Anneau de Poursuite.
Malgré son nom nul, c'est un accessoire d'une puissance redoutable.
Son effet — « Après l'utilisation d'un sort de Magie d'Attaque, il y a 10 % de chances qu'un sort supplémentaire soit lancé » — bien que simple en apparence, procure des avantages considérables.
Prenons un exemple : vous devez utiliser la Magie contre un boss aux PV extrêmement élevés. S'il faut 1 100 incantations pour le vaincre, en n'en lançant que 1 000, 10 % deviendront des doubles attaques. Autrement dit, vous l'abattrez 100 sorts plus tôt.
Certains trouveront ça « pas si terrible » ou « trop situationnel ». Mais ce n'est pas tout.
En réalité, cet accessoire peut être renforcé à partir du Grade 3. Si je fais plus tard la connaissance de quelqu'un possédant un rang élevé en 『Forgeron』, il pourra utiliser 《Amélioration de Performance》 pour transformer l'Anneau de Poursuite en quelque chose de monstrueux.
Concrètement, après un renforcement au Grade 3, la chance d'attaque supplémentaire passe de 10 à 25 %. Soit un sort sur quatre. Cela signifie que pour 1 000 tirs nécessaires, vous n'en lancerez que 800. Un effet démentiel. De quoi me donner la chair de poule.
Mais. Il y a une raison pour qu'un objet si performant soit rare.
Son prix s'élevait à la bagatelle de 1,5 milliard de CL. Avec, en prime, trois oreillers à mémoire de forme.
C'était son prix à l'époque de 『Mobius Online』. Impossible de savoir combien il coûterait dans ce monde.
……… Je le veux.
Je veux absolument l'obtenir.
Quels que soient les coups que je doive jouer.
Une fois décidé, j'ai demandé à participer au Tournoi de Magie.
Heureusement, le tournoi a lieu le dernier jour de mon séjour d'études. J'ai toujours laissé entendre que les Grimoires m'étaient inaccessibles, donc on me trouvera suspect si je lance des sorts de Deuxième et Troisième Forme. Mais si ça arrive, je m'en sortirai à ce moment-là.
Il faut que je trouve quelque chose.
Ou plutôt, je veux l'Anneau de Poursuite même s'ils se méfient de moi.
« Maine, tu vas t'inscrire au Tournoi de Magie ? »
La veille du tournoi. En entendant ces mots lancés au hasard pendant le déjeuner, l'expression de Maine s'est durcie.
« Tu… tu vas participer, Second-san ? »
« Ouais. »
« Phuuuu ! »
À mes côtés, Silvia a recraché sa boisson de surprise.
« Pourquoi je n'ai pas été au courant ?! »
« Parce que je ne l'ai pas dit. »
Elle n'a pas changé. Cette fois, sa réaction valait le coup d'œil, ceci dit.
« Dis, Maine, t'as un problème avec le Tournoi de Magie ? »
La curiosité m'a pris, je lui ai posé la question. Maine a répondu l'air sombre.
« Demain… mon grand frère viendra… »
« Le Premier Prince ? Tu ne l'aimes pas ? »
« Ce n'est pas ça, c'est juste que je ne sais pas trop comment… »
Bref, tu ne l'aimes pas.
« Mon grand frère a un talent écrasant. Comme je n'ai du talent que pour la Magie, mon frère, qui excelle à l'Escrime, me traite de faible et me méprise. Et même sans le vouloir, il me voit comme un rival pour la succession au trône. Il viendra demain en tant que chef du Premier Ordre de Chevalerie, mais je pense que son vrai but est de me ridiculiser devant le maximum de monde. »
Avoir un caractère pourri, ce type.
Cependant, le Premier Prince est le chef du Premier Ordre de Chevalerie, hein ?
…………
En jetant un coup d'œil à Silvia, je l'ai vue avec une tête à avoir mordu dans un citron.
Je vois, je comprends. Parmi ceux qui emmerdaient Silvia, les « Hauts Gradés » de la chevalerie, le Premier Prince est tout en haut de la pyramide.
