Le lendemain matin.
Nous avons quitté la ville commerciale de Leñador dès l'aube.
Sherry-chan s'était endormie en pleurant, et quand nous nous sommes revus ce matin-là, pour une raison quelconque, ses oreilles sont devenues rouges et elle a évité mon regard à toute vitesse, si bien que nous n'avons pas eu de conversation à deux. Cependant, je l'ai vue discuter avec Irie-san et les autres, alors ça a l'air de s'être arrangé au final. Tant mieux. Ceci dit, j'ai un peu peur de la prochaine fois qu'on se croisera. Je ne sais pas ce qu'elle me dira à ce moment-là, c'est une énigme terrifiante.
Quant à Chérie, elle n'a rien demandé et a juste dit : « Je devrai absolument voir la maison Firstest », s'invitant d'elle-même. Je lui ai fait promettre de repartir après l'avoir visitée, mais j'ai l'impression qu'elle finira par vouloir rester un de ces jours.
——
C'est ainsi que le voyage pour gagner de l'expérience s'est terminé, et nos petites vacances aussi.
Tous les membres de la Première Division des Mages de la Cour Royale ont réussi à augmenter leur INT, ne serait-ce qu'un peu, en allouant toute l'expérience acquise lors des tours de Ngultrum à leur sort de Première Forme approprié. Grâce à cela, l'« Escouade Rideau Magique » a enfin fait son premier pas vers sa concrétisation.
L'idéal serait qu'ils montent tous leurs sorts de Première Forme de tous les attributs au Grade neuf. Mais le chemin est encore long.
« — Bienvenue de retour, Maître. »
Comme j'avais envoyé un message à Yukari pour lui dire que je ramènais Chérie, les serviteurs m'ont accueilli tous ensemble, malgré le soleil déjà couché.
Quelle que soit son rang de fille de comte, Chérie a été visiblement très surprise par l'échelle inhabituelle de la « maison Firstest ».
« Chérie, où veux-tu loger ? À cette période de l'année, je te recommanderais le bord du lac. »
« C-Ca me va, je suppose ? »
Après avoir franchi la porte d'entrée, nous avons continué encore un moment. Visiblement saisie par la taille de ma maison, qui était des fois plus grande que celle de sa famille, les yeux de Chérie papillotaient tandis qu'elle observait le paysage extérieur. Eh bien, c'est normal, cet endroit est plus grand que le Palais Royal après tout. Je me sentais bien de lui arracher cette belle réaction, alors j'ai contacté Yukari pour que le dîner soit le plus grandiose possible. Cependant, il semblerait que le chef Sovra soit malade et au repos aujourd'hui, donc seul un repas correct peut être préparé, au maximum. Ce salaud de fumeur, il a fallu qu'il tombe malade à ce moment crucial……
Quand nous sommes arrivés au manoir au bord du lac, les seules personnes qui nous attendaient étaient Yukari et une servante. Je crois qu'elle s'appelait Es, si je ne me trompe pas. C'est la petite sœur rousse. Il semble qu'elle accompagnera Chérie pendant son séjour.
« Maître. Le Don a réussi sur une pièce d'équipement de plus. »
« Vraiment !? »
Silvia et Eko étaient toutes deux retournées dans leurs chambres, et Chérie était guidée vers la chambre d'amis, et pendant ce temps, Yukari est venue me faire ce rapport.
L'équipement achevé était les 『Gantelets Anaguma Shellrock』 — une pièce d'armure pour les mains enchantée avec Anaguma, augmentant la VIT du porteur à 150 %.
« C'est incroyable ! Avec ça, Eko deviendra plus résistante. »
« Je le lui donnerai plus tard. »
« Ouais, fais ça. »
« Oui. E-Et, il y a quelque chose… d'autre. »
Yukari s'est alors penchée et m'a parlé timidement en tripotant ses doigts.
Moi qui suis nul pour lire ce genre de choses, j'ai pu m'en rendre compte correctement. Sans que Yukari n'ait à finir sa phrase, j'ai caressé sa tête, redescendant lentement vers sa nuque, et j'ai promis de la retrouver ce soir. Le regard gêné de Yukari était, comme toujours, mignon, beau et envoûtant.
