Le soleil s'est couché en un clin d'œil.
Quand j'ai atteint Pae Ho, il faisait déjà nuit. Épuisé, je suis allé dans une auberge convenable, j'ai mangé, pris un bain et me suis couché vite fait.
Puis, au lever du soleil suivant — en fait, il était déjà neuf heures et demie —, je me suis réveillé au bruit de quelqu'un qui frappait à la porte.
« Tch… quoi encore ? »
Claquant de la langue, j'ai traîné mon corps hors du lit et suis allé ouvrir.
Devant moi se tenait un bel homme vêtu d'un habit de majordome.
« Second-sama, c'est la première fois que nous nous rencontrons. On m'a assigné le poste de majordome de la famille Firstest, je m'appelle Cubero. Enchanté. »
Une révérence impeccable. Ses courts cheveux blonds ont ondulé avec le mouvement. J'ai aussi perçu une légère odeur de parfum agréable. Quand Cubero a relevé le visage, ses yeux bleus se sont posés sur moi. Des yeux forts, comme ceux d'un guerrier. J'ai eu comme l'impression : « Je ne suis pas une personne ordinaire ».
…… Bon, pour l'instant, je pige. C'est mon majordome, c'est très bien. Cependant, il y avait ce mot unique que je n'ai pas pu m'empêcher de relever.
« Attendez une minute, depuis quand ma famille est-elle devenue la famille Firstest ? »
« C'est sur l'instruction de Yukari-sama que je me présente ainsi. »
« Pour de vrai ? »
Je ne sais pas si j'en ai entendu parler ou pas…… Je me suis bien amusé ces quatre derniers mois, mes souvenirs sont un peu flous.
Hein ? C'est pas mal. Ça veut dire que mon nom public est devenu « Second Firstest ». Hou-hou. Je vois. Fumu, pas mal du tout, non ?
« Au fait, pourquoi êtes-vous venu ici ? »
« Oui. Je suis venu chercher Second-sama. »
« Même si vous êtes majordome ? »
« S'il s'agit de Second-sama, j'irai n'importe où, peu importe l'endroit. Accessoirement, je ne suis pas seulement majordome, mais aussi le valet de Second-sama. »
« Ohh. »
Ah, c'est pas bon, j'ai tellement sommeil que je n'arrive même pas à tourner la tête. J'aimerais dormir encore un peu. Mais il y a l'heure de départ de l'auberge à respecter, que faire — ?
« Je suis vraiment navré de vous avoir réveillé alors que vous étiez si fatigué. J'irai voir le propriétaire pour lui dire, donc vous pouvez vous rendormir tranquillement. Ah, tenez, une boisson fraîche. Je préparerai le petit-déjeuner pour quand vous vous réveillerez. Est-ce que je vous l'apporte ici, dans la chambre ? »
« Hein ? Ah, ouais. »
« Très bien. Reposez-vous pour l'instant, je gère les horaires. Eh bien, je vous laisse. »
« Ah, ouais. »
…… Bien joué, Cubero-kun. Il a l'air d'avoir une vingtaine d'années. Pourtant, son attention extrême était comme une technique rodée. Quel genre d'entraînement a-t-il subi en ces quatre mois ?
Ohh, ce thé froid est vraiment délicieux. Je ne peux pas l'affirmer, mais je suis certain qu'il a utilisé de bonnes feuilles. Ça dégage un vague parfum de luxe.
« Bonne nuit〜 »
En parlant vers Cubero, qui était sûrement dehors, je suis retourné au lit de très bonne humeur.
——
Juste avant midi. Juste au moment où je pensais qu'il était temps de me lever, il y a eu un coup à la porte. Sérieux ? Ce type est un esper ou quoi ?
Quand j'ai ouvert, comme prévu, c'était Cubero. Le petit-déjeuner-déjeuner qu'il a apporté était bien présenté et délicieux. Je l'ai invité à manger avec moi, mais Cubero a poliment refusé, disant qu'il avait déjà mangé.
