Le lendemain, Kazuma et son groupe, qui vivaient confortablement avec beaucoup d'argent et acceptaient les quêtes de la Guilde tranquillement, se mirent à aller à la Guilde dès le matin et à accomplir les quêtes avec assiduité.
Parce qu'ils n'avaient pas un seul sou. Leur manoir était presque entièrement détruit, donc il était pratiquement en reconstruction, et cela allait naturellement coûter une somme énorme.
D'après ce que j'ai entendu, l'estimation dépassait l'argent dont disposait Kazuma. Heureusement, le fait que Kazuma et Aqua aient fait du travail manuel à leur arrivée a aidé, et les entrepreneurs, les reconnaissant, leur ont fait une remise.
« Pff... On a l'impression de repartir de zéro... Et en plus il fait plus froid. C'est dingue. »
Soupire Kazuma.
« Regagne-le. Tu es plus fort qu'au début, tu vas te remettre vite. »
« J'espère. En tout cas, je file à la Guilde. »
« Ouais. »
De mon côté, j'ai recommencé à faire des quêtes avec Yunyun à la Capitale Royale. Comme prévu, la Capitale regorgeait de quêtes. Ce jour-là, on en a bouclé trois rapidement et on s'apprêtait à rentrer quand Claire, la garde de la Princesse Iris, est venue à la Guilde.
« Vous voilà. Je vous attendais, Éclair d'Argent et Mage Cramoisi. »
« Hmm ? Que puis-je faire pour vous ? »
« La Princesse Iris vous invite tous les deux à dîner. Elle aime entendre les récits d'aventures d'aventuriers remarquables, alors s'il vous plaît, n refusez pas. »
« Très bien. Pour quelle heure devons-nous arriver ? »
« Aujourd'hui. »
Connaissant l'histoire originale, je m'étais dit qu'Iris nous appellerait un jour, mais cette convocation soudaine me déstabilisait.
« Aujourd'hui ?? Mais il faut qu'on se prépare... »
« C'est la Princesse Iris qui a demandé l'invitation. On vous cherchait dans la Capitale mais on ne vous a pas trouvés. Heureusement, on a appris que vous étiez venus à la Guilde aujourd'hui, alors je suis venue en urgence. »
Apparemment, ils nous cherchaient depuis les quelques jours où nous étions au village d'Axel à cause de l'incident de Kazuma.
« Je vois. Très bien. »
« Nous nous occupons des préparatifs. Venez. »
Quand Yunyun et moi sommes sortis de la Guilde, une voiture fournie par le royaume nous attendait. Nous avons pris la voiture pour le Palais Royal.
« Beurk... Tae-jin, on fait quoi ? C'est une princesse... »
Yunyun était extrêmement nerveuse à l'idée de rencontrer la princesse.
« Ne t'en fais pas trop. Ça ira. »
Ça irait effectivement. Parce que même si elle admire les aventuriers, la princesse est une bonne personne qui se soucie de son pays. De plus, contrairement à Kazuma et aux autres, Yunyun n'est pas une source d'ennuis, donc je ne pensais pas qu'il y aurait de gros problèmes.
Nous sommes arrivés au Palais Royal, et sous la guidance des servantes, nous avons pris un bain, changé de vêtements, puis nous sommes rendus à l'endroit prévu pour le dîner avec Iris. En entrant, une mignonne fillette de 12 ans aux cheveux blonds était assise au bout d'une longue table, avec Claire et Rain debout de chaque côté en tant que gardes.
« Enchanté, Princesse Iris. Je suis l'aventurier Tae-jin. »
« Enchantée, Princesse Iris. Je suis l'aventurière Yunyun. »
Nous l'avons saluée avec la plus grande courtoisie. Alors Iris a chuchoté quelque chose à Claire à côté d'elle.
« La Princesse Iris vous remercie d'avoir accepté son invitation. Elle dit de profiter de votre dîner et ensuite de lui raconter vos histoires d'aventures. »
« Compris. »
Yunyun et moi nous sommes assis aux places prévues et lui avons raconté nos aventures, en les embellissant un peu. J'ai fait la majeure partie du récit, pendant que Yunyun savourait son repas en silence. Iris écoutait mes histoires avec fascination. Puis elle a chuchoté à nouveau à Claire.
« La Princesse Iris demande qu'on lui en dise plus sur Lalatina. »
« Compris. »
Lalatina était le vrai nom de Darkness. Comme la famille de Darkness était l'une des grandes familles nobles du royaume, elle et Iris se connaissaient depuis l'enfance et étaient assez proches. Donc Iris semblait très curieuse de la vie d'aventurière de Darkness.
