« Djarum ! Tu n'as toujours pas d'informations sur cet homme ! »
Le Premier ministre, Val Morrow, hurla en appelant le capitaine du Troisième Ordre de Chevalerie, Djarum, dans son bureau.
« Veuillez patienter encore un peu… ! »
Djarum s'inclina profondément.
Cependant, il avait actuellement le plus grand mal à réunir des renseignements sur Second.
« Et ce "chien" ! N'avais-tu pas dit avoir placé l'un de tes chiens auprès de lui ? »
« La falsification des documents officiels a pris du temps, oui… si vous pouviez m'accorder un peu plus de temps. »
« Dépêche-toi, c'est la priorité. Même si les soupçons sont levés, tant que cet homme fait partie de la Division des Mages de la Cour Royale, nous ne connaîtrons pas la paix. »
« Oui… »
Bien qu'il ait reçu un rapport d'enquête de l'un de ses subordonnés indiquant « Il semble que le chien ait changé de camp », Djarum ne pouvait tout simplement pas l'admettre pour l'instant, alors il se contenta de baisser la tête tandis que sa sueur froide coulait.
Je dois faire quelque chose — ce n'était plus une situation où il pouvait choisir ses moyens.
Après avoir quitté cette pièce, Djarum regagna son bureau et donna d'étranges instructions à un subordonné.
« Appelez "Tender". »
C'était le pseudonyme du chef de ce qu'on appelait le « côté obscur » de l'ordre des chevaliers. Il n'était pas difficile d'imaginer pourquoi on l'appelait ainsi, puisqu'il présidait aux « ombres » du Troisième Ordre de Chevalerie.
« C'est dommage… pour cette petite fille… ! »
Son poing serré s'abattit sur le bureau.
Si c'est comme ça que tu veux jouer — Djarum était furieux, pourtant son visage arborait un sourire vicieux.
« Si tu as trahi, je n'aurai qu'à t'utiliser à mon tour. »
« Quel idiot. Se faire prendre, aussi facilement. »
Peu après avoir reçu ses instructions de Djarum, Tender commença à enquêter sur Silvia Virginia.
Tender soupçonnait que Silvia avait fait quelque chose aux documents concernant l'arrestation de Second ; pour les vérifier, il passa à l'action après le départ de Silvia.
… Le tout sans savoir qu'il s'agissait d'un piège.
« Tu viens du "côté obscur", n'est-ce pas ? Et en plus, à un poste assez élevé. Serais-tu, par hasard, le chef ? »
« …… »
L'homme capturé par le groupe d'élite de la maison Firstest, l'« Escouade Yve », était en réalité ce « Tender ».
Pourquoi le chef du côté obscur des chevaliers bougeait-il en personne ? Il y avait de nombreuses raisons. Avoir la capacité de ne pas rater le travail, connaître les détails suffisamment bien pour comprendre le contenu des documents sur le champ, et être une personne assez capable pour agir seule aisément. Seul Tender pouvait satisfaire tous ces points. Et par-dessus tout, Windfield savait qu'il y avait une raison pour laquelle il devait le faire.
« Imprudent, n'est-ce pas ? Et peut-être négligent. Au moins, j'aurais souhaité que tu utilises un subalterne, autre que toi-même. »
« …… »
Windfield dit en souriant. Entourée de plusieurs servantes masquées vêtues de noir, Tender garda le silence.
« Je plaisante. Je sais. Second-san, Silvia-san, Besaid-san, ils sont tous sur leurs gardes, contre tes subordonnés. »
« … ku… »
Enfin, Tender réagit, ne serait-ce qu'un peu.
Pour Windfield, il était vraiment facile de lire le visage de Tender. Si l'on pouvait ajouter des sous-titres, ce serait quelque chose comme : « Tout cela était ton œuvre ! ? » genre.
