«J'aimerais que tu te battes contre moi. »
Je pense que ma voix, en prononçant ces mots, tremblait légèrement.
Ce matin reste gravé dans ma mémoire. Je n'avais jamais imaginé que je serais si raide lors de ma première rencontre avec mon maître. Ça aurait été différent si l'autre partie avait été un aristocrate. Mais comme celui qui a ouvert la porte et m'a accueilli n'était autre que Second-sama, j'étais extrêmement nerveux.
Bon. Je pensais qu'il n'y aurait plus de tension dans ma vie…… mais bientôt, plus que je ne pouvais en supporter est apparu.
Cependant, c'est une opportunité que je ne peux pas laisser passer.
C'est vexant de dépendre de cette grande personne qui m'a ramassé parmi les décombres et m'a donné une vie plus humaine. Toutefois, ce n'est pas une situation sur laquelle je peux juste râler.
Second-sama, à ce moment-là, a dit : « Quand tu seras prêt, tu pourras venir me voir ».
Ahh, comme il est grand et miséricordieux. J'ai honnêtement pensé qu'il était bon d'être arrivé chez cette grande personne.
Je dois répondre à ses attentes. Je dois me résoudre, je dois lui faire face. C'est une chance inespérée que le ciel m'a donnée. Je dois la saisir de mes propres mains.
« Quant à la méthode, j'ai préparé un Game Crown. Nous pouvons l'utiliser pour―― »
« Bien, tu es prêt. »
Gloups―― Un frisson glacial m'a parcouru le dos.
Le visage de Second-sama arborait un sourire. Il avait l'air très heureux. Presque comme un enfant qui aurait trouvé un nouveau jouet.
« Cubero. J'aime les mecs qui ont un esprit fort comme le tien. »
« …… C'est un honneur. »
La belle voix de Second-sama a troublé mon esprit, presque comme un narcotique, en pénétrant mes oreilles.
…… Je ne peux pas avoir peur. Je ne peux pas tomber dans son rythme. Si je ne montre pas ma détermination ici, mon vœu ne se réalisera jamais.
« Bon alors, on va faire un match, non ? »
« Oui, bien sûr. »
Après que Second-sama eut prononcé ces mots, il fit un pas en avant pour saisir le Game Crown. Pas bien. J'ai failli en tant que subordonné en laissant mon maître venir jusqu'à moi. Paniqué, je me suis précipité vers Second-sama――
―― Mais soudain, j'ai trébuché.
Mes pieds se sont-ils pris dans le gravier ? Non. Quelque chose a attrapé ma jambe. Mais il n'y a personne d'autre ici. Impossible, c'était Second-sama ? Mais pourquoi ?
Sans pouvoir l'éviter, je suis tombé en avant. À ce rythme, je vais percuter Second-sama. Douleureusement, mon corps a essayé de se tordre pour l'éviter, mais ce fut une lutte vaine.
Et ainsi, j'ai enfoncé ma tête dans la poitrine de Second-sama.
Il m'a retenu avant que je ne tombe au sol. Inattendument, le sang m'est monté à la tête, alors je me suis reculé prestement.
« E-Excusez-moi d'avoir―― ! »
………… Alors, je l'ai remarqué.
Je suis un esclave. Même involontairement, je ne devrais pas pouvoir commettre d'acte qui nuirait à mon maître. Cependant, là, je me suis jeté sur lui « tête la première ». J'ai fait quelque chose qui ne devrait pas être possible. Qu'est-ce que c'est que ça…… ?
« Tu l'as remarqué ? Je savais que tu'étais assez excellent. »
Second a continué à sourire. En d'autres termes, ce phénomène mystérieux a été causé par Second-sama lui-même. Je le comprends maintenant, mais je ne parviens toujours pas à comprendre quelle importance cela a pour notre situation actuelle. J'ai entrouvert la bouche, honteux.
« Qu'est-ce que tu as fait exactement ? »
« Ça s'appelle Break Out. À partir de maintenant, tu n'es plus un esclave. »
« ―― Hein !? »
L'étonnement…… non, ce mot ne commence même pas à décrire le choc que j'ai ressenti.
Vient-il de dire qu'il a annulé le contrat d'esclavage !? En un instant !?
Je savais certainement qu'une telle technique existait. Mais je n'ai jamais vu ni entendu parler d'une méthode pour le faire instantanément.
Et, par-dessus tout, une question demeure. Et c'est :
« P-Pourquoi !? »
Pourquoi m'a-t-il libéré de l'esclavage à l'instant ?
