« Maître, je ne veux pas trop t'interroger, mais…… tu n'avais pas dit que c'était un homme ? »
Dès mon retour à la maison, Yukari m'a posé la question d'un ton glacial.
À y repenser, j'avais décrit Framboise I à tout le monde comme « un homme qui aurait dû être mort ».
Mais à présent, il ne restait même plus l'ombre de cet homme. Le vieux chauve masculin, Fran, s'était transformé en une belle fille à allure de mannequin, Ras. Oui, elle était si belle que Yukari en était jalouse.
Cela dit, je n'ai pas l'intention d'expliquer depuis le début ce qu'il est à l'intérieur, ni comment étaient les choses dans ma vie précédente. Je vais donc être un peu insistant, ici.
« Il a subi une sorte de changement de sexe. »
« Comment oses-tu mentir si effrontément…… ? »
Elle m'a hurlé dessus. Pourtant, je ne mentais pas vraiment……
« Ne sois pas fâchée. Je faisais juste semblant d'être un homme. Senpai n'y est pour rien. »
« …… Vraiment ? »
C'est bien le don de Ras pour lire l'air, comme toujours.
Ce type a toujours été plutôt vif d'esprit. C'est aussi pour ça que je l'appréciais par le passé et que je choisissais souvent de travailler avec lui.
« Tu l'appelles senpai ? H-hum, je me le demande depuis tout à l'heure, mais quelle est exactement la nature de votre relation ? »
Après avoir cru les avoir bernés pour l'instant, Silvia a posé une question directe. Eh bien, c'est une des choses que j'aime chez elle.
« Ah…… »
« N-Nous allions au collège ensemble ! »
Comme je restais sans voix, Ras a vite fait de me tirer d'affaire. Il vaut mieux tout lui laisser pour l'instant.
« Collège ? C'est quoi, ça ? Un truc louche ? »
« Pas du tout ! Ça n'a rien à voir ! Le collège, euh, c'est ça, comme une école pour les enfants au début de l'adolescence. »
« École ? Je vois. Alors ça veut dire que…… Second-dono a fréquenté une école ? »
« Hé, ça veut dire quoi, ça ? »
Silvia a marmonné avec un air incrédule. Cette fille me prend vraiment pour un idiot, non ? Merde, ce qui fait le plus mal, c'est que je ne peux pas le nier.
« —— Excusez-nous. »
Pendant que je me sentais comme de la merde, Cubero et Besaid sont entrés dans la pièce.
Tous deux se sont inclinés poliment vers moi, puis vers les autres, et ont enfin porté leur attention sur Renko.
« Jeune maîtresse, êtes-vous saine et sauve…… !? »
« Jeune maîtresse ! Je suis si heureux de vous revoir. Mais plus que ça, je suis content que vous soyez en bonne santé ! »
Ces trois-là sont les seuls survivants des justiciers du R6. Même après que Windfield ait passé beaucoup de temps à enquêter, elle n'avait pu retrouver que Renko, alors ils ne pouvaient guère s'attendre à en trouver d'autres. Sachant ça, ils étaient sincèrement heureux de revoir Renko.
Renko devait ressentir la même chose. Mais pour une raison quelconque, elle avait l'air mécontente.
« …… Je vois que vous avez maintenant quelqu'un pour s'incliner devant moi. »
Même ici, elle est excessivement impulsive.
« Je comprends si c'est ce type-là, mais suis-je même plus bas que les servantes à présent ? »
Elle a pointé du doigt en disant « ce type-là ». Les servantes dont elle parle, ce sont Yukari, Silvia et Eko, je suppose ?
Certes, si c'est le cas, elle peut avoir l'impression d'être traitée plus bas qu'une servante. Et Yukari est une elfe noire, donc je suppose qu'on ne lui accorde pas un statut social très élevé selon le bon sens de ce monde. Ceci dit, pour être honnête, son statut dans le manoir est si haut que parfois j'ai l'impression qu'elle est au-dessus de moi, le propriétaire……
« ………… »
Cubero était inhabituellement silencieuse.
Je suppose qu'elle ne peut pas juste se fâcher. Renko a maintenant une occupation respectable. Elle pense probablement qu'il n'est pas judicieux de régler ça à la mode des justiciers. Cela dit, elle n'a pas intégré la maison Firstest. Du coup, à cause de l'ambiguïté de sa position, elle ne peut pas l'engueuler en tant que justicière, et elle ne peut pas non plus faire de remarque hasardeuse puisqu'elle est quasi une étrangère ici.