« Tu ne peux pas juste faire l'impasse sur le Tournoi de Magie ? »
« Impossible ! Je suis le Second Prince, après tout. »
« Je vois. Et si tu faisais semblant d'être malade, un truc comme ça ? »
« Mon grand frère dirait sûrement : "Mon frère faible est un lâche qui n'ose même pas se montrer au Tournoi de Magie, alors qu'il fréquente l'Académie de Magie !" »
… Si des rumeurs l'accusant d'utiliser sa position de Second Prince pour truquer ses notes et son rang parviennent au Premier Prince, et que ce dernier le blâme en retour, Maine n'aura plus sa place à l'école.
Mais s'il affronte son frère, il se fera humilié sévèrement sous les yeux de tous. Être prince, c'est dur…
« Je ne sais pas quoi dire… Désolé. »
« … C'est bon, Second-san. On n'y peut rien. »
Maine a-t-il baissé les bras ? Il l'a dit avec une mine de résignation.
Sans se soucier de cette triste réalité, à côté de moi, Eko mangeait du riz avec bonheur. Son air était plutôt apaisant.
« Au fait, Second-dono. »
« Heu, quoi ? »
« J'ai déjà appris la Troisième Forme. Il y a trois jours. »
« Sérieux ? Il y a trois jours !? Pourquoi je n'ai pas été au courant !? »
« Parce que je ne l'ai pas dit. »
…………
Mince, elle m'a eu…
Le jour du Tournoi de Magie.
Il y avait beaucoup de spectateurs sur le terrain.
Après m'être séparé de Silvia et Eko, j'étais dans la salle d'attente des participants.
Quelques autres étudiants participants bavardaient entre eux, créant un brouhaha. Une dizaine de personnes.
« Mais cet anneau qui sert de prix… c'est quoi ? J'en ai jamais entendu parler. »
« Apparemment, comme l'an dernier c'était le 50e anniversaire, ils ont réduit l'échelle et le prix cette année. »
« Le nombre de participants a baissé aussi, et les règles ont changé. C'est plus ce que c'était. »
Ces étudiants ont probablement un niveau faible.
Mais même comme ça, ne pas connaître la vraie valeur de l'Anneau de Poursuite, alors qu'ils veulent devenir magiciens ? Certes, l'effet de base à 10 % peut sembler mince, mais ils ne savent pas qu'on peut le renforcer… ?
« Mais il parait qu'il y a une rumeur comme quoi Klaus-sama viendra cette année. »
« C'est pour ça, le mec de la classe A. »
« Ah, d'accord. Le Second Prince. »
« J'ai entendu dire qu'ils s'entendent très mal. Pourquoi ? »
« Tu penses qu'il veut le battre en match d'exhibition ? »
« Hahaha ! Ce serait bien. »
Après ça, ils se sont mis à dire du mal de Maine avec excitation. L'intéressé n'étant pas là, ils avaient champ libre.
Pourtant, où que tu ailles dans cette école, tous ont l'idée que « Premier Prince > Second Prince » totalement gravée dans l'esprit. Ça me semble assez peu naturel. Je ne pense pas que ce soit la faute de Maine, honnêtement, et il y a de fortes chances que quelqu'un du camp du Premier Prince manipule cette impression. Il déteste Maine à ce point ? Ce type appelé Klaus.
« Excusez-moi… »
Avec ces mots, Maine au visage impassible a ouvert la porte de la salle d'attente. À cet instant, le silence est retombé dans la pièce. Normal, ils ne peuvent pas continuer leur conversation dans ces conditions.
« Oh, t'es tête de série ? »
En m'entendant l'interpeller, le visage de Maine s'est illuminé d'un sourire et il a couru vers moi.
« Ouais. Je suis en quarts de finale. »
« Sérieux ? Alors on se verra en finale. »
« Hehe, ouais, rendez-vous en finale. »
Le Tournoi de Magie se déroule comme un tournoi classique. 15 participants. Maine était tout à gauche, moi tout à droite. Donc, si Maine gagne deux fois et moi trois fois, on se retrouvera en finale.