Il n'y a aucun avantage pour Second-sama là-dedans, juste des risques. Si je complotais une rébellion, je pourrais même le taillader sur-le-champ――
« Le match serait ennuyeux sinon. Avec ça, on peut maintenant s'affronter sans se soucier de ça. »
………………
Non, il semble que je l'aie apparemment mal compris.
Pour Second-sama, la puissance des serviteurs de la maison Firstest n'est même pas dans son viseur. Cependant, aller jusqu'à annuler le contrat d'esclave en souriant juste parce qu'il veut « s'affronter sans se soucier de ça » ?
…… Nos niveaux sont différents. L'endroit où nous regardons est complètement différent. On m'a fait réaliser que j'étais vaincu avant même que la bataille ne commence.
« Ha ha ha. »
Un rire sec m'a échappé des lèvres. Cette personne, mon maître, est sans aucun doute―― « Un homme fort ».
« C'est bon. Détends-toi. Le combat a déjà commencé. »
« Excusez-moi. Mais je voudrais dire une chose d'abord en tant que majordome. Je vous prie de vous abstenir d'annuler unilatéralement les contrats d'esclavage comme s'ils n'étaient rien à l'avenir. Si je devais être un traître, vous prendriez des risques, Second-sama. »
« Si je dois être trahi, cela signifie que je pourrais juste aller jusque-là. Tu m'as plu. C'est pour ça que je t'ai "brisé". Je ne laisserai personne se plaindre. Et puis, un traître me ferait la morale comme ça ? »
« …… Tu le regretteras, tu sais ? »
Quelles paroles froides et intenses. Retenant les larmes de joie et de désir, j'ai pris mes distances avec Second et me suis mis en position―― Préparant mes « Poings ».
Ma compétence principale est 【Arts Martiaux】. En particulier, mes 《Arts Martiaux du Chevalier》 au Grade 1 et mes 《Arts Martiaux d'Argent》 au Grade 3 m'ont rendu le plus fort de mon « Équipe ». Grâce à ces deux poings, ce gamin sans défense d'autrefois n'est plus.
Ces deux poings qui m'accompagnent depuis 24 ans toucheront Second-sama au moins une fois. Je lui montrerai jusqu'où ce Cubero est parvenu. C'est ma détermination. Je suis résolu à me battre jusqu'au bout. Même si je dois y mettre ma vie, je suis prêt à le faire pour mon vœu désiré.
Serrant les poings, je tourne mon regard vers l'avant. Second-sama, de l'autre côté, était…… simplement « debout ». Les bras pendants mollement, il me fixait simplement avec des yeux absents.
« …… Tu ne prends pas de garde ? »
« Ouais. Toi, par contre, tu es bien raide, Cubero. Je l'ai dit dans la journée, mais tu n'as pas besoin d'être si raide. Détends-toi, juste détends-toi. Qu'est-ce que tu ferais si ce concours de regards durait des heures comme ça ? Je vois qui gagnerait. Tu ne trouves pas ? »
« Je suis très reconnaissant pour le conseil…… mais je pense qu'il vaudrait mieux que vous ne me sous-estimiez pas autant. »
Tout en refermant la distance lentement et régulièrement, j'ai prononcé ces mots chargés de provocation. Dans la situation actuelle où la compétence de l'adversaire est inconnue, la façon normale de procéder est de le laisser prendre l'initiative. Cette stratégie n'est pas fausse. Cependant…… j'ai immédiatement remarqué que c'était le pire genre d'adversaire contre qui utiliser cette stratégie.
« N'es-tu pas celui qui me sous-estime un peu trop ? »
L'attitude douce de Second-sama a changé soudainement et complètement.
En un seul instant―― Mon corps tout entier a tremblé, et mon esprit combatif a disparu.
C'est quelque chose que mon corps se souvient. Il le comprend car il a plongé dans de nombreux combats mortels. C'est une véritable « intention meurtrière ». En d'autres termes, Second-sama essaie sérieusement de me tuer……
« ―― Gghuu !! »
Soudain, ma joue a été frappée par le poing de Second-sama. Je ne suis même pas sûr de quelle compétence il s'agissait, mais j'ai été projeté en arrière.