« Hé, je peux dire un truc ?
Alors que je me demandais en silence quoi faire, Ras a chuchoté à mon oreille.
…… Ouais, ça m'arrangerait bien, franchement, alors j'ai hoché la tête comme pour dire « Je te laisse faire ».
« Renko. »
« Oui. »
« Arrête de les tester. »
« …… ! »
Elle a touché juste, ce qui a fait écarquiller les yeux à Renko.
« Si tu continues à osciller entre qui tu es maintenant et qui tu'étais dans le passé, juste parce que tu ne vois pas de valeur à ton existence, tu vas perdre de vue ce qui est important. Pour l'instant, il y a plein de gens prêts à t'aider quoi que tu leur renvoies. Mais on ne sait pas ce qu'il en sera dans un an. »
« …… Non, j'étais… »
« Il faut que tu vives par toi-même. Si tu t'accroches à ce que les autres te donnent, tu ne pourras pas te relever pour le restant de ta vie. Tu ne feras que tomber encore et encore. »
« C'est…… moi ? »
« Tu comprends ? Si tu savais ce que tu fais, eh bien…… tu seras irrécupérable. »
« ………… »
Que c'est nostalgique. La valeur de ton existence. Moi aussi j'ai pensé à tout ça quand j'étais jeune.
Dans le cas de Renko, elle est probablement tiraillée entre son identité de fille de Rimusuma, le boss des grands bandits du R6, et son identité de unique dame de compagnie de la sainte.
Même si elle est devenue plus forte grâce aux connaissances que Ras lui a données, elle a vaguement compris que ce n'était que temporaire, donc ça ne lui convenait pas tout à fait comme identité. En plus, l'assassinat du Pape a échoué. Dans ce cas, la seule valeur qui lui restait, c'était sa marque de « fille du boss ».
En s'accrochant à son moi passé, elle avait du mal à lâcher son moi présent, tout en errant sans but. Elle est finalement devenue une adolescente avec seulement une coquille supérieure, mais rien à l'intérieur.
« La seule raison pour laquelle tu es si arrogante, c'est à cause des autres. Ça fait du bien de se faire incliner comme ça ? Eh bien, ça doit faire du bien, ne serait-ce que pour ce moment. Mais après, tu te sens vide, non ? Si tu veux vraiment être reconnue, il te faut d'abord la tenue appropriée. Ne sois pas si dépendante de tes parents. Si tu veux te battre, fais-le avec tes propres vêtements, pas avec ceux hérités de ton père. Tu ne souhaites pas pouvoir tout faire par toi-même ? Alors pourquoi ne pas gagner du respect par toi-même ? Ça ne ferait pas du bien, si tu y arrivais ? »
« ………… »
Ras a parlé doucement tout en admonestant Renko, qui se contentait d'écouter, le regard baissé.
Ça ressemble totalement à une leçon d'un prof à une lycéenne.
« J'aime ce genre de truc. Par contre, je déteste ceux qui nient les autres en sortant des trucs qu'ils ont piqués quelque part et en en parlant comme si c'étaient les leurs. Il faut réfléchir par soi-même avant de donner son avis. Ne te vante pas de ton propre pouvoir si tu ne t'es pas battu pour l'obtenir, d'accord ? »
Ahh, je comprends trop bien. Je détestais quand les autres parlaient de « bon sens ».
Je suppose que c'était quelque chose que Ras entendait dire encore et encore —— « le bon sens dit qu'il n'est pas correct de s'habiller en femme ».
Et pour moi, ce serait un truc du genre « C'est stupide de parier sa vie sur un jeu, ce n'est pas du bon sens ».
Ne porte pas le masque du bon sens comme si tu étais le représentant du grand public. Exprime simplement ton avis loyalement et honnêtement. Non ?
L'admonestation de Ras est le reflet de sa vie passée.
« Elle est très gentille, non ? »
Pendant que Ras continuait de prêcher, Cubero a chuchoté à côté, comme si elle me parlait. Je suis tout à fait d'accord.
Comme Renko l'avait dit tout à l'heure dans la cellule, Ras a probablement senti qu'elle avait une dette à payer. Et c'est pour ça qu'elle lui faisait la leçon gentiment. En tant que sénior dans la vie, elle lui enseignait de un à dix.
Le désir 평생 de Renko pour l'amitié et l'affection avait déjà été grandement nourri par Ras.
…… J'ai l'impression d'avoir un peu mieux compris pourquoi Ras voulait amener Renko avec elle.