Je lui ai raconté les moments embarrassants de Darkness tels quels. Iris a trouvé ça extrêmement amusant et a écouté avec attention. Claire et Rain, issues elles aussi de grandes familles nobles, semblaient un peu mal à l'aise que les histoires de Darkness soient racontées si franchement, mais comme Iris s'amusait beaucoup, elles n'ont rien dit.
« Alors, Monsieur Tae-jin, êtes-vous marié ? » demande la Princesse Iris.
« Oui, je le suis. En faisant des quêtes à la Guilde, je suis devenu proche d'une belle employée de la Guilde, et ça a mené au mariage. »
Iris a paru légèrement déçue. Puis elle a chuchoté à Claire à nouveau.
« Elle dit qu'elle a passé un moment merveilleux aujourd'hui. Elle dit qu'elle a particulièrement apprécié les histoires sur Lalatina, qu'elle ne peut entendre nulle part ailleurs. »
« Je vois. Tant mieux. »
« Elle dit aussi qu'en récompense pour ces récits amusants, elle aimerait vous offrir quelque chose. Avez-vous un vœu ? »
J'ai immédiatement regardé le collier d'Iris et dit :
« Alors, je voudrais le collier que Sa Altesse porte en ce moment. »
Ayant vu l'histoire originale, je savais que le collier qu'Iris portait était un trésor sacré dangereux, donc je voulais profiter de cette occasion pour m'en occuper. Cependant, ce collier était un cadeau d'Iris de la part de son frère, le Prince Jatis, c'était donc une demande très impolie.
« Monsieur Tae-jin, c'est hautement inconvenant. »
Claire était bastante déconcertée par ma demande et m'a sommé de la retirer.
« Le collier que Sa Altesse porte est un trésor sacré très dangereux. C'est pour cela que je souhaite m'en débarrasser. »
À cela, tout le monde a semblé extrêmement surpris.
« Que voulez-vous dire ? Monsieur Tae-jin, pouvez-vous expliquer plus en détail ? »
« Très bien. Ce collier est un trésor sacré qui peut échanger les corps de force. Qu'un membre de la famille royale possède un tel trésor sacré signifie que quelqu'un complote pour échanger son corps avec un royal. Je crois que c'est une affaire très sérieuse. L'origine de ce collier doit être enquêtée. »
« Est-ce vraiment vrai, Monsieur Tae-jin ? »
« Oui. Si vous ne me croyez pas, donnez-moi le collier et je le prouverai. »
Entendant cela, Iris m'a tendu le collier. Je l'ai mis à Claire et j'ai enseigné l'incantation à Rain.
« Vous voulez dire que cette seule incantation échangera nos corps ? »
« Oui. Essayez. »
« Très bien. Alors... Ce qui est à toi est à moi, ce qui est à moi est à toi. Deviens-moi~ ! »
Quand Rain a récité l'incantation, le collier a brillé faiblement, et il a semblé que les corps de Claire et Rain avaient été échangés.
« Hein ?? J'ai échangé mon corps avec Rain !! Incroyable ! »
« Qu'en pensez-vous ? Ma revendication est-elle prouvée ? »
Claire et Rain, dont les corps étaient échangés, avaient l'air profondément troublées. Iris aussi semblait bastante surprise.
« Je vois. C'est effectivement une affaire très sérieuse. Nous enquêterons immédiatement ! Au fait... quand est-ce que cela se dissipe ? »
J'ai fait semblant d'examiner le collier et dit :
« Hmm... en jugeant par la quantité de mana, ça devrait durer environ un jour. Ça devrait revenir à la normale automatiquement après un jour. »
« Ouf... c'est un soulagement. Qui oserait faire une chose pareille ? Au fait, Monsieur Tae-jin, comment savez-vous ce qu'est ce collier ? »
Je me demandais quand cette question viendrait. J'ai donné l'excuse que j'avais préparée à l'avance.
« C'est parce que je suis aussi un artisan d'outils magiques avec un grand intérêt pour les trésors sacrés. En tant que tel, j'ai la capacité d'analyser les trésors sacrés et les outils magiques. »
« Oh~ Je vois. »
C'était une excuse un peu bancale, même pour moi, mais comme c'est souvent le cas avec les personnages de KonoSuba, ils ont semblé l'accepter sans trop questionner.
