Arwen accéléra soudain. J'avais forgé l'anneau au cas où elle manquerait de puissance, et voici qu'il créait ce malentendu.
En plus de deux ans ensemble, je pouvais sentir qu'elle éprouvait des sentiments pour moi. Mais je n'étais pas sûr que ce soit parce que j'étais une nouveauté dans sa vie ennuyeuse, à cause de la bonne nourriture, ou à cause des connaissances magiques.
'Attends une minute. Qu'est-ce qui va arriver à Aragorn maintenant ? Et à Frodon ?'
Arwen était une belle femme, facile à aborder, au bon caractère. Mais elle était destinée à épouser Aragorn. Elle avait aussi aidé à sauver Frodon.
'Est-ce que c'est bien ?'
Pendant que je réfléchissais, Arwen demanda :
« À quoi penses-tu si fort ? »
« Ah, rien. D'accord, marions-nous. »
Je ne sais pas. J'ai décidé de suivre mon cœur. Quoi qu'il arrive, arrivera. Entendant mes mots, Arwen fut aux anges et m'étreignit. Je souris et la serrai en retour dans mes bras.
Nous en informâmes Elrond à Fondcombe. À ma surprise, il l'accepta facilement. Après deux ans de visites d'Arwen à la Tour du Dragon, il devait s'y attendre.
« C'est embêtant, mais je suppose que c'était inévitable. Vous êtes tous deux immortels, il ne devrait pas y avoir de problème majeur. Mais j'ai une question. Je songe à émigrer au Valinor. Viendriez-vous ? »
Elrond envisageait depuis un moment de mener les elfes au Valinor.
« Hmm... Je n'y verrais pas d'inconvénient, mais je me demande comment les Ainur m'accueilleraient. »
« Dans ton cas, ça devrait aller. »
« Je vois. Très bien. »
Sur ce, le mariage fut célébré très vite à Fondcombe. Les elfes répandirent des pétales de fleurs, chantèrent des chants et festoyèrent. Fait amusant, un jeune Aragorn était aussi présent au mariage. Je le reconnus facilement — un enfant humain dans un royaume elfique. Ici, on l'appelait « Estel ».
Nous passâmes une nuit à Fondcombe, mais avec l'ouïe fine des elfes, nous nous contentâmes de dormir. Puis Arwen et moi rentrâmes à la Tour du Dragon. Nous partagerions désormais ma chambre. Arwen y avait déjà séjourné plusieurs jours d'affilée, elle connaissait donc déjà les commodités modernes.
Nous profitâmes de notre lune de miel, et cinq années de plus s'écoulèrent.
'Hmm... L'histoire originale devrait commencer bientôt.'
Je décidai d'attendre. Les personnages principaux du Hobbit — Thorin et sa compagnie — passeraient probablement par Fondcombe ou par la Tour du Dragon.
Comme prévu, quelques mois plus tard, Thorin et sa compagnie arrivèrent — non pas à Fondcombe, mais directement à la Tour du Dragon. Gandalf était avec eux, alors il frappa et annonça leur visite.
« Ça fait longtemps, Gandalf. »
« Oui, ça fait longtemps, Arkad Jean. »
Vivre dans les Monts Brumeux m'avait valu ce nom. « Jean » était mon choix, « Arkad » un surnom signifiant « Gardien de la Montagne ».
« Oh ! Vous êtes l'invité qui est venu chez moi cette fois-là ! »
Bilbo me reconnut et parla gaiement.
« Vous êtes l'ami avec la maison merveilleuse au Cul-de-Sac que j'ai rencontré en voyage. »
« Oui ! Les tasses à thé que vous m'avez données servent encore. »
« De vieux amis sont venus. Entrez. Amis nains, entrez aussi. »
Je les accueillis chaleureusement. Arwen, qui était à la maison, sourit aussi et les salua. Thorin dit alors à Gandalf :
« Vous aviez raison. Je n'arrive pas à croire qu'il y ait un dragon sans arrogance. Est-ce vraiment un dragon ? »
« Oui, c'en est un. C'est un spécimen spécial. »
Ils entrèrent dans le salon, déposèrent leur équipement et s'assirent pour se reposer. Il y avait encore beaucoup de place — le salon était si grand.
« Tout le monde a mangé ? »
Gandalf prit la parole.
« Nous avons eu un incident en route et perdu une partie de nos provisions. J'ai une faveur à demander. »
« Je vois. Très bien. »
Je préparai de la nourriture chaude, du pain moelleux, de la boisson — et en abondance. Ils s'assirent à table et mangèrent et burent avec appétit.
« Vous avez eu un voyage difficile. »
Bilbo répondit en mangeant :
« Oui, on a failli se faire tuer par des trolls. Voyez-vous, voici ce qui s'est passé... »
Bilbo me raconta l'histoire de leur voyage jusqu'ici, comme un vieil ami.
