« Dis donc, tu es Paloma-san ? »
« ! …… Qui es-tu ? »
Apparaissant sans un bruit dans le bureau du directeur de la Bibliothèque Royale Impériale, un grand esprit magnifique aux cheveux argentés coupés en two-block, Windfield.
Pourquoi lui rendait-elle visite à ce moment précis ? C'était le résultat de la recherche d'une personne capable d'utiliser le réseau d'informations du Roi maintenant que Barwell était mort.
« Au minimum, une alliée du Royaume. »
« Ho. Alors, que veut une alliée du Royaume d'un simple bibliothécaire comme moi ? »
« Il y a quelques choses que je voudrais te demander de faire, en utilisant le réseau d'informations du Roi. »
« Toi ! D'où tu… »
« De la part de Second-san. »
« …………… C'est pour ça. »
Après avoir entendu le nom de Second, Paloma se raidit un instant, mais acquiesça ensuite comme convaincu. Paloma lui-même, étant chargé de collecter les informations, savait fort bien que le Roi portait un intérêt à Second. Et qui plus est, que Second n'était pas l'homme qui avait tué le Roi.
« Entendons ça. »
Windfield était fière que Paloma ait décidé de l'écouter au nom de son seigneur bien-aimé, alors après un mince sourire, elle'ouvrit la bouche avec une expression sérieuse.
« Le Caramelia, une drogue similaire à une cigarette, est importé en contrebande depuis le Pays Sacré Kamel. En réalité, c'est une drogue très nocive. Nous voulons arrêter sa propagation le plus vite possible. »
« …… Si c'est vrai, alors c'est vraiment dangereux. »
« Ouais. Y a pas de temps à perdre. Si on le réglemente, on empêchera qu'il ne devienne plus nuisible. »
« Je comprends. Mon travail sera donc de diffuser les bonnes informations sur cette drogue et d'empêcher sa propagation ? »
« Non, le journal Vince s'en charge. Je voudrais te demander quelque chose de plus direct, Paloma-san. »
« Plus direct ? »
Il répéta ces mots et avança avec un air amusé.
« Je veux que tu vérifies où se trouvent les dealers, et si possible, que tu t'en débarrasses. »
« Hahaha ! »
En réponse, Paloma éclata de rire.
Pourquoi rirait-il ? Parce que les prédictions de Windfield étaient pile dans le mille.
« Je ne sais pas où tu as trouvé ça, mais c'est brillant. »
« Je n'ai pas enquêté. Je me suis contentée de l'anticiper. »
« C'est encore plus brillant, alors. C'est entendu, laisse-moi faire. Ça fait longtemps que je suis loin du "travail", mais mes bras s'en souviennent encore. »
« C'est une bonne occasion, alors. »
Paloma était autrefois le chef des « ombres sous le Roi ». Un simple directeur de bibliothèque ne pourrait pas gérer un réseau d'informations s'étendant sur tout le Royaume.
« Bon, juste… ne sois pas imprudent. »
Windfield quitta le bureau du directeur après ces derniers mots.
« ………… »
Paloma, semblant touché en plein cœur, se tourna et salua le portrait du Roi Barwell dans la pièce. Puis, il se mit au travail avec une grimace.
« Imbécile. »
Ce mot s'adressait-il au Premier Ministre ? Au Premier Ordre de Chevalerie ? Ou au chef actuel des ombres sous le Roi ? Ou peut-être était-il dirigé contre lui-même.
Pour lui, ce qui était perdu et cette duperie étaient trop grands. Mais il n'y avait personne pour le punir, et personne pour l'employer.
Puis, une demande de sauver le pays arriva. Se raidissant, il promit d'écraser les vendeurs de Caramelia comme pour venger le Roi défunt, presque comme s'il se sentait coupable de la mort du Roi.
Si Windfield avait compris tout ça, et que c'est pour ça qu'elle lui avait apporté cette affaire, alors. Cela montrait à quel point elle avait décidé de se montrer sérieuse.
La meilleure stratège du monde des esprits démontr à présent ses véritables capacités.
——
——
« Altesse. Le Deuxième Ordre de Chevalerie se scinde en deux. »
« À peu près quel est le taux de rotation / de désertion ? »
« Environ 30 %. Mais si la situation penche vers la guerre, plus probablement 40 %. Certains idiots essaieront de parier sur le camp gagnant. »
« C'est ça…… ? »
Le capitaine du Deuxième Ordre de Chevalerie, Memphis, fit son rapport à Maine. Le Ministre Hairai était également présent sur place.