Après avoir percuté le sol, j'ai probablement rebondi quelques fois puis roulé sur le gravier pendant quelques mètres. Ma joue, ma mâchoire, ma tête, tout mon corps me faisait mal. Qu-qu'elle force……
…… À distance, le bruit des pas craquant sur le gravier résonnait alors qu'ils approchaient. Il vient porter le coup de grâce, à ce moi assez pitoyable pour ne pas pouvoir me relever. Ahh, je vais être éliminé. Il est sûrement déçu de moi pour ne pas avoir été correctement préparé. Pourtant…… Il n'y a aucun moyen que je puisse gagner. Peu importe combien je planifie, peu importe quelles compétences j'utilise, il n'y a aucun moyen de gagner.
Telles étaient mes seules pensées, presque comme un retour à l'enfance.
J'ai peur――
« T'es con ou quoi ? Relève-toi. Montre-moi ta détermination. Vienne à moi avec l'intention de tuer. »
………………
Qu'est-ce qu'il…… dit…… ?
« C'est tout ce que tu vaux ? Hé, Cubero. C'est faux, non ? Si tu ne tiens pas bon maintenant, quand le feras-tu ? »
…… Faux.
Ahh, j'avais tort !
C'est vrai, c'était différent !
Ce n'est pas une question de raison ! Ce n'est pas une question de stratégie ! Ce n'est pas une question de compétence !
Merde, je suis vraiment un idiot ! J'avais tout faux !
Second-sama ne m'a pas encore abandonné !
Si je ne tiens pas bon maintenant, alors quand !?
Si je ne tiens pas bon maintenant, alors quand !?
Si je ne tiens pas bon maintenant, alors quand !?
« U'OÂÂÂÂÂ !! »
Je n'ai plus pu retenir mes larmes. Ces larmes ont rampé vers mes blessures, me rappelant que j'étais en vie.
―― Relève-toi, a-t-il dit. Je dois me relever coûte que coûte. Je dois montrer ma résolution. Peu importe si je meurs ici. Second-sama gérera sûrement le reste. Il l'a promis. C'est pour ça que je peux avoir l'esprit tranquille, en lui laissant le soin. Est-ce que je vais vraiment abandonner ? Je suis déterminé. J'ai tout misé. Alors, je me relèverai même si ça me tue―― !
« …… Uh…… Fuh…… ! »
Rassemblant toutes mes forces, je me suis levé. Je me suis levé.
Relevant la tête bourdonnante de douleur, j'ai regardé Second-sama.
…… Ouais, il fait peur. Énormément terrifiant.
Mais alors, quoi ?
Luttant pour maintenir ma conscience, j'ai juste essayé de frapper Second-sama sans même préparer de compétence.
Mais au moment où mon poing a été saisi par la main de Second-sama, ma vision s'est obscurcie au moment où j'ai entendu ces mots.
« Tu es vraiment formidable. »
＊ ＊ ＊
« …… Où suis-je ? »
« Oh, tu es réveillé. »
L'aube.
Cubero, qui dormait dans mon lit, a enfin repris conscience.
« Tu veux boire une potion ? »
« Beurk…… non, je passe. »
Quand j'ai essayé de lui tendre une potion, Cubero a ri amèrement en émettant un son douloureux, comme s'il avait une coupure dans la bouche. « J'aimerais garder cette blessure un moment », a-t-il dit.
Je ne savais pas quoi répondre, alors j'ai juste dit « Je vois », et remis la potion dans mon inventaire.
Pendant un moment, il n'y eut que le silence.
C'est Cubero qui l'a rompu le premier.
« Merci beaucoup. »
« Pourquoi me remercies-tu ? »
« Peut-être pour m'avoir ramassé et fait esclave. Peut-être pour m'avoir donné une opportunité. Peut-être pour m'avoir permis de t'affronter. »
« Peut-être ? »
« Pour être honnête, je n'en suis pas sûr non plus…… cependant, je voulais simplement te remercier d'une manière ou d'une autre. »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Pensant qu'il pouvait encore avoir le cerveau un peu secoué, j'ai fixé les yeux de Cubero. Mais, après à peine une seconde, Cubero a détourné le regard, gêné. Hein ? Qu'est-ce que c'est que cette réaction ?
« …… Second-sama est vraiment quelqu'un de fort. J'en ai été douloureusement conscient. »
« Je suppose. »
« Même si j'ai cette apparence, j'avais une grande confiance en mes arts martiaux. »
« Hé. Alors, qu'est-ce que tu veux ? »
« …… Ouais…… »
Quand je lui ai posé cette question, il s'est relevé du lit avec une expression douloureuse tout en répondant, puis il a redressé sa posture et m'a fait face droit dans les yeux.
