En retard à cause des allergies.
Désolé.
Pollen…… Pollen……
Après avoir conduit le directeur des Archives royales manipulé mentalement chez le ministre Hairai, la situation a pris une tournure tumultueuse.
D'abord, le ministre Hairai a organisé une rencontre avec le roi Barwell avant que le Premier ministre ne s'en aperçoive. Il a donné la priorité à la transmission de cette information au roi le plus vite possible. Ensuite, la protection autour du second prince Maine a été renforcée. Et enfin, en reconnaissance de ma contribution à avoir mis ces faits au jour, une récompense me serait préparée.
Pourquoi renforcer la sécurité autour de Maine ? C'était sur instruction de Windfield. « Je ne sais pas ce que le Premier ministre, et par extension l'Empire, fera une fois acculé », a-t-elle dit. Elle a développé en disant qu'il fallait envisager la possibilité d'un assassinat de Maine. Personnellement, je ne pensais pas qu'ils feraient quelque chose d'aussi stupide, mais on dit depuis l'Antiquité qu'il ne faut pas tendre la main vers une bête blessée, car on ne sait jamais ce qu'elle fera. Alors, par précaution, sa sécurité a été renforcée.
D'un autre côté, pour ma récompense. J'ai demandé au ministre si ce n'était pas un peu prématuré, mais il a répondu que c'était plutôt tardif. Il paraît qu'il a entendu parler de moi par le capitaine Zephyr et la Première division des mages de la cour royale, et que j'ai été grandement loué pour une raison quelconque. Qu'est-ce que ce Zephyr a bien pu dire ? Incidemment, il semblerait que ces deux-là s'entendaient si bien qu'ils allaient souvent boire un coup ensemble. Je me demande s'ils se sentent une âme sœur, tous les deux chauves.
« C'est aussi mon rôle de ministre que de tisser des liens avec des gens d'exception comme vous. »
Le ministre Hairai a parlé sans chercher à cacher ses intentions en ajustant ses lunettes, qui ont brillé un instant. Honnêtement, je l'ai trouvé drôlement cool, même s'il est chauve. Ouais, même s'il a un crâne en code-barres. Essayer de cacher sa calvitie avec ses trois cheveux restants ne fait qu'accentuer le truc. C'est bizarre.
Si dans un avenir pas si lointain je dois devenir chauve, j'espère juste être chauve *franchement* et pas un truc comme ça…… Pendant que je pensais à une banalité pareille, l'heure de rencontrer le roi Barwell est arrivée. Moins de trente minutes depuis mon arrivée. C'était plutôt rapide.
Il y avait trois personnes présentes outre le roi : le ministre Hairai, le directeur des Archives royales et moi. Le ministre et moi n'étions que des figurants. Le protagoniste du jour, c'était le directeur.
Le roi a été visiblement surpris malgré sa fonction, après tout, le principal responsable de la falsification des documents se présentait pour avouer et apportait en plus la preuve que les originaux avaient été trafiqués.
Le directeur a insisté sur le fait que ces modifications avaient été effectuées sur ordre du capitaine du Troisième ordre de chevalerie, Djarum. En outre, il a avoué avoir été menacé en ayant sa famille prise en otage, et qu'ensuite, en utilisant sa position, il avait dû impliquer l'un de ses subordonnés.
« Pourquoi avouez-vous maintenant ? »
Le directeur a répondu aux questions du roi Barwell en pleurant.
« Il… il m'a donné une chance. »
Avec ça, je suis libéré maintenant… le directeur avait une tête à ressentir ça.
Je pense que probablement à cause du lavage de cerveau, il a eu l'impression que je lui avais vraiment donné cette opportunité, c'est pour ça qu'il l'a dit comme ça.
Après avoir contemplé l'aveu résolu du directeur, le roi Barwell a croisé les bras et s'est plongé dans ses pensées un moment, puis il a ouvert la bouche.
« … Il semble que ce dangereux soupçon était fondé. Maintenant que nous avons des preuves concrètes, je devrai prendre une décision. »
Et ce fut la fin du Premier ministre Val Morrow.
——
——
« Sovra-san dépend de Caramelia. Il en consomme tous les jours parce que ça l'aide à ne pas penser à sa femme endettée. En plus, il n'est pas le seul. À la capitale royale, il y a un grand nombre de gens qui en sont accros. »
« Accros…… ? »
Dès mon retour à la maison, j'ai entendu ça comme résultat des enquêtes de Windfield.
Le contenu allait bien au-delà de ce que je m'attendais à entendre.
