À peine les mots prononcés, la silhouette du dragon noir devant la porte ne s'attarda pas un instant. Elle battit des ailes avec nonchalance et s'envola. La brise nocturne soulevée par ses ailes balaya le couloir, le bruit s'estompant peu à peu dans les profondeurs du Château du Dragon avant de retrouver le silence.
Comme si cette révélation fatale n'avait été qu'une illusion emportée par le vent de la nuit.
Mais les gens dans la pièce, eux, ne le pensaient certainement pas.
Le sourire doux et détendu sur le visage de Luo Ye se figea instantanément, puis se fissura peu à peu.
Il sentit le sang dans tout son corps geler soudainement tandis que son cœur se mettait à battre violemment. Les battements tonitruants faquirent noyer tous les sons environnants, lui bourdonnant aux oreilles.
Ce maudit dragon noir balafré, Salta !
D'ordinaire, il avait exactement l'air d'un vieux vétéran paresseux qui glandait tous les jours, dormant en permanence sur la plateforme de Pierredragon, mais quand il s'agissait de planter un couteau dans le dos au moment critique, il était d'une précision et d'une cruauté terrifiantes !
Au même instant, le corps d'Elina sur son épaule se raidit complètement.
La douce queue de dragon qui s'enroulait délicatement autour du cou de Luo Ye se resserra brutalement !
Elle se contracta avec une force rapide et dominatrice. Son corps élancé de dragon se tendit en ligne droite en s'enroulant fermement autour de son cou, lui coupant quasi instantanément la majeure partie de sa respiration.
La gorge de Luo Ye lui fit mal sous la pression. Sa respiration devint immédiatement laborieuse, sa poitrine oppressée. Mais plus terrifiant encore que la suffocation, toute la queue de la petite dragonnait tremblait légèrement.
« ...Qu'est-ce que Salta vient de dire ? »
Elina pivota lentement sa petite tête de dragon. Ses pupilles verticales dorées se braquèrent sur les yeux de Luo Ye sans cligner. Toute trace de la tendresse et de l'entêtement d'avant avait complètement disparu, et sa voix était glaciale.
« Il a dit que pendant ma retraite, tu n'étais pas du tout à t'entraîner sur la Montagne Arrière ? »
« Salta est peut-être un peu lent, et pas franchement efficace pour boucler ses dossiers, mais il ne ment jamais. »
« Alors où exactement es-tu allé pendant ces jours-là ? »
Luo Ye'ouvrit instinctivement la bouche. Le processeur de langage dans son esprit surchargea instantanément, tournant à plein régime dans une recherche désespérée d'une explication viable, du prétexte parfait.
Mais chaque réplique préparée, chaque explication de secours qu'il avait répétée à l'avance, s'effondra l'une après l'autre sous le regard des pupilles verticales omniscientes d'Elina.
« Votre Majesté, écoutez mon explication — la vérité, c'est que — »
« Parle. »
« ...Bon, j'ai vraiment chassé sur la Montagne Arrière pendant quelques jours, mais après j'ai trouvé que monter de niveau était trop lent, alors je suis allé un peu plus loin — »
« Plus loin ? À quel point ? »
« Juste... un peu plus loin que la Montagne Arrière — »
La queue d'Elina se resserra d'un demi-tour supplémentaire. Luo Ye sentit son visage rougir par suffocation.
« C'est quoi, "un peu plus loin" ? Donne-moi un vrai lieu. »
« Euh... ben, tu connais cette direction aussi. C'est juste montagne après montagne — »
« Chevalier Dragon crétin. »
Son ton devint soudain calme.
Si calme que Luo Ye en eut le cuir chevelu qui picotait.
« Tu ferais mieux de tout m'expliquer clairement tant que j'ai encore la patience d'écouter. »
Luo Ye prit une grande inspiration. Avec le cou si serré qu'il peinait à aspirer une demi-bouffée, il s'apprêtait à inventer une version qui sonnerait à peu près crédible quand, du coin de l'œil, il vit soudain les minuscules narines d'Elina se dilater deux fois.