« En effet. Oui, pour te faire sortir, j'ai fait entrer Second-san dans la Première Division des Mages de la Cour Royale et organiser des exercices militaires, j'ai fait retourner Silvia-san chez ses parents, et j'ai fait parler Besaid-san en public. Et ainsi, le "côté obscur" a dû dévouer du personnel à ces endroits. »
« … ! »
Il fit une mine surprise, comme s'il disait : « Peux-tu lire dans mes pensées ! ? »
Windfield ne nia pas ces pensées, et tout en souriant doucement, elle ouvrit la bouche.
« Ah, au fait, je ne pense pas que tu pourras assassiner Besaid-san. Il a ce "bouclier ridicule" à ses côtés. »
Ce mince espoir qu'il conservait fut brisé.
« J'ai hâte, à ce soir. »
« …… »
Ce serait inutile de me torturer. Les yeux de Tender le disaient.
« Je n'ai jamais dit que je le ferais, non ? »
Juste après avoir prononcé cette phrase, Windfield rit d'un « Fufufu » et partit.
Ce ne fut que la nuit venue que Tender comprit le sens de ces mots.
＊ ＊ ＊
« Second-saaaan. C'est ton toooour. »
Dès mon retour de mon travail de conférencier, Windfield vint et s'approcha de moi naturellement.
Il semble que l'opération d'appât de Silvia ait réussi. Alors cela veut dire…
« C'est enfin l'heure du Lavage de Cerveau ? »
« Yeーs. »
C'est l'heure du tant attendu 《Magie de Lavage de Cerveau》 !
Je ne pouvais contenir mon excitation car j'allais utiliser cette 【Magie】 pour la première fois, alors je me dirigeai vers le sous-sol du manoir des servantes en sautillant, avec Windfield.
J'y découvris un vieux monsieur malpropre d'une trentaine d'années, ligoté, roulant par terre et entouré de servantes. Quel pauvre type. Bon, il n'a pas l'air d'aimer ce genre de choses.
« Région ça vite. "Alors, comme convenu, si tu pouvais." »
« Reçu. »
Je répondis comme une sorte de voyou, puis m'approchai du vieil homme.
Accroupi, je posai le bout de mes doigts sur son front.
Je sais déjà comment m'en servir. Il suffit de toucher le visage de l'autre, penser à ce que je veux laver comme cerveau, puis activer la 《Magie de Lavage de Cerveau》。
« — — !! »
Le vieil homme eut une expression de stupéfaction.
… Ça a marché. Probablement.
C'était vraiment un peu trop rapide.
Je lui retirai son bâillon et lui posai une question.
« Qui es-tu ? »
« Neuvième commandant du Troisième Ordre de Chevalerie, Tender. Mon vrai nom est Rednet. J'œuvre dans l'ombre en tant que commandant de l'unité d'assassinat sous les ordres de Djarum et du Troisième Ordre de Chevalerie. »
« Comment te sens-tu ? »
« Terrible. Le sol est froid, et les cordes sont trop serrées. »
« C'est ainsi ? Je te le dis maintenant, je ne te permettrai pas de te suicider. »
« Oui, j'en suis conscient. »
Le contenu du lavage de cerveau était l'obéissance totale. Je m'assurai de me placer au-dessus de tout dans ses pensées.
Après que les cordes de Tender furent défaites et qu'il fut libéré, il rampa et s'inclina. Une voix surprise s'échappa des servantes autour.
« Un succès, je vois. Second-san, donne-lui l'ordre. »
Comme c'était bien trop facile, je pensai un instant que c'était une sorte de mise en scène trompeuse, mais comme Windfield dit que c'est un succès, c'en est un. Je lui donnai donc l'ordre l'esprit tranquille.
« Connais-tu la personne qui a falsifié les documents officiels ? »
« Oui. Ils sont deux. »
« Attrape le plus important des deux, et ramène-le ici vivant. Apporte aussi les documents originaux. »
« Compris. »
Nous sortîmes alors du sous-sol. Tender s'inclina devant moi et s'enfuit immédiatement, disparaissant dans l'obscurité de la nuit.
… C'est presque déloyal, cette 《Magie de Lavage de Cerveau》。 Même avec un nombre d'utilisations limité, c'est bien trop puissant.
