« Ça fait longtemps, Second-sama. »
Après le déjeuner. Ras et moi sommes allés voir Sovra, le chef cuisinier.
L'endroit était une grande maison en rondins, style villa, dans la forêt au nord du domaine. D'après Yukari, il y convalesce depuis longtemps.
« Ça fait un moment. Comment ça va ? »
« Pas mal. Comparé à avant…… »
« Ah bon ? »
Ses cheveux noirs en bataille et sa barbe de quelques jours n'avaient pas changé. Son teint et sa couleur de peau sont bons. À en juger par l'apparence, il ne semble vraiment pas en mauvaise santé. J'avais ou dire qu'à un moment il était dans un état tel qu'il ne pouvait même pas sortir, mais il a dû bien récupérer.
« Je t'ai amené une vieille connaissance aujourd'hui. C'est Ras. Elle veut entendre ce que tu as à dire sur la Caramelia. »
« …… Enchantée. »
« Oh, la… de Second-sama ! Bon, si je te convient, parlons. »
Sovra nous a menés à l'arrière de la maison en rondins et a commencé à préparer du thé pour le nombre de personnes présentes, de ses mains expertes.
Tandis que je regardais avec admiration, Sovra, remarquant sans doute mon regard, a ouvert la bouche tout en me tournant le dos.
« Y a pas grand-chose à faire quand on est coincé ici. C'est pour ça que j'ai pas d'autre choix que de m'entraîner tout seul, jour après jour. Je pense que mes talents culinaires se sont sûrement améliorés aussi. »
« J'ai hâte. D'ailleurs, j'attends ton retour avec impatience. Il y a encore le bol de porc pané promis. »
« J'aurais pas pu mieux dire…… vraiment. »
J'ai pas oublié ce qu'on s'était promis au coin fumeur. Je lui avais demandé d'apprendre la cuisine de la noblesse, mais aussi celle du peuple. Yukari ne fait pas de cuisine trop grasse ni trop forte par souci pour notre santé. En secret, j'attendais la cuisine de Sovra.
« Bon. Par où je commence ? »
S'asseyant sur une chaise avec un soupir, Sovra s'est tourné vers Ras.
Ras a réfléchi un moment et a demandé lentement, choisissant ses mots avec soin.
« C'est quoi, être accro ? »
Une question pas si simple qu'en a l'air. Sovra a répondu d'un rire léger.
« Une belle femme aux gros seins qui court. Qu'est-ce qui se passe ? »
« Hein…… ? »
« Une belle femme aux gros seins qui court. Boing, boing. »
« Ça…… Ben, ses seins vont bouger. »
« Ouais. Et pas juste un mouvement normal, ils sautent et secouent sauvagement. »
« …… ?? »
« Tu te dis que c'est évident, hein ? Je suis sûr que c'est ce que tu penses. »
« Exact. »
« Quand une belle femme aux gros seins court, ses seins bougent. Quand tu fumes de la Caramelia, ça te fait du bien. Je dirais que c'est tout aussi évident. »
« Haa. »
« Quand un homme voit les seins d'une femme rebondir, il a toutes les chances de bander. Tu piges ? »
« Ben, je peux pas dire que je pige, mais je suis. »
« N'importe qui a déjà fumé de la Caramelia, ne serait-ce qu'une fois, aura envie d'en fumer s'il y pense, ne serait-ce qu'un instant. C'est ça que je veux dire. »
« …… Je vois. »
« Cette envie arrive quoi qu'il arrive. Tout comme tout homme ne peut pas résister à l'envie de mater des seins qui bougent, personne ne peut résister à l'envie de fumer de la Caramelia. »
C'est terrible…… On dirait que c'est encore plus grave que je pensais.
« Peut-être que ce sera comme ça toute ma vie. Juste voir une cigarette ou entendre le mot "Caramelia" me fait penser à la Caramelia et je peux m'empêcher d'avoir envie de chercher ce plaisir. C'est comme un tatouage sur mon cerveau qui ne partira jamais. »
Silence.
Ras ne semble pas trouver les mots à dire.
