À cet instant même, toute trace de somnolence disparut d'Aeluvia alors qu'elle paressait au soleil au sommet du piédestal.
Elle se dressa brusquement, les deux yeux s'ouvrant grand. Une vigilance aiguë traversa ses pupilles verticales dorées, balayant toute trace de sa paresse et de sa somnolence antérieures.
Son corps de dragon miniature se tendit alors qu'elle déployait sa force. D'un puissant battement de ses ailes entièrement déployées, elle s'envola pour atterrir sur l'épaule de Luo Ye en un clin d'œil. Sa queue de dragon élancée s'enroula immédiatement autour de son cou, pressant fermement contre sa peau, tout son corps entrant en état défensif pour protéger son Chevalier Dragon.
Sa queue n'était pas assez serrée pour lui faire mal.
Mais sa signification de possession et de déclaration de propriété était sans équivoque, directe et intense.
« Seraphina ? » La voix d'Aeluvia était empreinte de mécontentement et de surprise. Pourquoi était-elle venue à la Nuit Éternelle ? Le clan des Dragons d'Argent n'avait vraiment rien de mieux à faire que de semer le trouble !
Luo Ye pouvait sentir distinctement le contact frais de ses écailles de dragon contre son cou. À travers sa peau, il percevait la tension du Dragon Noir perché sur son épaule, ainsi que l'anxiété transmise par leur Lien d'Âme.
Il leva doucement la main et caressa tendrement les écailles le long de son dos, ralentissant délibérément sa voix pour tenter de la rassurer.
« Ne sois pas nerveuse. Peut-être qu'elle passe juste par là. »
« Passer par là ? » Aeluvia renifla avec une incrédulité totale, laissant échapper un souffle froid.
« Passer par là du Pic de la Lune d'Argent jusqu'au nid de dragon de la Nuit Éternelle ? Tu me prends pour une dragonnée de trois ans ? »
Luo Ye garda le silence.
Car même lui trouvait cette excuse plutôt peu convaincante.
Mais Seraphina était déjà là.
Ils ne pouvaient pas la laisser plantée dehors.
Bien qu'Aeluvia ait sincèrement envie de faire exactement cela.
Avant que l'un ou l'autre ne puisse parler à nouveau, une touche de magie douce et retenue effleura la couche la plus externe de la lourde barrière d'ombre du nid de dragon.
La force était extrêmement légère.
Comme un visiteur poli frappant à la porte d'entrée de quelqu'un.
Parfaitement dosée.
Impossible à interpréter comme une provocation.
L'expression d'Aeluvia s'assombrit encore davantage.
D'un geste de sa griffe de dragon, elle n'ouvrit qu'une infime brèche dans la barrière, ne permettant qu'à Seraphina d'entrer tout en empêchant tout Dragon d'Argent accompagnateur de la suivre.
La visiteuse n'hésita pas.
Traversant l'étroite ouverture, elle atterrit avec grâce sur la plateforme de pierre à l'extérieur du nid de dragon.
Suivant Aeluvia, Luo Ye sortit de la grande salle et aperçut immédiatement cette silhouette argentée familière au loin.
Seraphina conservait sa forme humanoïde de Fille-Dragon.
Une robe blanc-argent ajustée dessinait sa silhouette grande et élégante, tandis que ses longs cheveux blanc-argent flottaient jusqu'à sa taille comme une cascade de clair de lune, se balançant doucement dans la brise matinale.
Debout sur la plateforme à l'entrée du nid de dragon, elle tenait dans une main une petite boîte cadeau en bois, finement ouvragée.
Derrière elle s'étendait la mer de nuages sous le soleil levant du matin.
Elle ressemblait à une jeune fille divine descendant d'un palais lunaire.
Contrairement à hier dans la vallée, aujourd'hui elle avait visiblement pris un soin particulier à son apparence.
Les boucles légères au bout de ses cheveux étaient coiffées à la perfection.
Une broche en clair de lune argenté ornait le col de sa robe.
Même ses lèvres brillaient d'un léger éclat nacré.
Tenant la délicate boîte en bois, elle se tenait calmement à l'entrée du nid de dragon.
Son maintien était si naturel et gracieux qu'elle semblait moins une Reine Dragon rendant visite à quelqu'un avec qui elle entretenait des relations tendues...
...qu'une voisine amicale passant pour une visite de courtoisie.
Des signaux d'alarme retentirent instantanément dans l'esprit de Luo Ye.
Lorsque Seraphina vit les deux émerger côte à côte, le coin de ses lèvres s'incurva doucement vers le haut.
Son sourire était élégant et mesuré, ni trop chaleureux ni distant, portant juste ce qu'il fallait de familiarité.
« Nous nous retrouvons, Monsieur le Chevalier Dragon. »
Elle se tourna alors vers Aeluvia.
Une lueur d'amusement taquin brilla dans ses yeux d'argent.
« Et toi aussi, Aeluvia — tu ne vas pas m'accueillir ? »
Perchée sur l'épaule de Luo Ye, Aeluvia la fixa froidement à travers ses pupilles dorées rétrécies, parlant sans la moindre courtoisie.
« Non. Rentrez chez vous. »
« Dans ce cas, si je ne suis pas la bienvenue, j'ai encore plus de raisons de rester un moment. »
Le sourire de Seraphina ne changea pas.
Ayant depuis longtemps compris la personnalité maladroite de la Reine Dragon Noir, elle emporta la boîte cadeau en bois et marcha calmement droit devant elle, passant devant eux deux d'un pas élégant pour entrer dans la grande salle sombre, son allure détendue donnant l'impression qu'elle se promenait dans son propre Sanctuaire de la Lune d'Argent.
