Je décollai, fis un tour au-dessus d'Erebor et m'apprêtais à regagner la Tour du Dragon. Soudain, je reçus un signal sur ma [Ceinture Nano]. Il provenait de l'anneau que j'avais donné à Arwen. Mais le signal n'arrivait pas de l'ouest, où se trouvait la Tour du Dragon, mais du sud.
« Hein ? Pourquoi le signal vient-il du sud ? »
Mettant la question de côté pour l'instant, je volai rapidement vers le signal. Je traversai la Forêt Noire et arrivai à Lothlórien.
C'était le royaume des Elfes de Lórien, gouverné par la célèbre elfe Galadriel. Je me demandais pourquoi le signal provenait de là. La forêt était trop dense pour y entrer en forme de dragon, alors je me transformai en forme humaine et m'enfonçai à l'intérieur.
À l'entrée du royaume elfique, je vis Saruman, Galadriel, Elrond et Radagast qui attendaient. Je demandai à Elrond :
« Pourquoi ai-je reçu un signal d'ici ? »
Elrond répondit :
« Radagast nous a informés que Gandalf est emprisonné à Dol Guldur. Nous espérions que tu nous aiderais. »
« Je vous l'ai déjà dit. Cela ne me concerne pas. »
Elrond dit :
« Je sais. Mais tu as promis de me protéger. Tiens ta promesse. »
« Elrond... utiliser ma promesse comme ça. »
« Je suis désolé, mais considère ça comme une faveur de ton beau-père. »
« Pff... Bon ! J'aiderai. »
Quand j'acceptai, nous suivîmes les indications de Radagast et nous hâtâmes vers Dol Guldur dans la Forêt Noire. En chemin, j'appris comment l'anneau était passé entre les mains d'Elrond. Quand ils avaient demandé de l'aide à la Tour du Dragon, Arwen avait envoyé l'anneau que je lui avais donné via des oiseaux.
'Je vais fesser Arwen dès que je rentre.'
Honnêtement, je n'aimais pas qu'Arwen ait donné l'anneau — que je lui avais remis pour me contacter en cas d'urgence — à quelqu'un d'autre, même s'il s'agissait de son père inquiet. Quand je retournerai à la tour, je lui donnerai une bonne fessée avec ma masse épaisse et solide.
Nous arrivâmes près de Dol Guldur. Galadriel entra la première, et nous attendîmes dehors, prêts à intervenir selon la situation. Je me préparai en sortant l'[Épée Longue de Clair de Lune] que j'avais obtenue au gacha.
On pourrait se demander pourquoi je n'utilisais pas la Grande Épée de Guts (Tueur de Dragons) ou le Ravageur d'Âmes contre les esprits, mais d'après mon expérience, insuffler du mana dans n'importe quelle épée suffisait. Donc n'importe quelle épée faisait l'affaire.
Quand je sortis soudain une grande épée du néant, les autres me regardèrent avec curiosité. Saruman semblait prêt à poser toutes sortes de questions, mais c'était l'heure de se battre, alors il se contenta de regarder.
Nous attendîmes dehors jusqu'à ce qu'Elrond signale la situation à l'intérieur. Nous entrâmes lentement. À l'intérieur se trouvaient des Nazgûl sous forme spectrale. Au centre, Galadriel soutenait Gandalf, examinant ses blessures.
Saruman demanda à Galadriel :
« Avez-vous besoin d'aide, ma dame ? »
Les Nazgûl se tournèrent pour se mettre en garde contre nous. Elrond tira son épée et leur dit :
« Vous auriez dû rester morts ! »
Ce fut le signal. La bataille commença. J'insufflai du mana dans l'Épée Longue de Clair de Lune et commençai à combattre les Nazgûl. Une fois imprégnée de mana, la lame brillait d'un bleu céleste pâle, laissant de belles traînées à chaque coup — un vrai plaisir à manier.
