J'ai détourné le regard et continué à profiter de la source chaude en observant les trois personnes avec [Observation Color]. Mais Kazuma fixait Wolbach ouvertement, avec insistance. Sentant son regard, Wolbach lui adressa la parole.
« Euh, c'est gênant si tu me mates comme ça... »
« Fais pas attention à moi. »
Quand Kazuma répondit ça avec assurance, Wolbach fut, elle, déstabilisée.
« B-ben, je suppose... c'est un bain mixte, alors... »
« Fais pas attention à moi. »
Vanir, assis à côté de Wolbach, rit alors et dit à Kazuma :
« Hahaha, tu parles avec confiance, mais tu n'es qu'un garçon puceau excité à l'idée de voir le corps nu d'une belle femme dans un bain mixte pour la première fois. Tu espères peut-être qu'il va se passer quelque chose de bien ici, mais malheureusement ! Rien de tel n'arrivera, hahaha ! »
Touché en plein cœur, le visage de Kazuma devint rouge et il fut bouleversé.
« C-c'est pas ça ! »
« Hmm~ Ce trouble ! Une belle émotion. Mais l'ami à côté de toi, je ne ressens rien de sa part. Est-il seulement humain ? »
Vanir me désigna et demanda, alors je répondis immédiatement.
« Il est humain. »
Juste à ce moment, Wolbach fixa intensément mon visage, puis chuchota quelque chose à Hans et Vanir à côté d'elle. Les trois chuchotèrent entre eux, puis sortirent du bain et se dirigèrent vers les douches. Même après avoir été interpellé, Kazuma continua de lorgner la silhouette de Wolbach jusqu'au bout.
« On a l'air de se revoir. À la prochaine, Silver Flash, hahaha. »
Vanir me dit ça et partit. Wolbach, en partant elle aussi, lâcha une phrase.
« Il est plus beau que les rumeurs. À plus, beau gosse~ »
Wolbach me fit un clin d'œil et partit. Hans marmonna quelque chose à propos de prosélytisme et d'adhésion à l'église, puis jeta soudain un savon de l'Église Axis par terre et partit. Voyant ça, Kazuma dit avec une mine compréhensive :
« Argh, lui aussi a dû en baver dans cette ville. »
« On dirait. »
« Au fait, tu connais cet homme masqué et cette rousse magnifique ? »
Kazuma me demandait des nouvelles de Vanir et Wolbach, mais je décidai de botter en touche.
« Non, je ne les connais pas. Ils avaient l'air d'être des aventuriers. Ils ont dû entendre parler de moi quelque part. »
« Bah, tu es un aventurier très célèbre. Je me demande quand je deviendrai comme ça. »
« Cela dit, y a personne à Axel qui ne connaisse pas ton groupe, donc t'es un peu célèbre toi aussi, non ? Et Megumin a même un surnom. »
« C'est vrai, mais... la "Veuve Folle"... bon, c'est quand même un surnom. »
Kazuma semblait vouloir dire quelque chose sur le surnom de "Veuve Folle" de Megumin mais renonça. Il était probablement réticent à en parler, vu qu'il était aussi impliqué dans l'incident.
On sortit du bain et on décida d'essayer le massage thermal, une spécialité de cette ville. Le massage thermal ici, c'était un service où tu t'allonges et tu ne bouges plus, ils t'endent de l'huile et te massent pour soulager la fatigue, puis finissent en te lavant le corps avec le savon célèbre. C'était accessible même pour les gens handicapés physiques.
On a eu le massage en premier. Allongés sur les lits de massage, des employés costauds sont arrivés, ont appliqué de l'huile sur nos corps et ont commencé à masser, appuyant sur les muscles noués. Au fur et à mesure que ses muscles se relâchaient, Kazuma s'exclama avec admiration.
« Wah~ Ça soulage vraiment la fatigue. Je croyais que les massages c'était pour les vieux, mais c'est pas mal. »
« Pareil. C'est ma première fois aussi, et c'est bon. »
Une fois le massage fini, ils firent mousser le savon célèbre sur des chiffons et nous lavèrent le corps.
« Comment c'est, client ? »
« C'est bo~n~ Ah~ là, là~ Haa~ »
Kazuma recevait le service presque jusqu'à l'extase.
