Maya se mit à tout nous raconter franchement. Que le Mandarin et les Dix Anneaux étaient tous faux, et que l'A.I.M. manipulait tout depuis les coulisses. Quand on lui demanda pourquoi ils avaient utilisé le nom des « Dix Anneaux », elle répondit que c'était parce que c'était l'organisation terroriste la plus secrète et la plus célèbre.
« Je vois. Donc ce ne sont pas les vrais Dix Anneaux. Mais vous avez fait une erreur. Les vrais Dix Anneaux ne sont pas un adversaire facile. Je ne sais pas grand-chose d'eux non plus, mais je sais que c'est une vaste organisation criminelle spécialisée dans le mercenariat et l'assassinat, avec une longue histoire. Docteur Hansen, vous passerez le reste de votre vie traquée par les Dix Anneaux. »
« Oh non... »
C'était la vérité. Les Dix Anneaux ne laisseraient pas quelqu'un les usurper impunément. Dans l'histoire originale, ils étaient allés jusqu'à faire irruption en prison pour kidnapper l'acteur Trevor Slattery, qui avait joué le Mandarin. D'une certaine manière, c'était peut-être la punition pour avoir rejoint un groupe terroriste. Être incapable de bouger librement et vivre dans la peur pour toujours.
« Soupir... Je suppose qu'on n'y peut rien. Docteur Hansen, je vous engage. Travaillez pour ma boîte. Si vous voulez survivre, il vaut mieux opérer près de nous, donc vous n'avez pas le choix. »
« Ah... d'accord. »
Avec ça, j'obtins Maya Hansen. On se déplaça d'abord vers l'île Gundam pour ravitailler et se reposer une journée. C'était presque Noël, alors je demandai au Vautour s'il allait bien.
« Toomes, t'es sûr ? Ta fille va pas aimer. »
« Patron, c'est bon. J'ai déjà prévenu ma famille. C'est ma première mission, et je veux la mener moi-même jusqu'au bout. Par contre, une fois que c'est fini, il faudra que je me rattrape auprès de ma fille, alors accordez-moi un peu de congé. »
« D'accord. »
Honnêtement, je plaindais un peu la famille de Toomes, d'avoir un patron aussi pourri. Je me dis que je devrais offrir quelque chose à la fille de Toomes, Liz, plus tard.
Le lendemain, une fois tout le monde prêt, on se rendit à la base du Mandarin. J'en informai aussi Deadpool.
— Wow~ Jin, ça va vite !
« Comment va Tony ? »
— On a failli se faire laminer par des types avec des boîtes de nuit dans le corps, mais on est en vie.
« Alors rejoignez-nous à la base ennemie. L'adresse c'est... »
— Super ! Une bataille sanglante, de la camaraderie — tout ça m'attend.
On positionna le vaisseau classe Odyssey en mode furtif près de la base et on prépara une attaque surprise. Le plan était simple. Puisqu'il n'y avait pas d'otages à libérer, il suffisait d'entrer, de se battre et de prendre le contrôle.
Pendant qu'on se préparait et qu'on restait en alerte, un Talaria s'écrasa sur le toit de la base ennemie. Deadpool en sortit et commença à découper les gardes de sécurité. Tony apparut lentement derrière lui, fronçant les sourcils et se tenant la tête. En voyant ça, Captain America parut décontenancé et dit :
« ... On y va nous aussi. »
« O-oui... »
On quitta aussi le vaisseau classe Odyssey, on pénétra dans la base et on aida Deadpool à s'occuper des gardes de sécurité. J'allai vers Tony et vérifiai son état.
« Tony, ça va ? »
Tony me regarda avec une expression sérieuse et me donna un conseil.
« Jin, écoute bien. T'es doué, mais... si je devais pointer un défaut, on dirait que tu dois mieux choisir tes amis. »
« ... »
Si Tony le disait, je n'osais pas imaginer à quel point il avait souffert des mains de Deadpool. Honnêtement, j'avais envie de le dire moi aussi. Que ce n'était pas ce que je voulais.
