaient survécu aussi. Comme ils avaient si bien défendu sans pertes majeures, les effectifs ennemis avaient nettement diminué — même si pas au point de pouvoir les affronter en face-à-face.
« Tout le monde, tenez bon encore un peu. »
Aragorn encourageait et réconfortait les soldats épuisés.
Pendant qu'on défendait bec et ongles, l'arrière-garde ennemie est soudain devenue bruyante. Quand j'ai regardé, j'ai vu d'énormes Ents et de nombreux soldats du Rohan avancer dans la gorge derrière l'ennemi. À leur tête, Gandalf en robe blanche, avec Éomer et Théodred, attaquaient l'arrière-garde ennemie avec les soldats du Rohan.
Du coup, j'ai dit à Aragorn.
« Aragorn ! »
Quand je l'ai appelé, Aragorn m'a regardé. J'ai pointé du doigt dans la direction des renforts. Aragorn s'est vite dirigé vers le mur et a regardé où je pointais.
« Des renforts sont arrivés ! Ils attaquent l'arrière-garde ennemie en ce moment même ! »
À ça, les gens ont poussé des cris. Puis Aragorn a dit au roi Théoden.
« Maintenant ! Il faut charger pendant que l'ennemi est en désarroi. »
« T'as raison. Amenez les chevaux ! »
Le roi Théoden a fait seller les chevaux en urgence, a fait enlever les sacs de sable qui bloquaient la porte, l'a ouverte, puis il a monté en selle et a chargé l'ennemi.
« Pour le Rohan !!! »
Aragorn et Boromir ont aussi monté en selle et ont suivi le roi Théoden en chargeant l'ennemi. Derrière eux, tous les Elfes sont sortis à leur tour et se sont mis à tuer les ennemis.
Les Orques et les Orientaux ont commencé à paniquer alors que des ennemis arrivaient des deux côtés. Ils étaient complètement isolés dans la gorge, sans nulle part où fuir.
L'armée du Rohan suivant le roi Théoden et les Elfes ont pressé si fort que l'ennemi n'a pas pu reprendre ses esprits, et depuis l'arrière, les Ents piétinaient et bousculaient les ennemis. En plus, l'armée venue en renfort par l'arrière nettoyait les survivants.
Ainsi, avant longtemps, l'armée ennemie a été complètement anéantie au Gouffre de Helm.
« Rohan ! » « Rohan ! » « Rohan ! »
Les gens ont acclamé assez fort pour ébranler le Gouffre de Helm. Le roi Théoden a baissé la tête et a exprimé sa gratitude aux Elfes et aux Ents.
« Merci infiniment pour votre aide. »
Alors Haldir a dit au roi Théoden : « Ce fut un honneur de combattre à vos côtés. Mais cette guerre n'est peut-être pas finie. »
« Hmm... C'est possible. On ne sait pas comment Sauron va agir ensuite... »
Pendant qu'ils parlaient, Sylvebarbe, qui semblait être le chef des Ents, a dit : « Nous devons rentrer maintenant, Humain. »
Alors Gandalf a dit aux Ents : « Merci pour votre aide. »
« Nous ne pouvons pas combattre les Balrogs directement. On laisse le reste à vous, Magicien. »
Laissant ces mots, les Ents ont commencé à marcher lentement vers la Forêt de Fangorn. Le roi Théoden et les siens ont de nouveau baissé la tête pour montrer leur gratitude.
Maintenant, les soldats du Rohan et les Elfes ont commencé le nettoyage. Ils ont rassemblé les corps des Orques et des Orientaux et les ont brûlés. Comme il y en avait beaucoup, ça a pris un temps considérable. Mais s'ils étaient restés là, des maladies auraient pu se propager. Le Gouffre de Helm empestait les corps brûlés.
« Huh... Y en a pas la fin. »
Gimli a râlé devant tant de cadavres ennemis. Pendant le nettoyage, des corps d'Elfes et de soldats du Rohan ont aussi été trouvés. Leurs corps ont été séparés, et une fois le nettoyage fini, on leur a rendu les honneurs funèbres.
Après ça, on s'est reposé un peu, puis on a ramené les gens à Edoras. Étrangement, Edoras était intact. Il semblait que les Orques, sachant qu'il n'y avait personne, l'avaient simplement laissé tranquille. Le Rohan a eu beaucoup de chance de ce côté. Le roi Théoden a fait grossièrement ranger les choses par les soldats et les a laissés se reposer.
Un jour est passé, et le lendemain, le roi Théoden, ses vassaux et le groupe d'Aragorn se sont réunis pour discuter des plans futurs. Aragorn a donné son avis.
« Ils peuvent viser Minas Tirith. Si les Balrogs y sont, Minas Tirith ne tiendra pas non plus. »
Sur ça, Boromir a ajouté : « C'est ça. Minas Tirith deviendra probablement le plus grand champ de bataille. »
« Je comprends ce que vous dites. Mais on ne sait pas quand ce sera. »
Aux mots de Théoden, Gandalf a parlé : « Roi Théoden, ça ne devrait pas tarder. »
« Mais c'est de la spéculation. Je ne peux pas lever une armée à l'aveugle. »
La position de Théoden se comprenait. Les territoires du Rohan étaient dispersés, ce qui rendait difficile de rassembler des soldats. Et même s'ils y arrivaient, entretenir une grande armée dans cette petite ville d'Edoras n'était pas facile. Donc sans information solide, c'était dur de mobiliser l'armée.
Comme je l'ai dit avant, le Rohan était une nation proche d'un peuple nomade, donc dans une certaine mesure je comprenais. Mais vu le temps qui avait passé et le fait qu'ils s'étaient fait attaquer plusieurs fois, je me demandais s'il n'était pas temps de changer.
'C'est dur à défendre comme ça, et dur de rassembler une armée. Pourquoi ils continuent comme ça ? C'est la tradition ?'
Pendant que je réfléchissais à ça, Boromir a dit au roi Théoden.
« J'irai à Minas Tirith. Si quelque chose arrive, j'allumerai les feux de signalisation vite. »
Là-dessus, Gandalf a décidé d'y aller aussi. « J'irai aussi. Il court d'étranges rumeurs à Minas Tirith ces temps-ci. »
Le roi Théoden a alors fourni des chevaux à Boromir et Gandalf. Au moment où ils s'apprêtaient à partir, salués par le groupe, j'ai moi aussi monté à cheval et les ai suivis. Mes affaires ici étaient réglées, et si je restais, je finirais probablement juste par cuisiner.
Nous trois, nous avons voyagé vers Minas Tirith pendant un bon moment. Quand la nuit est tombée, on a dressé le camp. Boromir a demandé à Gandalf : « Cette étrange rumeur dont tu parlais qui court à Minas Tirith... c'est quoi ? »
Boromir semblait troublé par ce qu'avait dit Gandalf. Honnêtement, j'étais curieux moi aussi.
« On dit que l'Intendant a perdu la raison. Il court des rumeurs qu'il parle à une étrange pierre noire dans des pièces vides, et que ses paroles et ses actes sont devenus très excentriques. »
« C'est pas possible. Mon père... »
En entendant leur conversation, j'ai pu deviner à peu près. Il semblait que le palantír, qui aurait dû être entre les mains de Saruman, était chez Denethor.