« Ce savon est très doux, hein ? »
« Ah, oui. »
Soudain, l'employé, faisant la promo du savon, nous pressa d'adhérer à l'Église Axis.
« Ce savon guérit n'importe quel altération d'état, et en plus vous pouvez le manger ! Il est fait d'ingrédients naturels et il est saint ! Vous l'avez gratuit en rejoignant l'église ! »
« Hi ! J'ai dit non !! »
Pendant que Kazuma se faisait harceler, j'utilisai [Haoshoku Haki] pour mettre la pression à l'employé qui s'occupait de moi, je me lavai à la va-vite et je déguerpis. En sortant, je jetai un œil dans la pièce d'à côté et vis Hans qui se faisait lui aussi harceler par des employés.
« Lâchez-moi !! Arrêtez d'essayer de m'arnaquer avec vos trucs !! »
Je fis semblant de ne pas voir et retournai dans la source chaude pour en profiter. Puis Kazuma, ayant réussi à échapper à l'employé, revint dans la source chaude avec une mine très fatiguée.
« Souffle... C'est dingue. Je crois que c'est plus calme et mieux de juste rester dans la source. Je remets plus les pieds dans ce service ! »
« Moi aussi. Profitons tranquille de la source, puis on se lave et on rentre. »
Juste à ce moment, des voix de femmes vinrent du bain adjacent.
« Megumin~ ça fait un moment. Se baigner ensemble comme ça. Oh ! Tes seins ont un peu grossi~ »
« Sersi-nee ! Tu touches où ! Haa ! »
« Yunyun, les tiens sont pas mal gros. Viens par ici~ »
« J'ai dit non ! »
À ce bruit, Kazuma sortit soudain du bain, plaqua son oreille contre le mur près du bain des femmes et se concentra sur les voix. Comme prévu, Kazuma restait fidèle à ses instincts. Moi, de mon côté, j'avais assez profité. J'allais sortir du bain et le prévenir, mais il était si concentré qu'il semblait se ficher de mon départ. Alors, sans le déranger, je partis discrètement, me douchai et rentrai à l'auberge.
Comme prévu, toutes les femmes étaient dehors à profiter de la source, donc y avait personne. Je sortis en ville et achetai une grosse quantité de savon, de lessive et des manju célèbres. Je pourrais pas les acheter ailleurs, alors je décidai d'en faire des stocks pendant que j'y étais. Après avoir vidé quelques boutiques, je rentrai à l'auberge pour trouver Aqua en train de pleurer à chaudes larmes.
« C'est trop méchant~ ! Je suis juste allée dans la source chaude... Waaah~ ! »
En entendant l'histoire, il semblait qu'Aqua soit entrée dans la source et ait purifié toute l'eau, donc elle s'était fait virer.
« Je t'ai dit de te contrôler. Leurs sources chaudes, c'est leur source de revenus. Si tu les purifies, sur quoi les fidèles vont-ils vivre ? »
« Mais, mais... Ça a pas de sens de se faire virer d'une église qui m'adore !! »
« À ce rythme, tu vas finir par te faire détester par tes propres fidèles. »
« Je veux pas ça ! »
« Alors contrôle-toi. Continue comme ça et, comme je l'ai dit avant, tu risques de causer un gros accident et de te faire vendre quelque part. Combien de fois tu vas causer des problèmes ? Au lieu de ça, prépare un verre d'eau, mets une goutte d'encre dedans, et entraîne-toi pour qu'elle ne soit pas purifiée. »
« Snif... d'accord. J'vais essayer... »
Aqua, ne voulant apparemment pas se faire détester par ses fidèles, dit qu'elle allait essayer. J'espérais qu'elle apprenne à contrôler son pouvoir grâce à cet incident, mais je n'avais pas trop d'espoirs.
On était assis à se reposer quand Kazuma et les autres, Cecily et Yunyun, revinrent de la source chaude. Dès son arrivée, Megumin me fit un reproche.
« Tae-jin, pourquoi t'as pas arrêté Kazuma ? »
« Hein ? L'arrêter pour quoi ? »
« Kazuma matait dans le bain des femmes ! »
« Bah... Kazuma est à l'âge où il suit ses instincts, donc être curieux du corps des femmes, c'est pas grave. »
Mes paroles ne firent que rendre Kazuma encore plus gêné.
