Plusieurs mois s'étaient écoulés. Alors que l'été laissait place à l'automne, Arwen et moi sommes allés à Fondcombe. Les elfes qui y vivaient s'étaient attachés à nous et ne nous traitaient plus avec méfiance ni prudence.
« Bienvenue. »
Elrond nous accueillit chaleureusement.
« Nous habitons à deux pas, on devrait venir plus souvent. »
« Ma fille a quitté la maison, ça doit faire un vide. »
« Hem... »
Ma remarque fit mouche, et Elrond toussa. Arwen se mit la main devant la bouche pour cacher son rire.
Nous avons mangé ensemble, bu du thé et discuté.
« Au dernier Conseil Blanc, Gandalf a dit que Sauron gagnait en puissance. Je suis très inquiet. »
« C'est pour ça que Gandalf voyage autant. »
« Oui. Je crains qu'une nouvelle guerre n'éclate. »
Elrond but une gorgée de thé et me demanda :
« Si la guerre arrive, nous aiderez-vous ? »
Sachant à quel point je pouvais être utile, et sachant que j'étais un dragon, il posait la question avec un certain espoir.
« Hmm... Je promets de te protéger, toi mon beau-père, et les elfes de Fondcombe jusqu'à votre départ pour le Valinor. Mais au-delà, je ne pourrai rien faire. »
« Je vois. C'est compris. »
Elrond accepta sans insister. Il n'en attendait pas plus.
Arwen et moi avons passé quelques jours à Fondcombe. Alors que nous profitions du thé au chaud soleil, un enfant s'approcha et nous interrogea. C'était Aragorn.
« Monsieur ! Vous êtes vraiment un dragon ? »
« Oui, je le suis. »
« Wahou~ Alors vous pourriez vous transformer en dragon pour moi ? »
Aragorn, qui n'avait pas encore dix ans, demandait ça avec innocence.
« Désolé, mais si je me transforme ici, beaucoup de gens auraient peur. Je te montrerai une autre fois. »
Aragorn fit la tête. Arwen prit la parole.
« Tout le monde sait déjà que vous êtes un dragon. Est-ce que ça changerait vraiment quelque chose ? »
Elrond gronda Arwen.
« Arwen, même après ton mariage, tu manques toujours de jugeote. Arkad Jean a raison. Pense aux gens : si un dragon géant apparaissait soudainement dans le royaume, ils paniqueraient. »
Arwen, qui recevait une leçon de son père pour la première fois depuis longtemps, semblait un peu boudeuse. Pour la réconforter, je me levai et dis :
« Bon. Allons dans la plaine en contrebas du royaume. Je vous ferai un tour. »
À mes mots, Arwen sourit, et Aragorn exulta. Entendant ça, Elrond jeta un coup d'œil à Arwen, puis me demanda doucement :
« Hem... Est-ce que je peux monter moi aussi ? Je m'inquiète pour Estel (Aragorn), après tout. »
Les paroles d'Elrond suggéraient tout le contraire — il voulait juste faire un tour de dragon. Je réprimai un sourire et acceptai.
Nous descendîmes dans la plaine. Je me transformai en dragon, les portai tous les trois et volai lentement dans le ciel.
« Wahou~ Regardez ! Je vois toute la chaîne des Monts Brumeux ! »
« Estel (Aragorn), ne t'emballe pas trop. Accroche-toi bien. »
Même s'il disait ça, d'après ses battements de cœur, Elrond était encore plus excité. Je volai doucement, fis le tour de la Tour du Dragon, et revins me poser dans la plaine près de Fondcombe. Je les déposai et repris ma forme humaine.
« Comment c'était ? Amusant ? »
« C'était super amusant ! »
Je tapotai la tête d'Aragorn, tout excité.
« Rentrons au royaume. »
Nous sommes revenus à Fondcombe et avons profité du dîner. L'expérience de la journée avait été si merveilleuse qu'Aragorn n'arrêtait pas de papoter sur les paysages pendant le repas.
'C'est encore un gamin.'
Le lendemain, Arwen et moi avons donné des friandises à Aragorn, dit au revoir à Elrond, et sommes rentrés à la Tour du Dragon.
Un autre mois passa. Arwen et moi venions de finir un bon dîner et profitions du dessert quand, soudain, un signal arriva de mon [Nano Buckle].
« Arwen, j'ai reçu un signal de Thorin. Je dois y aller. »
« Vraiment ? Je suis surprise. Un nain qui renonce à l'or et aux trésors. »
Arwen semblait elle aussi surprise que Thorin sacrifie la moitié du trésor pour demander mon aide. J'étais un peu surpris moi-même.
« Dis-le-moi. En tout cas, une promesse est une promesse. Je reviens. »
« Reviens sain et sauf. »
« Ne t'inquiète pas. »
J'avais donné à Arwen le même type d'anneau qu'à Thorin.