Je vois, je vois.
Ça devient intéressant.
… Cependant, il y a un truc que je ne comprends toujours pas.
C'est :
« Au fait, Maine. Comment on se bat dans un Tournoi de Magie ? »
D'un grand fracas, tout le monde s'est effondré dans la salle d'attente.
« Tu participes sans même savoir ça !? »
« Désolé. C'est peut-être ça ? On s'entretue à la magie ? »
« Pas du tout ! »
« Alors, on s'entretue normalement ? »
« Et la magie !? Où est la magie !? »
« Ah bon ? Alors je le savais, on s'entretue à la magie… »
« Non ! On ne s'entretue pas ! Déjà, oublie l'idée de tuer ! »
« Tu n'as aucun sens. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "aucun sens" !? »
L'atmosphère jusqu'alors glaciale de la salle d'attente s'est un peu réchauffée grâce à notre ping-pong verbal. Maine a aussi l'air un peu plus détendu.
« Vraiment, Second-san, tu es… »
Maine a alors ouvert la bouche pour m'expliquer.
« Le Tournoi de Magie se fait avec une "Couronne de Jeu". Donc, ça ne met la vie de personne en jeu. »
Couronne de Jeu : un objet JcJ (Joueur contre Joueur). Contrairement au type « tout est permis » du 『Duel』, c'est un objet pour « poules mouillées » qui veulent se battre sans risquer quoi que ce soit après avoir défini des règles à l'avance, comme des restrictions d'objets ou de compétences.
Pourquoi pas de risque ? Parce que tous les 『Jeux』 utilisant une Couronne de Jeu sont virtualisés. Vos PV et PM, de même que les dégâts infligés, le sont aussi. Donc, même si vos PV tombent à zéro, ils sont restaurés sans problème à la fin du jeu. C'est pour ça que c'est pour les poules mouillées. Pourtant, certains joueurs sont tombés amoureux de ce type de jeu et y ont joué avec toutes les variations de règles possibles, développant un 『Jeu』 intéressant, différent du 『Duel』 normal…
« Il faut utiliser de la Magie d'Attaque. C'est la règle cette fois. Tu as compris ? »
Les mots de Maine m'ont convaincu.
…… C'est juste un jeu stupide.
« Septième manche ! Première année classe A, Second, contre Première année classe F, Dean. »
Je suis sorti sur le terrain après qu'on ait appelé mon nom, et j'ai vu que Silvia et Eko étaient placées derrière moi.
J'ai fait un signe à Eko qui m'agitait les bras énergiquement en souriant. Soudain, ses mains ont frappé Silvia en plein nez, la faisant presque s'évanouir.
« Couronne de Jeu, activation ! »
La voix de l'arbitre a retenti. Comme pour suivre ses instructions, un grand cercle de 50 mètres de rayon est apparu, enfermant Dean et moi dans le terrain de jeu. Si tu en sors, tu perds.
« Participants, prêts… Partez ! »
Immédiatement après le signal, Dean a commencé à incanter.
D'après la couleur et la forme du cercle magique apparu à ses pieds, c'était de la magie d'attribut Vent de Deuxième Forme.
…… Ce type est un idiot.
La Première Forme est une attaque normale. La Deuxième Forme est une attaque à portée étendue. La Troisième Forme est une attaque puissante à cible unique. La Quatrième Forme est une attaque puissante à portée étendue. La Cinquième Forme est une attaque extrêmement puissante à portée étendue.
Leur temps d'incantation s'allonge dans cet ordre : Première → Troisième → Deuxième → Quatrième → Cinquième.
Si on t'attaque pendant l'incantation, le sort échoue. Donc, pendant les Jeux, utiliser une Magie avec un temps d'incantation aussi long que la Deuxième Forme n'a que peu de sens. C'est du bon sens.
…………
Tu es sérieux, Dean ? Dis-moi pas que t'as entendu une rumeur genre « Second ne sait pas utiliser la magie correctement » ?