« Je sais, vous flirtez, mais… »
Et puis, arborant une expression boudeuse, Windfield m'a adressé la parole, apparaissant comme de nulle part. Ah, c'est mauvais pour mon cœur. Pourtant, c'est ma maison, mais elle est comme un fantôme, surgissant aux endroits et aux moments les plus inattendus.
« La situation du conflit bouge, comme prévu. »
Elle a dit ça avec un air qui semblait dire que ça ne la concernait pas du tout. Ce n'est pas assez important… ?
« Cela fait un moment que le roi Barwell a ordonné la divulgation des documents officiels. Et enfin, ils les ont divulgués. »
« En d'autres termes, ils ont fini de les trafiquer ? En si peu de temps ? »
« Ouais. Pas seulement le Deuxième Ordre de Chevalerie, mais avec aussi des voix qui s'élevaient du Troisième Ordre de Chevalerie à propos de la violation de l'accord, cette personne a fait du bon boulot. »
Windfield a applaudi des mains comme pour féliciter un élève qui a bien fini ses devoirs d'été. Cette aisance d'elle me paraît fiable.
« Récupérons les documents officiels originaux. D'accord ? »
Bien, c'est l'heure. On dirait que mon tour tant attendu arrive.
« Et donc, pouvez-vous appeler Silvia-san ? »
……Ou peut-être pas encore.
——
——
« Enquête sur les casiers judiciaires ? »
« Oui. »
Après le dîner. Windfield donnait des instructions à Silvia, qui était assise dans le salon avec Chérie.
« Quand tu as rencontré Second-san pour la première fois, tu l'as arrêté, n'est-ce pas, Silvia-san ? »
« Umu, c'est exact. Ça me rappelle vraiment des souvenirs… »
« Arrête, ne me fais pas remémorer ça. J'étais juste paniqué à ce moment-là. »
C'est juste arrivé parce que j'étais extrêmement excité et que j'avais dansé devant ce magasin. Il ne reste que la honte de ce moment où j'ai été arrêté pour obstruction à l'activité commerciale. Au final, ils ont continué à me soupçonner et mes excuses ont été inutiles.
« Je veux que tu vérifies les documents de cette époque. »
« Je n'y vois pas d'inconvénient… Mais, quel est le sens de ça ? »
Ça m'est soudainement apparu évident. Je suis sûr que Silvia avait reçu auparavant l'instruction de Windfield de répondre à l'appel du Troisième Ordre de Chevalerie et de dire quelque chose comme « Cet homme pourrait savoir quelque chose ». Vérifier les casiers judiciaires cette fois-ci doit avoir un rapport avec ça.
« Silvia-san, quand tu as été requise par le Troisième Ordre de Chevalerie de te présenter, tu as rapporté diverses choses sur Second-san, n'est-ce pas ? »
« Umu. Comme on me l'avait dit, je n'ai rapporté que des mensonges qui nous étaient avantageux. »
« Et maintenant, il est à peu près temps que ces mensonges soient découverts. Le Troisième Ordre de Chevalerie sera sur ses gardes contre toi, Silvia-san. »
「…… Je vois. En d'autres termes, je suis l'appât. »
« C'est exact. L'autre partie est devenue méfiante. Ils penseront qu'il y a quelque chose dans le document de l'arrestation de Second-san. »
Je vois. Il se peut que ce soit inévitable que ceux qui ont trafiqué les documents officiels pensent que l'autre partie en trafiquera certains aussi. Quelque chose de similaire à ces gens qui pensent : « Puisque je l'ai fait, il va de soi que les autres le feront aussi. »
« Peu importe que tu le falsifies ou non, Silvia-san, après que tu auras été le vérifier, ils viendront certainement enquêter à leur tour. Et cette personne qui viendra vérifier sera celle qui est en position de gérer les documents officiels. »
« En remontant la piste à partir de là, nous pourrons découvrir le commanditaire de la falsification des documents officiels, et finir par atteindre les originaux. »
« Exactement. »
C'est pour ça qu'elle a choisi ce timing. Maintenant, alors que l'autre partie est en pleine confiance.
