Nous nous sommes réfugiés dans un endroit sûr. Il semblait s'agir d'un avant-poste nain dans les Mines de la Moria. Nous avons scellé l'entrée avec un mur de glace et nous nous sommes reposés à l'intérieur.
« Reposons-nous un moment. »
La Communauté s'assit par terre. Après la perte d'un compagnon, l'ambiance était très sombre.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
J'ai demandé. Aragorn a expliqué.
« Quand nous avons tenté de traverser les Monts Brumeux, nous sommes tombés dans une embuscade d'orques et avons été poursuivis sans relâche par les Nazgûl. Nous n'avions d'autre choix que de venir en Moria. Maintenant, je réalise qu'ils nous y ont poussés. Nous sommes tombés dans le piège. »
« Je vois. Et puis vous êtes tombés sur trois Balrogs. Mais je croyais qu'un seul Balrog, « le Fléau de Durin », vivait ici. Pourquoi y en avait-il trois ? »
Gandalf a répondu.
« Quand je traquais Gollum, j'ai vu des orques construire des places fortes en plusieurs points des montagnes. Je pensais qu'il s'agissait de bases avancées et je n'ai noté que leurs emplacements. Mais ils ne construisaient pas de bases — ils creusaient pour réveiller les Balrogs. Mon erreur. J'aurais dû enquêter plus à fond. »
Maintenant, je comprenais pourquoi Sauron avait été si discret. Il avait été en train de rassembler ses forces.
« Combien de tels sites avez-vous vus ? »
« Au moins quinze. »
« Alors il pourrait y avoir au moins dix Balrogs. »
La Communauté a gémi. Ayant affronté des Balrogs, ils connaissaient le danger.
« Reposons-nous ici une journée, puis nous repartirons. Vous avez l'air de ne pas avoir dormi depuis des jours. Je vous accompagnerai jusqu'à la Lothlórien. »
J'ai sorti des couvertures de mon inventaire et les leur ai distribuées. J'ai aussi préparé une soupe chaude pour les réchauffer. Après avoir mangé, leur tension s'est apaisée, et l'un après l'autre ils se sont installés pour dormir.
Gandalf, moi, Boromir et Aragorn sommes restés assis près du feu. Aragorn a dit avec inquiétude :
« Les Balrogs sont assez mauvais comme ça, mais qui sait quels autres ennemis Sauron a suscités ? Maintenant, on sait pourquoi il était si tranquille. »
Gandalf a insisté sur l'importance de détruire l'Anneau.
« D'autant plus de raisons pour le détruire. Le sort de tous les habitants de la Terre du Milieu repose désormais sur cet Anneau. »
Boromir, lui aussi inquiet, a dit :
« L'Anneau est important, mais ne devrions-nous pas avertir les autres royaumes dès que nous partirons d'ici ? Ils ne savent rien. Si des Balrogs apparaissent soudainement... »
Gandalf a acquiescé.
« Vous avez raison. Quand nous atteindrons la Lothlórien, je demanderai à Galadriel d'envoyer le message. »
Je me suis levé et j'ai dit :
« Je vais faire une reconnaissance des environs. Il peut y avoir encore des orques ou des Balrogs. Vous devriez dormir — nous avons une longue marche demain. »
J'ai fait fondre le mur de glace juste assez pour qu'une personne puisse passer, je suis sorti, et je l'ai refermé avec la magie. Puis je me suis rendu là où le Balrog était mort. Naturellement, pour le transformer en Soldat de l'Ombre.
« Lève-toi. »
À mon commandement, des flammes noires s'élevèrent du cadavre du Balrog. Un soldat de l'ombre se dressa et s'inclina.
« Je t'appellerai "Balrog 1." Il y en aura d'autres. »
Le Balrog s'inclina une fois et disparut dans les ombres.
J'ai fait une reconnaissance de la zone — pas d'orques, et les autres Balrogs étaient partis. Je suis revenu vers la Communauté. Gandalf, Boromir et Aragorn s'étaient tous endormis. Les nains avaient bien conçu la ventilation de la Moria, donc le feu de camp ne posait pas de problème.
