Les armures d'Iron Man s'alignèrent dans les airs et se mirent à attaquer les soldats Extremis. J'en eus la chair de poule. Pouvoir voir de mes propres yeux la scène culte d'Iron Man 3.
« Les gars, je crois que je vais me faire pipi dessus. »
À côté de moi, Deadpool était en train de se faire pipi dessus pour de vrai. Captain America le regarda avec pitié, comme s'il était un patient atteint de démence sévère.
« Deadpool, si c'est trop dur pour toi, tu ferais mieux de te reposer. »
« Non, non, je ne peux pas rater un moment comme celui-là ! Allons-y ! »
Deadpool se battit plus fort que jamais. De loin, ça avait de la gueule, mais de près, le spectacle de lui qui se battait en aspergeant de l'urine par le bas du corps était franchement grotesque, et je n'avais absolument pas envie d'être n'importe où près de lui. Là, tout de suite, Deadpool était invincible. Même moi, je ne pouvais probablement pas le battre.
Bref, on a retourné la situation et on a commencé à descendre les soldats Extremis. En levant les yeux, Tony, maintenant dans son armure, s'était lui aussi mis à combattre Killian, qui observait tout depuis le haut.
C'était l'armure « Mk. 17 Heartbreaker », celle-là ?
Le truc intéressant, c'était Rhodes. Qu'il ait été injecté d'Extremis par Killian ou pas, son corps vira au rouge, et il utilisait sa force nouvelle pour combattre les soldats. Le Vulture revint et nous rejoignit, et les soldats Extremis furent nettoyés nettement plus vite.
J'enfilai la [Cape de Lévitation] que j'avais récupérée sur Cassandra Nova depuis mon inventaire, m'envolai dans les airs et participai au nettoyage en lançant des cartes-bombes d'énergie en même temps que le Vulture.
J'aurais pu aider Tony, mais je l'ai laissé tranquille. C'était à lui de surmonter son traumatisme. Captain America recommença aussi à s'occuper de Savin.
— Patron, on a l'air d'en avoir presque fini.
« Pfff... On dirait. Quand c'est fini, il va falloir que j'offre un cadeau à la fille du Vulture aussi. »
— Hahaha, merci. Elle va adorer.
Tous les hommes de Killian furent nettoyés, il ne restait plus que Savin et Killian. Avec Deadpool qui se joignait au combat contre Savin, ils avaient l'air de le descendre vite fait. Killian et Tony se battaient toujours au sommet de la grue.
Je profitai de l'occasion pour récupérer les échantillons d'Extremis. C'était pour empêcher Hydra de détourner la technologie Extremis. C'est pour ça que, quand j'ai récupéré les données de recherche à la base principale de Killian, j'ai effacé toutes les données connexes. Hydra était vraiment un casse-pied à bien des égards.
Après avoir récupéré toutes les données et les drogues Extremis, je ressortis. Le combat contre Savin semblait terminé. Captain America et Deadpool grimpèrent la grue pour aller aider Tony contre Killian. Natasha appelait son Talaria pour se ravitailler.
Le Vulture, en jetant un œil autour de lui, bougea aussi pour aider Tony. Alors qu'on se regroupait vers Tony, Killian, réalisant que la situation s'était retournée, hurla de désespoir.
« C'est pas fini pour moi !!! Je suis le Mandarin !!! »
En entendant ça, Deadpool ricana et dit sur son ton moqueur habituel :
« Ouais, vas-y, sois le Mandarin. Si ça te suffit pas, j'écrirai "Je suis le Mandarin, tapez-moi dessus" dans ton dos. »
Tout le monde pouffa. Humilié, Killian hurla et fonça sur nous.
« Aaaaah !!! »
Alors Tony, comme dans l'original, fit un geste de la main pour forcer les pièces de l'armure Iron Man Mk. 42 sur Killian qui chargeait, le souleva haut dans les airs et ordonna à JARVIS.
« JARVIS ! Autodestruction du Mk. 42. »
« Non !!! »
Mais dans l'original, ça ne suffisait pas à le tuer, alors j'infusai aussi une boule de métal avec de l'énergie et la lançai pour ajouter de la puissance de feu.
