Luo Ye : « …… »
« Ne perds pas tes efforts. »
Salta étira ses quatre membres couverts d'écailles d'un noir de jais avant de sauter légèrement de la plateforme de garde en pierre noire et accidentée. Ses lourdes griffes de dragon touchèrent le sol sans un bruit tandis qu'il s'avançait lentement vers la barrière.
Levant une griffe antérieure couverte d'écailles noires durcies, il tapa légèrement la barrière d'un violet sombre qui s'écoulait sans cesse devant lui. Ses écailles heurtèrent la barrière magique, produisant des sons de frappes nets et résonnants accompagnés d'une résonance magique.
« Avant que Sa Majesté ne rentre en reclusion, elle a rassemblé spécialement tous les gardes Dragons Noirs du Château du Dragon et nous a donné l'ordre strict de surveiller de près vos moindres mouvements. Savez-vous ce qu'elle a dit personnellement à chaque garde avant de partir ? "S'il fait ne serait-ce qu'un pas en dehors de la barrière, alors quand je sortirai de ma reclusion, je le rôtirai lui et le garde de service ensemble." »
Il fit une pause, un sourire taquin apparaissant dans ses pupilles verticales d'ambre tandis qu'il examinait Luo Ye de la tête aux pieds.
« Je n'ai pas particulièrement envie de me faire rôtir vif par le feu du dragon de la Reine que je protège depuis qu'elle est petite. La perte serait bien supérieure au gain. Alors je crains que vous n'ayez d'autre choix que de supporter de rester sagement à l'intérieur de la barrière entourant le Château du Dragon de la Nuit Éternelle. »
Le sourcil de Luo Ye tressaillit légèrement.
Après avoir réfléchi un instant en silence, il deixou échapper lentement un souffle, réprimant les pensées qui bouillonnaient en lui avant de parler.
« Je n'essayais pas de m'enfuir. Je voulais juste sortir pour monter en niveau — non, ce que je veux dire, c'est chasser les Bêtes Magiques errantes dans la montagne arrière pour affûter mes compétences de combat et gagner de l'expérience. Je ne resterai que dans la montagne arrière. Ce ne devrait pas poser de problème, non ? »
« Toute la montagne arrière se trouve dans le territoire du Château du Dragon de la Nuit Éternelle. Elle est entièrement ceinte par la barrière, donc cela ne compte pas comme sortir de la zone interdite. »
Salta inclina sa tête de dragon couverte de crinière courte noire. Ses pupilles d'ambre se déplacèrent tandis qu'il pesait rapidement le pour et le contre avant de s'écarter pour laisser le passage au col de montagne menant vers la montagne arrière. Sa queue de dragon balaya négligemment les pierres meubles au sol.
« Très bien, faites comme bon vous semble. Mais vous feriez mieux de ne pas aller trop loin ni trop profond. La montagne arrière n'a pas été paisible ces derniers jours. Plusieurs Bêtes Magiques de Haut Rang qui gisaient au plus profond des veines telluriques ont suivi le flux de puissance magique jusqu'aux forêts extérieures. Elles sont extrêmement dangereuses et difficiles à affronter. Avec votre petit corps humain — »
Il étira délibérément ses mots avant de scruter à nouveau Luo Ye de la tête aux pieds. La moquerie dans ses yeux d'ambre s'approfondit tandis qu'un grognement significatif grondait dans sa poitrine.
« Votre propre force est encore bien trop faible. N'importe quelle Bête Magique de Haut Rang adulte pourrait facilement percer vos défenses et déchiqueter votre corps. Si Sa Majesté vous laissait courir dehors et que vous y trouviez la mort, elle devrait subir le Contrecoup du Contrat. Cela n'en vaudrait pas la peine du tout. »
Le coin de la bouche de Luo Ye tressaillit.
« … Vous avez décidément une façon bien à vous de réconforter les gens. »
« Je suis un Dragon Noir, pas un Dragon Argenté. Je ne sais pas dire de jolies choses. »
Salta haussa les épaules franchement.
« Dans tous les cas, si vous voulez quitter la barrière et vous déplacer librement, il n'y a pour l'instant que deux options possibles. Première option : attendre sagement que Sa Majesté termine sa reclusion et lève personnellement le sceau. Deuxième option : devenir ridiculement fort — assez fort pour briser cette barrière de scellement par votre seule puissance. »
Il leva les yeux vers l'immense barrière d'un violet sombre. Une lueur de compréhension brilla au fond de ses pupilles d'ambre tandis qu'il prodiguait son conseil sur un ton plus sincère.
« Personnellement, je recommande sincèrement la deuxième option. Après tout, Sa Majesté répare les graves blessures d'origine qu'elle a subies lors de la bataille dans la Faille de la Nuit Éternelle tout en stabilisant le fondement royal draconique de sa lignée. Au minimum absolu, elle restera en reclusion pendant un mois entier. »
Un mois.
Ces deux simples mots pesèrent lourd sur le cœur de Luo Ye.
Restant immobile sur place, Luo Ye effleura délicatement la barrière violette sombre qui ondule devant lui. L'énergie magique de la barrière était fraîche et légèrement visqueuse alors qu'elle s'écoulait lentement contre le bout de ses doigts.
Il resta là longtemps en silence, passant mentalement en revue les faiblesses de sa force actuelle, les lacunes de son arsenal de compétences et la position passive dans laquelle il se trouvait, fermement tenu en main par les deux Reines Dragons.
Sa décision était déjà prise.