Actuellement, le Royaume était divisé en deux par les factions du Premier et du Second Prince, et leurs affrontements continuaient. Mais pour l'instant, la faction du Premier Prince dominait la scène. Après tout, environ 30 % des membres du Deuxième Ordre de Chevalerie avaient rallié la faction du Premier Prince, qui bénéficiait déjà du soutien du Premier et du Troisième Ordre de Chevalerie. La faction du Second Prince ne disposait plus que des 70 % restants du Deuxième Ordre de Chevalerie et des Divisions des Mages de la Cour.
« Il reste peu de temps. Peut-être devrions-nous quitter la Capitale Royale sur-le-champ. »
Maine serra les lèvres à la suggestion du Ministre Hairai.
Une fois qu'ils auraient quitté la Capitale Royale, il deviendrait très difficile de la récupérer. Cependant, s'ils restaient tels qu'ils étaient, ils finiraient par être encerclés et acculés.
« C'est pas le moment de s'inquiéter pour des conneries ! »
Maine peinait à trouver une réponse et le Ministre Hairai s'inquiétait pour la vie du prince. Lui aussi devenait assez impatient. Malgré le fait d'être du côté des attaquants, tout s'était renversé juste avant que la victoire ne soit assurée. Je ne peux pas être trop précipité, pensa-t-il.
« …… Bon, j'ai compris. On quittera la Capita――!? »
Maine brisa le silence, et peu de temps après.
Un rugissement qui fit trembler le sol retentit.
« Qu'est-ce qui se passe !? »
Memphis courut vers la fenêtre et regarda dans la direction d'où venait le bruit. Et ce faisant, il en resta sans voix. Le mur près des terrains d'entraînement des Divisions des Mages de la Cour avait été pulvérisé sans laisser de trace.
« Qu'est-ce que c'est que ça !? »
Memphis et Hairai étaient tous deux perplexes. Peut-être qu'ailleurs, le Premier Ministre, Djarum, et Klaus étaient également décontenancés.
Cependant…… Seul Maine connaissait la véritable nature de ce bruit sans avoir besoin de regarder par la fenêtre.
Une foudre. Une personne capable de faire tomber une foudre d'une telle puissance dans cette situation critique, sous ce ciel dégagé et sans nuages…… Maine ne pouvait penser qu'à un seul homme.
« —— Allons-y. Second-san nous appelle. »
——
——
Quelques minutes avant que Maine ne se mette en mouvement. Les Mages de la Cour se rassemblaient sur les terrains d'entraînement de la Division des Mages de la Cour Royale.
En l'absence du Roi, le numéro un parmi les Mages de la Cour, Zephyr, devait être le chef commandant de l'ensemble des Divisions des Mages, pas seulement de la Première Division. Cependant, rien ne garantissait que les autres Mages de la Cour lui obéiraient correctement.
« Nous, Mages de la Cour Royale, œuvrons pour Son Altesse, le Prince Maine. C'est un décret royal. »
La déclaration de Zephyr provoqua une agitation parmi les Mages de la Cour.
À présent, la faction du Premier Prince avait le dessus. C'est la raison pour laquelle beaucoup pensaient que se rallier à la faction du Second Prince relevait du suicide.
Si le Roi Barwell était en vie, personne parmi les présents ne se serait opposé à ces mots. Cependant, compte tenu de la situation actuelle dans laquelle ils se trouvaient, cette réaction pouvait être considérée comme inévitable. Certains manquaient même de la conscience de se voir en tant que militaires du Royaume. Après tout, c'était un groupe de gens qui n'avaient pas connu la guerre depuis plus de vingt ans.
« On peut le faire ! »
Une personne éleva la voix. Puis, cette une devint deux, puis trois, puis dix, puis vingt…… le nombre de personnes augmenta régulièrement.
« Vous allez aller contre un décret royal !? »
Une personne argumenta alors contre Zephyr.
« Je m'en fiche de l'ordre de Sa Majesté ; c'est ma vie ! »
« E-Enculé !! »
De nombreux Mages de la Cour prirent alors la parole contre le chef exaspéré. Ici aussi, les forces se divisèrent entre les camps du Premier et du Second Prince.
Si le pouvoir des Mages de la Cour basculait vers le camp du Premier Prince, alors le Second Prince n'aurait aucun moyen de gagner. Et bien qu'il le sût, le capitaine Zephyr ne trouvait pas de bon plan pour les retenir.
« —— Tout le monde, réfléchissez bien ! »
À ce moment, une femme éleva la voix. L'as de la Première Division des Mages de la Cour Royale, Sherry.