BOUM !!!
Deadpool fut impressionné.
« Wahou~ Je sais pas pour le reste, mais l'explosion avait de la gueule. On aurait dit des feux d'artifice. »
En entendant ça, Tony réfléchit un instant, puis donna un autre ordre à JARVIS.
« JARVIS, on recommence. Tu sais quoi faire, non ? »
Quand Tony donna l'ordre, les différentes armures Iron Man tournoyèrent dans les airs, puis commencèrent à s'autodétruire une par une. Comme disait Deadpool, on aurait dit qu'on lançait plein de feux d'artifice.
« Ça vous plaît, les gars ? Profitons de Noël. »
« Wahou~ »
On regarda les armures Iron Man exploser avec admiration. Il y avait plein de sens là-dedans, mais le plus important, c'était que Tony avait enfin lâché son obsession pour les armures et surmonté son traumatisme. Bref, j'étais content que ça se termine bien, pas en fiasco comme avec Thor.
Après s'être un peu reposés, on vit arriver un grand nombre de soldats, alors on leur demanda de gérer le nettoyage et on rentra à la maison sur le vaisseau de classe Odyssée.
Le lendemain, les infos dirent que l'acteur Trevor, qui avait collaboré avec Killian, et le Vice-président, qui avait essayé de remplacer le Président, ainsi que ses forces restantes, avaient tous été arrêtés.
Le Dr Hansen, grâce à notre persuasion, ne fut pas arrêtée, mais elle dut quand même subir une enquête et un procès. Je lui fournis des gardes du corps et des avocats compétents. L'un des avocats que j'engageai était « Matthew Michael "Matt" Murdock », aussi connu sous le nom de Daredevil. Je me disais qu'il serait capable de la protéger des Dix Anneaux, donc j'étais tranquille.
J'ai aussi obtenu quelque chose.
[[(SSS) Extremis] — Confère une force, une agilité, une endurance et une régénération surhumaines. (Stats +200 chacune.)]
Même si j'ai obtenu la capacité Extremis, mon corps ne vira pas au rouge. Il semblait qu'en continuant à monter en rang, elle était devenue un Extremis complet, pas un incomplet.
On a aussi reçu un coup de fil disant que le Président voulait nous remercier et nous décerner des médailles pour avoir stoppé le groupe terroriste. Les médailles étaient pour Tony, Captain America, moi, Natasha, Deadpool et le Vulture. Rhodes n'était pas sur la liste, probablement parce qu'il était sous enquête pour le vol de l'armure War Machine et recevait un traitement pour l'injection forcée d'Extremis.
Le jour de la cérémonie, on reçut nos médailles et les remerciements du Président. Le Vulture portait un masque pour cacher son identité. Grâce à ses activités dans tout le pays et son costume stylé, il avait acquis une popularité immense. Après la cérémonie, il était débordé à signer des autographes pour la foule qui affluait. Je le taquinai.
« Hé, Monsieur Populaire, Vulture ! »
« C'est un peu gênant. Haha. »
Le Vulture avait l'air de kiffer quand même. Le voir comme ça me faisait plaisir aussi. Le truc marrant, c'est que les journalistes me demandaient quand le prochain Gundam sortirait, mais je n'ai pas répondu. Toujours sur le coup du Gundam.
Ce jour-là, on loua un bar et on fit une fête entre membres. Le lendemain, je suis allé chez Toomes et offris à sa fille, Liz, divers cadeaux. Mais elle avait toujours l'air mécontente de ne pas pouvoir passer Noël avec son papa.
« Liz, ce grand frère te donnera tout ce que tu veux ou t'emmènera où tu veux aller. Sois pas fâchée. »
« Alors, je veux retourner à Disneyland. »
« Vraiment ? Mais t'y es déjà allée une fois. Et si on allait à Disneyland au Japon cette fois ? »
Le visage de Liz s'illumina en répondant. C'était encore une gamine, après tout.