« Bon, on file. »
« J'ai déjà réglé ça tout à l'heure. »
« Ah bon ? Alors, Seventh Teiō. »
« Mes subordonnés s'en occupent, ne vous en faites pas. »
« C'est pratique. Alors, je crois que je vais grignoter quelques trucs pour la route. »
« Pour aujourd'hui, j'ai préparé un gâteau au chocolat et du café chaud. »
« Je vois…… Ahh, j'ai soudainement envie de jouer aux cartes avec vous. »
« C'est un honneur. J'ai un paquet neuf ici. »
「…………」
Ce mec est incroyable. Il ne laisse aucune faille dans son travail. Donc, en plus d'être un esper, c'est un surhomme, hein ?
« Vous êtes pas mal, Cubero. »
« Vos louanges sont gaspillées sur moi. »
Même en étant loué, il baisse la tête avec des mouvements raffinés. En sortant de la chambre, il m'a suivi en silence par derrière. Après être monté dans la voiture garée devant l'auberge, il a donné des instructions aux deux hommes qui semblaient être ses subordonnés, puis s'est assis en face de moi.
La voiture est partie rapidement. Étonnamment, les secousses et le bruit étaient à peu près la moitié de ce que j'attendais. C'est sûrement une voiture de luxe.
Tout en essayant de garder contenance, j'ai regardé Cubero assis le dos droit. Après avoir remarqué mon regard, il a dit : « Avez-vous besoin de quelque chose ? » en souriant. Après lui avoir répondu « Non, rien », Cubero a ajouté : « Dites-le-moi s'il y a quelque chose. »
Vraiment aucune faille. Rien n'est négligé…… mais quelque chose cloche. Depuis le moment où nous nous sommes rencontrés en face à face ce matin.
Je ne sais pas ce qui ne va pas, mais j'ai ce sentiment d'incongruité que je n'arrive pas à cerner.
Qu'est-ce que c'est ? Je me fais des idées ? Ou peut-être que je suis juste inquiet. Hmmー…… ?
Non, je sais pas. Bon, pour l'instant, contentons-nous de le fixer pendant les quatre heures qu'il faut pour aller à la capitale, histoire de tuer le temps et d'essayer d'identifier ce sentiment d'incongruité.
「……? ? ? »
Ignorant Cubero perplexe, je l'ai observé intensément. Si le concept de harcèlement sexuel existait dans ce monde, cet esclave à moi pourrait certainement me poursuivre pour ça. Cependant, comme je me sentirais mal de le stresser, je le ferai avec modération.
………… Hein ? Attendez. Stress ?
Avec cette pensée soudaine, j'ai regardé de près la bouche et les mains de Cubero.
Ahh…… Comme je le pensais. Ses lèvres semblent légèrement sèches, et ses majeur et index tremblent légèrement.
―― Il a l'air sacrément « nerveux ». Je me demande depuis quand ? Ce matin ? Pourquoi diable ? Eh bien, probablement parce que c'était son premier jour.
Pourtant, il n'en a pas pipé mot. Il fait de son mieux pour accomplir son travail et s'efforce de retenir tout son stress mental, à savoir sa nervosité, pour ne pas déplaire à son maître.
Il a une sacrée force de ne. Ne pouvant pas s'empêcher d'être conscient, il est tendu et essaie de le réprimer au maximum par la seule volonté.
Hahaha ! Il a de la détermination, celui-là !
« Hahahaha ! »
« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? »
« Cubero, tu es formidable. Tu es le genre de mec que j'aime. »
« Vous m'aimez…… ? »
Hein ? J'ai l'impression d'avoir mal choisi mes mots.
« Attends. Je ne l'ai pas dit dans ce sens. Je veux dire que tu as une bonne personnalité. »
« Je vous en suis très reconnaissant. »
« Détends-toi, ne sois pas si raide. Ahー…… c'est ça, on fait une partie de cartes ? »
« Oui. Comme vous le souhaitez. »
En regardant de près, ses mouvements étaient encore un peu raides. Néanmoins, il fait correctement son travail, donc il n'y a aucun doute que c'est un type responsable. C'est un peu gênant, mais je suis sûr qu'il s'y habituera. J'ai hâte que sa tension disparaisse complètement.