« Alors vous êtes le propriétaire de la Tour du Dragon ! Donc vous êtes un dragon ? »
« Oui. Venant à y penser, je ne me suis pas présenté. Je suis Arkad Jean, le dragon qui vit ici. Et cette belle elfe à mes côtés est mon épouse, Arwen. »
« Oh~ Je vois. Enchanté. Je suis Bilbo Sacquet. »
« Enchanté. »
Thorin me demanda entre deux bouchées :
« Vous êtes un dragon, pourtant vous ne semblez pas convoiter l'or ou les trésors. »
« Chaque dragon poursuit des choses différentes. N'est-ce pas pareil pour les nains ? Certains s'intéressent aux parures, d'autres aux gemmes, d'autres à l'or. Même les dragons sont tous différents. »
« Je vois... Je comprends. »
Je demandai à Gandalf :
« Pourquoi n'êtes-vous pas allés à Fondcombe ? Pourquoi venir ici à la place ? »
« Parce que les nains n'aiment pas les elfes. Ils ne sont pas friands des dragons non plus, mais nous devions nous ravitailler, et c'était l'endroit le plus proche. »
« C'est donc ça. Eh bien, je veillerai à ce que vous vous reposiez bien. »
« Merci. »
Pendant qu'ils mangeaient et buvaient, je préparai la grande chambre d'amis que j'avais construite pour de telles occasions et ouvris les bains. J'aurais pu leur donner des chambres privées, mais les nettoyer aurait été une corvée, alors je choisis cette option.
Ils finirent de manger, se reposèrent un moment, puis utilisèrent les bains. Gandalf, qui les connaissait déjà, montra aux autres comment ça marchait. La première journée passa. Ils dormirent bien, se levèrent tard, et nous parlâmes au petit-déjeuner.
« Wow, cet endroit est génial ! Les bains sont grands, les lits sont moelleux, et la nourriture est surtout délicieuse ! »
Après s'être reposés et avoir récupéré du dur voyage, Bilbo se mit à vanter la tour.
« Je suis content. Vous êtes mes premiers invités depuis longtemps, alors j'ai mis les bouchées doubles. »
Après le repas, je jetai un œil à leurs épées et demandai :
« Où avez-vous eu ces épées ? »
« Ah, on les a trouvées dans la grotte de trolls dont je parlais. »
« Puis-je les voir ? »
Bilbo me montra son épée. Je l'examinai et dis :
« Hmm... Cette épée semble avoir été forgée dans l'antique cité elfique de Gondolin. Mais l'écriture est très vieille, je ne peux pas la traduire précisément. Je pense qu'il vaudrait mieux passer par Fondcombe et demander à Elrond. C'est tout près, ça ne prendra pas longtemps. »
Je pouvais traduire les langues anciennes, mais je voulais qu'ils entendent l'histoire de l'épée de la bouche d'Elrond et planifient leurs prochaines étapes, alors je les encourageai à y aller. Mais Thorin s'y opposa immédiatement.
« Nous sommes venus ici pour éviter le royaume elfique. C'est pas possible. À la place, tu ne pourrais pas t'occuper de Smaug ? Tu es un dragon, toi aussi, non ? »
Quand Thorin fit cette demande, les autres nains me regardèrent avec espoir, espérant une solution facile. Je fis semblant de réfléchir, puis dis :
« D'accord, j'aiderai. À une condition : je prends la moitié de l'or d'Erebor comme paiement. »
Les nains furent choqués et se mirent à argumenter.
« Vous avez dit que vous ne convoitiez ni l'or ni les trésors ! Pourquoi une telle condition ? »
« Je me fiche pas mal de l'or ou des trésors. Mais Smaug est différent. Même si nos personnalités et nos pensées diffèrent, nous sommes tous deux des dragons. Thorin, pourrais-tu tuer l'un des tiens pour la moitié de l'or d'Erebor ? »
Thorin réfléchit un moment, puis dit :
« ...Non, je ne pourrais pas. »
« Tu le sais bien. Donc je dois prendre quelque chose que vous tenez pour précieux comme paiement. »
Les nains murmurèrent entre eux, débattant. Ils semblaient partagés.
« La moitié de l'or pour tuer Smaug — ça a l'air d'une bonne affaire. »
« Ouais. À ce rythme, on ne reprendra peut-être même pas Erebor. »
« Ouais. Peut-être qu'on devrait juste lui laisser faire. »
« Mais abandonner ce pour quoi on a travaillé si longtemps... »
« Silence ! »
Thorin les fit taire et me parla.
« Accordez-nous le temps de réfléchir. »
« D'accord. »
Ils restèrent à la tour deux jours, débattant ardemment. Peu m'importait leur choix. Gandalf me demanda :
« S'ils acceptent, tu aideras vraiment ? »
« Oui. La parole d'un dragon est lourde. Mais le feront-ils ? »
« Hmm... Je suis curieux aussi. »
Gandalf savait que les nains étaient obsessionnellement avides d'or et de trésors — ce ne serait pas une décision facile pour eux.