« Bien ! Merci, grand frère ! »
Je contactai ma secrétaire, lui fis réserver Tokyo Disneyland et un hôtel de luxe, organisa un jet privé, et offris aussi une prime généreuse à Toomes en lui disant de bien se reposer avec sa famille. Je donnai aussi une prime à Tinkerer et l'envoyai en vacances.
Puis je rendis visite à Happy à l'hôpital. Happy était maintenant conscient, allongé dans son lit à regarder des dramas qu'il avait ratés.
« Ah~ Président, vous êtes venu. »
« Happy, comment va ta santé ? »
« Ça va. Merci. Vous êtes venu jusqu'ici alors que vous êtes occupé. »
Happy avait l'air touché que je passe le voir. Je lui racontai ce qui s'était passé, et il parut ravi d'apprendre que tout s'était bien fini.
Quelques jours plus tard, je retournai à l'hôpital quand Tony subit l'opération pour retirer les éclats d'obus de son cœur, afin de pouvoir retirer le réacteur à arc. Cette fois, Pepper et Natasha étaient venues avec moi. Tony et Pepper étaient en mode guimauve, alors Natasha et moi on a discuté un moment, puis on leur a laissé un peu d'intimité.
Une fois les affaires extérieures réglées, je rentrai à la maison et j'y trouvai aussi de bonnes nouvelles. J'appris que Banner et Jessica avaient commencé à sortir ensemble. Pour une raison quelconque, Banner était populaire auprès des femmes. On dirait que les Américaines aiment les mecs intelligents — les cerveaux.
D'ailleurs, le frère Stein était aussi populaire auprès des femmes.
J'ai aussi aménagé un labo séparé pour Maya à la maison et je la soutenais. Mais comme elle avait partiellement participé à un groupe terroriste, elle devait passer en procès, donc elle ne pouvait pas encore commencer ses recherches.
Comme je ne pouvais pas rester à la maison indéfiniment, je me mis enfin à construire la base des Avengers sur le terrain que j'avais acheté. Je la construisis avec du béton spécial épais pour résister à de puissantes explosions, et j'y inclus un immense hangar pour le vaisseau de classe Odyssée et les autres véhicules, des installations d'entraînement, des quartiers d'habitation, diverses commodités, des entrepôts, et plus encore.
Ça a coûté une somme énorme, mais curieusement, le marché des cryptomonnaies était maintenant actif, et je faisais d'énormes profits. Même après avoir construit la base des Avengers, il me restait de l'argent. J'utilisai le surplus pour attendre que les cours baissent, puis je réinvestis et fis du minage. Je visais la prochaine grosse poussée, que j'attendais pour quand la Chine entrerait sur le marché.
C'est la Chine qui a fait doubler le cours deux fois ? Une base des Avengers financée par la Chine... c'est ironique.
Bref, pendant que la base des Avengers était en construction, je repris l'aide à l'entraînement. En conséquence, ma capacité [Teacher] monta au rang S.
[[(S) Teacher] — L'élève apprend plus vite, et vous pouvez lui transférer une capacité sous forme dégradée. (Recharge : 100 ans)]
« Oh~ La capacité de transférer une capacité. »
C'était devenu une capacité très attirante, même sous forme dégradée. Mais les 100 ans de recharge étaient inquiétants. Je pensais que la recharge diminuerait avec les rangs supérieurs, alors à partir de ce jour, je continuai à les aider et les enseigner assidûment.
Grâce à mon enseignement dévoué, Jessica, Banner et Pietro apprirent vite les arts martiaux, et le contrôle de Wanda sur ses pouvoirs s'améliora grandement.
Deux mois passèrent comme ça. Jessica, Pietro et Wanda vinrent me voir avec des têtes à faire la grimace et dirent :
« Laissez-nous commencer à opérer maintenant. »
Wanda parla pour eux. Après être coincés ici à s'entraîner pendant des mois, ils devaient s'ennuyer. Voir le Vulture et Natasha actifs semblait aussi les avoir motivés. Après réflexion, je décidai qu'ils avaient assez entraîné et les autorisai à opérer.
« Bien ! Attendez un peu. »
Je leur tendis les costumes que j'avais préparés à l'avance.
