« Qu'est-ce que c'est que ça…… C'est vraiment juste une maison ? »
« Plutôt, elle n'est pas encore plus grande que l'arène elle-même…… ? »
Alors que nous approchions, les deux regardaient par la fenêtre de la calèche en échangeant leurs impressions.
C'étaient le père d'Eko, Sho Leafret, et Capito, un jeune homme du même village de demi-humains qu'Eko, qui était aussi un prétendant pour le match de titre de Reiou.
Même après être descendus de la calèche, ils avaient la bouche béante et regardaient autour d'eux avec agitation. On dirait complètement des touristes dans la capitale. Attendez, je suppose qu'ils le sont vraiment, des touristes dans la capitale, si j'y réfléchis.
« Bienvenue, Maître. »
À notre arrivée au manoir au bord du lac, Yukari et divers autres serviteurs nous accueillirent.
Ce soir, nous organisions une « Fête "Bravo pour les matchs de Kongou" », une petite célébration.
« Ceux tout à l'heure, c'étaient des villageois ? »
« C'étaient des servantes, probablement…… ou plutôt, vous ne devriez pas les appeler des villageois, sensei…… »
« Ne t'énerve pas comme ça. C'est la première fois que je vois un truc pareil. »
« C'est la première fois pour moi aussi ! »
Tandis qu'on nous guidait vers le salon, les deux hommes-bêtes parlaient doucement entre eux à voix basse.
Une bonne odeur flottait dans l'air. On dirait que le dîner est déjà prêt.
« J'ai acheté cette maison en vendant pas mal de mithril collecté dans le donjon de Proline. Mais il y a beaucoup d'autres façons de gagner de l'argent, donc je ne me perdrai pas en route. Soyez tranquille. »
Dis-je au père d'Eko tandis qu'on s'asseyait.
Puisque je suis la personne responsable de sa fille Eko, je dois bien lui expliquer pour lui donner la paix d'esprit.
« Pro-quoi ? …… Pour être honnête, je n'ai aucune idée de ce qu'il vient de dire, tu as compris, toi ? »
« …… Sensei, sérieusement. Bref, tout ce que tu as à savoir, c'est que ta fille est assurée d'être en sécurité, en sureté et en bonne santé tant qu'elle reste ici. »
« Je vois. Alors c'est bon. »
« Haa…… »
Ces deux ont l'air de bons amis.
C'est ce que je pensais quand la nourriture fut soudainement apportée.
Puisque le père d'Eko était là, il semble que le vin servi était assez cher. Très probablement, c'était une idée de Cubero. Pour preuve, un regard sur son expression satisfaite suffisait à le confirmer. Cubero est aussi celui qui gère la cave, donc ça va de soi. Si je suis complètement honnête, je ne sais pas repérer un bon vin, donc je bois principalement du vin bon marché que le grand public consomme, je serais donc complètement nul pour gérer les vins du manoir. Mais certainement, un vin cher doit être servi à des moments comme ceux-ci, sinon il ne ferait que rester là à prendre la poussière.
« Bon, trinquons. »
Une fois les assiettes prêtes devant nous, du vin fut versé dans nos coupes.
Dans un revirement surprenant, c'était cette fois le père d'Eko qui semblait connaître la valeur de ce vin. Il fixa l'étiquette avec des yeux ronds. Capito, de son côté, ne semblait pas très familier avec les vins.
Puis.