« Mais si tu suis seulement tes instincts, tu vaux pas mieux qu'un animal. »
« Bien sûr, t'as raison, Megumin. Si tu vas trop loin, tu es un animal. Mais sans ces sentiments, aucun des gens ici ne serait né. »
Alors Kazuma, l'air embêté, essaya de m'arrêter.
« Tae-jin, arrête s'il te plaît. J'ai l'impression de devenir encore plus pathétique. »
« Hem... bon, d'accord, c'est bon. »
Après le dîner, on alla dans nos chambres respectives pour se reposer. Encore aujourd'hui, je passai une nuit chaude avec Darkness et m'endormis. Comme on était à l'auberge, on n'alla pas aussi loin qu'avant et on resta modérés.
Le lendemain, Darkness et moi on se doucha et on descendit à la salle à manger pour manger ensemble. Tout le monde descendait aussi, alors on commanda un repas de groupe et on mangea ensemble. Puis Aqua, comme si elle se souvenait de quelque chose, se leva en urgence et dit :
« Ah oui ! J'ai oublié de le dire parce que je me suis fait virer de la source hier, mais il parait que cette ville est en danger ! »
Kazuma, en train de manger, demanda à Aqua :
« Danger ? De quoi tu parles ? Tu fixais un verre d'eau jusqu'à tard, tu t'entraînais à un truc. »
« La patronne a dit : "La qualité de l'eau de la source s'est détériorée ces derniers temps." Ça doit être l'œuvre de l'armée du Roi Démon, qui voit notre église comme une menace ! Ils pensent qu'ils peuvent pas gagner en combat direct, donc ils essaient de nous priver de nos précieux revenus de la source ! »
Ce qu'Aqua disait était à moitié vrai. Arcanletia était difficile à attaquer pour l'armée du Roi Démon car toute la ville était bénie par Aqua et comptait de nombreux prêtres compétents. En plus, même les forces du Roi Démon détestaient s'embrouiller avec l'Église Axis.
En fait, je pensais que cette dernière raison était peut-être la plus grosse. Bref, pour détruire l'Église Axis, le Roi Démon avait envoyé Hans pour contaminer continuellement la qualité de l'eau.
Kazuma, l'entendant, regarda ailleurs et répondit négligemment :
« Ouais, incroyable. »
« Crois-moi !! »
Même Megumin ne semblait pas la croire.
« Bon, c'est vrai que les gens évitent l'Église Axis... mais iraient-ils jusque-là ? »
Je savais que je devais soutenir Aqua pour le bien de l'histoire originale, mais je pensais aussi qu'Aqua avait besoin de murir un peu, alors je ne pris pas son parti.
« Je pense que le plus gros problème, c'est toi, Aqua. Franchement, tu as purifié combien de sources hier ? »
« B-ben... environ trois. »
« Alors les gens qui géraient ces sources pourront pas faire de business pendant environ une journée, le temps de vider l'eau plate et de la remettre en eau de source. Vu comme ça, le problème c'est pas l'armée du Roi Démon, c'est toi, Aqua, qui purifies les sources et les transformes en eau plate ? Et est-ce que les gens vont vraiment croire quelqu'un qui a causé un tel problème ? T'as de la chance de ne pas t'être fait chasser. »
« Bon... mais quand même... »
« Si t'avais appris à contrôler tes capacités plus tôt, t'aurais pu éviter ça et même obtenir la coopération des habitants pour régler le problème facilement. En plus, ton problème avec Kazuma, vous vous battez tous les jours, est toujours pas résolu. T'as tellement de problèmes empilés, qui s'inquiète pour qui exactement ? »
« Waaah~ !!! »
Aqua ne put réfuter mes mots et s'effondra sur la table, en pleurant. C'était pas étonnant, vu le poids de ses actes passés. Mais les filles qui regardaient avaient aussi de sales têtes. Alors je décidai d'arrêter là.
« Mais vu que votre groupe a pas l'air de s'être complètement brouillé, si tu t'excuses et demandes à être reprise, elles t'accepteront peut-être. Tu crois pas ? »
Je tournai la tête et regardai Kazuma et les autres. Kazuma réfléchit un instant, puis soupira et posa une condition à Aqua.
