En sortant de la guilde, j'ai réfléchi posément. Avec moi comme variable, Kazuma et les autres ne recruteraient peut-être pas de coéquipiers.
Bon, est-ce que c'est grave ? Je peux bien me dire ça, mais si l'histoire d'origine se déforme trop, je perds l'avantage de connaître l'avenir. Et si on tombe sur des ennemis puissants, on peut y rester. On a besoin du bouclier de chair de Darkness pour gagner du temps, et la magie d'explosion de Megumin reste, pour l'instant en tout cas, irremplaçable en puissance de feu.
J'ai donc décidé de ne pas toucher à la trame principale de l'histoire d'origine, autant que possible.
C'est bien embêtant.
Pour l'heure, je suis allé sur le chantier où travaillaient Kazuma et Aqua.
Ils rangeaient le matériel, la journée touchant à sa fin. J'ai regardé autour de moi et je les ai repérés tous les deux en train de nettoyer dans un coin.
« Kazuma~ Aqua~ »
« Tae-jin, qu'est-ce qui t'amène ? »
« J'ai gagné un peu d'argent aujourd'hui avec une quête de la guilde : dites-moi ce qui vous ferait envie, c'est moi qui régale. »
« Ouh~ Aqua ! Tae-jin nous invite aujourd'hui ! »
« Quoi ? Quoi ? Tae-jin nous invite aujourd'hui ? »
« Ouais, c'est ma tournée. »
Je les ai aidés à ranger, on s'est lavés, puis on est allés au restaurant.
Aqua s'est mise à commander une quantité de nourriture insensée, largement au-delà de ce qu'elle pouvait avaler. Kazuma, curieux de me voir commencer le métier d'aventurier, m'a interrogé.
« Tu as déjà pris une quête à la guilde et tu t'y es mis ? »
« Ouais, j'ai envie de vivre l'aventure dans ce monde. Mener une vie tranquille en travaillant raisonnablement, ce n'est pas mal, mais j'ai donné dans ma vie d'avant. Cette fois, j'ai envie de vivre autrement. »
« Hé~ »
C'est là qu'Aqua a lancé, comme si ça lui revenait d'un coup :
« Ah ! C'est vrai ! Kazuma ne peut pas rentrer tant qu'il n'a pas vaincu le Roi Démon ! »
« Hein... Tu t'en rends compte seulement maintenant ? »
Les plats commandés et la Chouwa-Chouwa sont arrivés. On a mangé et bu tout en continuant à discuter.
« Je pense monter à la capitale royale bientôt. »
« Hein~ ! Mais c'est la ligne de front, non ? C'est pas dangereux ? »
« Ce sera dangereux. C'est bien pour ça que je compte prendre de l'expérience ici d'abord. Et franchement, je me fais du souci pour Aqua et toi, alors je reste à Axel le temps que vous trouviez un bon groupe. »
« Pas la peine de t'inquiéter pour nous. »
« Voilà ! Cette Aqua n'est pas une gamine ! »
« Hé~ Tu diras ça quand tu auras arrêté de picoler tous les soirs et de me demander de te prêter de quoi payer la chambre. »
« Non, ça, c'est... ahaha. »
« Sans moi, vous logeriez à l'écurie, non ? »
« On boit beaucoup, d'accord, mais on n'en est pas là ! »
« Parfait ! C'est décidé. À partir de demain, je prends des quêtes et je deviens aventurière ! Kazuma ! Montrons-leur de quoi on est capables. »
« Ouais~ ! »
« Allez~ on boit ! À notre aventure~ ! »
...
Aqua vomissait dans la ruelle, et Kazuma lui tapotait le dos en habitué.
Les choses se passaient bien, mais...
Haa... L'avenir m'inquiète.
Le lendemain, on a acheté à Kazuma une épée à une main potable chez un armurier, et on a pris une quête d'extermination de Crapauds Géants à la guilde.