« Chaque jour de congé, il semble qu'il allait l'acheter auprès d'un vendeur qui se cachait dans la capitale royale. Et ce vendeur fait monter le prix de Caramelia de plus en plus. Au point que ce n'est plus quelque chose de facile à acheter. »
« Sa maladie, c'est à cause du sevrage ? »
C'est grave. Je n'avais jamais pensé à la drogue.
Les potions marchent ? »
« C'est plus… comme une maladie. Par principe, elles ne marchent pas. »
Les potions ne marchent pas pour les maladies dans ce monde ? En fait, 『Mobius』 n'a jamais eu de maladies ni de dépendance à la drogue, donc je ne sais pas comment gérer ça.
« Si ça se propage plus que ça, ça va devenir vraiment dangereux. »
« Tu as découvert la source ? »
« Le Pays sacré Kamel. J'ai entendu dire que Besaid-san avait vu le dealer plusieurs fois pendant ses tournées, et que cette personne utilisait les églises kaméliennes pour se cacher dans le royaume. »
« Whoa, le Pays sacré Kamel… »
C'était le nom d'un pays emmerdant.
Le Pays sacré Kamel était un pays religieux où la religion d'État était le kamélianisme. Les joueurs devaient visiter ce pays dans la quête requise pour apprendre la 【Magie de soin】 《Soin・Large》, mais tout le monde gardait l'impression forte que c'était un pays terriblement louche. Pour faire simple, c'était un pays chien-mange-chien qui envahissait les autres pays et faisait de l'argent sous prétextes religieux.
« Il semble que, pendant que le royaume était occupé à gérer l'Empire, ils ont voulu en croquer un morceau. »
« Et Caramelia, c'était une drogue utilisée en préparation pour ça ? »
« Ouais. Parce que ça a l'air de simples cigarettes, ça s'est pas mal répandu. Je suis certain que le Pays sacré voulait utiliser Caramelia pour amener le royaume à la table des négociations et imposer un traité inégal. »
« Les malheurs s'accumulent sur ce royaume, hein ? »
Cependant, on n'y peut rien puisque ça s'est déjà répandu à ce point. On n'a pas d'autre choix que de réfléchir à comment gérer ça.
« Je devrais parler au roi et lui demander d'interdire Caramelia ? »
« Si c'est le cas, le prix de Caramelia va grimper encore plus. Ça deviendra le marché parfait pour Kamel-chan. »
« Hé, arrête. C'est pas un sujet pour plaisanter. Des gens liés à moi en ont été victimes. »
« Désolé. Mais c'est ça, je me demande s'il faudra le réguler ? »
« Ce serait un meilleur choix de le réguler strictement ? »
« Je pense. Ce serait une option moins contestable. Mais je ne pense pas que le Pays sacré Kamel restera silencieux. »
« Ahh… après tout, ils gagneraient moins d'argent. »
Sérieusement, quelle galère.
« J'en parlerai à Barwell. »
« Oui, s'il te plaît. Bon, il y a une limite à ce qu'on peut faire nous-mêmes. »
Juste au moment où le problème des agents impériaux était sur le point de se tasser, cette fois c'est le foutu Pays sacré……
Après avoir poussé un soupir, j'ai ouvert l'édition du soir du journal dans le salon tranquille, juste après le dîner.
Le contenu principal porte sur la falsification des documents officiels. Il y est détaillé comment le directeur des Archives royales a trafiqué les documents officiels sur ordre du capitaine du Troisième ordre de chevalerie, Djarum. De plus, il est fortement argumenté que les trois dirigeants, le Premier ministre et les capitaines des Premier et Troisième ordres de chevalerie devraient en assumer la responsabilité.
Le roi avait déjà appris ce fait, et ces trois-là devront rendre des comptes demain. La plupart des gens ont rallié la faction du second prince, et les agents impériaux sont passés dans la clandestinité. Sous quelque angle qu'on regarde, ils ne peuvent plus gagner.
Et ainsi, pour l'instant, la lutte politique a pris fin.
…… Ça a semblé à la fois assez long et très court. Personnellement, je pense que c'était un conflit politique à sens unique, exactement comme cette analogie du « Sugatayaki », se faire acculer lentement, sans parvenir à remarquer ce qui leur arrivait jusqu'à la dernière minute.
Cependant, cette dispute politique a à l'origine commencé avec l'ancienne maîtresse de Yukari, la défunte duchesse Lucia Icene. Même si ça n'a pas eu la conclusion que Yukari aurait préférée, pour l'instant elle s'est trouvé un esprit fiable et s'est calmée là-dessus, donc je suppose que c'est un résultat correct.