Les Nazgûl spectraux disparaissaient et réapparaissaient, nous attaquant. Mais Elrond et Saruman se battaient correctement. Honnêtement, mis à part leur disparition, ils n'étaient que de decent épéistes.
Je m'occupai des plus pénibles, les envoyant valser de légers coups. Chaque fois qu'Elrond ou Saruman était en danger, je tirai une énergie d'épée bleue de l'Épée Longue de Clair de Lune pour les protéger.
Puis j'approchai Galadriel, qui soignait Gandalf.
« Écartez-vous. »
Galadriel me fixa, hébétée — comme si elle se demandait ce que je disais.
« Allez, écartez-vous un instant. »
Quand elle s'écarta de Gandalf, je posai ma main sur la poitrine de ce dernier, utilisai [Soin] et y ajoutai [Drain d'Énergie] pour reconstituer sa puissance magique. Ses blessures guérirent vite, et il commença à revenir à lui.
« Qu'est-ce que c'est que ça... »
Galadriel fut surprise. Je l'ignorai et giflai Gandalf pour le réveiller.
« Hé, Gandalf ! Réveille-toi ! »
CLAC CLAC !
Gandalf reprit rapidement conscience.
« Argh... Arrête, je suis réveillé ! Tu n'as aucun respect pour les aînés ? »
« Tu es un Maia, et tu parles de "respect pour les aînés". À ce rythme, je vais finir par tabasser des seniors ! »
« Pff ! Bon, bon. Je me lève. »
Gandalf marmonna et se redressa. Galadriel lui demanda, anxieuse :
« Ça va ? »
« Grâce à la puissance qu'il m'a donnée, je vais mieux. »
Il n'allait pas "mieux" — il était complètement guéri. Mais il dit seulement à Galadriel qu'il allait "mieux". Ces deux-là doivent avoir quelque chose ensemble.
Bref, je repris l'Épée Longue de Clair de Lune et repris le combat contre les Nazgûl. Une fois que je les rejoignis, ils furent vite expédiés. Puis, soudain, une énergie massive se rassembla devant nous et forma la forme d'un grand œil.
De l'intérieur de l'œil apparut l'esprit de Sauron.
[Tout a déjà commencé. Les royaumes de l'Est sont tombés. Le Royaume d'Angmar sera rebâti. L'ère des Elfes est finie. Les Orques régneront.]
Sauron me regarda alors et fit une proposition.
[Dragon, l'un des rares restants en cette ère, rejoins-moi. Tout ce que tu désireras, je te l'accorderai.]
Je réfléchis un instant, puis demandai à Sauron :
« J'ai quelque chose que je veux. Me l'accorderez-vous ? »
Tous me regardèrent, choqués. Gandalf était particulièrement surpris.
« Qu'est-ce que tu crois faire ? »
Ignorant Gandalf, je fixai Sauron droit dans les yeux. Il répondit :
[N'importe quoi !!]
« Alors je veux l'anéantissement total de Morgoth. N'es-tu pas fatigué de servir un maître sans pouvoir qui ne fait que t'envier ? Il t'envierait même si tu devenais trop puissant. »
Sauron resta silencieux un moment, puis dit :
[Semer la discorde entre mon maître et moi... une expérience inhabituelle.]
« Et une autre chose : supposons que tu gagnes, ou que Morgoth gagne, et que le monde tombe aux mains d'orques stupides. Que ferez-vous alors dans une terre vide et stérile ? Danserez-vous avec eux ? Ferez-vous l'amour avec eux ? »
Galadriel se couvrit la bouche, pouffant.
[Tu oses m'insulter !]
Furieux, Sauron se mit à émettre une chaleur intense. J'utilisai immédiatement [Arts Mystiques] pour créer une grande barrière, protégeant ceux derrière moi.
« Ne te fâche pas comme ça, ami Maia. Je posais juste la question. »
Incapable de briser ma barrière malgré tous ses efforts, Sauron rassembla ses sbires et s'envola vers le Mordor. Gandalf me tapa sur l'épaule.