Sur le chemin de la plaine où vivent les Crapauds Géants, Kazuma était nerveux et tripotait son épée.
« Kazuma, ne sois pas si nerveux. Fais confiance à cette Aqua ! »
« Je ne suis pas nerveux ! »
« On y est. Voilà l'habitat des Crapauds Géants. »
Juste à ce moment-là, on en a vu un tout près.
« ... C'est de ça qu'on mangeait la viande ? C'est beaucoup trop gros. Je peux vraiment en attraper un ? »
« C'est gros, mais si tu transperces la tête ou la colonne à la nuque d'un seul coup, tu l'attrapes facilement. Vu la taille, il faut enfoncer profond. Et son attaque de langue a de la portée et va vite, alors n'attaque pas de face. »
J'ai fait la démonstration en premier.
Je me suis approché lentement par-derrière, j'ai sauté légèrement et j'ai tranché la colonne à la nuque d'un seul coup. Le Crapaud Géant s'est effondré, sans force.
« Ouah ! Ça a l'air dur pour moi, ça, non ? »
« Il y a plus facile, alors. L'un attire son attention et l'autre frappe par-derrière. Il y a aussi la méthode la plus simple de toutes, mais... je ne la recommande pas vraiment. »
« Hum ? C'est quoi, la plus simple ? »
« Eh bien... l'un se fait avaler pendant que l'autre le tue. Une grosse proie comme un humain se mange lentement, et le crapaud ne bouge plus pendant qu'il mange : c'est facile à tuer. Mais celui qui se fait avaler ressort couvert de bave, et si on tarde trop à le tuer, il peut mourir asphyxié. »
« Beurk... »
Je leur ai dit ça exprès. Pour l'instant, c'est la seule façon pour Kazuma et les autres de tuer un Crapaud Géant.
« Il y en a un là-bas. J'attire son attention, essaie de le frapper par-derrière. »
Je me suis planté devant le Crapaud Géant et j'ai agité les bras dans tous les sens. Le crapaud s'est approché et s'est mis à décocher sa langue, mais j'ai tout esquivé en gagnant du temps.
« Maintenant, Kazuma ! »
Kazuma a bondi derrière le crapaud et lui a planté son épée dans le dos, mais il a mal visé. Le crapaud n'est pas mort et s'est mis à se débattre. Kazuma, accroché à la poignée restée fichée dans la bête, s'est retrouvé à faire du rodéo.
« Ouaaah~ au secours, Tae-jin ! Aqua ! »
Aqua a regardé ça et a éclaté de rire en se tenant le ventre.
« Pfff~ trop drôle ! Kazuma est tout rouge et il est désespéré ! »
« Au lieu de regarder, aide-moi ! »
« Bon, tant pis. Je vais te sauver ! Espèce de NEET reclus. Mais à partir de demain, tu me vénères ! Une fois rentrés en ville, tu entres dans la Secte d'Axis et tu pries trois fois par jour ! Et à table, si je te demande quelque chose, tu le donnes sans discuter ! Et aussi... »
À cet instant, le Crapaud Géant a cessé de s'agiter, a regardé Aqua, a décoché sa langue, l'a attrapée et l'a avalée d'un coup.
« C'est le moment ! Kazuma, frappe la tête ! »
« Ouooo~ ! »
Kazuma a planté plusieurs fois son épée dans la tête du crapaud, et la bête s'est effondrée. Aqua est sortie de sa gueule à quatre pattes, couverte de bave. Puis elle s'est assise par terre et s'est mise à pleurer, l'air de subir la pire des injustices.
« Ouhou-hou... snif snif »
« Euh... on ferait peut-être bien de trouver d'autres coéquipiers... »
Aqua s'est relevée d'un coup, comme une femme au coeur brisé, et s'est plainte.