« C'est quoi ça ? »
« Des costumes que j'ai faits en prévision de ce jour. J'espère que les designs vous plairont. »
Le costume de Pietro était bleu ciel, fait d'un matériau spécial pour réduire les frottements. Celui de Jessica était noir, avec des gantelets et des zones d'impact renforcés en métal spécial. Celui de Wanda était rouge clair. Comme elle volerait dans les airs, elle risquait d'être la cible de tirs concentrés, donc je conçus son costume en misant sur la défense sans sacrifier la mobilité. Tous les costumes avaient les fonctions pare-balles, respirabilité et contrôle de température en standard.
Avec ça, avec un peu de chance, Pietro ne mourra pas bêtement en se faisant tirer dessus.
Ils enfilèrent tous les costumes et parurent satisfaits, mais Jessica fronça les sourcils et se plaignit auprès de moi.
« J'ai dit pas de collant ! Fais le mien comme celui de Wanda. »
Le costume de Wanda n'était effectivement pas un collant.
« Fais pas ça. Après tout ton entraînement, tu sais maintenant que pour la mobilité élevée, le collant c'est bien. Et Wanda est télékinésiste ; sa situation est différente de la tienne. »
« Je sais, mais... c'est gênant. »
« Si tu le détestes autant, mets quelque chose par-dessus. »
Juste à ce moment, Banner, qui regardait la silhouette de Jessica avec approbation, dit :
« Je trouve que c'est sexy et bien. »
« Ah, sérieux ! Les mecs sont impossibles. Wanda, dis quelque chose ! »
Jessica demanda du soutien à Wanda, une autre femme, mais contrairement à ses espoirs, Wanda dit avec un air désolé :
« Moi, le mien me va... désolée. »
« Ah, merde ! C'est fou. Toi aussi ? »
Hahaha.
Tout le monde rigola. Au final, Jessica mit une veste en cuir par-dessus son costume collant.
Bref, Jessica, Pietro et Wanda commencèrent leurs activités de héros, sur les traces de Natasha et du Vulture. Je leur fournis le vaisseau de classe Odyssée et des véhicules Talaria. Comme cacher le vaisseau de classe Odyssée semblait inutile maintenant, je décidai de l'utiliser ouvertement.
À partir de ce moment-là, je commençai aussi à développer le business de produits dérivés des héros. Je mis en vente non seulement des poupées, figurines et jouets de chaque héros, mais aussi des vêtements et accessoires. De plus, avec l'autorisation de Captain America, Iron Man et Thor, je vendis aussi leurs produits dérivés, en partageant une partie des bénéfices avec eux.
Les bénéfices restants furent tous mis de côté comme fonds pour imprévus. Malheureusement, Hawkeye fit exception. Comme il travaillait dans l'espionnage, il ne voulait pas que son identité soit révélée, et le SHIELD l'en empêchait aussi, donc je ne pus pas vendre ses produits. Clint était très déçu. Il avait toutes les raisons de l'être, vu que le revenu d'appoint potentiel était énorme.
Curieusement, le Vulture et Iron Man étaient les plus populaires et généraient le plus de revenus. Comme prévu, le soutien des fans de mecha était une force à ne pas sous-estimer. Venaient ensuite les héroïnes, puis Captain America et les autres. Captain America ne semblait pas s'en formaliser, mais Deadpool et Pietro étaient un peu mécontents. Moi aussi j'avais des revenus, mais je mis tout dans le fonds d'urgence.
J'avais lancé ce business parce que je voulais qu'ils soient correctement rémunérés. Dans l'original, Captain America vivait dans un petit appart fourni par le SHIELD, et Natasha pareil. Wanda n'avait pas de chez-elle, elle vivait soit à la base des Avengers, soit elle errait. Je voulais mettre fin à ce genre de traitement.
En faisant tourner le business, je reçus des demandes pour mettre de la pub sur les costumes, mais je refusai toutes ces demandes. À la place, j'acceptai quelques spots TV. Les membres appréciaient le revenu d'appoint quand ils n'étaient pas occupés.