Ce serait terrible si quelqu'un me faisait une chose pareille. Spécifiquement, si Silvia se faisait laver le cerveau, elle pourrait m'assassiner. Je ne pense pas avoir à m'inquiéter pour Eko et Yukari vu la différence de nos statistiques, mais avec l'【Archerie】 de Silvia, elle pourrait m'abattre d'un coup de sniper et ce serait fini.
« C'est, bon. Je ne laisserai pas, cela arriver. »
Les mots de Windfield impliquaient que mon inquiétude se lisait sur mon visage. Tu sais, c'est pas rassurant.
« Maintenant, il est temps d'aller chercher le Vinz Newspaper. »
« Ahh, dans ce cas, laissons-nous… »
« Non, c'est bon, j'irai. »
Windfield refusa simplement les paroles des servantes. Puis elle porta son regard sur moi. Je vois. Devinant ses intentions, j'ouvris la bouche.
« Je suis sûr que vous êtes fatiguées de monter la garde aujourd'hui. Reposez-vous bien. »
« O-Oui. Merci beaucoup, Maître. »
Toutes les servantes s'inclinèrent devant moi avec un air heureux et rompirent les rangs.
On dirait que Windfield ferait une excellente épouse, soutenant toujours son mari. De l'autre côté, je ne pense pas que qui que ce soit puisse lui cacher quoi que ce soit.
« Merci. »
« C'est bon, mon bien-aimé. »
Avec un baiser sur ma joue, elle partit comme le vent.
J'ai toujours cru qu'elle n'était pas intéressée par moi… Mais, « mon bien-aimé » ?
« …… »
Elle m'a appelé « mon bien-aimé ! ! »
« Je l'ai attrapé. »
« Déjà ! ? »
Tôt le lendemain matin.
Tender amena un vieil homme dans la seconde moitié de sa quarantaine. Tout comme Tender la veille, le vieil homme était solidement ligoté, et quelques larmes étaient visibles dans ses yeux tandis qu'il tremblait légèrement.
« Et les documents originaux sont ici. »
« Tu les as apportés aussi… ? »
Il a été plutôt rapide sur ce coup. Probablement que les gens de leur côté pensaient qu'il ne les trahirait jamais. C'est pour cela que les choses purent se dérouler si facilement. Permettez-moi de le redire, cette 《Magie de Lavage de Cerveau》 tricheuse est effrayante.
« Ahh. Si vite, hein ? Moi aussi, je viens de finir. Je me demande si ce sera à temps pour l'édition du soir ? »
Windfield revint aussi avec un timing comme si elle s'y attendait.
Je décidai alors de poser quelques questions à Tender.
« Qui est ce vieil homme ? »
« Le directeur des Archives Royales. »
Tu plaisantes ? La corruption va loin…
« Alors, est-ce qu'on le fait pour cette personne aussi ? Ensuite, prenons ces deux-là, et amenons-les au ministre Hairai. »
« On va leur faire avouer, non ? »
« Ouais. On dirait que c'est enfin la fin, non ? »
« Tu viens aussi ? »
« Non, il y a quelque chose qui m'inquiète un peu. »
Je me demande ce qui la tracasse ? Ahh, je suis sûr que beaucoup de choses terribles se sont passées dans l'ombre à cause de cette stupide vérification politique des faits.
« Tout n'est pas déjà clair ? »
« Ouais. Désolé. »
« Tu n'as pas à t'excuser. Je me demandais juste s'il y avait quelque chose que même toi tu ne savais pas. »
« En effet. Je pense qu'il y a beaucoup de choses que je ne sais pas. »
Je pense que son sentiment de ne pas comprendre s'en trouva encore accru par cette remarque de ma part.
« Maître. J'ai préparé une chaise, alors si vous voulez bien. »
« Ohh. Merci. »
Je me mis face au directeur, guidé par Yukari. Il a totalement l'air d'un petit animal apeuré.