Une expression similaire à celle qu'il avait dans la voiture. Je pensais qu'il allait parler de sa vie misérable jusqu'à présent, mais je me suis trompé.
« J'étais autrefois le jeune chef d'une équipe appelée R6 (Rimusuma Six). »
« R6 ? »
« Oui. Un groupe de bandits justiciers basé autour de la capitale. »
« …… Des bandits justiciers, hein ? »
Les bandits justiciers étaient des voleurs qui ne volaient que les méchants. Ils volaient les forts pour donner aux faibles. Ce sont des groupes détestés par les ordres de chevalerie mais assez aimés du peuple. Presque comme des « Robin des Bois ».
Ahh, maintenant que j'y pense, j'ai entendu parler de bandits qui avaient établi une base près de la capitale. Je crois avoir reçu des rapports à ce sujet quand j'étais à Isoreus, de la part de Yukari. En tout cas, les bandits qui étaient réputés être les meilleurs du Royaume ont été écrasés sans laisser de trace par le Chevalier du royaume de Castall―― ou du moins, c'est ce qu'il semble.
« Même si nous sommes justes, puisque nous sommes essentiellement des "voleurs", nous accumulons sûrement beaucoup de ressentiment de la part de diverses personnes. Particulièrement, les nobles qui s'engraissent aux dépens des autres et sont les cibles principales, ils essaient de nous réprimer. Et la même chose est vraie même pour la royauté. »
« Tu veux dire que le royaume de Castall lui-même a lancé une répression approfondie des bandits justiciers ? »
« Tout comme tu le dis. À cause de la force répressive des Deuxième et Troisième Ordres de Chevalerie, notre R6 a été poussé au bord de l'anéantissement en seulement quelques mois. Cependant, comme je l'ai appris plus tard…… On peut dire que notre destruction est due uniquement au Premier Ordre de Chevalerie. »
« Le Premier Ordre de Chevalerie ? »
C'est très étrange. Le Premier Ordre de Chevalerie travaille principalement comme Gardes Royaux. Si vous voulez réprimer des bandits, c'est bizarre de ne pas le faire avec le Troisième Ordre de Chevalerie, qui agit comme des gardes, ou le Deuxième Ordre de Chevalerie qui sont comme une armée.
Ça n'a aucun sens. Cependant, j'avais une intuition. Cela doit avoir un lien avec ce pourri de premier prince Klaus qui dirige le Premier Ordre de Chevalerie.
« …… Notre chef Rimusuma, il a conclu un accord en échange de sa vie, pour qu'ils ne touchent pas aux nôtres. Il a donné sa vie, baissant la tête pour que nous soyons graciés. C'est le Premier Ordre de Chevalerie qui a servi d'intermédiaire. Tout ce que nous avons fait, c'est attendre. Et ainsi, les Deuxième et Troisième Ordres de Chevalerie ont accepté les conditions…… Ou du moins, c'est ce qui aurait dû se passer. »
« Vous avez été trompés ? »
« Ouais. En quelques jours à peine, l'unité de répression des bandits dirigée par le Premier Ordre de Chevalerie a été formée, et des dizaines ont été tués dans une attaque surprise. Le Premier Ordre de Chevalerie feignait la neutralité, mais ils orchestraient tout dans l'ombre. »
« C'est terrible. »
« Certains de mes subordonnés se sont sacrifiés pour moi, le jeune chef suivant, et ainsi, j'ai finalement abouti…… à la Compagnie Maurice. »
« …… Donc, tu t'es enfui. »
« …… Ouais. »
Cubero a acquiescé, d'une voix presque calme et au bord des larmes.
Il le regrette probablement beaucoup. Ça a dû être amer. Ce regret…… il doit être épuisé. Cela doit le ronger depuis les quatre derniers mois. Il veut peut-être encore aider ses hommes qui sont maintenant dispersés et cachés. Il veut peut-être faire quelque chose pour ses hommes qui sont morts en croyant que la volonté de leur chef Rimusuma serait héritée par le jeune chef, que 『R6』 continuerait d'exister.
« Tu veux te venger ? »
« Oui. »
« Tu veux aider tes hommes ? »
« Oui. »
Je laisse de côté si c'est bien ou mal. Cependant, c'est Cubero, un homme qui m'a montré son courage. Il a la volonté de continuer même s'il meurt. Il a le cran d'affronter ça de front. Et il m'a déjà montré cette détermination. Alors, maintenant, c'est mon tour.
« Viens avec moi. Je ferai quelque chose. »
« ～Ssn…… Oui ! »
C'était une promesse entre hommes.