« Windfield. »
« Oui ? »
J'ai appelé Windfield et j'ai essayé de la remercier, mais… j'ai senti qu'il y avait un truc bizarre, alors j'ai arrêté.
Pour elle, cette dispute politique était un jeu. Et moi, une pièce. Dans ce cas.
« Bien joué. »
« Fufu. Eh bien, merci. »
On s'est assez bien compris sur la gratitude et l'effort sans avoir à le dire explicitement.
Pour nous, ça suffisait.
＊ ＊ ＊
« P-Premier ministre. Comment allez-vous… Premier ministre ! ? »
Le lendemain matin.
Au courant de l'arrestation du directeur des Archives royales, le capitaine du Troisième ordre de chevalerie, Djarum, s'est précipité paniqué au bureau du Premier ministre Val.
À ce rythme, c'est moi qu'on tiendra responsable… Avec ces pensées en tête, il est venu supplier le Premier ministre.
Cependant, le Premier ministre était d'un calme surprenant, étant donné les circonstances.
« ………… »
Non. Au premier regard, il avait l'air calme et posé, mais à l'intérieur, sa rage brûlait comme une tempête de feu.
Vingt ans s'étaient écoulés depuis qu'il avait intégré le cercle rapproché du royaume comme agent de l'Empire. Peu à peu, sans que personne ne s'en aperçoive, il avait avancé lentement et transmis des informations à l'Empire tout en continuant son travail. Et enfin, les murs protégeant le royaume s'effondraient, et il avait empêché le premier prince de grandir correctement et de devenir indépendant, pour en faire la marionnette idéale. Personne ne pouvait comprendre sa colère, personne ne savait ce qu'il ressentait en voyant tous les efforts et les épreuves qu'il avait passés la moitié de sa vie à surmonter, s'effondrer en un instant.
« La haute mer, hein… ? » (Note : cela signifie aussi « la bonne opportunité »)
Il a marmonné quelques mots. « Haute mer ? », ignorant la question de Djarum, il a ouvert lentement un tiroir verrouillé au bas de son bureau.
« On dirait que je bâtissais un château de sable depuis le début. J'ai été prudent et j'ai fait de mon mieux pour le construire avec précision pour qu'il ne s'effondre pas… mais je suppose que je ne peux aller que jusqu'ici. »
« Tu abandonnes ! ? »
« … Il n'en est rien. C'était la haute mer (c'est la bonne opportunité), je ne l'ai pas dit ? »
Ce que le Premier ministre a sorti du tiroir était une seule dague.
« Si tu ne peux pas bâtir un château, tu n'as qu'à le prendre. »
——
——
« Val. Klaus. Djarum. Vous serez assignés à résidence pour une durée indéterminée. Cette punition sera annoncée plus tard. Memphis, pour toi, ce sera une réduction de salaire de deux ans. »
« Oui. »
Ces gens étaient réunis devant le roi Barwell alors qu'il rendait son jugement.
Le Premier ministre Val était impassible ; Klaus, le premier prince, mordait sa lèvre inférieure ; et Djarum, du Troisième ordre de chevalerie, tremblait la tête baissée. Le capitaine du Second ordre de chevalerie, Memphis, a accepté sa punition sans un mot de plainte.
« Aussi, nous récompenserons également Second Firstest, conférencier spécial de la Première division des mages de la cour royale, pour ses mérites. Y a-t-il une objection ? »
Quand Barwell en est arrivé à ce point, le Premier ministre a tranquillement levé la main.
« Qu'est-ce que c'est ? Parle. »
« Ce n'est pas une objection. Cette personne deviendra éventuellement irremplaçable pour notre royaume. Je crains qu'il vaudrait mieux prendre des mesures avant qu'il n'attire l'attention des foules. »
C'était une remarque qui ne ressemblait pas au Premier ministre. « Tu changes de camp ? », c'est ce que tous les présents ont pensé.
« Que veux-tu dire par prendre des mesures ? »
« Intègre-le à la cour royale avant qu'un autre noble ne le récupère. Il n'y a que ça avant que l'info ne se répande. Une fois que le mot sera sorti, chaque minute comptera. »
En effet, Barwell en a aussi été convaincu.
Même avec le seul réseau d'information du roi, il était au courant de l'immense pouvoir de cet homme nommé Second. Il voulait certainement éviter un scénario où ce pouvoir serait monopolisé par quelque noble, ou dans le pire des cas, volé par un autre pays.