Cubero, mon majordome-valet, hein ? J'ai l'impression qu'on va avoir une longue relation. J'aimerais construire une relation amicale si possible.
Après avoir reçu les cartes de Cubero, j'ai ouvert la bouche en les mélangeant.
« Je suis sûr que toi aussi, tu as un passé terrible. Si tu te sens perdu, décide-toi et parle-moi. »
「…… ! »
« Je ferai quelque chose. »
―― Enfin, si c'est quelque chose que je peux faire. Je l'ai dit en gardant mon calme. C'était une déclaration bien irresponsable qui m'est venue sans crier gare parce que j'avais l'impression d'être devenu plus fort après avoir apprivoisé Anko.
C'est juste que je voulais faire bonne figure ici. Devant ce mec qui m'avait montré sa détermination.
Écarquillant les yeux avec un air choqué…… Cubero a baissé la tête immédiatement après. Il s'est incliné jusqu'en dessous du genou. Presque à la limite.
« Ce Cubero n'oubliera jamais ces paroles bienveillantes, Second-sama. »
Il a ensuite relevé un peu le buste, et j'ai pu voir ses yeux. Une lumière s'y était allumée, les faisant ressembler à ces yeux puissants d'un homme qui a pris sa résolution.
« Ce soir, avant l'heure de dormir. J'aimerais vous demander un peu de votre temps pour une consultation. »
「…… Ce soir, hein ? D'accord. »
Un instant, j'ai cru qu'il avait mal compris quelque chose de ce que j'avais dit, mais j'ai changé d'avis en regardant les yeux de Cubero. Au coin de son œil, une petite larme était visible.
Lui, un homme qui a repoussé sa nervosité par la seule volonté. Il doit y avoir une raison à ces larmes, vu comme il a l'air de ne jamais montrer son visage en pleurs. Quelle pourrait en être la signification ? Moi aussi, je dois me résoudre avant de le retrouver ce soir.
« Bon, jouons aux cartes. On fait une partie de « speed » ? »
Faisant semblant de ne pas avoir vu ces larmes, je lui ai distribué deux cartes.
« Sp…… Je suis désolé, c'est quoi ? »
« Haha, je t'apprendrai. »
« Je vous en suis très reconnaissant. »
Puis, jusqu'à notre arrivée à la capitale, j'ai continué à jouer aux cartes avec Cubero.
Je me suis bien amusé.
Je suis enfin rentré à la maison. Ahh, j'étais assez excité à l'idée de rentrer après tout ce temps, mais notre destination n'était pas le « Manoir de l'Est », mais le « Manoir au bord du lac Vanilla ». Une partie de cet enthousiasme s'est estompée.
Je vois, maintenant je me souviens. On dirait qu'ils ont adopté mon idée de « changer de manoir selon la saison ». Certainement, le contraste entre le feuillage rouge et jaune des arbres et le lac Vanilla d'un bleu limpide forme un beau paysage. Je dois dire que c'était un excellent choix.
« Bienvenue, Maître. »
« Je suis de retour, Yukari. Alors, on vivra ici en automne―― Oohh. »
Yukari, qui était venue m'accueillir, m'a soudainement serré dans ses bras, submergée par l'émotion. C'était un peu surprenant, alors j'ai été pris au dépourvu.
Puis, après s'être enlacés un moment, Yukari a été la première à parler.
« S'il vous plaît, pardonnez-moi d'avoir fait quelque chose d'indécent. Hmm, moi…… euh, j'étais soulagée. Il y a beaucoup de choses dont je veux parler, je suis désolée, mais juste pour un tout petit peu, pouvons-nous rester comme ça juste un tout petit peu…… ? »
Même si nous restions en contact régulièrement, j'avais tout laissé lié au manoir à Yukari pendant mon absence ces quatre derniers mois. Elle a sûrement été soulagée de me voir. Tout en la remerciant et en m'excusant, j'ai doucement caressé le dos de la tête de Yukari, son visage posé contre ma poitrine.
「…… Fuu. Veuillez m'excuser, Maître. »
Cinq minutes plus tard, Yukari s'est séparée de moi et est redevenue la Yukari froide habituelle que je connaissais. Je me demande si elle est gênée, elle évite mon regard.