Le Premier ministre ne s'est pas encore rendu compte qu'on se joue de lui. Ils n'ont pas bougé. C'est pour ça qu'en nous faisant, nous leurs adversaires, faire un mouvement sur eux, nous ferons sortir le méchant. Incroyable, une méthode qui utilise leur confiance contre eux. Je ne veux définitivement pas avoir cette fille comme ennemie……
« Hé, je peux dire un truc ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Le dîner n'était pas à ton goût ? »
« Pas du tout, la nourriture était délicieuse. C'est pas ça, hein ? »
« Quoi ? Ahh, les toilettes sont au bout du couloir à droite. »
« Je te dis que c'est pas ça. »
« Si c'est pas les toilettes… alors qu'est-ce qu'il te faut ? »
« C'est cruel de traiter quelqu'un qui s'est fait pipi dessus une fois comme ça, tu ne trouves pas ! »
Chérie se détendait de plus en plus, alors elle retrouvait son côté « repartie » d'avant.
« Gohon », elle a toussoté pour s'éclaircir la voix, a retrouvé son calme et a continué.
« C'est bien de parler de ça devant moi ? Rien qu'en écoutant le contenu, n'est-ce pas… un peu trop dangereux ? »
« Bah, c'est bon si c'est toi. »
« V-Vraiment ? Tu fais vachement confiance, dis donc. »
Oui, je te fais confiance. Plus précisément, je ne pense pas qu'une personne qui s'est fait pipi dessus devant moi fera quelque chose contre moi. Je ne te laisserai jamais oublier les ennuis que tu m'as causés cette nuit-là.
« Laissons ça de côté, c'est quoi cette maison ? C'est pas vachement incroyable ? Je pense qu'elle est plus grande que le Palais Royal. Et bien construite en plus, non ? Vu que tu fourres ton nez dans cette lutte politique, tu n'essaies pas de devenir le Roi un jour ? »
« Je ne veux pas devenir un truc comme Roi. »
« Je rigolais juste, mais… qu'est-ce que tu comptes devenir ? »
« Le numéro 1 mondial. »
« C'est un truc trop vague pour que je comprenne, mais je suppose qu'il sert à rien d'essayer de te persuader… »
Tout le monde a ri de la réponse de Chérie, puis, après avoir bavardé agréablement avec elle, la journée s'est terminée.
C'était une nuit si décontractée que personne n'aurait cru qu'on était en plein milieu d'une lutte politique.
………… Non, j'ai complètement oublié.
« Haaaー…… »
Le lendemain matin. J'étais assis sur le canapé du salon, me sentant comme une enveloppe vide, et je regardais le rivage du lac, mon souffle se transformant en un nuage de vapeur blanche.
Yukari, de l'autre côté, allait parfaitement bien, elle préparait le petit-déjeuner dans la cuisine. Toutes les elfes noires sont comme ça ? Si c'est le cas, ne vaudrait-il pas mieux changer le nom de leur race en succube ?
J'ai gagné la partie. J'ai réussi à gagner, mais j'ai toujours l'impression d'avoir perdu.
Et le pire, c'est que maintenant c'est clair que Yukari continue de grandir, et à une vitesse terrifiante, presque comme une créature extraterrestre. À ce rythme-là, le « troisième volet » sera un raid écrasant. Puisque les deux précédents ont été des succès, je suis sûr que le budget du prochain sera augmenté. Sûrement, « Le troisième volet a une poursuite et une fusillade sans intérêt, dans lesquelles le protagoniste et l'héroïne s'échangent un baiser joyeux à la fin, faisant une happy end », mais dans ce cas, laissez-moi réfléchir, « L'invasion continua sans résistance alors que l'humanité était refoulée aux endroits les plus reculés, mais ils survécurent et continuèrent à vivre―― ». Ouais, j'ai l'impression que c'est certainement une histoire comme ça, sans salut. Et puis, le quatrième volet sera un pourri, qui se remémore le passé. « Et la vérité, c'est que c'est ça qui s'est passé », même s'il aura une fin comme ça, l'engouement sera retombé d'ici là. Non, ce n'est pas que l'engouement retombera. Ce que je voulais, c'était cette histoire simple et claire, cette action agréable et excitante où ils essaient de sauver la fille kidnappée et se battent contre le père stupidement fort qui tue les gens à gauche et à droite. Juste ça, pas une guerre inutile, sombre, sérieuse et opportuniste en vain avec des CGI tape-à-l'œil. Au départ, pourquoi un blockbuster super-massif a-t-il prétentieusement oublié son originalité pour ne chercher qu'à gagner plus d'argent―― ?