Mais c'est normal. Si Ras n'avait pas utilisé sa compétence Composition pour fabriquer de la Caramelia il y a seulement quelques mois, Sovra n'aurait pas eu à traverser ça.
« Bon, ça va mieux récemment. Je sais que je peux pas fumer quoi que j'essaie, donc je laisse juste tomber. En d'autres termes, l'environnement est important pour couper la Caramelia. Et par-dessus tout, la coopération de ceux qui m'entourent et ma conviction inébranlable. »
« Conviction…… ? »
« Je me demande si tu appellerais ça une "raison de vivre". Je suis fier d'être chef cuisinier à la Maison Firstest. Cuisiner pour Second-sama, et pour tout le monde dans l'État Firstest. C'est tout ce qui me fait tenir bon maintenant. Vraiment, c'est tout. C'est pour ça que je peux jamais les trahir. Fumer de la Caramelia, ça veut dire ma mort, en tant qu'être humain. »
En d'autres termes, ça vaut pas le coup de fumer s'il doit se perdre lui-même.
Le fait qu'il puisse penser comme ça montre à quel point sa volonté est forte. Il faut toujours lutter contre la tentation et pas se cacher derrière de faux prétextes du genre "C'est bon tant que personne le sait pas". Sovra a dû survivre à la vague.
« Qu'est-ce que je pourrais faire pour que ce soit plus facile…… ? »
Ras a dit avec un air désolé. Elle a apparemment un sentiment de remords.
Je pense pas qu'elle ait à s'en vouloir, mais je pense aussi que si on peut aider, on doit le faire. Malheureusement, je connais pas un gramme de connaissances sur les drogues.
« …… J'oublierais si je pouvais. »
Sovra a marmonné pour lui-même.
Impossible. Même moi, amateur en la matière, je le vois. La douleur physique peut être soulagée jusqu'à un certain point avec des médicaments, mais les souvenirs, impossible à effacer.
Sovra aussi semblait le comprendre, et ses yeux, perdus au loin, étaient teintés d'une pointe de résignation.
« …… Merci beaucoup. Bon, on y va. »
« C'est moi qui vous remercie. C'était une sacrée distraction. Merci à toi aussi, Second-sama. C'était gentil d'être venu jusqu'ici. »
« Ouais. Ben, cet endroit est encore ma maison. »
« Hahaha, j'imagine que t'as raison. »
Sovra et moi nous sommes quittés en souriant. Ras était la seule à pas sourire franchement.
On a quitté le chalet en rondins et on a marché en silence un moment.
Bon. Quel genre de mots va sortir ?
Je connais ce gars depuis longtemps. C'est pour ça que je sais. Là, tout de suite, ce gars pense un truc dingue.
C'était un mec qui était dans Mobius depuis moins de huit ans et avait réussi à grimper jusqu'à la 128e place du classement mondial, ce qui était bien plus que ce que les gens ordinaires pouvaient faire. Ou en tout cas c'est ce que je pense.
« …… J'ai cru un moment qu'on était encore dans le jeu. »
« Moi aussi j'ai vécu ça. J'ai été arrêté par le Troisième Ordre de Chevalerie pour entrave à l'activité commerciale quand je dansais devant une épicerie en plein mode jeu et on m'a même suspecté d'être un toxicomane. Ça m'a fait réaliser que j'étais dans une société bien réelle. »
« J'ai pas eu d'expérience comme Senpai, donc j'étais…… naïve. »
Ras a marmonné avec regret.
Puisqu'elle avait été confinée dans l'église de Kamel toute sa vie depuis son arrivée ici, elle n'a dû avoir aucune occasion de connaître la société de première main.
Et maintenant elle apprend soudain la réalité de la situation. En plus, la réalité de rencontrer des toxicomanes est venue comme un fait extrêmement vif.
C'est normal d'être bouleversée. C'est normal.