Bref, Tony et moi rejoignîmes aussi le combat contre les gardes de sécurité. Tony se débrouillait plutôt bien avec des armes bricolées à partir de pièces détachées au hasard. Je sortis mon épée-canne et m'en servis pour assommer les ennemis, les neutralisant.
Bam ! Thud ! Pow !
« Argh ! » « Ah ! » « Ouf ! »
On liquida les gardes extérieurs et on entra dans le manoir. À l'étage, dans le manoir, se trouvait Trevor Slattery, l'acteur qui jouait le Mandarin, accompagné de quelques femmes. Au sous-sol se trouvait le laboratoire de la docteure Maya Hansen. Killian et ses hommes qui avaient reçu l'Extremis étaient introuvables. Tony et moi allâmes d'abord au labo pour voir s'il y avait des données utiles.
Je récupérai toutes les données de recherche, et Tony vérifia l'ordinateur, passant en revue les activités de l'A.I.M. Le problème, c'est que parmi les cibles figuraient Pepper et le Président. En voyant ça, Tony, inquiet pour Pepper, me demanda urgemment :
« Jin ! Où est Pepper maintenant ? »
« Elle est en sécurité sur le vaisseau classe Odyssey. »
« Odyssey ? C'est quoi ça ? »
« C'est une base / vaisseau que j'ai construit. Il est dans le coin ; je te le montrerai plus tard. »
« Bref, Pepper est en sécurité ? »
« Ouais, j'étais avec elle, donc évidemment il ne lui est rien arrivé. »
« Je suppose. Enfin, regarde ça. »
Tony pivota l'écran pour me montrer la liste des cibles.
« Ces dingues ont pété un câble. »
« Tu m'étonnes. »
Je lançais un casque à Tony et dis :
« Tony, préviens Rhodes. Moi je dois informer les autres membres et le S.H.I.E.L.D. »
« Compris. »
J'alertai les membres via l'oreillette.
« Tout le monde, le Président figure aussi sur la liste des cibles de l'A.I.M. Captain, informez le directeur du S.H.I.E.L.D. »
En entendant ça, Natasha ne put croire ses oreilles.
— Quoi ? J'ai bien entendu ? Le Président ?
« Ouais. »
En entendant ça, Toomes fut aussi surpris.
— Patron, l'affaire prend de l'ampleur, non ?
Juste à ce moment, Captain America, visiblement fini de contacter le S.H.I.E.L.D., nous dit :
— Le S.H.I.E.L.D. dit qu'il gère le nettoyage ici. Il faut qu'on file à Washington vite pour protéger le Président.
— Compris.
Après avoir ligoté les gardes inconscients et Trevor Slattery, on se répartit dans les Talarias et on rentra au vaisseau classe Odyssey. Tony et Deadpool parurent très impressionnés.
« Waouh... Tu as fait ça quand ? »
« Tu te souviens du yacht de luxe disparu dont j'ai parlé à l'audition ? »
« Ah... donc c'est ça. »
Juste à ce moment, Pepper accourut et serra Tony dans ses bras.
« Tony, tu te rends compte à quel point j'ai flipé ? »
Tony tapota le dos de Pepper pour la rassurer. On se mit immédiatement en route pour Washington D.C. Pendant qu'on se reposait dans le salon, Tony dit :
« J'ai essayé plusieurs fois, mais impossible de joindre Rhodes. Il lui est peut-être déjà arrivé quelque chose. »
En entendant ça, Natasha dit :
« C'est dingue. Ces types vont vraiment jusqu'au bout ? Quelqu'un a les coordonnées du Président ou sait où il est ? »
Juste à ce moment, Captain America répondit :
« Le S.H.I.E.L.D. l'a probablement déjà contacté. Mais par sécurité, allons-y nous-mêmes. »
Pendant le trajet, Tony examinait l'équipement du Vautour. Lui et Tinkerer échangèrent divers avis. Comme on s'y attendait de deux passionnés de tech, Tony était très intéressé.