En passant près de Luo Ye, ses cheveux blanc-argent effleurèrent doucement sa peau dans la brise matinale, emportant avec eux une faible fragrance florale, comme des fleurs de lune.
Le parfum était frais et persistant.
Exactement le même qu'au sommet du Pic de la Lune d'Argent.
Luo Ye retint inconsciemment son souffle.
Chaque muscle de son corps se raidit imperceptiblement.
Aeluvia et Luo Ye échangèrent un regard.
Ses yeux dorés disaient clairement :
Que vient-elle faire exactement ?
Le regard de Luo Ye répondait :
Je n'en sais rien. Je suis aussi confus que toi.
Aeluvia plissa légèrement les yeux avant d'ajouter un autre message silencieux :
Tu ferais mieux de ne vraiment rien savoir.
Luo Ye cligna des yeux innocemment, faisant tout son possible pour transmettre son innocence totale :
Je n'ai vraiment aucune idée !
S'arrêtant au centre de la grande salle, Seraphina examina lentement son environnement.
Ses yeux d'argent balayèrent le plafond étoilé de cristal au-dessus, les veines magiques fluides incrustées dans les murs d'obsidienne, et enfin l'imposant piédestal du Dragon Noir se dressant fièrement au centre.
Elle fit un léger signe de tête.
« Je ne suis pas venue ici depuis plusieurs centaines d'années. La concentration d'éléments d'ombre dans ton nid de dragon s'est certainement renforcée. »
« Bien que l'éclairage soit devenu encore pire. »
« Pas étonnant que ton humeur soit si exécrable. Rester toute la journée dans un endroit si sombre... n'importe qui finirait de mauvaise humeur. »
Aeluvia s'envola de l'épaule de Luo Ye pour atterrir au sommet du piédestal du nid de dragon, reprenant sa posture assise appropriée sous sa forme miniature.
Sa voix restait froide.
« Tu n'es pas venue jusqu'ici juste pour critiquer la décoration intérieure de cette Reine, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. »
Seraphina s'assit avec grâce sur un tabouret de pierre sur le côté de la salle, avec toute l'élégance de quelqu'un qui s'installe sur son propre trône.
Posant la boîte en bois sur la table de pierre à côté d'elle, elle la poussa légèrement du bout de ses doigts effilés.
Le couvercle s'ouvrit en réponse.
À l'intérieur reposait une couche de rembourrage en soie blanc-argent.
Au centre exact reposait une bouteille de cristal.
Son corps transparent contenait une demi-bouteille de liquide scintillant d'argent.
Le liquide semblait presque vivant.
Il tourbillonnait lentement dans la bouteille de cristal, chaque rotation dispersant d'innombrables minuscules scintillements blanc-argent, comme de la lumière d'étoiles.
Même avant que le bouchon n'ait été retiré, une douce fragrance florale se répandit silencieusement dans toute la grande salle.
Riche sans devenir écœurante.
Douce sans devenir vulgaire.
« Ceci est du Nectar de Clair de Lune, une spécialité du Pic de la Lune d'Argent. Il est principalement affiné à partir de Fleurs de Lune qui ne fleurissent qu'une fois tous les trois cents ans, complété par de la poudre d'écailles de Dragon d'Argent Antique, le tout lentement affiné à feu doux pendant cinquante ans. »
Seraphina porta son regard sur Luo Ye.
Sa voix conservait sa fraîcheur habituelle teintée de paresse.
« Il a des effets miraculeux pour guérir les vieilles blessures. »
« Surtout... »
Elle fit une pause délibérée.
Un éclat taquin traversa ses yeux d'argent.
« ...les vieilles blessures à la gorge. »
« Monsieur le Chevalier Dragon. »
« Voulez-vous l'essayer maintenant ? »
Luo Ye : « ... »
Debout sur place, il sentit une fine couche de sueur froide apparaître sur son dos en une fraction de seconde.
Elle n'allait vraiment pas lâcher l'affaire, hein ?!
Un faible grattement résonna depuis le piédestal à côté de lui, alors que de minuscules griffes de dragon effleuraient la pierre.
Du coin de l'œil, Luo Ye remarqua que la queue de dragon d'Aeluvia traçait lentement des arcs irréguliers sur le sol.
Son visage conservait toujours cet air froid et impassible d'observatrice détachée.
Pourtant, chaque réaction instinctive qu'elle utilisait pour réprimer ses émotions avait complètement migré vers les mouvements de sa queue.
Raffermissant son expression, Luo Ye fit tout son possible pour garder sa voix calme et naturelle, ne laissant aucune faille à exploiter.
« Merci pour votre bonté, Votre Majesté. Ma vieille blessure à la gorge s'est extrêmement bien remise après le repos de ces derniers jours. Elle est essentiellement guérie maintenant, donc il n'est pas nécessaire de déranger un si précieux remède divin. »
« Vraiment ? »
Seraphina inclina la tête et soutint son regard directement.
Le sourire dans ses yeux s'approfondit davantage alors qu'elle continuait de presser son avantage sans céder.
« Mais hier, votre voix sonnait encore assez rauque. »
« Et maintenant, après une seule nuit, elle est complètement guérie ? »
« Ne voudriez-vous pas en essayer juste un peu ? »
« Le remède est exceptionnellement efficace. »
« Il ne laissera aucune séquelle persistante. »