« Bon, alors, faisons une réunion sur les divers problèmes accumulés jusqu'ici―― »
« Secondーー!! »
« Guoaa!? »
Eko a foncé sur moi à toute vitesse en hurlant mon nom, puis m'a plaqué au sol, me faisant pousser un bruit bizarre. Le son qui m'a échappé n'était pas celui de quelqu'un qui se fait frapper. Cela dit, c'était un sacré plaquage. On dirait qu'elle grandit bien.
« Second ! Bienvenue ! Second ! Bienvenue ! »
En me tenant par la taille, Eko se frottait tout son corps contre moi, appelant mon nom pendant que sa queue balayait de gauche à droite. Elle se comportait totalement comme un enfant gâté qui veut qu'on lui caresse la tête. Elle était censée être une demi-humaine chat, mais maintenant elle se comporte totalement comme un chien.
« Ohh, là là. Je suis de retour. Hein ? Eko, tu as un peu grandi ? »
« Ne me le demande pas ! »
« Je vois, tu ne sais pas. Au fait, tu as copié ça sur Silvia, non ? Mieux vaut arrêter. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là !? »
Ohh, en parlant du diable.
Silvia est venue par ici avec un air en colère. Cependant, à mesure qu'elle s'approchait, ce visage se transformait progressivement en sourire. Presque comme si elle ne pouvait pas réprimer sa joie qui débordait.
「…… Tu as l'air en forme, Second-dono. J'ai l'impression que tous mes soucis étaient pour rien. »
« On dirait que ton expression a changé. J'ai hâte qu'on aille dans un donjon la prochaine fois. »
« Idiot, c'est moi qui ai hâte. »
« Ohh, ce n'était pas la réponse à laquelle je m'attendais. »
Nous avons tous les deux ri, puis nous avons tenu nos mains et nous sommes enlacés. Je n'avais jamais eu autant de contact physique avec Silvia auparavant. Cependant, dans cette atmosphère agréable, c'était presque comme si on ne pouvait pas s'en empêcher.
Après s'être écartée, Silvia a demandé « Y a-t-il une réunion avant le dîner ? », riant légèrement, gênée. « C'est exact. Ça va devenir chargé », a continué Yukari. Eko se contentait de sourire.
Puis, je me suis soudainement souvenu.
« Au fait, j'ai quelqu'un à vous présenter. On a un nouveau compagnon. »
「…… Hou. »
« Hee…… »
« ? »
………… Hein ? L'atmosphère paisible d'il y a une seconde est devenue d'un coup comme celle d'un mari soupçonné d'adultère.
« Second-dono. Allez savoir, vous avez volé le cœur d'une autre femme ? »
« Maître. Pour l'instant, faites venir cette femme. On parlera. »
Je me demande pourquoi elles sont en colère ? Et c'est quoi cette attitude menaçante de ces deux-là ? Je me demande quelle réaction Silvia aurait si je lui disais qu'au lieu de la convaincre par les mots, je l'ai fait à coups de poing ? Ou plutôt, pourquoi savent-elles que c'est une femme ?
« Attendez, attendez, j'ai compris. Je l'appelle maintenant. »
Obtempérant à leurs exigences, j'ai invoqué Anko avec 《Invocation de Monstre》. Angolmois est actuellement à sa place.
« —— Seigneur, Anko est là comme vous l'avez appelé. »
Anko est apparue depuis l'obscurité d'une ombre.
Silvia et Yukari ont retenu leur souffle, intimidées par l'aura des ténèbres, disant « Tch, énorme ! » et « Ai-je perdu……!? » sous leur respiration. C'est normal qu'elles aient peur, mais j'ai quand même l'impression que quelque chose cloche.
« Ara ? Ces gens sont…… fufu. »
De l'autre côté, Anko a marmonné quelque chose, puis a tendu sa main droite vers l'avant.
…… Hein ? Qu'est-ce qu'elle fabrique――――!?
« Arrê――!! »
―― Je n'ai pas fait en temps.