« Ah ! C'est ce que tu as donné à Thorin. »
« Oui. Si il t'arrive quelque chose, brise la gemme. »
« Compris. »
Je quittai la Tour du Dragon, me transformai en dragon, et survolai les Monts Brumeux. Grâce à [Vol] et [Télékinésie], je pouvais couvrir la distance jusqu'à Erebor, la Montagne Solitaire, à une vitesse phénoménale.
Quand j'arrivai, Smaug était en train de dévaster Lacville avec son souffle. Heureusement, ça ne durait pas depuis longtemps — environ les deux tiers de la ville étaient encore intacts.
Je volai vers Smaug et lui parlai.
« Hé ! Ça suffit. Pars d'ici. Sinon je te prendrai la vie. »
Smaug parut surpris de voir un autre dragon après si longtemps.
« Un confrère dragon, après toutes ces années. À en juger par l'odeur elfique, tu dois être le dragon qui s'est installé dans les Monts Brumeux. »
Je me demandais comment une créature qui passait ses journées à dormir sur l'or avait pu apprendre une telle nouvelle. Par des animaux magiquement accordés, probablement.
« Tu es le premier de ma race que je vois depuis longtemps, alors je te laisse une chance. Pars. Je ne peux pas pardonner à cette ville. »
« Alors je n'ai pas le choix. J'honorerai ma promesse et je te tuerai. »
« Promesse ? Quelle promesse ? Et avec ce petit corps, tu crois pouvoir me vaincre, Smaug le Magnifique ? Assez de blagues ! »
Smaug était effectivement plus grand que moi. Avec ma transformation et mes capacités, j'atteignais environ soixante-dix mètres de long. Smaug, en comptant son long cou et sa queue, semblait dépasser les cent mètres. Heureusement, ma constitution était musclée et massive, tandis que Smaug était plus élancé. Physiquement, l'écart n'était pas énorme.
« Petit mais costaud. »
« Tu te gonfles. Tu es venu sur mon territoire pour chercher la bagarre. Tu vas le regretter ! »
Smaug’ouvrit la gueule et lança son souffle. J’esquivai vite sur le côté et ripostai avec mon propre souffle de feu. Mais comme je ne l’avais jamais utilisé, je ne me retins pas, et la puissance fut immense — incomparable à celle du souffle de Smaug. Vraiment un souffle volé au Dragon Noir Fatalis.
Smaug, interloqué, s’éleva vivement pour éviter ma flamme.
« Comment un dragon plus petit que moi peut-il manier une telle puissance ? »
Smaug, qui l’avait esquivé de justesse, était visiblement déstabilisé.
« Maintenant tu comprends ? Je ne veux pas tuer un confrère dragon. Pars d'ici, et je t'épargnerai. »
Mes mots blessèrent sa fierté. Furieux, Smaug hurla :
« Silence ! Je suis plus fort que Glaurung (le Père des Dragons) lui-même ! Il n'y a aucune chance que je perde contre un comme toi ! »
« Oh mon dieu... Smaug, ton père serait triste d'entendre ça. »
Incapable de supporter ma moquerie, Smaug fonça sur moi en ligne droite. Je fonçai aussi, et nous engageâmes le combat au corps à corps. Mais il avait fait une erreur. Ma force et ma défense monstrueuses dépassaient l'imagination.
Nous nous roulâmes dans les airs, nous griffant et nous mordant. Du sol, ce dut être un spectacle spectaculaire. Malheureusement, j'étais trop occupé à me battre pour en profiter.
Smaug, sachant qu'une morsure serait fatale, évitait désespérément mes mâchoires, même au prix de se faire griffer. Moi aussi j'évitais de le mordre, suivant le mouvement, et n'attaquais qu'avec mes griffes. Le comique, c'est que personne ne subissait de dégâts.
Même avec mon [Busoshoku Haki], les écailles de Smaug n'étaient pas percées — seulement égratignées. Ses écailles avaient une défense incroyable, et me battre dans un corps peu familier tout en volant rendait difficile de porter un coup décisif. Alors je décidai d'utiliser la force brute. Quand Smaug frappa de sa patte avant, je l'attrapai et la pliai dans le sens inverse.
CRAC !
« GRAAAGH !! »
Alors que son bras se tordait dans le mauvais sens, Smaug rugit de douleur, puis me mordit l'épaule. Mais ses dents ne purent percer mon corps, durci par le [Busoshoku Haki]. J'infusai immédiatement mes dents de Haki et de mana, m'enfonçai dans le cou de Smaug, et serrai les mâchoires.
CRUNCH !
Alors que j'écrasais son cou, Smaug ne put même plus crier correctement — il ne fit que gémir — et se mit à supplier pour sa vie.
« Grrr... É-épargne-moi... »
« C'est trop tard. »
Gardant son cou dans ma gueule, je plaquai son corps avec mes pattes et plongeai rapidement vers le sol près du lac.
CRASH !!!
CRAC !!!
Quand deux dragons massifs s'écrasent au sol, ça fait le bruit d'un obus qui explose, projetant terre et rochers. L'impact brisa la colonne vertébrale et le cou de Smaug, le tuant sur le coup.