« J'ai déjà été souillée... »
« Hein ? »
« Si les fidèles de la Secte d'Axis me voient souillée, leur foi va tomber au plus bas ! »
« Hein ?? »
« Et si le bruit court que j'ai reculé devant une grenouille, la dignité de la belle et adorable dame Aqua va s'écrouler ! »
« Hein ??? »
Aqua a soudain hurlé comme si elle allait se venger et s'est jetée sur le Crapaud Géant.
« Ouaaaaaah~~ ! »
« Hé, attends, Aqua~ ! »
« Ressens la puissance d'une déesse jusque dans tes os ! Pour t'être mis sur mon chemin ! Et pour t'être opposé à une déesse ! Regrette et repens-toi en enfer~ ! »
« Frappe Divine~~ ! »
Une lumière a jailli du poing d'Aqua au moment où elle l'a abattu sur le ventre du Crapaud Géant.
Boum~ !
« ... »
Le ventre du Crapaud Géant a résonné comme un tambour, mais il ne s'est rien passé de plus.
Gênée, Aqua a ri et a levé les yeux vers le Crapaud Géant.
« ... Elle est plutôt mignonne, cette grenouille, non ? »
Le Crapaud Géant a regardé Aqua un instant, puis l'a gobée tout entière et s'est mis à la manger.
« Aqua~ ! »
Kazuma a couru en catastrophe vers le crapaud qui mangeait Aqua et lui a planté son épée plusieurs fois dans la tête.
Kazuma s'est assis par terre, haletant, épuisé, et Aqua pleurait de nouveau, le corps entièrement couvert de bave.
J'avais vu l'histoire d'origine, mais sans les bonus de protagoniste, à bien y réfléchir... 'Est-ce que ces deux-là peuvent vraiment survivre comme aventuriers dans ce monde ?' J'ai commencé à en douter.
« ... On va s'arrêter là pour aujourd'hui. »
On est allés aux bains, on s'est lavés, et à la guilde on a touché 15 000 eris pour avoir abattu 3 crapauds dans la journée.
Ensuite on s'est installés au restaurant de la guilde, on a commandé du Crapaud Géant frit et de la Chouwa-Chouwa, et on a décidé de souffler un peu.
« 5 000 eris par grenouille, 3 attrapées, donc 5 000 eris chacun. On a risqué notre vie et ça ne vaut pas mieux que le chantier... »
D'abord, il faut que j'encourage Kazuma pour qu'il se lance dans la vie d'aventurier et qu'il recrute des coéquipiers.
« Ce n'est qu'un début. Une fois qu'on aura réuni un groupe, on en attrapera bien plus facilement. »
« C'est... c'est vrai ? Mais est-ce qu'un groupe correct acceptera des bleus à l'équipement minable comme nous ? »
C'est là qu'Aqua a pris la parole, pleine d'assurance.
« Je suis de la classe la plus élevée, Archiprêtre ! N'importe quel groupe mourrait d'envie de m'avoir ! Si je recrute, les types vont supplier qu'on les prenne, il y en aura une montagne ! »
« Hé~ »
Le lendemain matin, j'ai regardé le chef-d'oeuvre auquel Aqua avait travaillé jusque tard dans la nuit.
[Recrutement urgent !]
[Un groupe chaleureux, comme une famille.]
[Partez à l'aventure avec la belle et noble Archiprêtre, dame Aqua !]
[Depuis que j'ai rejoint ce groupe, chaque journée est un bonheur.]
[J'ai gagné au loto.]
[Grâce au groupe de dame Aqua, ma maladie a été guérie et je suis devenu très populaire.]
[Condition de recrutement]
[Aventuriers de classe avancée uniquement.]
Les petits dormaient encore, épuisés, alors j'ai ravalé mon rire et je suis sorti.
Aujourd'hui, Kazuma et Aqua avaient dit qu'ils seraient à la guilde pour recruter un groupe, alors j'ai décidé de prendre des quêtes de mon côté pour gagner de l'argent et de l'expérience.