« La hâte est aussi une vertu, Votre Majesté. »
« C'est exact. Sa récompense sera donnée cet après-midi. Hairai, les préparatifs sont prêts ? »
« Oui, tout est prêt. »
Le ministre Hairai partageait cette même conviction qu'il valait mieux faire vite. Par conséquent, les préparatifs pour la cérémonie de remise de récompense étaient en place depuis la veille.
Cependant, il ne pouvait pas comprendre ce que le Premier ministre visait avec ça.
Mais qu'est-ce qu'il manigance ?… Pendant que Hairai peinait à trouver un sens à ça, l'après-midi est vite arrivé.
＊ ＊ ＊
Quand j'ai été appelé pour la cérémonie de récompense et que je suis venu à la cour, on m'a dit de rencontrer le roi d'abord, et on m'a guidé vers la pièce où Barwell m'attendait.
Dès que je suis entré dans la pièce, Barwell m'a salué. Jusqu'ici, tout se passait comme prévu. Cependant, je ne pensais pas que ce serait un entretien en tête-à-tête.
Face à Barwell, le silence a coulé pendant un moment. C'est lui qui l'a rompu en parlant.
« Je vais te récompenser. Y a-t-il quelque chose que tu veux ? »
Un truc que je veux. N'importe quoi va ?
Alors une autre Anneau de poursuite… Non, c'est dur de faire passer un Bracelet d'amplification. Non, mais, qu'en est-il d'un Collier des géants…
Pas bon, y'a trop de trucs que je veux ! Ou plutôt, je voudrais éviter d'être déçu d'avoir demandé un truc que je pourrais acheter plus tard.
« Est-ce possible de choisir plus tard ? »
« Bien sûr, je m'en fiche. Alors, à la cérémonie, je te donnerai seulement un certificat. »
À ma réponse, il a dit « Ça t'a pris quelques minutes », et il a ri. Oh, il est surprenamment flexible.
Et encore, le silence a coulé. Barwell est peut-être une personne tranquille à la base. Comme je pensais que c'était le bon moment, j'ai commencé à parler de « ce » truc.
« Il y a une chose que je veux signaler. Actuellement, il y a une cigarette appelée Caramelia qui circule dans la capitale royale, cependant, c'est une drogue addictive. Le Pays sacré Kamel l'introduit, et ça devient assez prévalent dans le pays. Je vous demande de la réguler au plus vite. »
« C'est vrai ? »
« C'est une information fiable. »
« Compris. Je prendrai des mesures immédiatement. Merci pour cette information. »
Whoa, c'est allé plus vite que je pensais. Et il m'a même remercié. Ce vieux, c'est une bonne personne malgré son titre de roi. Totalement différent de l'époque de 『Mobius』.
… Ahh, je vois. C'est les « relations » dont le ministre parlait.
« Ne t'inquiète pas, je ne quitterai pas le royaume de Castall. Par contre, je préférerais ne pas être lié par qui que ce soit. »
« C'est comme ça ? Je suis soulagé de l'entendre. Même si tu ne deviens pas un allié, tant que tu n'es pas un ennemi, ça me va. »
Il était assez direct. Je vois, c'est pour ça que c'était un tête-à-tête.
« Combien est-ce que vous savez sur moi ? »
« J'ai des oreilles à la Bibliothèque royale impériale. Et aussi, à la bibliothèque de l'Académie royale de magie. Tu connais Silk, l'ancienne subordonnée de la directrice de la Bibliothèque royale impériale, Paloma ? »
« Ahh, celle-là… »
Cette vieille dame grosse avec des doigts boudinés.
« J'ai eu mes infos de ces deux-là, et avec les infos accessibles au public, j'ai fait une déduction. »
« Comme résultat, tu as déduit que mon secret réside dans la lecture rapide ? »
« Non. Le secret, c'est quelque chose qui permet la lecture rapide. Et ce quelque chose, c'est un truc que tu possèdes. Aussi, il est possible de l'enseigner à tes membres d'équipe. »
Incroyable, il a à peu près tout deviné.
« Haha, fais pas une tête pareille. Je te demanderai pas de m'enseigner ce truc. Cependant… »
« … Cependant ? »
« Est-ce que je peux te confier Maine ? »
Barwell a dit ça avec un doux sourire. Cette remarque revenait virtuellement à lui confier la position du prochain roi. Cependant, ce n'est pas ça qui m'a chagriné.
Barwell avait une tête à avoir un truc qu'il arrivait pas à dire, presque comme s'il savait qu'il lui restait pas longtemps.