« Hahaha. C'était exaltant. Tu as battu Sauron par les mots. »
« Arrête de rire. Vu comme il s'est mis en colère, c'est sûrement un pauvre type qui ne veut pas qu'on sache qu'il est amoureux d'une orque. C'est triste. Il faut respecter ses goûts. »
Galadriel et Elrond éclatèrent de rire.
PWAHAHAHAHA !!!
Radagast, entendant les rires depuis l'extérieur, entra et demanda :
« Pourquoi riez-vous ? »
Gandalf lui dit :
« Rien. Rentrons. »
Nous retournâmes à Lothlórien. Puis Gandalf parla :
« Je dois aller à Erebor. Sauron est un problème, mais j'ai vu beaucoup d'orques à Dol Guldur se diriger vers le nord. Leur cible est probablement Erebor. Les gens et les elfes du nord, et la compagnie de Thorin, sont en danger. Je dois les prévenir. Alors, Arkad Jean, veux-tu m'y emmener ? »
« J'y étais juste avant tout ça, et je ne suis venu ici que grâce à Elrond. Maintenant tu veux que j'y retourne ? »
« Oui, s'il te plaît. Il n'y a pas de temps à perdre. »
« C'est absurde. Tu traites un dragon comme un cheval. »
Quand j'objectai, Gandalf essaya de me corrompre.
« Et si je te proposais un coffre caché de pièces d'or ? Qu'en dis-tu ? »
« Tu sais que l'or ne m'intéresse pas. »
Comme j'allais partir, Galadriel intervint :
« Et le mithril ? »
« Hmm... Le mithril... D'accord. Combien m'en donnes-tu ? »
Galadriel apporta une boîte contenant du mithril brut, non raffiné.
« Est-ce suffisant ? »
« Pff... Je ne comprends pas. Pourquoi ne pas simplement chevaucher une aigle ? »
Gandalf expliqua :
« Les aigles ne peuvent pas traverser la Forêt Noire — il n'y a nulle part où ils pourraient se reposer. Ils devraient faire demi-tour. »
« Soupir... Bon. »
Je pris le plus gros morceau de mithril de la boîte et dis :
« Je ne prends que celui-ci. »
Je sortis et me transformai en forme de dragon. Gandalf, Saruman, Galadriel et Radagast — tous voyant ma vraie forme pour la première fois — me regardèrent avec émerveillement.
« Dépêche-toi. »
Gandalf enfilait le sac que Galadriel lui avait préparé sur l'épaule et grimpa sur mon dos. Je décollai lentement et mis le cap sur Erebor.
« J'ai pas mal volé ces temps-ci. À ce rythme, j'aurais pu atteindre Valinor maintenant. »
« Hmm... Je suppose. J'ai entendu dire que tu as tué Smaug à Lacville. Comment as-tu fait ? »
Gandalf était curieux. Je répondis à sa question par une autre.
« Qui gagnerait — un dragon qui peut utiliser la magie, ou un dragon qui ne le peut pas ? »
« Je vois. Compris. »
« J'ai une question moi aussi. Tu es un magicien, pourtant tu n'utilises jamais la magie — tu te contentes de frapper les choses avec ton bâton. Je pensais que tu étais un maître des arts martiaux du bâton. »
C'était quelque chose que je m'étais toujours demandé en regardant l'original. Gandalf resta coi.
« Bon sang... Se faire traiter de maître des arts martiaux du bâton... Écoute bien. Nous, les Maiar, nous retenons de peur de succomber au pouvoir et de tomber, comme Morgoth ou Sauron. Mais quand c'est vraiment nécessaire, j'utilise la magie. »
« Je vois. Artiste martial du bâton. »
Gandalf fronça les sourcils.
« Que ce soit avec Sauron ou avec moi, tu as vraiment le don d'agacer les gens. »
Il soupira, fouilla dans le sac de Galadriel, et en sortit du pain lembas. Nous étions arrivés en urgence sans manger.