« Il n'y a aucun moyen qu'il ait tué Sa Majesté ! N'est-ce pas clair comme le jour !? Quoi qu'on en dise, c'est un complot ! Vous devriez savoir que l'autre camp est le coupable du meurtre du Roi ! Vous allez abandonner sans même vous battre !? Honte à vous ! »
Les Mages de la Cour s'arrêtèrent, intimidés par cette rage, semblant déplacée venant d'une petite fille.
« Tant qu'il est là, on gagnera ! Ne cédons pas à la peur, restons fidèles à nos convictions ! Vous ne devez en aucun cas leur pardonner ! Vous le savez déjà, non !? »
C'était exactement ce que disait Sherry. Les Mages de la Cour qui tentaient de partir n'étaient pas des agents de l'Empire, ni n'avaient quoi que ce soit à voir avec l'Empire. Ils avaient simplement peur de mourir. Bien sûr, eux aussi savaient que Second n'avait pas tué Barwell. C'était l'œuvre de la faction du Premier Prince. Mais même ainsi, ils avaient peur de mourir. C'est pourquoi ils tentaient de changer de camp pour le Premier Prince.
« Sherry, toi… »
Ses camarades de la Première Division des Mages de la Cour Royale furent même impressionnés par le cri de Sherry. Elle croyait en l'homme qu'elle détestait tant au point de lui confier sa vie.
À quoi servent les amis sinon pour des moments comme ça ? —— Ils avancèrent tous, et après s'être alignés aux côtés de Sherry et Zephyr, ils baissèrent la tête.
« S'il vous plaît, croyez en ça ! »
« Battons-nous ensemble ! »
« S'il vous plaît ! »
Les pieds des Mages de la Cour s'arrêtèrent. Ils avaient entendu des rumeurs. La Première Division des Mages de la Cour Royale avait connu une croissance spectaculaire depuis l'arrivée du conférencier appelé Second.
Avec lui, ils pourraient peut-être gagner. Beaucoup de gens commencèrent à le penser.
Mais même ainsi, beaucoup d'autres n'étaient pas prêts à parier leur vie là-dessus.
Ce n'était pas un facteur décisif pour les faire changer d'avis.
« Alors, où est ce conférencier maintenant !? »
« Vous êtes sûr qu'il n'a pas juste pris la fuite !? »
« Comment je peux lui faire confiance !? »
Eux aussi étaient désespérés. Mais c'était tout naturel, après tout, leur vie était en jeu.
« C'est… »
Sherry resta sans voix. Elle, elle-même ne savait pas où était Second, ni ce qu'il faisait.
« Voyez ! Tu ne peux même pas répondre ! »
« Je le savais, on peut pas lui faire confiance ! Vous vous êtes juste fait avoir par cet escroc ! »
Face à son silence, les Mages de la Cour recommencèrent à bouger.
Mes mots ne les ont pas atteints —— Sherry poussa un cri, des larmes de regret s'accumulant au bord de ses yeux.
« Il viendra ! Il viendra c'est sûr ! Il n'a pas fui ! Et il n'était pas un escroc non plus ! Il reviendra absolument, absolument !! »
« …… Sherry… »
En la regardant, sans se soucier de son apparence, le cœur de la Première Division des Mages de la Cour Royale se soudait.
…… Cependant, ils savaient. Que si Second ne se montrait pas ici maintenant, son discours n'aurait servi à rien. Leur espoir était plus proche du désespoir. En fin de compte, c'était un suspect du meurtre du Roi, il ne pouvait pas simplement venir dans un lieu rempli d'ennemis.
Ils n'avaient d'autre choix que d'abandonner. Néanmoins, malgré le savoir, Sherry continua de prier, implorant Dieu.
Il viendra absolument. Il viendra absolument. Il viendra absolument. Elle suppliait.
——
« —— Eh !? »
Le mur derrière les terrains d'entraînement fut pulvérisé sans laisser de trace après un rugissement tonitruant.
Parmi la fumée, les résidus du choc électrique faisaient rage. Une puissance ridicule qui, rien qu'en regardant les séquelles, laissait prédire qu'elle transformerait de simples humains en charbon en un instant.
Magie d'Attribut Foudre —— la 【Magie】 légendaire dont on n'avait entendu parler que dans les contes, était utilisée juste devant eux. Cela seul stoppa les actions de tous les Mages de la Cour.
Personne ne pouvait comprendre ce qui venait de se passer. Cependant, il était possible de deviner. Ouais, très probablement, c'était la 【Magie】 la plus forte, un sort de 《Attribut Foudre・Cinquième Forme》 ——
Et, immédiatement après.
Un vent violent souffla, balayant toute la fumée et la poussière.
Et, de cet endroit, un seul homme apparut.
« Reprenons le Royaume. Suivez-moi. »