Elle tourna la tête. Son regard quitta son visage et suivit lentement l'odeur résiduelle flottant dans l'air jusqu'à se fixer sur l'espace sous le lit.
Suivant sa ligne de mire, Luo Ye regarda à son tour.
Son cœur s'effondra instantanément.
Dans l'interstice sous le lit, les vêtements qu'il avait portés au retour du Pic de la Lune d'Argent avaient une manche qui dépassait.
Ce n'est pas possible. Il se souvenait parfaitement les avoir fourrés au fond. Ça pourrait être un incident paranormal ?!
Les pupilles dorées d'Elina se contractèrent légèrement, et la dernière once de chaleur disparut complètement de ses yeux.
Elle ne posa pas d'autres questions. Son petit corps de dragon battit des ailes et fonça sous le lit. D'un léger crochet de ses griffes acérées et élancées, elle tira le paquet de vêtements pliés.
D'un bref coup de griffe, la tenue entière se déplia en l'air, s'étalant net sous la lumière de la lune. L'odeur persistante imprégnant le tissu n'avait plus nulle part où se cacher.
Elina baissa la tête, ses minuscules narines frémissant doucement.
Sous le froid clair de lune, le parfum appartenant exclusivement à la Reine Dragon d'Argent Séraphine persistait sur les vêtements de Luo Ye.
Pour l'odorat du clan des Dragons, bien plus aigu que celui de n'importe quelle autre race, le parfum était aussi indiscutable que des lettres en gras gravées sur l'étoffe —
La Reine Dragon d'Argent — Séraphine !
Le petit corps de dragon d'Elina se figea complètement en plein vol. L'aura d'Origine d'Ombre l'entourant s'effondra instantanément. Ses ailes naguère vives retombèrent lentement, et le bout de sa queue effleura le sol de pierre avec un claquement sourd.
Sa silhouette menue grossit subtilement, tandis que la pression autour d'elle chutait. Une aura de rage furieuse se propagea silencieusement dans toute la chambre de pierre.
« C'est son parfum. »
« Tu as porté ces vêtements et tu es allé la voir personnellement. »
« Non, Votre Majesté, écoutez-moi — »
« Écouter quoi ? »
« Que tu es tombé par hasard dans une grotte pendant que tu étais sur la Montagne Arrière, et que cette grotte se trouvait être remplie de l'air du Pic de la Lune d'Argent ? Que le parfum des Fleurs de Lune sur tes vêtements y a simplement été porté par le vent ? »
« ...Cette explication a l'air un peu ridicule, en effet. »
La queue d'Elina fouetta le bord du lit avec un claquement sec, envoyant jaillir une gerbe de minuscules éclats de pierre.
« Tu sais que c'est ridicule ? Alors trouve une explication qui ne l'est pas ! »
Avant que Luo Ye ne puisse répondre, Elina'ouvrit soudain sa gueule de dragon, libérant une bouffée de Souffle de Dragon pourpre foncé brûlant !
Le Souffle de Dragon atteignit les vêtements imprégnés de l'odeur de la Lune d'Argent. La chaleur intense engloutit instantanément l'étoffe, et le crépitement de la combustion éclata.
En un instant à peine, la tenue entière se recroquevilla, noircit et se réduit en cendres fines. Le vent nocturne dispersa doucement toute trace jusqu'à ce qu'il ne reste pas un seul résidu. Tout avait été effacé.
Avant que Luo Ye ne reprenne ses sens face au choc de voir ses vêtements réduits en cendres en un clin d'œil, la scène devant lui changea brutalement.
Elina s'était déjà retournée vers lui. Dans ses pupilles verticales dorées bouillonnaient un mélange de fureur et de peine tandis qu'elle ouvrait à nouveau la bouche —
Une autre bouffée de Souffle de Dragon.
Cette fois, la cible, c'était lui.
C'est foutu. Les poils de la Reine Dragon Noire se sont complètement hérissés. Je suis mort !