Alors, quelqu'un arriva à la tour. J'ouvris la porte — c'était Elrond à cheval.
« Ça fait longtemps, Beau-père. »
« Oui, Gendre. Ma fille m'a appelé. »
Pendant que les nains argumentaient, Arwen avait apparemment fait venir son père. Elrond salua Gandalf, puis examina les épées de la grotte de trolls.
« Hmm... Vous avez trouvé d'excellentes épées. Elles ont bien été forgées dans l'antique cité elfique de Gondolin. Ces deux-là en particulier sont vraiment exceptionnelles. »
Elrond regarda l'épée de Thorin et celle de Gandalf. D'abord, il leva l'épée de Thorin.
« Cette épée s'appelle "Orcrist", ce qui signifie "Tueuse-de-Gobelins". »
Puis il leva l'épée de Gandalf.
« Je n'aurais jamais cru revoir cette épée ici. Elle s'appelle "Glamdring", ce qui signifie "Marteau-des-Ennemis". C'était autrefois l'épée du Roi de Gondolin. Pourquoi de telles épées se trouvaient dans cette grotte, je l'ignore. »
Quand l'expertise fut finie, Thorin reprit vite son épée, craignant que l'elfe ne la réclame. C'était assez grossier, mais Elrond ne se fâcha pas.
« Les épées fameuses ont tendance à trouver leurs propriétaires légitimes. Peut-être que votre découverte était le destin. »
Par la suite, Elrond révéla aussi les runes cachées sur la carte des nains au clair de lune et leur conseilla comment traverser les Monts Brumeux.
Je servis du thé et des rafraîchissements légers à Elrond. Il mangea et dit :
« Mon gendre a l'air d'être un bon cuisinier. »
« Rien dont se vanter, mais vivre seul depuis si longtemps, ça s'est fait tout seul. »
« Je vois. »
« Il est tard. Reparlons-en demain. »
Je donnai à Elrond une chambre séparée.
Le lendemain, Elrond partit le premier, et les nains firent leurs bagages. Je leur donnai diverses provisions alimentaires et objets. Thorin me remercia.
« J'avais des préjugés envers les autres races, mais vous rencontrer, vous et le seigneur elfe, a changé mon avis. Merci de m'avoir fait réaliser que "les gens mauvais font de mauvaises choses". »
« Bien sûr. Mais les dragons restent dangereux. »
Je tendis un anneau à Thorin.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est un anneau magique qui m'envoie un signal. Il semble que vous soyez encore indécis. Si vous voulez conclure le marché, brisez la pierre précieuse sur l'anneau. Alors j'aiderai, comme promis. »
« Compris. »
Ce n'était pas vraiment un anneau magique — juste un dispositif de signalisation avec une pierre. Si la pierre se brisait, mon [Nano Buckle] recevrait le signal.
Lorsqu'ils furent prêts à partir, Arwen et moi sortîmes pour les saluer. L'expression de Bilbo était sombre — il redoutait probablement le voyage à venir.
« Merci pour votre aide. À la prochaine. »
Gandalf remercia aussi Arwen et moi et dit au revoir.
« Je vous souhaite bonne chance. »
Et ainsi ils partirent. Arwen les regarda s'éloigner et me demanda :
« Vont-ils demander de l'aide ? »
« Qui sait. Les dragons sont avides, mais les nains ne valent pas mieux. »
« Si tu combats Smaug, peux-tu gagner ? »
« Je gagnerai. Aucun dragon en ce monde n'est plus fort que moi. »
« Je suppose que oui. »
Après des années ensemble, Arwen avait une certaine idée de mes capacités.
« Au fait, je n'ai jamais vu ta vraie forme. Pourrais-tu me la montrer ? »
« Bien sûr. Je vais te la montrer. »
Je me transformai immédiatement en Safi'jiiva et lui demandai :
« Comment c'est ? Impressionnant ? »
« Wah~ C'est magnifique. »
« Tu veux faire un tour ? »
« Je peux ? »
Je baissai mon corps et la laissai grimper sur mon dos.
« Je vais voler, alors tiens-toi bien. »
« D'accord. »
Elle agrippa les pointes de mon dos, et je battis des ailes lentement, pensant à son confort. Avec une passagère, je ne volai pas haut — juste une croisière lente aux alentours.
« Comment c'est ? »
« C'est trop bien ! Je vais te le redemander souvent. Oh, regarde là-bas ! C'est le groupe qui est parti tout à l'heure. »
Arwen pointa du doigt. Thorin et sa compagnie s'étaient arrêtés et fixaient le ciel. Me reconnaissant, ils firent signe. Arwen leur répondit.
Je fis un cercle au-dessus d'eux, puis revins à la tour et déposai Arwen.
« Je n'ai jamais vécu ça. Je te le redemanderai. »
J'avais le pressentiment que ça deviendrait une demande régulière, mais tant qu'Arwen était heureuse, moi aussi je l'étais.