« Quoi qu'il en soit, je garderai ce collier. Si le coupable apprend qu'il a été démasqué, il pourrait essayer de réciter l'incantation immédiatement. »
« Mais si vous faites ça, ne serez-vous pas, Monsieur Tae-jin, aussi en danger ? »
« Ne vous en faites pas. Un trésor sacré de ce niveau ne suffit pas à prendre le contrôle de mon corps. »
« Est-ce vrai ? Alors puis-je tester ? »
« Allez-y. »
Claire, maintenant dans le corps de Rain, a récité l'incantation à nouveau, mais le collier n'a brillé que brièvement. Grâce à ma capacité [Immunité aux Altérations d'État], mon corps n'a pas été échangé.
« C'est vrai. Alors, je vous confie le collier. Une fois revenus dans nos corps d'origine, nous devrons commencer l'enquête immédiatement. »
« Compris. »
Avec cela, le complot d'Aldap, l'un des méchants de KonoSuba et un grand noble, semblait avoir été contrecarré dans une certaine mesure. En fait, ce collier était l'un des trésors sacrés qu'Aldap avait obtenus.
Même Eris essayait de le récupérer à cause de son danger. Après un jour, les corps reviendraient normalement à la normale, mais si la personne avec qui vous aviez échangé mourait, vous resteriez définitivement dans ce corps sans revenir.
Donc, Aldap avait utilisé cela pour essayer d'échanger son corps avec le frère d'Iris, le Prince Jatis de Belzerg, en lui offrant le collier et en attendant une opportunité. Heureusement, Jatis avait donné le collier à sa sœur Iris en cadeau, et il s'était retrouvé en sa possession.
Dans l'histoire originale, Kazuma vole le collier et le donne à Eris, contrecarrant le plan d'Aldap. Mais je comptais tordre ça et le rendre officiel, pour acculer Aldap. Je ne savais pas à quel point Maxwell, le démon avec qui Aldap avait contracté, était puissant, mais je jugeais que ce ne serait pas facile pour lui cette fois-ci.
Ainsi, Yunyun et moi sommes restés au Palais Royal en tant que témoins clés. J'ai demandé la permission à la Princesse Iris, suis allé au village d'Axel pour informer Luna et Kazuma de la situation, puis suis revenu au Château Royal.
Pendant que l'enquête se déroulait, Yunyun et moi avons utilisé le Palais Royal comme base et avons fait des quêtes de la Guilde. Claire a dit que c'était inacceptable puisque nous étions des témoins clés, mais j'ai réussi à la convaincre quelque peu, et nous avons pu faire des quêtes. Honnêtement, les points d'expérience étaient plus importants pour moi qu'Aldap.
Nous avons passé plusieurs jours à faire des quêtes comme ça. Puis, de nombreuses servantes du palais ont commencé à préparer frénétiquement toutes sortes de choses.
« Hmm ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Monsieur Tae-jin, nous avons reçu la nouvelle que le Prince Jatis revient au palais. »
« Ah~ Je vois. »
Comme je le pensais, les choses semblaient avoir pris une ampleur considérable. Quoi qu'il en soit, Yunyun et moi avons fait nos quêtes avec assiduité ce jour-là aussi. Au cours des derniers jours, j'étais monté de 3 niveaux de plus, atteignant le niveau 41, et Yunyun de 7 niveaux de plus, atteignant le niveau 39. Nous avions travaillé très dur.
De plus, j'ai eu la chance de vaincre un Archimage devenu Liche, obtenant [(A) Magie Avancée KonoSuba], [(B) Magie d'Explosion] et [(A) Magie de Détonation]. [(D) Magie de Bas Niveau KonoSuba] et [(C) Magie Intermédiaire KonoSuba] ont chacune augmenté de rang pour devenir C et B respectivement.
Malheureusement, [Magie d'Explosion] n'a pas augmenté, probablement parce que la Liche ne l'avait pas apprise.
Le lendemain, le Prince Jatis, qui était arrivé au palais, et la Princesse Iris nous ont appelés. Yunyun et moi nous sommes immédiatement rendus vers eux et avons salué le Prince et la Princesse respectueusement.
« Alors vous êtes l'Éclair d'Argent. J'ai entendu que vous aviez discerné le danger du collier. Pouvez-vous me faire une démonstration ? »
Le Prince était un jeune homme assez beau d'environ 18 ans aux cheveux blonds. J'ai fait comme demandé et effectué la démonstration comme avant. Cette fois, pour vérifier la vérité, le Prince a secrètement convenu d'un mot de passe avec Claire et le lui a dit, et Iris a secrètement convenu d'un mot de passe avec Rain et le lui a dit. C'était pour confirmer l'échange de corps.