De la main droite d'Anko, un flot de brume noire a jailli. C'était de la 《Magie des Ténèbres》…… Et Yukari, Silvia et Eko l'ont prise de plein fouet, sans pouvoir faire quoi que ce soit.
Les trois filles sont devenues blanches comme des draps. Mais je l'ai remarqué tout de suite. Leurs PV sont tombés à 1.
J'ai alors attrapé Anko par les cheveux alors qu'elle s'apprêtait à porter le coup de grâce, et je l'ai tirée vers moi.
« Anko, toi, qu'est-ce que tu fais sans ma permission ? »
« Ahh, AAHHHH…… Seigneur, je voulais juste tuer…… »
…… Ça m'a surpris. Anko tremblait. Juste comme un enfant sévèrement grondé par ses parents. Les yeux au bord des larmes, totalement sans défense.
« Qu…… Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
Silvia a parlé après avoir fini de boire une potion de soin instantanée. Elle avait un air d'étonnement, de colère, de perplexité et de peur. Pareil pour Yukari et Eko. Eh bien, c'est normal, elles ont failli mourir en un instant. Il n'y a pas de doute, tout le monde a peur.
« Je n'étais pas censée les tuer, n'est-ce pas ? Quel acte j'ai failli commettre. Ahh, je suis extrêmement désolée, Seigneur. Anko va bien réfléchir. Je n'agirai plus jamais de mon propre chef. Je ferai tout ce que vous direz, Seigneur. Je serai toujours utile. Alors s'il vous plaît, pardonnez-moi. Je suis vraiment désolée…… »
Anko s'est excusée. Elle a baissé la tête et est restée comme ça. Très probablement, elle ne veut pas être détestée par moi. Elle voudra probablement faire n'importe quoi pour changer afin que je ne l'abandonne pas.
Cependant, ce n'est pas le problème. Le problème, c'est son système de valeurs qui consiste à essayer de tuer les gens juste parce qu'elle les voit pour la première fois.
C'est sûrement quelque chose de naturel pour Anko, étant née à l'intérieur de la Grande Bibliothèque Souterraine d'Isoreus, et ayant passé des centaines d'années seule dans les ténèbres de cet endroit. Dans ces ténèbres où elle vivait, elle les respirait, elle portait les ténèbres comme une robe et tuait tous ceux qui s'approchaient. Peut-être que, pour elle, c'était sa seule joie de vivre.
…… Qu'est-ce que c'est que ça ? Comment je dois m'y prendre ? Comment je peux corriger ça ? Je ne sais pas quoi faire.
« Anko…… à partir de maintenant, tu n'as pas le droit de faire la moindre action libre sans ma permission. Si tu veux faire quelque chose, tu dois me demander la permission d'abord. Absolument, d'accord ? Je verrai quoi faire ensuite. »
« ～～～! »
Pendant que je réfléchissais à une solution, j'ai donné à Anko un ordre assez impitoyable pour l'instant.
Anko m'a fixé avec un air choqué pour une raison quelconque, puis s'est assise sur place et a hoché la tête. Je ne sais pas pourquoi, mais elle a l'air visiblement heureuse. Et en restant silencieuse, elle a continué à me regarder. Ahh, elle obéit juste à mon ordre de manière disciplinée.
« Tu peux parler. »
« Ahh, Seigneur. Quel traitement généreux pour quelqu'un d'aussi sot que moi. S'il vous plaît, donnez-moi une punition plus sévère jusqu'à que cette tête stupide comprenne tout à fait. Ne vous retenez pas et faites-moi porter un collier d'épines. Et quand vous jugerez que je ne sers plus à rien, abattez-moi de vos propres mains…… »
「…… Désolé, mais je suis un peu occupé en ce moment. Je le ferai une autre fois. Eh bien. »
J'ai pris la décision de la renvoyer et j'ai utilisé 《Renvoi》. Mon cœur fait un peu mal.
Ahh…… Mes maux de tête ont augmenté d'un. Qu'est-ce qui a bien pu mal tourner…… ?