Je suis coi.
Me faire mépriser… Moi, le numéro 1 mondial ! Par ce gamin !!
Son sort finira dans trois secondes, mais je pourrais régler ça en un instant avec juste la Première Forme. Mais ce serait chiant. Je dois lui apprendre à ne pas insulter la sainteté d'un duel.
« Prépare-toi. »
J'ai avancé de deux pas et lancé le sort 《Attribut Vent・Première Forme》 devant moi. Presque en même temps, Dean a relâché son sort 《Attribut Vent・Deuxième Forme》.
La magie du même attribut a la propriété de « dissonance », et c'est une technique de défense simple qui en profite. J'ai encaissé des dégâts, mais comme la différence de temps d'incantation entre la Première et la Deuxième Forme est plus du double, tu peux compenser le reste et en tirer avantage.
« Eh !? »
Dean était surpris. « Ce n'est pas ce qu'on m'a dit ! », « Ce mec sait correctement utiliser la magie ! », il devait penser dans ce genre.
Le pire, c'est qu'en rumination sur ce qui vient de se passer, il n'a même pas préparé son coup suivant. C'est vraiment le type qui a osé me mépriser ? Étonnamment, ma colère s'est calmée.
« Tu peux choisir de mourir en homme, ou en suppliant pour ta vie. »
Pendant que je disais ça, j'ai commencé à incanter 《Attribut Feu・Troisième Forme》 et au moment où j'ai fini ma phrase, l'incantation était prête à s'activer.
Son rang est Grade 5. Le temps d'incantation est réduit de deux niveaux et il convertit 300 % de l'INT en puissance d'attaque pure. Comparé aux 600 % de l'Archerie de Tour au Grade 9, la puissance semble considérablement moindre. Mais ça se compense par les 20 types de sorts en Magie contre 9 en Archerie, et il suffit de monter l'INT pour obtenir une puissance de feu considérable.
« Je m-m'arré―― ! »
« Ah ! J'ai de la poussière dans l'œil ! »
Au moment où Dean a tenté de prononcer un mot de reddition, j'ai fait un geste sournois et tiré le sort de Troisième Forme.
La boule de feu, si grosse qu'il devait lever la tête pour la voir, s'est approchée lentement de Dean en grondant. Et à cet instant, Dean n'avait aucun moyen de se défendre ni d'esquiver.
« Whaaaaaa ! »
Après avoir été touché, Dean a hurlé alors que ses PV fondaient en un instant. Mince, sa puissance était plus grande que prévu. Je comptais le narguer et lui laisser 10 % de ses PV…
« … Vi-vainqueur, Second ! »
Une fois le jeu fini, le terrain s'est restauré comme si de rien n'était. Les spécifications du jeu semblent identiques dans ce monde.
En jetant un coup d'œil à Dean, son entrejambe était mouillé. Quelle que soit la virtualisation, le phénomène physiologique du corps réel ne l'est pas. Ou alors il n'a tout simplement pas pu se retenir ?
« Ah. J'ai gagné. »
Sur le chemin du retour vers la salle d'attente, je suis passé près de Silvia et Eko et on a échangé quelques mots.
« Second, t'es fort ! »
« C'est évident, la marrante. »
« Tu as trop loin ! C'était bien, ça ? »
« T'inquiète. Je deviendrai éventuellement le numéro 1 mondial. De toute façon, c'est notre dernier jour ici. Je mettrai la main sur le prix du vainqueur. »
« J-je comprends, juste… n'en fais pas trop. S'il te plaît ! »
« J'ai compris, j'ai compris ! C'est quoi, ma mère ? »
« Second, bonne chance ! »
« Ouais. »
J'ai quitté les lieux pendant que la silhouette chancelante de Silvia répétait « M-ma… mère… ? » et qu'Eko la soutenait pour l'empêcher de tomber.
Après ça, le deuxième combat s'est terminé sans problème.
Je suis passé en demi-finales, mais là, j'ai trouvé un adversaire étrange.