Au fil de la nuit, tous deux regagnèrent le château des Dragons.
Luo Ye prit une douche rapide dans la source chaude avant d'enfiler des vêtements propres que la Reine Dragon Noire avait « quelque part réussi à dénicher ». Bien qu'un peu trop grands pour lui, ils étaient bien plus confortables que ses haillons de combat.
Il rejoignit sa chambre et s'allongea sur le lit de pierre recouvert de fourrures épaisses, sentant l'épuisement qui pesait sur tout son corps se dissoudre peu à peu.
Trop de choses s'étaient produites en une seule journée.
L'embuscade du Roi Ours Brise-Terre.
Le siège par la horde de Bêtes Magiques volantes.
L'apparition de la Reine Dragon d'Argent, Séraphina.
Le voyage de nuit jusqu'au château des Dragons...
Il ferma les yeux, bien décidé à dormir une vraie nuit.
Mais juste à cet instant...
De légers pas résonnèrent depuis l'extérieur de la porte —
Plus exactement, le doux *toc-toc* de griffes de dragon sur le sol de pierre.
La porte s'entrouvrit lentement depuis le dehors.
Une minuscule tête de dragon noir apparut prudemment dans l'entrebâillement.
« ...Tu dors ? »
Luo Ye'ouvrit les yeux.
« Pas encore. »
« Votre Majesté a-t-elle besoin de quelque chose ? »
La Reine Dragon Noire hésita un instant avant de pousser la porte et d'entrer.
Elle sauta sur le tabouret de pierre face au lit et s'y installa, la queue enroulée autour d'elle, l'air de préparer une longue conversation.
« Cette Reine a une question à te poser. »
« Posez, Votre Majesté. »
« Tout à l'heure, dans la vallée... »
« La façon dont Séraphina t'a regardé n'était pas normale. »
Le cœur de Luo Ye manqua un battement.
Son visage, en revanche, resta parfaitement calme.
« Vraiment ? »
« Je n'ai rien remarqué. »
« Cette Reine, si. »
Une gravité maladroite teintait la voix de la Reine Dragon Noire.
« La façon dont elle t'a regardé... »
« ...Ce n'était pas le regard qu'on pose sur un inconnu. »
Luo Ye se redressa et s'adossa à la tête de lit.
« Peut-être n'a-t-elle jamais vu d'humain capable de former un Contrat avec une Reine Dragon. »
« Après tout, les Chevaliers Dragon ont disparu il y a plus de trois mille ans. »
« Il est tout à fait naturel qu'elle soit curieuse. »
« Ce n'était pas de la curiosité. »
La Reine Dragon Noire le coupa avec une certitude absolue.
« Ce n'était pas le regard de la curiosité. »
« ...Je la connais depuis des milliers d'années. »
« Elle ne regarde pas les gens comme ça, d'ordinaire. »
Luo Ye'ouvrit la bouche.
Un instant...
Il ne sut vraiment pas quoi répondre.
La Reine Dragon Noire et Séraphina se connaissaient depuis plusieurs millénaires.
Sa capacité à déchiffrer les expressions de Séraphina valait probablement une encyclopédie autorisée du clan des Dragons.
Mais il ne pouvait pas lui dire la vérité.
Qu'était-il censé dire ?
« Votre Majesté, pour être honnête, j'ai déjà séduit votre vieille amie, mais après avoir réalisé que je ne pourrais pas débloquer la classe de Chevalier Dragon par elle, j'ai fui, et maintenant elle m'a peut-être reconnu. »
S'il osait vraiment dire une chose pareille...
Il serait réduit en cendres par un souffle draconique la seconde d'après.
Il opta donc pour un compromis.
Il admit une partie de la vérité tout en cachant le reste.
« ...J'ai croisé pas mal de membres du clan des Dragons pendant mes aventures. »
Il choisit ses mots avec soin, forçant son ton à sonner le plus décontracté possible.
« Mon but a toujours été d'explorer ce monde. »
« Naturellement, j'ai visité plusieurs établissements du clan des Dragons. »
« J'ai pu croiser sa route. »
« Mais vu son statut... »
« Impossible qu'elle se souvienne d'un humble aventurier humain. »
La Reine Dragon Noire ne répondit pas sur l'heure.
Le bout de sa queue de dragon tapota légèrement le sol.
*Toc... toc...*
Le rythme était irrégulier.
Comme si elle réfléchissait...
Ou hésitait à poursuivre l'interrogatoire.
« ...Ce que tu dis... »
« ...A du sens. »
Elle finit par parler.