« Ça peut paraître déplacé, mais…… je suis super excitée d'être ici. »
« Hoo. »
« C'est pas la Terre. Pourtant, c'est pas Mobius non plus. Donc je pense qu'on peut faire des trucs ici qu'on pouvait faire ni sur Terre ni dans Mobius. Après tout, un monde comme Mobius, avec la puissance scientifique de la Terre en plus…… ça serait le top, non ? »
« …… C'est une sacrée bonne idée. »
« Je sais, hein ? »
Naturellement, le coin de sa bouche s'est relevé.
Très bien. J'ai envie d'applaudir des deux mains par admiration.
Je suis le même genre de personne, donc je comprends. Cette meuf a aussi un cerveau de jeu. Elle faisait partie de ceux qui étaient plus immergés dans Mobius que dans leurs trois repas. C'est pour ça qu'on pense comme ça. Pourquoi on peut s'empêcher de penser comme ça. En d'autres termes : « C'est le meilleur des mondes. »
Sovra a parlé d'un tatouage sur le cerveau. Si vous trouvez que c'est un truc bizarre à dire, vous avez raison. Mais je parie qu'on a nous aussi un tatouage inhabituel. Il y a un tatouage propre aux joueurs de Mobius qui vous fait inévitablement penser comme ça.
Un monde où jeu et réalité sont en parfait équilibre. C'est vraiment le meilleur de tous les mondes. Impossible de nier que l'impossible devient possible.
Et, de fait, Ras a composé de la Caramelia. Elle a créé un truc que ni la Terre ni Mobius n'avaient jamais vu. Ça voulait dire……
« Peut-être que je peux le réparer. Je vais pas abandonner. Je vais essayer. »
Elle pourrait même réussir à créer un médicament qui guérirait l'addiction à la Caramelia.
Ce serait une mince possibilité. Mais si Ras veut parier dessus, je suis prêt à la soutenir de tout ce que j'ai.
« Tu as besoin d'aide ? »
Je demande, sachant que c'est pas particulièrement nécessaire.
Ras peut être une sainte sans défense dans son état actuel, mais à l'intérieur c'est l'ex-128e mondiale. Si on la laisse tranquille, elle va devenir plus forte toute seule. Elle peut aussi se faire plein de pognon toute seule. Elle doit bien connaître la méthode. En utilisant la stratégie Di-que dans la première partie du processus, puis en enchaînant les donjons, elle gagnera efficacement de l'expérience, améliorera ses compétences et rattrapera son retard en quelques mois tout au plus. Je m'inquiète pas. Par contre, pour les liens qui existent dans ce monde, c'est une autre histoire.
« J'ai besoin de rien. C'est ce que j'aimerais dire, mais je suis la sainte…… »
« Alors assurons-toi la liberté de mouvement dans le royaume de Castall. »
« …… Senpai. Je me demande depuis ce matin, mais c'est quoi ton boulot maintenant ? »
« Ambassadeur. »
« De où ? »
« Du pays de Zipang. »
« C'est pas un pays fictif ça !? »
« Drôle, hein ? »
J'ai souri, et Ras a ri, éberluée, en disant « En effet ».
Même si je savais que c'était un mec à l'intérieur, j'ai pas pu m'empêcher d'être séduit par son mignon sourire.
« Bon, maintenant que c'est réglé, faisons-le venir tout de suite. »
« Lui ? »
« Le ministre de ce pays. »
« Et du coup ? Pourquoi j'ai été convoqué ? »
Quelques heures après l'envoi du message, le ministre Hairai a visité le manoir Firstest en soirée.
C'était toujours le même homme aux lunettes rondes, chauve code-barres, air de cadre.
« Ravi de voir que vous êtes occupé. Vous avez perdu des cheveux ? »
« Votre Excellence, Second, on dirait que vous vous êtes bien amusé encore. »
Après un bref salut, on est vite entrés dans le vif du sujet. Il avait l'air vraiment occupé, ce qui le rendait inhabituellement attentif.
« Comment ça avance, la répression de la Caramelia ? »
« On a du mal. La contrebande depuis le Pays Sacré Kamel a baissé de 10 % par rapport à avant la loi de contrôle, mais à la place, la contrebande intérieure a augmenté de 70 %. Chaque jour est une guerre contre les cartels de la drogue. »
On dirait que des bandes de criminels font la loi dans le pays.