« — Maître ! »
「…… Ahh. Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, rien, c'est juste que vous ne répondiez pas quand je vous appelais. »
« Désolé, j'étais perdu dans mes pensées. »
« Le petit-déjeuner est prêt. »
« Hmm. J'arrive. »
Et ainsi, la journée a commencé comme si de rien n'était.
Il me faut préparer une arme secrète contre cette créature extraterrestre. Et avec cette ferme résolution dans le cœur, je suis arrivé un peu en retard et me suis assis à table.
＊ ＊ ＊
« Le contenu des documents officiels est enfin sorti, Altesse, êtes-vous sûr que c'est bon ? »
Le ministre Hairai a rendu visite au Second Prince, Maine, et a eu une réunion sur leurs actions futures.
« Oui. Le trafic est désormais certain. Tout ce qu'on a à faire maintenant, c'est attendre sans changer d'attitude. »
« Cependant, au fil du temps sans nouvelles preuves, ce sera notre faction qui se retrouvera acculée. »
Un document officiel avait été divulgué, dans lequel « le fait qu'un accord entre le R6 et les Deuxième et Troisième Ordres de Chevalerie n'ait pas été enregistré » était noté, rendant la situation actuelle de la faction du Second Prince un peu difficile. Ils ne pouvaient s'empêcher d'être maintenant soupçonnés de fausses accusations et critiqués pour leur usage de la politique.
« Les preuves viendront. Dans quelques jours, au plus tôt. »
「…… On dirait que vous placez trop de confiance en cette personne, Altesse. »
« Ça ne peut pas être évité, c'est mon seul et unique ami après tout…… et il dépasse le sens commun à bien des égards. Vous n'avez pas le droit de prendre des mesures. Puisque le sens commun ne marche pas, arrêtons d'essayer de trouver du sens à ses actions. »
« Ça me fait presque plaindre le Premier ministre, Val. »
La situation peut empirer avant de changer pour le mieux — c'était une citation de l'ancien Premier ministre britannique, Churchill. Mais ils ont souri comme s'ils savaient que cela se vérifierait.
« Vous avez changé, Altesse. Vous êtes comme un guerrier majestueux avant la bataille. »
« Vous vous trompez. Je dois agir ainsi pour cette personne. Le vrai moi n'est qu'un lâche faible, mais je peux enfin agir avec dignité même si ce n'est qu'une farce. »
« Disons simplement que nous attendons tranquillement une opportunité d'agir. Le fait d'en être arrivés là et d'avoir acculé le Premier ministre comme ça est entièrement dû à vous, Altesse. Même si vous ne le pensez pas ainsi, Altesse, ça suffit tant que nous, vos sujets, le voyons comme ça. »
« Ce serait bien si c'était le cas…… »
« Si je disais ça, il serait totalement en colère », a murmuré Maine, mais pour une raison quelconque, il avait un sourire sur le visage.
Avec ça, être le prochain roi est…… Hairai a souri légèrement, puis il a ouvert la bouche en baissant la tête.
« Eh bien, c'est tout ce que j'avais à rapport. À partir de maintenant, avançons avec lui comme point focal. »
« Oui. Merci, je compte sur toi, Hairai-san. »
« Au fait, Altesse. Et si vous le présentiez à Sa Majesté quand vous serez assuré de votre succession au trône ? Veuillez y réfléchir. »
「…………」
Ces derniers mots de Hairai ont brisé le sourire que Maine avait jusqu'alors, le transformant en un sourire amer.
Comment puis-je présenter cet ami grossier et franc ? ――Plus il y pensait, plus lui faisait mal le ventre.