« Deuxième manche des demi-finales ! Première année classe A, Second contre Quatrième année classe A, Keith ! »
Si je gagne ce match, j'affronterai Maine en finale.
Mon adversaire était un homme de quatrième année au visage impassible, du nom de Keith.
« Couronne du Jeu, active. Participants, prêts… Début ! »
« …………っ ! »
Dès le coup d'envoi, Keith a réduit la distance qui nous séparait.
Ce type a l'air de connaître la musique.
Quand un duel se limite à la magie, la victoire se joue le plus souvent à qui prend l'initiative. Dans ce cas, le choix le plus malin est de combattre principalement avec la magie la plus rapide, la Première Forme.
J'ai lancé 《Attribut Vent・Première Forme» en surveillant la distance restante entre Keith et moi. Au même instant, Keith a stoppé sa charge et s'est mis lui aussi à incanter 《Attribut Vent・Première Forme》.
Et voilà, l'impasse s'est installée.
……Vous voyez ça ? C'est ce qu'on appelle une « Triple Répétition ». Le terme de shōgi a été adopté parce qu'une fois que tu actives ta magie, ton adversaire active simultanément la sienne. Comme elles se heurtent, elles s'annulent et le combat revient à la case départ. C'est l'un des défauts de ce jeu, et la raison pour laquelle j'ai conclu que c'était un jeu stupide.
« …J'aimerais que tu perdes ici. Je m'assurerai que tu reçoives la compensation appropriée. »
Et là, Keith m'a adressé la parole. Une voix basse qui n'atteindrait pas les gradins.
« Pourquoi ? »
« Je ne peux pas vous laisser vous battre, toi et le prince Maine. »
« C'est pour ça que je demande. Pourquoi ? »
« Je veux que le prince Maine gagne, parce que le vainqueur aura droit à un match amical contre Klaus-sama. »
Qu'est-ce qui lui prend ? Ce n'est pas l'attitude de quelqu'un qui demande un service.
« Pourquoi tu me dis ça ? »
« Tu n'en vaux pas la peine. Perds, s'il te plaît. »
« C'est parce que je gagnerais contre Maine et le Premier Prince ? »
« Ce n'est pas ça. Il y a une signification au match entre le prince Maine et Klaus-sama. »
« …En d'autres termes, tu veux y introduire de la "politique" et en faire un jeu de dupes, c'est ça ? »
« ………… Ce combat ne peut pas se régler autrement. »
On dirait que ce Keith est un larbin de Klaus, engagé pour assurer la victoire de Maine en finale.
Il veut battre Maine devant ce public lors du match amical ―― La rumeur que j'avais entendue dans la salle d'attente n'était pas infondée.
…Ça ne me plaît pas.
Qu'est-ce qui ne me plaît pas ? Tout. Je n'aime pas le mobile mesquin qu'il m'a servi pour me demander d'abandonner.
Il a vraiment cru que ça allait passer comme une lettre à la poste ?
Au moment où je refusais, j'ai activé un incantation de Première Forme.
« C'est inutile ! »
Keith hurle en activant 《Attribut Feu・Première Forme》 pour contrer mon 《Attribut Feu・Première Forme》。
Sa capacité de contre est plutôt bonne. Certes, ce combat ne peut pas se finir comme ça. Du moins, tant qu'il continue sur ce mode.
« Puisque l'occasion est belle, laisse-moi t'enseigner le "vrai truc". »
« …Hein ? Toi, salaud, c'est… »
Keith a l'air d'avoir compris.
Dans ma main gauche se trouvait un arc long que j'avais sorti de mon inventaire lors de l'annulation précédente.
Pourquoi ai-je fait une chose pareille dans un duel limité à la magie ? C'est ce qu'il doit se demander.
De toute façon, c'est trop tard maintenant.
« Silvia ! Regarde bien ! »
En disant ça, j'ai combiné 《Archerie du Soldat》 et 《Attribut Feu・Première Forme》 et je l'ai tiré sur Keith.
【Archerie Magique】 ―― C'est aussi, à part entière, de la 【Magie】.
Au passage, comme en 【Archerie Magique】 on tire de la 【Magie】, ça n'utilise pas de flèches.
Une combinaison de 【Archerie】 et de 【Magie】, la condition d'acquisition est : « Tout en réduisant leurs PV de 75 % ou plus avec des compétences d'【Archerie】, tuer 1 000 monstres avec des compétences de 【Magie】 ». C'est un peu complexe, mais tant qu'on connaît la méthode, c'est faisable.