Comme on était presque arrivés, Captain America dit :
« Tout le monde sait, mais un vaisseau aussi gros ne peut pas entrer dans Washington D.C., donc on prendra les Talarias. Vautour, tu ferais mieux de rester dans les parages aussi. On appellera du renfort si ça chauffe. »
« Compris, Cap. »
Après avoir bossé ensemble, Captain America et le Vautour semblaient être devenus proches. C'était une bonne chose pour moi. Y a rien de plus gratifiant que de voir un méchant devenir un héros, reconnu par les gens.
On prit les Talarias et on se rendit à Washington D.C. Bien sûr, ils ne volèrent pas. En entrant, on vit de la fumée s'élever de la Maison Blanche.
« Non ! On est trop tard ? »
On se rua dans la Maison Blanche, mais on vit plusieurs personnes blessées et à terre, entourées de secouristes qui les évacuaient et de soldats armés qui gardaient la Maison Blanche. Captain America alla vite vers les soldats, entendit la situation, et revint nous l'expliquer.
« Apparemment, Rhodes nous a trahis et a kidnappé le Président. »
En entendant ça, Tony s'énerve.
« C'est impossible. Rhodes a dû être kidnappé lui aussi. »
J'essayai de calmer Tony.
« Tony, t'inquiète. Tout le monde ici le sait. Quelqu'un d'autre a dû porter l'armure War Machine. »
« Soupir... Je suppose... Tiens, j'ai entendu dire que l'A.I.M. avait modifié l'armure War Machine pour Rhodes. Ces salauds ! »
« Ça veut dire qu'ils préparent ça depuis longtemps. »
Les choses avaient considérablement changé par rapport à l'histoire originale. Avec leur base attaquée, ils avaient l'air d'avoir perdu patience et avaient kidnappé le Président directement à la Maison Blanche, plutôt que depuis Air Force One.
« D'abord, demandons à la docteure Hansen s'il y a d'autres lieux. »
On rentra au vaisseau classe Odyssey et on interrogea la docteure Hansen. Elle se souvint qu'ils menaient des expériences sur des soldats dans un certain port. Mais elle ne connaissait pas l'emplacement exact.
Pendant que tout le monde réfléchissait, je me proposai pour le localiser.
« Laissez-moi faire. Je vais tracker les actifs de l'A.I.M. et trouver le port. »
En entendant ça, Captain America dit aux membres :
« Alors cherchons à la télé et sur le net. L'A.I.M. a kidnappé le Président, donc ils vont peut-être essayer de passer un message par les médias encore. »
Je fis immédiatement tracker les actifs de l'A.I.M. par Minerva. Un des ports qu'ils possédaient ressortit, et j'informai les membres. En entendant l'emplacement du port, Captain America dit :
« Bien, fonçons au port immédiatement. Tout le monde, soyez prêts au combat dans 10 minutes. »
Tony, toujours très en colère, contacta JARVIS.
« JARVIS, lance le "House Party Protocol". »
En entendant ça, Deadpool s'excita et me tapa sur l'épaule.
« Oh~ mon dieu ! Jin, t'as entendu ? Tony va le faire. Je vais me pisser dessus ! »
« Ouais, ouais. »
Le vaisseau classe Odyssey se déplaça vers le port appartenant à l'A.I.M., et on commença à préparer la bataille. Deadpool, surexcité, ne cessait de parler à Tony. Captain America les regardait et me demanda :
« Ce type, il a un problème mental ou quoi ? »
« Il en a un. Des cellules cancéreuses partout dans le corps, alors pour survivre, il a participé à une expérience bizarre. Il a obtenu un facteur de guérison, mais les cellules cancéreuses et le facteur de guérison se battent en permanence. Son cerveau n'y coupe pas. D'une certaine façon, c'est un pauvre type. C'est chiant, mais essayez de comprendre. »
« Je vois... »
Tony, agacé par les bavardages de Deadpool, lui hurlait dessus. Captain America regardait, l'air très désolé pour Deadpool. En voyant Captain America poser sur Deadpool un regard si compatissant, j'ai eu envie de dire quelque chose, mais ça avait l'air d'aller, alors j'ai laissé tomber.