« Vire ton égoïsme ! C'est la condition. Tu aurais dû pouvoir contrôler ton pouvoir si tu avais pensé aux autres en premier. Bref, si tu acceptes la condition, je te reprends. »
En entendant ça, Aqua, l'air abattue, baissa la tête et dit :
« D'accord. J'vais essayer. »
« Bien ! Retiens-le. »
Alors les filles s'approchèrent d'Aqua et l'enlacèrent.
Megumin : « Je suis contente. Maintenant on peut refaire des quêtes ensemble. »
Darkness : « En effet. Dorénavant, nous renaîtrons en un groupe encore meilleur. »
Yunyun : « Je suis contente, Aqua. »
Cecily : « Ah~ Pouvoir enlacer Megumin et Yunyun comme ça, quel bonheur ! »
Y avait des propos bizarres mélangés, mais heureusement, les choses semblaient s'arranger.
« Alors enquêtons tout de suite. Tout le monde, dispersez-vous et récoltez des infos. Vérifiez s'il y a des problèmes avec l'eau de source qui arrive dans les bains, et s'il y a des gens suspects. »
Juste à ce moment, Aqua émit une autre objection.
« Au lieu de ça, si je parviens à persuader les habitants... »
« Comme je l'ai dit avant, le moment où tu feras ça, tu te feras chasser de la ville. Purifier les sources, c'est un très gros problème. Franchement, si c'était moi, j'aurais calculé les jours de business perdus et la quantité d'eau, et j'aurais réclamé une somme énorme en dommages-intérêts. »
Je ne savais pas si elle faisait confiance à ses fidèles et n'abandonnait pas, ou quoi. Cecily approuva aussi mon avis.
« Tae-jin a raison. Le business principal d'Arcanletia, ce sont les sources chaudes. Si quelque chose leur arrive, leurs revenus sont grandement affectés. Quelqu'un qui a purifié les sources en eau plate, j'imagine que les habitants sont très en colère en ce moment. Que cette personne essaie de les persuader... ils auraient de la chance de ne pas se faire lapider. »
« Donc au final, il faut qu'on règle ça nous-mêmes. Heureusement, avec Cecily ici, on peut obtenir la coopération de l'église rapidement si besoin. »
On décida de se retrouver à l'auberge le soir et de se diviser en groupes de deux ou trois pour enquêter.
Les groupes étaient :
Kazuma, Darkness
Megumin, Yunyun
Aqua, moi, Cecily
Puisque les problèmes étaient avec moi. Franchement, j'avais aucune idée de quel pépin Aqua ou Cecily pourraient causer. Les autres comprirent aussi à peu près pourquoi j'avais fait les groupes comme ça et ne dirent rien.
« Alors à ce soir. »
« Compris. »
Avec Cecily, qui connaissait bien le coin, on décida d'enquêter sur l'eau de source qui descendait de la source et on s'y dirigea. Grâce à Cecily, on put se déplacer tranquillement sans se faire démarcher par les fidèles de l'Église Axis.
On avança comme ça et on arriva à la première dérivation de l'eau de source.
« Hmm... Y a rien d'anormal ici. »
Dit Cecily en regardant autour. Je vérifiai aussi, mais rien d'inhabituel. Juste à ce moment, Aqua essaya de toucher l'eau de source à nouveau, alors je lui mis direct une claque derrière la tête.
Clac !
« Aïe ! C'était quoi ça ? »
« Si tu trempes la main et que tu purifies encore, je te balance aux habitants en disant : "C'est elle qui l'a fait." Je te l'ai dit. Si tu continues à purifier les sources, cette ville sera foutue. Je te le dis clairement, arrête de toucher l'eau de source. C'est mon dernier avertissement. »
« D'accord, d'accord. Je vérifiais juste s'il y avait un problème avec l'eau. »
« J'en peux plus de l'angoisse. Attache-la. »
« Ta-Tae-jin ? »
Je sortis une veste de camisole chimique de mon inventaire et la mis à Aqua, lui liant les bras. J'en avais acheté quelques-unes dans le MCU au cas où ça servirait.