« Qu…!? »
Keith n'a eu d'autre choix que de parer avec le 《Attribut Feu・Première Forme》 qu'il préparait. Mais comme la puissance de l'《Archerie du Soldat》 Grade 7 s'y ajoutait, il était impossible de l'annuler avec un simple sort de Première Forme.
« Guuh ! »
Keith a encaissé.
Immédiatement après, il a redressé sa posture et a reculé pour prendre de la distance. Ses mouvements étaient corrects, mais cette décision était la pire. Prendre ses distances face à un adversaire qui use d'【Archerie】… On dirait qu'il faut lui rafraîchir la mémoire sur le bon sens.
« C'était son but, non ? Celui du Premier Prince. »
« ――!! »
Keith a affiché une expression surprise en entendant mes mots. Visiblement, j'ai touché juste.
Un duel limité à la 【Magie】… Évidemment un jeu stupide. Parce qu'une impasse peut se produire. Ça veut dire que le prince Klaus a un moyen de la briser. Si je me souviens bien, Noir-san a dit qu'il excellait en 【Épéisme】. Alors c'est probablement ça, l'【Épéisme Magique】. Tant qu'il l'utilise, il ne peut pas perdre contre Maine dans ce jeu. Il pourra gagner unilatéralement. Tout comme moi ici.
« Quel gâchis. Je vais devoir te faire comprendre à quel point c'était bête. »
Je vais devoir punir ce lâche larbin du Premier Prince qui a essayé d'utiliser ce match comme propagande.
En visant avec 《Archerie du Chevalier», j'augmente sa puissance en y ajoutant 《Archerie d'Argent》, et j'y greffe l'impact de 《Attribut Terre・Première Forme》. Une combo de trois compétences. Ça servira aussi de démonstration pour Silvia, pour qu'elle sache qu'on peut faire ce genre de chose avec l'【Archerie Magique】.
« Maudit…! »
Keith a tenté d'esquiver mon attaque en tournant casaque.
Il a l'air d'une souris paniquée.
« C'est sans signification. »
En disant ça, l'【Archerie Magique】 a été relâchée.
Un son grave et lourd a résonné. Aussitôt qu'il a atteint le ventre de Keith, la magie d'Attribut Terre a explosé et le sol tout entier a vibré dans le contrecoup. Keith a été projeté hors du terrain, ses PV tombant à zéro.
Voilà ma colère. Un avertissement à ne pas prendre les JcJ à la légère. Si tu n'use pas tes nerfs et ne mets pas ta vie en jeu, impossible d'atteindre le sommet en JcJ. Si tu n'es pas aussi sérieux, on dirait juste que tu trolles. Et même si l'entourage le tolère, moi je ne le tolérerai pas.
« …Vainqueur, Second. »
Le match s'est terminé sur la voix calme de l'arbitre.
Une seconde, deux secondes, trois secondes ont passé ―― Puis la salle a été enveloppée dans une tempête d'acclamations.
Comparé aux matchs précédents, celui-ci était assurément bien plus spectaculaire. Un climax sans précédent.
Le cœur plus léger, je suis retourné dans la salle d'attente.
＊ ＊ ＊
« Je s-suis vraiment désolé. »
« Ne t'en fais pas. Il faudra changer les plans, mais j'ai trouvé quelque chose de bien. »
Klaus a dit ça de bonne humeur à Keith, qui baissait la tête.
Au bout de son regard, le dos d'un bel homme, rayonnant tandis qu'il quittait l'arène.
« Le plus probable, c'est que ce Second sera le champion. Si je le mets sous mes ordres, mon stupide petit frère n'aura aucune chance. »
« Mais cet homme est un adversaire de taille. »
« Keith. Tu penses qu'il pourra refuser mon invitation ? Venant du Capitaine du Premier Ordre de Chevalerie ? »
« …Non, rien de tel. »
« Haha, à penser que je trouverais un homme capable de manier la "magie composite" en visitant l'Académie de Magie… venir était le bon choix. Il fera un bon pion. »
Tandis que Klaus souriait d'un air détendu, Keith le fixait avec une expression anxieuse.
Parce qu'il l'avait affronté, il le savait.
L'Archer Mage Second. Sûrement, il fera quelque chose qui dépasse leurs attentes――