« Alors, je commence. Ce qui est à toi est à moi, ce qui est à moi est à toi. Deviens-moi~ ! »
Cette fois aussi, le collier a flashé, leurs corps ont été échangés, et ils ont chacun dit leurs mots de passe à Iris et au Prince en utilisant leurs corps échangés.
« Oh mon Dieu, c'est vrai. »
« Votre Altesse, je pense que le coupable avait l'intention d'échanger son corps avec le vôtre et d'usurper le trône. »
Claire a exposé son avis gravement. Le Prince, l'air lui aussi sérieux, a frappé du poing sur sa chaise, s'est levé et a crié :
« Arrêtez Aldap immédiatement !! »
« Oui, Monsieur ! »
Le Commandant des Chevaliers, qui avait tout observé, a emmené les chevaliers dehors. Le Prince, se tenant la tête comme s'il avait mal, s'est rassis sur sa chaise et a dit à Yunyun et moi :
« Vous avez sauvé le royaume. Avez-vous une requête ? »
« Ce que je veux, c'est la coopération du royaume. »
Le Prince, perplexe, a demandé à nouveau :
« Hmm ? Pourquoi cela ? »
« Quand j'ai combattu l'armée du Roi Démon à la Capitale Royale avant, on me l'a refusé parce que j'étais sous le niveau 30. Je souhaite que cela n'arrive plus. »
« Je vois. »
J'ai demandé au Prince un laissez-passer pour le royaume. Le Prince a alors sorti une médaille symbolisant la royauté de sa poche et me l'a tendue.
« Avec ceci, vous pouvez aller n'importe où dans notre royaume, participer à n'importe quelle bataille, et si vous demandez la coopération aux chevaliers ou aux nobles, ils obéiront toujours. En fait, cela nécessite la permission de mon père, mais pour un sujet méritoire comme vous, je suis sûr qu'il comprendra. »
« Merci. »
« Et j'ai entendu que vous êtes assez fort pour capturer un général du Roi Démon. Seriez-vous intéressé à travailler sous mes ordres ? »
Le Prince a essayé de me recruter. Mais j'ai refusé immédiatement. Il n'y avait aucun avantage.
« Je veux encore voyager dans beaucoup d'endroits. »
« Je vois. Cela ne peut pas être évité. Mais si vous changez d'avis, dites-le-moi. »
« Compris. »
En plus de la médaille de laissez-passer, le Prince nous a aussi donné 100 millions d'eris en récompense. Yunyun et moi les avons partagés équitablement. Yunyun ne voulait pas les accepter, mais je l'ai forcée à les prendre.
Le lendemain, j'ai appris que malgré l'assaut des chevaliers du royaume, Aldap avait fait ses bagages et s'était enfui en voiture. Le Prince a tenu le Commandant des Chevaliers pour responsable, mais le Commandant n'a fait que répéter : « Aldap est innocent ».
Heureusement, le Prince, peut-être endurci par sa longue expérience sur le champ de bataille, a soupçonné une influence démoniaque immédiatement. Il a fait venir des prêtres d'Éris pour soigner les chevaliers et a mis une grosse prime sur la tête d'Aldap.
Impressionnant. Le pouvoir de manipuler les souvenirs...
Maxwell, le démon avec qui Aldap avait contracté, avait le titre grandiose de « pouvoir de tordre la vérité », mais simplement dit, c'était un démon avec le « pouvoir de manipuler les souvenirs ».
J'aurais bien voulu l'obtenir, mais selon le lore de KonoSuba, les démons ont leur corps principal en Enfer. Donc même s'il est possible de détruire les démons qui se manifestent dans le monde, on ne peut pas les tuer complètement, ce qui rend la chose inutile.
Après que la prime ait été mise sur la tête d'Aldap, nous avons enfin pu quitter le Palais Royal et retourner au village d'Axel. Quand nous sommes arrivés à la maison, je n'ai pas vu Darkness, alors j'ai demandé à Kazuma.
« Kazuma, où est Darkness ? »
« Ah, Darkness est rentrée chez elle. Le noble qui régnait sur Axel a été accusé de trahison et a fui, donc le père de Darkness a été nommé nouveau seigneur du village d'Axel. Elle est allée l'aider pour un moment. »
« Je vois. »
« Du coup, je me demandais, est-ce que vous pourriez faire quelques quêtes avec nous ? Sans Darkness, on finit par ne chasser que des Crapauds Géants. »
« Ouais, bien sûr. Faisons ça. »