Tu devrais tenir au moins les cinq prochaines années… j'ai pensé à dire. Mais je me suis demandé si c'était bien pour moi de le dire, alors j'ai avalé mes mots. Ce monde était similaire à 『Mobius』, mais il était aussi différent. La possibilité que l'état de Barwell soit pire que ce qu'il était sur 『Mobius』 n'est pas nulle.
« Ta force et ses secrets sont probablement quelque chose d'unique. J'essaie pas de dire que tu les utilises pour le pays. Cependant, j'aimerais que tu aides une personne, Maine, autant que ton amitié te le permet. »
Un vœu pas en tant que roi du pays, mais en tant que parent de l'homme qui deviendra éventuellement le roi.
Irgendwie… Ça m'a donné un sentiment nostalgique. Comme quand j'allais chez un pote jouer, au collège, et que sa mère me disait « Entends-toi bien avec mon fils », et qu'il devenait gêné et disait « Dis pas des trucs inutiles » avec une attitude rebelle.
La relation entre parents et enfants, c'est un truc qui gratte, même vu de côté. J'ai répondu à Barwell timidement en me grattant la nuque.
« Je sais pas si je pourrai faire autant que vous le demandez, mais s'il se retrouve dans la merde, je l'aiderai, je lui ferai remarquer quand il a tort, je l'inviterai à boire un coup quand il sera déprimé, et je fêterai avec lui quand il sera content. C'est ça, les potes, non ? »
« Sans aucun doute. J'aurais pas pu mieux dire. Je suppose que j'avais pas besoin de te le demander, hahaha ! »
Après avoir ri un moment, l'entretien en tête-à-tête s'est fini.
Je suis retourné à la salle d'attente et j'ai attendu seul que la cérémonie de récompense commence.
« Les préparatifs sont terminés. S'il vous plaît, accompagnez-moi. »
Environ une heure plus tard, une servante est venue me chercher. « Tu m'as bien fait attendre », en pestant dans ma tête, j'ai suivi derrière la servante.
——
« … Hein ? Euh, ici ? »
« D'abord, saluez Sa Majesté. Après, on ira au trône. »
« Héé. »
L'endroit où la servante m'a mené était la chambre de Barwell, l'endroit que j'avais visité une heure plus tôt.
C'est comme ça ?
Sans aucun doute en tête, j'ai suivi la servante.
« Excusez-moi, Votre Majesté. »
…… J'aurais dû m'en rendre compte.
C'était bizarre qu'une simple servante entre sans même frapper à la porte.
C'était bizarre que, même après s'être déjà vus aujourd'hui, on me demande de venir le saluer.
Et, j'aurais dû me méfier.
De la bête blessée.
« ……………… »
En suivant la servante, je suis entré à l'intérieur.
D'abord, l'odeur de fer m'est montée au nez.
Puis, j'ai douté de mes yeux.
Toute la pièce était teinte en rouge sombre comme si quelqu'un avait renversé de l'encre.
Et au centre.
Une personne était allongée.
Un vieil homme blond.
Allongé sur une grande mare de sang.
Sa carotide avait été tranchée.
Et avant que je m'en rende compte, la silhouette de cette servante n'était plus nulle part. Probablement qu'elle n'était même pas une servante. Ça a pu être un subordonné de Tender, me suis-je dit. C'est ce que la partie calme de mon cerveau a pensé, mais le reste bouillait si fort que je pouvais plus rien penser.
— Assassiné.
Pas Besaid, pas Maine, encore moins moi.
Le roi Barwell Castall a été assassiné — !
« Kyaaa ! ! »
Derrière moi, une servante a hurlé. Contrairement à la fausse servante qui m'avait guidé ici avant, elle était probablement une vraie servante.
« C'est quoi ce vacarme… QU-QU'EST-CE QUE TU AS FAIT ! ? »
Apparemment avec les préparatifs maintenant en place, le Premier ministre Val est apparu. Et en crachant des répliques manifestement préparées d'avance, il a joué la stupeur.
Attirés par la voix du Premier ministre, les gens ont commencé à se rassembler les uns après les autres. Parmi eux étaient Klaus, Maine et le ministre Hairai.
« ………… »
…… Être suspect ? Preuve d'innocence ?
Rien de ça n'avait plus d'importance maintenant.
« T-tu crois pas pouvoir t'enfuir. Ahhh, comme c'est terrible. »
Gênant.
Ouais… Qu'est-ce que je fais de ce type gênant ?
Une vague de colère que je ne comprenais pas bien s'est élevée tranquillement vers ma tête baissée.