Un instant plus tard, il fit demi-tour et, d'un pas résolu, marcha droit vers le col de montagne reliant le Château du Dragon aux forêts de la montagne arrière.
« Où vas-tu ? » l'appela Salta derrière lui. Sa queue de dragon se tendit instinctivement, prête à le suivre et à le protéger à tout moment.
« Devenir plus fort. »
Sans même tourner la tête, Luo Ye répondit d'une voix décidée, le dos parfaitement droit.
Dans la vallée isolée derrière le Château du Dragon de la Nuit Éternelle, toute la forêt était la zone du territoire des Dragons Noirs où les Bêtes Magiques étaient les plus densément concentrées et où les combats étaient les plus fréquents.
Il était désormais midi.
Le soleil ardent qui trônait haut dans le ciel était encore plus brûlant que les jours précédents. Ses rayons dévastateurs s'abattaient sans merci sur toute la vallée sans la moindre obstruction.
Les falaises grises-brunes exposées avaient été cuites par la lumière du soleil, provoquant la montée visible de vagues de chaleur distordues dans les airs.
Le ruisseau qui circulait au fond de la vallée était devenu nettement plus chaud, presque brûlant au toucher. Les arbustes à larges feuilles qui bordaient les deux rives avaient commencé à se flétrir par manque d'humidité, leurs branches et leurs feuilles pendaient sans vie.
La forêt entière était emplie d'une chaleur oppressante et inquiète.
Même l'hostilité des Bêtes Magiques cachées dans les bois avait augmenté en conséquence.
Luo Ye avançait seul dans les profondeurs de la forêt sombre, tenant une lance enchantée en main. Sa pointe avait été minutieusement polie à partir de la canine d'une Panthère des Ombres de Haut Rang et trempée dans la magie des ombres du clan des Dragons Noirs, son éclat glacial d'une acuité tranchante.
Depuis les profondeurs de la forêt montaient les rugissements continus et sauvages des Bêtes Magiques, mêlés au fracas d'arbres géants qui se brisaient et au grondement de la terre et de la pierre pulvérisées.
En se fiant uniquement aux sons, au moins des Bêtes Magiques de taille moyenne au-dessus du Niveau 30 se livraient de sanglantes batailles pour le territoire.
La hiérarchie écologique de la vallée était clairement établie, abritant d'énormes quantités de Bêtes Magiques allant du Niveau 15 au Niveau 40.
Il y avait des Sangliers à Dos de Fer à la peau incroyablement épaisse.
Des meutes de Loups des Ombres qui chassaient en groupe.
Des Lézards des Rochers à la puissance défensive stupéfiante.
Et si la chance tournait particulièrement mal, on pouvait même croiser des Bêtes Magiques de Haut Rang de sang pur qui avaient erré hors des profondeurs des veines draconiques.
Les Bêtes Magiques de toute la forêt étaient bien plus actives et violentes aujourd'hui que Luo Ye ne les avait jamais vues auparavant.
Chaque fois qu'Aeluvia l'avait accompagné par le passé, la pression suprême de la Reine Dragon Noir s'étendait sur toute la région.
Les Bêtes Magiques de Haut Rang percevaient ce souffle draconique suprême et se cachaient instinctivement, n'osant jamais approcher cette zone.
Maintenant que la petite Dragonne Noire était descendue dans la Salle de l'Origine Draconique souterraine pour entrer en reclusion, toutes les traces de son souffle d'origine draconique avaient été complètement scellées.
Le pouvoir de répression du clan des Dragons avait chuté.
Dans un rayon de cent milles, chaque Bête Magique prédatrice avait donné libre cours à ses instincts, errant et chassant sans retenue.
Mais pour Luo Ye, qui avait un besoin désespéré d'augmenter son Niveau, d'affûter ses compétences de combat et de maîtriser la Puissance Draconique, cet endroit était le terrain d'entraînement idéal.
Gardant son corps bas, Luo Ye se cacha derrière un énorme rocher érodé, se collant fermement à sa surface rugueuse pour masquer sa présence tout en fixant calmement son regard sur un Rhinocéros à Dos de Fer qui buvait dans une mare vaseuse devant lui.
Le rhinocéros possédait un corps énorme et imposant, près de deux fois la taille du Chef des Sangliers Sauvages qu'il avait chassé précédemment.
Son dos était recouvert de couche sur couche d'une armure durcie qui rappelait du minerai raffiné.
La corne épaisse qui jaillissait au centre de son front était à la fois massive et d'une acuité tranchante.
Lorsque la lumière du soleil la frappait, elle reflétait un éclat gris fer froid, laissant deviner une puissance de charge évidemment terrifiante.
Une fenêtre d'identification du Système bleu pâle apparut instantanément, verrouillant la cible.
[ LV28 Rhinocéros à Dos de Fer Élite. Spécialisation Attribut Terre. Résistance d'armure maximale. Faiblesses : les écailles souples sous son abdomen et l'interstice sous sa mâchoire inférieure où les plaques d'armure se rejoignent. ]
Son Niveau était de deux inférieur à celui de la Panthère des Ombres qu'il avait tuée précédemment.
Cependant, grâce à son armure naturellement lourde, sa réduction des dégâts physiques était extrêmement élevée.
C'était le genre de monstre d'élite de Haut Rang extrêmement difficile à tuer rapidement, mais qui offrait une expérience abondante une fois vaincu.
La Puissance Draconique s'éveilla lentement dans les méridiens de Luo Ye.
Une lumière dorée sombre se propagea le long des motifs gravés du manche de la lance jusqu'à sa pointe.
À tout moment —
Il était prêt à frapper.