Pendant qu'ils dormaient, je suis tombé dans la réflexion. Pourquoi Ilúvatar était-il intervenu ? Avait-il agi parce que Saruman aurait chuté et que la quête aurait échoué, comme dans l'original ? Ou avait-il pris Saruman parce que le destin avait été tordu ?
En imaginant que Saruman avait chuté — c'était certainement dangereux. C'était le plus fort de la Communauté. Personne n'aurait pu l'arrêter.
« Alors c'était pour la chute ? Je ne sais pas... »
Le temps a passé pendant que je pensais.
Le lendemain, sentant que les autres allaient bientôt se réveiller, j'ai rajouté du bois dans le feu et préparé un repas. Au fond de la mine, impossible de distinguer le jour de la nuit, mais je savais qu'il était midi environ. Au moment où la nourriture fut prête et que l'odeur se répandit, la Communauté commença à bouger.
Ils avaient bien meilleure mine que la veille, ayant bien dormi.
« Wouah~ Ça sent délicieux. »
Les hobbits se rassemblèrent autour du feu, l'air impatient. Les autres firent leurs bagages et les rejoignirent. Je leur servis de la soupe chaude et du pain tendre, comme la veille.
« Miam miam. Arkad Jean, tu es un cuisinier incroyable. C'est tellement bon. »
Merry complimenta ma cuisine en mangeant. Aragorn dit :
« Mon frère est vraiment un bon cuisinier. Quand je suis dans la nature depuis longtemps, je pense parfois à sa cuisine. »
Ils louèrent ma cuisine et parlèrent de diverses choses. Ils semblaient avoir récupéré, pas seulement physiquement mais aussi mentalement.
Après avoir mangé, ils se reposèrent brièvement, puis firent leurs bagages et se préparèrent à partir. Quand ils furent prêts, j'enlevai le mur de glace et nous partîmes. Il n'y eut plus d'attaques de Balrogs ni d'embuscades d'orques. Que ce soit dû à ma présence ou à autre chose, je ne le savais pas. La Communauté était reconnaissante pour ce calme, mais j'étais un peu déçu.
« J'espérais une attaque d'orques... »
Nous sortîmes par la porte est de la Moria et vîmes le soleil couchant. Gimli parut surpris.
« Je n'aurais jamais cru que je préférerais voir le soleil plutôt que d'être dans une mine... »
Legolas sourit et lui tapa sur l'épaule. Si même un nain disait cela, cela prouvait à quel point la Moria avait été rude.
Nous campâmes avant d'entrer en Lothlórien. Bien que la Lothlórien fût sûre sous la protection de Galadriel, voyager la nuit était difficile. Nous nous reposâmes, puis entrâmes dans la forêt le lendemain. Après beaucoup de marche, nous atteignîmes Caras Galadhon en Lothlórien.
« Bienvenue. Je vous attendais. La traversée des Monts Brumeux a pris plus de temps que prévu. »
Galadriel nous accueillit chaleureusement.
« Le pouvoir que je sens en Gandalf est devenu plus fort. »
« Ma dame... Saruman est mort en nous protégeant. Il est allé aux Salles de Mandos. Ce pouvoir est le sien. »
Galadriel parut choquée. Les Salles de Mandos sont la demeure du Vala Mandos — essentiellement, l'au-delà. Les Elfes et les Maiar comme Saruman peuvent y rester jusqu'à ce qu'un nouveau corps soit préparé, ou y demeurer s'ils le souhaitent.
« Mais les humains ne peuvent entrer aux Salles de Mandos que si Mandos ou Manwë le permettent. Diverses théories existent — que les humains quittent Arda pour ailleurs, ou qu'ils se réincarnent. Mais Tolkien lui-même ne l'a jamais dit, donc personne ne sait. »
« Je vois. Laissez-moi vous montrer vos logements. Reposez-vous là, et plus tard nous pourrons parler en détail. »
« Merci. »
Nous nous reposâmes une journée. Le lendemain, la Communauté raconta à Galadriel ce qui s'était passé.
« Des Balrogs... C'est grave. J'informerai les autres royaumes immédiatement. »
« S'il vous plaît. »
La Communauté resterait ici près d'un mois. Cela peut sembler long, mais traverser à pied un continent plus grand que l'Amérique du Nord, ils avaient besoin de bonne nourriture et de vrai repos pour récupérer. Je n'avais pas besoin d'un tel repos, alors je décidai de partir et de retrouver Arwen.