« Alors c'est parfait. Cette personne est Framboise Bell, la sainte d'un certain pays, que je protège à la demande de Rokunchea. Elle a des connaissances sur les drogues. Il semble qu'elle veuille développer un médicament pour aider à soigner l'addiction, donc j'espère que vous pourrez l'accueillir. »
« …… Je m'attendais pas à rencontrer la vraie Sainte comme ça. »
« Enchantée. »
« L'honneur est pour moi, bienvenue au royaume de Castall. Je reviendrai plus tard pour un salut plus formel. »
« C'est bon, ne vous en faites pas. Plutôt que ça, le développement du médicament. Vous pouvez m'aider ? »
« On pouvait pas rêver mieux. On serait plus qu'heureux de travailler avec vous là-dessus. »
Je pense qu'ils ont bien accroché. Ça va faciliter les déplacements de Ras dans le pays.
« D'accord. Alors, tout est bon. »
« Un instant, Votre Excellence. »
J'allais clore la conversation après notre bref échange, mais Hairai m'a arrêté.
Ça me fait penser qu'il va me demander un truc chiant. J'ai fait une énorme tête réprobatrice et me suis retourné.
« Vous êtes aussi franc que jamais. Mais c'est ce que Sa Majesté veut, et je ne peux pas me dédire. »
« Ben, dites-le. »
« Nous avons besoin de votre aide pour réprimer la Caramelia dans notre pays. Plus précisément, une force mobile capable de s'attaquer aux cartels de la drogue. »
« Une force mobile ? »
Je sais ce qu'il veut dire. Je suppose que le point c'est que le Troisième Ordre de Chevalerie a du mal tout seul, donc ils demandent de l'aide. Cependant, je comprends pas ce qu'il entend par mobile.
« Je ne vous demande pas de coopérer avec le Troisième Ordre de Chevalerie. Nous voudrions vous demander de mettre la pression sur les cartels de la drogue, séparément de la répression régulière. D'où, une force mobile. »
« Hé, attends, tu veux dire…… »
« Ouais. C'est probablement ce que tu penses. »
Une entité séparée du Troisième Ordre de Chevalerie, à savoir la police, pour mettre la pression sur le groupe criminel.
Et pour cet objectif, il n'y a qu'un truc auquel je puisse penser : la renaissance des « justiciers ».
Par mobile, je suppose qu'il veut dire qu'ils peuvent bouger librement sans être liés par diverses restrictions comme l'Ordre des Chevaliers. Je vois.
« Vous êtes sûr de devoir me demander un truc comme ça ? »
« C'est exactement parce que c'est vous, Votre Excellence, que je le demande. Vous pouvez refuser, mais dans tous les cas, s'il vous plaît, ne le divulguez à personne d'autre. »
Ça peut passer pour une faveur anodine, mais dessous c'est une demande plutôt sérieuse et sombre.
Collusion. Aussi justes soient-ils, ils enfreindraient occasionnellement les lois du royaume dans le cadre de leurs activités. Hairai impliquait qu'ils fermeraient les yeux dans une certaine mesure. Je suppose qu'ils veulent aller jusqu'à là pour renforcer la répression contre les cartels de la drogue. Voilà qui est costaud, hein ? Alors la réponse est évidente.
« D'accord. »
« Vous êtes sûr…… ? »
« Ouais. Heureusement pour nous, j'ai la bonne personne. »
« ―― Moi, hein ? »
Alors que je donnais ma réponse, Renko a surgi du fond du salon.
Elle a dû écouter en cachette, mais elle semblait avoir compris de quoi on parlait.
« Et elle, c'est qui ? »
« Elle s'appelle Renko. C'est la fille unique de Rimusuma, le chef du groupe de justiciers R6. On a parlé de lui trouver un métier respectable, mais je crois que ça irait aussi. »
« C'est ça ? »
Hairai a hoché la tête. Renko a croisé les bras et a soufflé. J'imagine que ça veut dire qu'on est censé lui laisser faire.