« Bon alors, tout le monde, parlons des qualités de Renko pour qu'elle puisse se voir sous un meilleur jour ! »
Et voilà qu'en écoutant ça un moment, ça a pris un tour bizarre. Tu n'es pas un peu trop gentille, Ras-san ?
« Je commence, j'aime la persévérance de Renko. Et toi, Senpai ? »
« Pourquoi moi ? Euh…… je pense qu'elle a plus de cran que la plupart des gens. Silvia, à toi. »
« Hein ? Euh, même si ça fait mal de l'admettre, tu es plutôt belle. Yukari. »
« …… Eh bien, je pense que tu as une belle silhouette. Eko. »
« Eko quoi !? »
« Eko, tu n'écoutais pas, hein ? »
« Pas du tout !! »
Tu vas bien, toi.
« Cubero, alors. »
« Moi aussi ? Hum, la jeune maîtresse est déterminée et compatissante, et, euh…… Besaid. »
« Oh boss, épargne-moi…… euhhh, la jeune maîtresse est très active, je pense qu'elle est faite pour les activités physiques. »
« Et, comme c'est revenu à moi, alors. Renko est —— »
« Okay ! Assez ! Ça suffit ! »
Après ça, tout le monde a discuté un moment autour de Renko, qui était devenue rouge comme une tomate.
Bon, on dirait que tout va bien se passer.
« Ahh, j'ai oublié de remercier le Marquis Steam. »
Juste avant midi.
Ma tension est montée en flèche quand Yukari m'a dit que pour le déjeuner j'aurais droit à des « buns vapeur à la viande avec plein d'ingrédients secrets ». Ras a réagi en disant « buns au porc » dans son dialecte du Kansai, et après avoir passé un moment à se disputer sur le nom exact des buns à la viande, je me suis soudain souvenu de quelque chose.
« Je reviens dans un moment. »
J'ai dit ça à tout le monde en utilisant 《Monster Summoning》 pour appeler Anko. Quel monde pratique, ou plutôt quel messager pratique ? Puisqu'elle peut aller jusqu'à une forteresse frontalière lointaine et revenir « dans un moment ».
En utilisant 《Darkness Transfer》 et 《Darkness Summon》, elle a cherché l'ombre du Marquis Steam Bitter-Valley.
Et elle a vite trouvé ce qu'elle cherchait.
« Je savais que tu arriverais bientôt. »
Steam m'a accueilli, assis sur la chaise de son bureau principal, avec un air réprobateur. Même si on a pris le temps de se transférer en dehors de son bureau, ça semblait être une préoccupation inutile.
« On parle de Lord Second, après tout. Tu as déjà géré tout le bordel ce matin, mais je parie que tu m'avais complètement oublié et que tu t'en souviens juste maintenant, non ? »
« T'es fort, tu as tout juste. »
« Ouais, après tout, je suis un homme qui a gravi les échelons jusqu'au rang de Marquis à cet âge. Mais quand même, tu ne sembles pas en prendre ombrage. »
Je pourrais lui dire la même chose en retour.
« Bon, j'ai un certain nombre de questions à poser, mais pour l'instant, juste deux…… La première. »
« C'est quoi ? »
« Comment as-tu réussi à mener la révolution ? »
…… Ce type.
« Qui sait ? Peut-être qu'un vent divin a soufflé. »
« Comment peux-tu mentir si effrontément ? »
J'ai l'impression que quelqu'un vient de me dire exactement la même chose il n'y a pas longtemps.
« Désolé, mais je suis toujours effronté. Que ce soit quand je mens ou quand je dis la vérité. »
« D'accord, oublions ça. Maintenant, la deuxième question. Tout à l'heure, l'armée impériale de Marubell a envahi un petit pays à l'ouest du Pays Sacré de Kamel. Tu le savais ? »
Tu es sérieux ?
« Je ne savais pas. Au contraire, j'ai maintenant une question à poser. »
« Fais-moi donc. »
« Comment sais-tu que ça vient d'arriver ? »
« Communication limitée à l'équipe. Tu l'utilises aussi, non ? »
Oh, punaise !
« T'es sûr que c'est OK de me filer ce genre d'info classifiée ? Peut-être que tu ne l'as même pas dit à Maine. »
« J'ai décidé qu'il valait mieux ne rien te cacher. Je préfère tout révéler plutôt que de perdre ta confiance. »
« Tu sais toujours quoi dire, hein ? »
C'est un type terriblement doué, je lui accorde ça.
Bon, alors, écoutons ce qu'il a à dire là-dessus.