Gandalf s'approcha de moi.
« Ne resterez-vous pas avec nous ? »
« Désolé, mais Arwen est plus importante pour moi que la Terre du Milieu. Je reviendrai et vous rejoindrai plus tard. »
« Le fait que vous nous rejoindriez est un soulagement. Très bien. N'oubliez pas notre demande. Si la quête échoue... »
Il baissa la voix pour que les autres n'entendent pas.
« Je comprends. »
Je rendis l'anneau de signal à Gandalf, me transformai en ma forme draconique, franchis les Monts Brumeux, et volai vers Arwen.
Fondcombe était très calme, la plupart des elfes étant partis. Arwen courut vers moi et m'embrassa. Elrond vint aussi me saluer.
« Bienvenue. Y a-t-il eu des ennuis ? »
« Sauron a réveillé les Balrogs. Saruman a chuté à cause de cela. »
Elrond fut choqué.
« Dites-moi tout. »
Je leur racontai ce qui s'était passé. Ils écoutèrent avec des visages graves.
« Soupir... C'est sérieux. Si nous ne sommes pas prudents, toute la Terre du Milieu pourrait tomber aux mains de Sauron. »
Elrond réfléchit un moment.
« Hmm... Alors je resterai et verrai la quête jusqu'au bout. S'ils échouent, il me faudra peut-être demander l'aide des Valar. »
Il prévoyait d'aller au Valinor et de chercher de l'aide si nécessaire. Je ne savais pas quelles autres préparations Sauron avait faites, mais la situation devenait plus que les mortels seuls ne pouvaient gérer.
Je restai à Fondcombe avec Arwen, observant les elfes partir. La Communauté demeurait en Lothlórien.
« Être avec ma belle femme vaut mieux que d'être coincé dans cette forêt étouffante. »
Le temps passa. Finalement, le signal de la Communauté bougea. Je décidai d'attendre — je ne les rejoindrais pas avant qu'ils ne passent le Amon Hen.
J'avais mes raisons. Dans l'original, au Amon Hen, Boromir succombe à la tentation de l'Anneau, et Frodon réalise qu'il doit porter l'Anneau seul. Il part avec Sam, se séparant de la Communauté. Je prévoyais de les rejoindre à ce moment-là.
Aragorn et les autres, après s'être séparés de Frodon, jouent un rôle crucial en soutenant la guerre contre Sauron en ralliant le Rohan et le Gondor. S'ils ne se séparaient pas, le voyage de l'Anneau serait plus facile, mais le Rohan et le Gondor — les plus solides remparts contre Sauron — pourraient tomber.
Si j'étais avec eux, Boromir n'agirait peut-être pas, me craignant, et la Communauté pourrait rester unie. De plus, comme j'avais tué les Balrogs, Gandalf n'était pas tombé. Je ne savais pas comment il agirait. Alors je décidai d'attendre et de voir.
« Et si ça se passait différemment de l'original... ? »
Je m'assis dans un endroit ensoleillé, buvant du thé, perdu dans mes pensées. Arwen s'approcha prudemment.
« Euh... J'ai quelque chose à demander... »
« Hein ? Quoi ? Tu as pensé à un plat que tu veux ? »
Son visage rougit.
« Non... Je me demandais... pourquoi nous n'avons pas d'enfants. Est-ce parce que nos races sont trop différentes ? »
« Tu voulais un enfant ? »
« Oui... Mais s'il n'y a pas de moyen, ça va comme ça. »
Elle était clairement tourmentée depuis longtemps.
« Je vois. Je trouverai un moyen. »
Quand je dis que j'essayerais, Arwen sourit et parut heureuse.
« Merci. »
J'étais entré dans ce monde en tant que moi-même, dans mon propre corps. Donc j'étais humain. Si Arwen concevait, l'enfant serait un demi-elfe. Mais résoudre cela n'était pas difficile. Je pouvais simplement utiliser les [Arts Mystiques] pour changer l'enfant dans son ventre, de demi-elfe en elfe.
« Depuis quand t'inquiètes-tu pour ça ? »
« Eh bien... il y a cinquante ans... »