DING~ !
[[Vous avez acquis les capacités [(S) Souffle de Dragon], [(S) Résistance au Feu] et [(A) Peau de Dragon].]]
[[(S) Souffle de Dragon] a été absorbé par [(SS) Souffle de Dragon].]]
[[(S) Résistance au Feu] a été absorbé par [(SS) Résistance au Feu] et amélioré en [(SSS) Résistance au Feu].]]
[[(A) Peau de Dragon]]
[[Votre peau devient aussi résistante que celle d'un dragon.]]
« Maintenant, les flammes ordinaires ne m'égratigneront même plus. »
Après avoir obtenu les capacités, je rangeai le cadavre de Smaug dans mon inventaire — ça pourrait servir. Je volai ensuite vers Lacville pour éteindre les incendies. Soudain, une flèche noire fut tirée du clocher au centre de la ville. Je l'attrapai de la main.
« C'est n'importe quoi. Je viens aider, et c'est comme ça que vous me remerciez ? »
C'était la « Flèche Noire » — spécialement forgée par les nains d'Erebor pour tuer les dragons. Je dévisageai le clocher. Bard en sortit les mains levées en signe de reddition.
« Arkad Jean, Seigneur des Monts Brumeux, pardonnez-nous. Nous ne savions pas si vous étiez ami ou ennemi. C'était une erreur. »
Mon nom était parvenu jusqu'ici, et Bard le connaissait. Après un instant de réflexion, je m'adressai aux habitants.
« Hmm... Bon. Je vous laisse une chance. Sacrifiez la vie du plus haut placé parmi vous. Alors j'épargnerai les autres. »
Les habitants murmurèrent.
« Le plus haut placé ? »
« Ce serait le Maître. »
« Où est le Maître ? »
« Trouvez le Maître vite ! Si on traîne, on va tous mourir ! »
Alors, une elfe grimpa sur un toit et m'interpella. C'était Tauriel — la femme qu'aimait Legolas. Elle n'apparaissait pas dans le roman original, mais j'avais choisi la version film, donc elle existait.
« Le voilà, grand dragon ! »
Elle désigna. Sur un bateau chargé d'or et de trésors, vêtu de beaux habits, se tenait un Maître bedonnant. Je survolai, l'attrapai de ma patte avant, m'élevai haut dans le ciel, et le réduisis en cendres avec mon souffle.
J'avais imposé cette condition parce que dans l'histoire originale, Smaug était touché par une Flèche Noire et s'écrasait, écrasant le Maître sous lui. Bard menait ensuite les habitants. Mais comme Smaug et moi avions combattu et qu'il était mort ailleurs, ça n'aurait pas lieu. Alors j'ai ajouté la condition.
Le Maître était un homme avare qui négligeait le développement de la ville, et quand le dragon attaqua, il abandonna le peuple, rassembla sa richesse et tenta de fuir. Je l'ai donc tué, éliminant un futur casse-tête.
'Après tout ça, ils peuvent se débrouiller seuls.'
Après avoir fini avec Lacville, je volai vers Erebor, la Montagne Solitaire, où Thorin et sa compagnie se trouvaient. À mon arrivée, les nains ne m'accueillirent pas — ils paniquèrent. D'après Thorin, j'appris pourquoi.
« Arkad Jean ! C'était une erreur ! Un de mes compagnons m'a pris l'anneau de force et l'a brisé. Cet accord est caduc ! »
Ils avaient dû réaliser que Smaug pourrait ne pas être tué, que le dragon détruirait Lacville, se souvenir de leur promesse, et forcer Thorin à briser l'anneau.
J'ignorai son excuse et parlai avec menace :
« Ces excuses ne marchent pas. J'ai tenu ma promesse. Vous devez payer. »
Sur ces mots, je volai dans Erebor et commençai à aspirer son or et ses trésors dans mon inventaire. Après en avoir pris une bonne quantité, je ressortis. Thorin était affalé contre le mur, l'air dévasté. Je vis Bilbo debout à côté et lui demandai :
« Bilbo, je retourne à la Tour du Dragon. Tu veux venir ? »
Bilbo réfléchit un instant, puis dit :
« Merci pour l'offre, mais je reste ici. Je m'inquiète pour mes compagnons de voyage. »
Il devait être préoccupé par le conflit qui était né entre eux. Bilbo était une bonne personne.
« Je vois. Très bien. »
« Merci d'avoir tué Smaug. »
Comme j'allais partir, Bilbo me remercia. Thorin le dévisagea avec colère.
« Toi ! T-tu... »
Mais il ne put finir, soupira, et se détourna. L'or que j'avais pris lui était trop douloureux à supporter.
Le contraste était clair : Bilbo, qui me remerciait même si j'avais pris ma part, et Thorin, aveuglé par la cupidité et incapable de réfléchir clairement.
'Bon, Thorin finit par revenir à la raison — juste avant de mourir.'