« Hé, tu veux mâcher un bout de Caramelia ? »
« Absolument pas ! Ce truc est nocif dans sa forme actuelle. Le Pays Sacré l'a mal géré. Il ne devrait être utilisé qu'en tant qu'antalgique. »
« Antalgique ? »
« Attends un instant, je pensais que seule la Sainte qui avait Compoundage pouvait la fabriquer…… La sainte est avec toi ? Ou alors tu n'as pas encore entendu parler de cette affaire ? »
« La seconde. Pour la première, ouais, disons qu'une amie m'a demandé de la protéger. »
« Alors tu devrais retourner lui demander. Pour la protection, ouais, ce serait bien. Tu es au centre de l'attention. Je sais que tu ne te laisseras pas mener en bateau par des idiots, mais fais très attention aux malins. »
« Commentaire bien piquant. »
« J'aime pas trop les trucs épicés. Au fait, je bois pas non plus. »
« Alors on ira boire un coup une prochaine fois. Y a un resto de curry dans la capitale qui s'appelle Karai. »
« Tu n'as pas entendu ce que j'ai dit ? Ou en fait, tu m'écoutes même pas…… ? »
Tournant le dos à Steam, qui a l'air exaspéré, je demande à Anko de me transférer.
À la toute fin, juste avant le transfert, je me suis retourné et j'ai ouvert la bouche.
« Merci. »
Et j'ai transféré sans attendre de réponse.
L'air perplexe sur le visage de Steam valait le coup d'œil.
L'heure du déjeuner.
J'ai demandé à Yukari d'appeler notre stratège en chef.
« Hé, Windfield. Désolé de t'embêter à l'heure du déjeuner. Mais j'ai une question urgente. »
« C'est bon, Second-san. C'est quoi ? »
« Fu~ei fuo fuahi fun houho fu hihyeeo nah hehiiamuaa. »
« On peut dire que je m'attendais pas à ce que tu fourres un bun vapeur dans ta bouche et que tu essaies de parler…… »
Windfield a ri, gênée.
Mon principe, c'est de manger quand j'ai envie de manger. J'allais commencer à parler quand j'ai vu un bun vapeur qui avait l'air si délicieux que j'ai pensé « Mon Dieu », et je l'ai juste fourré dans ma bouche, c'est tout.
« Euh, c'était quoi ? Tu as entendu parler de l'Empire qui envahit le petit pays de Shizun ? »
Elle a tout compris !
« C'est bon, t'inquiète pas. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Après tout, plus tôt ou plus tard, l'Empire va s'effondrer, non ? »
………………
Ohh, ouais, c'est vrai.
« C'est bon alors ! »
« C'est bon. »
On a ri ensemble.
Ce n'est pas une affaire à rire…… j'ai cru entendre Silvia dire un truc comme ça, mais je suis sûr que je l'imaginais.
« Ah, c'est vrai. Raspberry Bell-san, puis-je vous parler un instant ? »
« Moi ? Bien sûr. »
Elle essayait encore de convaincre les gens que ça devrait s'appeler bun au porc tout en tenant un bun à la viande dans la main…… Elle est vraiment une membre hardcore de la faction bun au porc.
« Traitement de l'addiction à la Caramelia. Je me demandais ce que tu en pensais ? »
« …… Ohh, c'est une discussion sérieuse. Il faut que je sois sérieuse. »
L'extrémiste du bun au porc a posé le bun vapeur sur son assiette, oubliant un instant la discussion bun à la viande vs bun au porc, son expression devenant grave.
« C'est vrai que la Caramelia a été faite par moi. Mais c'est un opioïde, qui est essentiellement un antidouleur. Si on l'utilise correctement, c'est un médicament sûr et révolutionnaire. Cependant, je n'ai pas pu confirmer les effets en cas d'abus, donc je ne sais pas ce qui arrive à ceux qui en abusent. Mais je sais que c'est une mauvaise chose…… »
Après tout, on peut dire qu'elle a été enfermée et forcée à la fabriquer par le Pape.
Mais quand même, la racine de tout ça, c'est la propagation de la drogue Caramelia dans ce monde.
Si ça avait été rigoureusement contrôlé, ça n'aurait pas été abusé. Mais c'est comme défier le Pape Black dans ces circonstances.
« Il y a, une personne dans cette maison. Une patiente dépendante. »
Windfield a mentionné. Elle devait parler du Chef, Sovra.
« …… Compris. J'irai la rencontrer. »
Ras a hoché la tête, décidant tranquillement tout en fourrant un bun dans sa bouche.