Pourtant, une once de doute persistant tremblait encore dans sa voix.
« Mais elle a aussi dit qu'elle voulait te revoir — »
« C'était probablement par politesse. »
Luo Ye reprit la main avec un sourire facile.
« Comme les humains qui disent : "Il faut qu'on se fasse un resto un de ces quatre." »
« La plupart du temps... »
« Ce ne sont que des paroles. »
Le bout de la queue de la Reine Dragon Noire cessa de taper.
Elle releva la tête.
Ses pupilles verticales d'or plongèrent droit dans les yeux de Luo Ye.
Puis, d'un ton étrangement maladroit, comme il n'en avait jamais entendu de sa part, elle demanda :
« ...Si tu la revois à l'avenir... »
« ...Tu partiras avec elle ? »
Luo Ye figea un instant.
Puis...
Il sourit.
« Votre Majesté. »
« Nous avons signé un Pacte de Chevalier Dragon "Vivre ensemble, mourir ensemble". »
Sa voix était chaude.
Et inébranlable.
« Tant que vous êtes en vie... »
« Je peux rester en vie. »
« Alors comment pourrais-je partir avec quelqu'un d'autre ? »
Cette légère rougeur reparut sur le bout des oreilles de la Reine Dragon Noire.
Elle détourna vivement la tête.
Sa voix étouffée sonnait presque boudeuse.
« ...Cette Reine s'inquiète seulement qu'elle apprenne le contenu de notre Contrat et se moque de nous. »
« Ce n'est certainement pas parce que je me soucie de savoir si tu partirais avec quelqu'un d'autre. »
« Oui, oui. »
« Tout ce que dit Votre Majesté est juste. »
« Quel genre de ton est celui-là ?! »
« Aucun ton particulier. »
« J'approuve simplement Votre Majesté. »
« Tu as clairement un ton ! »
« Pas du tout. »
« Si ! »
Ils se chamaillèrent encore plusieurs échanges.
La dispute se termina quand la Reine Dragon Noire claqua sa queue sur le bras de Luo Ye.
« Dors ! »
Elle sauta du tabouret et s'en alla vers la porte sans se retourner.
« Nous avons une affaire importante demain ! »
« Quelle affaire importante ? »
« Tu le sauras quand on y sera ! »
Sa silhouette disparut dans le couloir dehors.
Le bruit de ses pas s'éloigna progressivement.
Luo Ye s'allongea de nouveau sur le lit.
Le regard tourné vers les courants de puissance magique d'un violet sombre qui couraient au plafond, le coin de ses lèvres s'étira inconsciemment.
Il invoqua le panneau du Système et jeta un œil à l'affichage de l'Affection.
[Reine Dragon Noire - Ailes de la Nuit Éternelle Affection : 55]
[Note : Elle a commencé à prêter attention à ton attitude envers les autres dragons femelles. Bien qu'elle n'ait pas encore mis le doigt sur le nom de cette émotion, ses instincts ont déjà commencé à sonner l'alarme.]
En voyant le chiffre affiché sur le panneau du Système grimper sans cesse, Luo Ye poussa un soupir silencieux.
Son Affection et sa jalousie grandissaient de concert.
Cette Reine Dragon Noire...
Elle n'avait probablement même pas réalisé de qui elle était réellement jalouse.
Il referma le panneau du Système.
Puis ferma à nouveau les yeux.
Était-ce une bonne chose...
Ou une mauvaise ?
Il ne savait pas.
Mais il savait une chose.
Maintenant...
Il n'avait plus envie d'y réfléchir davantage.
Après tout...
Une « affaire importante » l'attendait encore demain.
Il se tourna sur le côté.
Au moment où il se détendait...
Une voix fantomatique et faible retentit soudain derrière lui.
« Alors — »
« Quand tu as vu Séraphina... »
« ...Pourquoi étais-tu si nerveux ? »
Tout le corps de Luo Ye se raidit instantanément.
Ouvrant lentement les yeux, il se retourna —
Pour découvrir la Reine Dragon Noire accroupie sur l'armoire près de la porte, ses pupilles verticales d'or rivées sur lui.
« Je viens de réaliser quelque chose. »
« M'aurais-tu menti, à cette Reine ? »
« Notre lien d'âme m'a dit... »
« ...L'instant où tu l'as vue... »
« ...Ton cœur s'est mis à battre plus vite. »
Luo Ye : « ... »
Il était foutu.
Comment avait-il pu oublier ça ?!