Même comme ça, elle peut « performer » assez bien. Cependant, je ne pense pas que ce soit bien qu'elle reste comme ça. Tôt ou tard, elle craquera quand je m'y attendrai le moins. Et alors, un incident dangereux comme celui-ci pourrait se reproduire. Ouais, j'aimerais éviter ça……
« Maître. Tout à l'heure…… ? »
Même à un moment pareil, Yukari est restée calme. Elle essaie de reprendre son sang-froid et d'analyser les événements qui viennent de se produire.
« Le Loup des Ténèbres…… Un monstre de rang boss que j'ai mis quatre mois à apprivoiser. Son nom est Anko. »
「…… Elle n'est pas trop forte ? »
« Et elle n'en était même pas à la moitié de ses capacités. »
Yukari et Silvia sont restées toutes les deux sans voix.
Un monstre est devenu un compagnon de façon inattendue. Bien qu'elle devrait être fiable, pour commencer, elles arboraient des expressions comme si elles ne pouvaient pas l'accepter honnêtement. Après tout, elles ont failli se faire tuer. Donc, c'est normal.
« Je suis désolé pour ça. J'en parlerai plus tard. »
« Compris. Je préparerai tout pour la réunion. Faisons-la dans une heure. »
Disant cela, Yukari est montée l'escalier vers le deuxième étage. Je sais qu'elle se soucie de moi à sa façon de parler. Mais ne trouvant pas les mots pour lui répondre, je me suis contenté de fixer bêtement ses fesses cachées sous cette longue jupe…… Jusqu'à ce que Silvia me ramène à la réalité par une claque.
« Yukari était contente de te voir, alors je suis sûre qu'elle a oublié la réunion. Mais au moins, je n'aurai plus à entendre de plaintes maintenant que tu es là, Second-dono. Tu ferais mieux d'être prêt, cela dit. »
Silvia est aussi montée à l'étage en agitant la main. Elle a essayé de faire bonne figure pour me montrer qu'elle n'avait pas peur, mais elle était facile à lire.
Ahh…… Tous ceux qui m'entourent ont vraiment une sacrée détermination.
« Désolé, Eko. »
« C'est bon. »
Quand je me suis excusé auprès d'Eko, elle est venue à mon côté, a attrapé ma main et en disant « Jouons », elle m'a guidée vers sa chambre.
Elle m'a montré plein de trucs dans sa chambre, comme des fruits de palmier cassés, de jolis cailloux qu'elle a ramassés au bord du lac, et des coussins confortables pour dormir.
J'ai passé mon temps avant la réunion à jouer avec Eko, puis à la réunion j'ai entendu les plaintes interminables de Yukari, et au dîner, j'ai bu un coup avec Silvia en riant. Le jour de mon retour s'est terminé inchangé d'avant.
…… Tout le monde semblait m'avoir pardonné pour ce bordel d'avant et a évité d'en reparler. Mon cœur s'est senti chaleureux.
Ce problème n'a pas été résolu fondamentalement. Cependant, ce n'est pas un problème si facile qu'il puisse être résolu rapidement. J'ai appris dans ma vie précédente qu'il est important de savoir changer de cap. J'ai décidé qu'il valait mieux consulter tout le monde à ce sujet, et j'ai choisi de ne pas trop y réfléchir pour l'instant.
Il y a quelque chose qui doit être prioritaire pour l'instant. C'est ça, je ne peux pas aller me coucher tout de suite. Me préparant, j'ai décidé d'attendre « cet homme » qui viendrait, tout en luttant contre la somnolence avec une potion de récupération d'altération d'état.
…… C'était vers minuit qu'il s'est pointé.
Le majordome Cubero s'est incliné profondément et m'a conduit au bord du lac Vanilla après avoir dit « Si vous voulez bien avoir l'amabilité de venir par ici ».
Il n'y a signe de personne aux alentours. On n'entendait que le bruit des vagues qui poussent et tirent le gravier sur la rive.
Cubero a marché devant moi un moment, puis il s'est retourné et a tranquillement retiré ses gants.
J'étais prêt à ne pas broncher, quoi qu'il arrive. Par conséquent, j'ai pu l'observer calmement.
La lune nous illuminait. Et la faible expression sur le visage de Cubero, remplie de chagrin…… a soudainement changé.
« J'aimerais que vous vous battiez contre moi. »