« Si tu veux le faire, je peux te laisser faire…… comment ça ? »
« Qui d'autre que moi ? Je m'en occupe. »
Elle avait l'air super motivée pour embarquer. Je me disais un peu « Peut-être qu'elle veut le faire », mais mon pressentiment avait l'air juste.
Dans le peu de temps où j'ai été en contact avec elle, j'ai remarqué qu'elle n'avait aucune initiative. Cependant, si vous demandez à quelqu'un d'autre de faire un truc qui vaut le coup, au final vous imposez vos propres couleurs, donc ça finit jamais bien. Si c'est le cas, la réponse c'est de leur fournir un environnement qui leur permet d'agir de manière indépendante. J'ai senti qu'un environnement où elle pourrait être proactive d'emblée, sous couvert d'une demande des autres, lui irait bien.
Puis, un autre homme inattendu est apparu derrière Renko. Il avait l'air de plus pouvoir tenir sa langue.
« ―― Je suis contre, Second-sama. »
Cubero le majordome. L'ancien second du R6.
« Pourquoi ? Certainement, j'ai maintenant un métier respectable. Mais, au fond, je suis un justicier. »
« Avec tout le respect que je vous dois, vous ne savez pas de quoi vous parlez, Mademoiselle. Ni vous ne connaissez les justiciers. »
« …… Qu'est-ce que tu as dit ? Répète une fois de plus. »
« Je le dirai autant de fois qu'il le faudra. Vous ne savez rien des justiciers, Mademoiselle. »
« J'espère que t'es prêt, à oser me dire des trucs pareils…… ! »
« Hé, arrêtez de vous battre, ça devient chiant. »
J'ai pas envie de voir couler le sang.
Cependant, je suis d'accord avec Cubero, aussi. Renko ne connaît rien aux justiciers.
Mais.
« Dis, Cubero. Tu veux que Renko vive une vie décente, pas vrai ? »
« …… Oui. C'est le vœu du défunt maître. Il m'a dit de ne jamais laisser la jeune maîtresse se faire tatouer. »
« T'es trop bon. Une pensée gentille. Mais, tu sais, c'est elle seule qui peut décider comment elle veut vivre sa vie. »
« Mais. »
« Je pense que ce serait plus dur pour Renko de rester coincée dans ce limbe d'incertitude. »
« ………… »
« Je veux lui laisser la liberté de faire ce qu'elle veut. Imiter les justiciers ou n'importe quoi. Laissez Renko être la justicière qu'elle s'imagine être. »
« …… Si vous êtes prêt à dire ça pour elle, je n'ai d'autre choix que d'acquiescer. »
« Désolé. Tu pourras te plaindre autant que tu veux plus tard. »
C'est une question d'opinion.
Qui dit que les justiciers sont pas respectables ?
Qui dit que c'est stupide de parier sa vie sur un jeu ?
C'est pas aux gens de décider. Au final, c'est ce que vous pensez de vous-même.
Pourquoi vous l'essayez pas et vous voyez après, « Ah, c'était stupide ». J'ai pensé ça aussi. Que ça avait peut-être été stupide, que ça avait peut-être été inutile. Mais vous savez quoi ? Même si j'ai fait un truc inutile au final, j'ai jamais pensé que j'avais perdu mon temps. Pour la douzaine d'années où j'ai joué à Mobius, je me suis bien marré. Je me suis tellement marré que je peux me vanter en toute confiance que c'était ma vie.
« Renko, essaye. Fais comme tu veux. Si tu trouves que c'est marrant, t'es au bon endroit. C'est bon. »
« …… Hmph. Ça te regarde pas. »
« J'en suis sûr. »
J'ai pas pu m'empêcher de rire devant sa réponse franche.
Elle avait l'air embarrassée, Hairai a ri jaune, Cubero a souri impuissant, et Ras a souri avec gentillesse. La discussion était close.
Le retour des justiciers R6. Est-ce que ça va tourner bien ou mal ? Ben, ce sera ce que ça doit être.
Maintenant qu'on a éclairci les choses.
Il est presque l'heure du dîner…… Mais avant ça, c'est le bon moment.
Pour une réunion de stratégie.