« Tae-jin ! Je peux plus du tout bouger mes bras ! »
« C'est le but. Tu arrives toujours pas à contrôler tes capacités. En plus, t'as pas écouté quand je t'ai dit de pas toucher, et tu allais le refaire, donc je prends des mesures drastiques. »
Aqua, n'ayant pas le choix, mit la camisole et nous suivit en pleurant.
« Argh... Comment j'en suis arrivée là... »
Quoi qu'il en soit, on vérifia l'eau de source qui descendait de la source. Rien d'anormal. Mais quand je vérifiai avec [Eyes], je pus voir que l'eau était très faiblement contaminée par du poison. C'était clairement Hans qui la contaminait à la source, comme dans l'histoire originale.
« Hmm... rien d'anormal ici non plus... »
« Tae-jin, c'est la dernière. On les a toutes vérifiées. »
« Je vois. Alors rentrons. »
« D'accord. »
On finit notre enquête et on rentra à l'auberge. En arrivant, j'enlevai la camisole à Aqua.
« Phew... J'ai l'impression de revivre. Je dois faire ça ? J'irai plus près de l'eau de source. »
« Si tu détestes autant, apprends à contrôler ton pouvoir vite. »
« J'essaie ! »
Les autres n'étaient pas encore revenus, alors Cecily et moi on s'assit pour se reposer à l'auberge. Aqua, seule, s'entraînait à contrôler son pouvoir, faisant tomber de l'encre dans une tasse d'eau. Mais elle échouait sans cesse ; au moment où l'encre tombait, elle était immédiatement purifiée.
« Pourquoi ça marche pas ! Waaah ! »
Aqua finit par pleurer de frustration. À ce stade, elle faisait presque pitié. C'était pas étonnant ; elle avait vécu au ciel avec son pouvoir divin débordant tel quel, donc c'était pas un truc qu'on apprend en un jour.
« Relaxe et entraîne-toi. Quand tu peux pas contrôler ton pouvoir, imagine un robinet et ajuste en laissant sortir un filet d'eau. Quand t'as pas besoin de l'utiliser, ferme-le. »
Je tapotai le dos d'Aqua et lui donnai un conseil. Elle arrêta de pleurer et recommença à s'entraîner.
« Un robinet... un robinet... »
Aqua continua à s'entraîner, faisant tomber de l'encre dans la tasse. Puis elle se réjouit et me dit :
« J'ai réussi, Tae-jin ! Regarde, il reste encore de l'encre noire ! »
Comme disait Aqua, une faible trace d'encre noire restait dans la tasse. Mon aptitude [Teacher] avait probablement joué un grand rôle encore.
« Oh~ C'est vrai. Félicitations. Maintenant que t'as chopé le feeling, tu pourras le faire avec plus d'entraînement. »
« Hein ? Hihi ! »
Aqua était si contente qu'elle continua à fixer la tasse. Juste à ce moment, les autres rentrèrent aussi à l'auberge, mais ils avaient tous l'air plutôt usés. Ils semblaient s'être fait bien harceler par les fidèles de l'Église Axis encore aujourd'hui.
« Donc le savon se mange... »
« Reprends-toi, Megumin ! »
Ils semblaient avoir pris un sacré coup sur le moral. Je les laissai se reposer un moment, puis je lançai une réunion.
« On a vérifié l'eau de source qui descend de la source. Y avait pas de problème. Et vous ? »
Kazuma répondit :
« On a demandé autour, mais comme c'est une ville thermale, y a trop de touristes qui passent. Ils ont dit que c'est impossible d'identifier les gens suspects. »
Megumin continua :
« Pareil pour nous. En fait, ils ont dit qu'on avait l'air plus suspects nous, à poser ce genre de questions. »
« Alors il ne reste qu'une chose. Il faut aller à la source elle-même. »
Juste à ce moment, Cecily dit :
« On ne peut pas. La source... je déteste le dire, mais l'Église Axis a causé tellement d'accidents que l'Église Eris a été mise en charge de la gérer. À moins d'être un gestionnaire de la source ou le noble qui possède le terrain, on ne peut pas y entrer. »
« Inquiétez-vous pas pour ça. On a Darkness, qui est une noble, et j'ai la médaille que j'ai reçue du Prince. »