Avoir un passager sur le dos m'empêchait d'aller à pleine vitesse, donc cela prendrait du temps pour atteindre Erebor. Malgré tout, ce n'était pas lent.
Après trois jours de vol, nous traversâmes la Forêt Noire et la Montagne Solitaire apparut en vue.
« Presque arrivés. Voler comme ça pendant trois jours a dû te fatiguer. »
« C'est ridicule. Tu as mangé et dormi sur mon dos. »
C'était vrai. Gandalf s'était mis à l'aise.
« Je descends ici. Un dragon qui apparaît soudainement ferait peur aux gens. »
J'atterris entre Lacville et Erebor, fis descendre Gandalf, et repris forme humaine. Personne n'était visible à Lacville — ils avaient tous déménagé à Dale.
Dale était une ville humaine qui avait prospéré grâce au commerce avec les nains d'Erebor avant l'attaque de Smaug. Après l'attaque de Smaug, les survivants avaient fondé Lacville. Maintenant que Lacville était détruite et Smaug mort, ils rebâtissaient Dale.
Sans savoir ce qui les attendait.
Gandalf et moi allâmes à Dale. En forme humaine, personne ne me reconnut. Gandalf décida de rencontrer Bard, qui dirigeait désormais la ville. Bard était occupé à courir partout pour aider les gens, alors Gandalf et moi le suivîmes et écoutâmes son histoire.
« Quand Smaug brûlait Lacville, Arkad Jean est apparu soudainement et l'a combattu. Je ne sais pas si c'était un conflit territorial ou autre chose, mais nous avons eu une chance incroyable. Grâce à lui, beaucoup ont survécu. »
Gandalf me lança un regard. Ses yeux disaient : "C'est toi dont Bard parle." Bard continua tout en travaillant.
« Arkad Jean est vraiment un dragon puissant. Il a maîtrisé Smaug — le dragon terrifiant qui régnait autrefois sur la région autour de la Montagne Solitaire — puis il est parti. Beaucoup ont survécu, mais le souffle de Smaug a causé un immense incendie, et nous n'avons eu d'autre choix que de venir ici. »
L'histoire de Bard omettait commodément la part du Maître. Probablement parce qu'il ne voulait pas mentionner que le Maître était mort à cause de lui.
« Que ferez-vous maintenant ? »
Gandalf demanda à Bard ses projets.
« D'abord, nous demanderons de l'aide aux Elfes de la Forêt Noire — avec qui nous avons commercé. Ensuite, nous recevrons une compensation des nains d'Erebor et l'utiliserons pour rebâtir Dale. »
« Hmm... Je vois. »
Après avoir entendu l'histoire de Bard, Gandalf s'assit sur le mur de Dale, sortit une pipe de son bâton, et fuma, perdu dans ses pensées. Je demandai :
« Tu ne vas pas les prévenir de la menace orque ? »
« L'ayant vue moi-même, j'ai changé d'avis. Il y a longtemps, les nains d'Erebor furent commandités par les Elfes pour créer des bijoux à partir des "Gemmes Blanches de Lasgalen". Mais que ce soit par cupidité ou autre chose, ils trouvèrent des excuses et ne les remirent jamais. En conséquence, elfes et nains sont en froid. Maintenant que Smaug est mort, les Elfes de la Forêt Noire viendront pour les Gemmes Blanches. »
« Donc une armée elfe arrive. »
Gandalf continua, fumant sa pipe.
« Thorin le sait. Il demandera de l'aide aux nains des Collines de Fer. »
« Hmm... Donc ils vont se rassembler, même sans mon avertissement. »
« Oui. Si je les préviens, ils pourraient même annuler leurs armées. »
Je trouvai la situation amusante.
« On dirait que c'était plus paisible quand Smaug était là. »
Gandalf soupira en acquiesçant.
« En effet. »
« Alors que feras-tu maintenant ? »
« Les guider vers la négociation pour gagner du temps. »