« Windfield. On dirait que vous aviez une belle ambiance tous les deux, hein ? »
« Wah, M-Maître, quelle coïncidence. De vous rencontrer en cet endroit. »
« Attendez. Toi, est-ce que tu pourrais… ? »
C'est mauvais. Il semble qu'elle ait remarqué que j'étais un peu déstabilisé par Windfield. Comme prévu de Yukari, elle est excessivement perspicace. Cependant, c'est Windfield dont on parle, et elle est habile avec les mots —
« B-Bon bah. Je pense, que je devrais aller, faire une enquête. »
Maintenant tu sers à rien ! ?
« ………… On en reparlera quand tu seras de retour. »
Yukari raccompagna Windfield d'une voix glaciale qui donna l'impression de baisser la température de la pièce de plusieurs degrés.
Cela fit trembler le directeur encore plus.
Cependant, contrairement avec Silvia, il semble que Yukari soit en colère contre l'autre personne plutôt que contre moi.
« Bon. Je suppose que je devrais moi aussi me mettre au travail avec mon lavage de cerveau… »
Je posai alors le bout de mes doigts sur le front du directeur… mais comme il était tout en sueur et collant, je n'en eus pas envie. Son nez alors… non plus, c'est trop gras aussi, j'aime pas trop. Ahh, c'est bon, la mâchoire va bien. Avec mes doigts sur sa mâchoire, je procédai à la 《Magie de Lavage de Cerveau》 — —
« H-Hé… Quel truc bizarre tu essaies de faire… et à un vieux ligoté… ? »
Chérie, qui venait de se lever avec un timing parfait, arriva dans le salon et fit un terrible malentendu.
Il me fallut une heure d'excuses pour enfin la convaincre de partir et terminer l'application de la 《Magie de Lavage de Cerveau》 au directeur.
＊ ＊ ＊
« Fuu. Ohh, Maître, on dirait que tu es toujours aussi jaloux… »
Windfield, qui avait fui le regard glacial de Yukari, reprenait son souffle derrière les buissons près de l'entrée principale. Pourquoi a-t-elle décidé de se cacher là ? Bon, comme prévu de leur relation maître-serviteur, elle connaissait Yukari trop bien.
« Tch… Elle s'est enfuie ? »
Yukari, étant sortie pour suivre Windfield, revint vers la porte d'entrée en claquant de la langue. Quand elle dit « On en reparlera quand tu seras de retour », elle mentait pour que Windfield baisse sa garde, et quand Second ne regardait pas, elle sortit à sa poursuite. C'était typique de Yukari.
La guerre psychologique entre ces deux femmes était si féroce et quotidienne qu'il était difficile d'imaginer qu'elles étaient en réalité dans une relation maître-esprit.
« Bon bah. Qu'est-ce que je fais ? »
Windfield tenta de diriger ses pas vers la capitale, tout en réfléchissant en parallèle à la manière d'enquêter sur cette obscurité du royaume et à la façon de régler ce problème avec Yukari au retour.
À cet instant, une calèche s'approcha. Elle s'arrêta devant le manoir et deux personnes en descendirent. Le majordome, Cubero, et le maître d'écurie, Jast.
Si elle sautait maintenant des buissons, on pourrait la prendre pour une farceuse qui les effraie. Après y avoir réfléchi, Windfield décida de s'éclipser discrètement par l'arrière, et tourna à droite.
… Mais elle s'arrêta net, entendant la conversation inattendue des deux.
« Malgré tout, je m'inquiète pour l'état de Sovra-niichan. Il avait mauvaise mine. »
« Moi aussi, je m'inquiète. Et même s'il dit qu'il est juste un peu malade, c'est bizarre d'une certaine façon. »
« Pourquoi ne pas essayer de consulter Second-sama ? »
« Mais, avec Sovra qui refuse autant… »
« Tu te soucies de ce qu'il dit, hein ? »
« Je ne veux pas y penser. Cependant, est-ce bien de ne pas penser à quoi faire en cas d'urgence ? Après tout, consultons-le avec S— — »
« Hé. »
Elle apparut devant eux et les interpella.
Elle ne pensait plus à savoir si elle les surprendrait.
« Dites-moi les détails de cette histoire. »
Son visage exigeant arborait une expression sévère inhabituelle.