Ainsi, on arriva au port où se trouvaient Killian et ses hommes. Bien qu'il fît nuit, le port était bien éclairé par divers projecteurs pour empêcher les intrusions. De loin, on observa le port depuis le vaisseau classe Odyssey. On vit le Président, portant l'armure War Machine, suspendu par un câble entre les hautes tours de grue utilisées pour déplacer les conteneurs.
Tony repéra le Président et me demanda :
« J'ai trouvé le Président, mais où est Rhodes ? »
« On dirait qu'il est à l'intérieur d'un des bâtiments du port. Odyssey ! Capteur thermique. »
[Compris, Maître.]
Quand je demandai un capteur thermique, le vaisseau classe Odyssey afficha une image thermique de tout le port. Quelques personnes étaient visibles à l'intérieur de la tour de contrôle des grues du port. L'une d'elles semblait attachée, et ça ressemblait à Rhodes.
« C'est pas Rhodes, attaché là-bas ? »
« Ouais. »
Captain America, qui observait, expliqua le plan.
« Alors, on se divise en deux équipes. La première équipe récupère le Président et crée une diversion. La deuxième équipe s'infiltre et récupère Rhodes. Première équipe : Vautour, Jin, Deadpool, moi. Deuxième équipe : Natasha, Tony. »
« Compris. » « Compris, Cap. » « Ok, Cap. »
On prépara l'opération. Tony dit au revoir à Pepper.
« Je reviens. »
« Fais attention. »
Une fois prêts, on approcha le port de toutes parts. Il y avait beaucoup plus d'hommes de Killian que dans l'histoire originale. On dirait qu'ils avaient tout misé sur cet événement, faisant venir tous les soldats Extremis qui menaient des attaques terroristes à travers le pays.
— C'est parti.
Au signal de Captain America, le Vautour sortit et lança plusieurs petits missiles, éliminant les soldats près du Président en premier.
Pouf ! Pouf !
« Maintenant ! »
Je sortis aussi, lançant des cartes imprégnées d'énergie explosive. J'engageai le combat contre les soldats. Même si on leur arrachait les bras ou les jambes, ils régénéraient immédiatement, donc je n'avais pas d'autre choix que de viser le corps ou la tête. Deadpool galérait aussi. Il se contentait de taillader avec son épée en adamantium, comptant sur son propre corps, mais ils continuaient à régénérer, donc il était pas mal déstabilisé.
En plus, les soldats Extremis ne se battaient pas qu'à mains nues ; ils étaient aussi armés de fusils, ce qui rendait difficile l'approche du Président. Le Vautour et moi, avec notre puissance de feu correcte, nous frayions lentement un chemin.
— Patron ! Y en a trop !
« Killian doit tout miser là-dessus. »
En regardant sur le côté, Captain America semblait occupé à se battre contre Savin, le bras droit de Killian.
« Ça marche pas. Vautour ! D'abord, récupère le Président et mets-le en sécurité. Je couperai le câble. »
— Compris ! Patron.
En utilisant les conteneurs comme marchepieds, je sautai et lançai précisément une carte pour couper le câble qui retenait le Président. Le Vautour déploya alors un dispositif en forme de griffe d'aigle depuis son pied, attrapa vivement le Président et commença à quitter le port.
— Patron ! Je reviens vite. Couvrez-nous les arrières !
« Compris. »
Je dis que j'avais compris, mais avec le Vautour parti, un grand nombre de soldats Extremis commencèrent à converger vers nous, nous encerclant lentement.
— Jin, c'est dangereux !
En entendant la voix urgente de Captain America, je réfléchissais à savoir si je devais utiliser mes autres capacités ici.
Juste à ce moment, la voix de Tony se fit entendre.
— Vous avez attendu ? Eh bien, vous allez être servis !
Alors que Tony finissait sa phrase, de nombreuses armures Iron Man commencèrent à pleuvoir du ciel.