Avec un petit cri de « Bravo, Eko ! », la petite soirée commença――
« Le Double Couronne Second, c'est vraiment autre chose. Déjà, si tu participes à trois matches de titre, ça veut dire que tu as les qualifications pour trois titres, non ? Et il a réalisé le premier double couronnement de l'histoire. C'est juste trop. J'ose même dire impossible. Sérieusement. Hé, Sensei, tu m'écoutes ? »
« J'écoute. »
« C'est un truc qu'on n'a jamais vu, jamais entendu, tu m'entends ? Et ses techniques sont pareillement incroyables. Après tout, ce n'est pas tous les jours qu'on voit quelqu'un sortir technique supérieure après technique supérieure comme si de rien n'était. Et ses tactiques sont géniales. Ça va réécrire le sens commun à partir des bases. Et peut-être que quand cette saison d'hiver sera finie, le sens commun des matches de titre sera complètement renversé. Tu m'écoutes ? »
« …… J'écoute. »
« J'ai été vraiment épaté, comme avec le match contre Issenza. Traiter l'ancien Issenza, Rothman, comme s'il était un gamin ? Ce match d'exhibition était aussi génial. Je suis sûr que tout le monde a été surpris de voir qu'il savait aussi faire de l'Archerie. Je ne peux m'empêcher de rire. Je ne ressens que du respect. Et l'envie d'essayer de lui ressembler. Sérieusement, je suis content d'avoir quitté la campagne. Si je n'avais pas fait ça, je ne serais qu'une limace au fond d'un puits. Hé, tu m'écoutes ? »
« …… Heu ? Ouais…… J'écoute. »
À ce moment-là, la fête battait son plein.
Capito était devenu rouge vif du visage au cou à cause de l'alcool et parlait sans s'arrêter avec le père d'Eko en posant un de ses bras sur son épaule. Son bavardage sans fin portait sur des trucs comme ses louanges à mon égard, son souhait de devenir comme moi, quelques médisances sur la campagne, et ainsi de suite.
Le père d'Eko était affalé, sirotant à peine son verre, et donnant des réponses vagues à Capito ci et là. Il semblait être le genre de personne qui devient somnolent en buvant, tout comme Eko.
« Au fait, quel âge as-tu, Capito ? »
« M-Moi ? J'ai 21 ans. »
Mon aîné, ET mon cadet…… comme c'est compliqué.
« C'est pas incroyable de pouvoir participer au match de Reiou à un si jeune âge ? »
« Ouais…… Attends, de quoi tu parles ? Second le Double Couronne, t'as pas 17 ans ? Et Eko-san et Silvia-san ont à peu près le même âge, non ? »
« Non, je laisse notre cas de côté. Je parle en général. »
« Ahh, certainement. L'équipe Firstest est spéciale, après tout ! »
Capito semblait assez bien renseigné sur nous. Je me demande si ses louanges et son admiration sont vraies et pas juste de la flatterie vide ?
« Je détestais vivre à la campagne, donc à 15 ans, j'ai fui mon village. Depuis, j'ai vécu une vie frénétique entouré de monstres, et quand je m'en suis rendu compte, mon Invocation de Monstre, Renvoi d'Invocation et Apprivoisement étaient tous devenus Grade 9. »
Il y a deux qualifications différentes pour participer au match de titre de Reiou. Soit avoir 《Invocation de Monstre》, 《Renvoi d'Invocation》 et 《Apprivoisement》 au Grade 9 ; soit avoir 《Invocation d'Esprit》, 《Renvoi d'Invocation》 et 《Possession d'Esprit》 au Grade 9. Capito semble appartenir à la première.
« Tu étais aventurier ? »
« Oui. Mais j'ai aussi fait beaucoup de choses. J'ai visité beaucoup de villes différentes dans le Royaume, et arpenté beaucoup de donjons. »
« Je suis impressionné que tu n'aies pas mouru. »
L'Apprivoiseur est un métier plutôt célèbre, ou devrais-je dire tristement célèbre, où beaucoup d'« accidents » arrivent au début. Pour les bas niveaux, les apprivoiseurs n'utilisent que des monstres pour se battre à leur place, donc ils se retrouvent souvent à ne rien faire. Ou pour le dire autrement, les apprivoiseurs débutants sont des « petits frits ». Au point où c'est dangereux de recevoir ne serait-ce qu'une seule attaque.
« Moi, euh, ouais, chanceux. J'ai eu de la chance d'apprivoiser un monstre fort…… Et tout s'est comme ça mis en place. »
C'est comme ça que c'était.
« C'est bon, t'as pas à me le dire. Ton premier match, c'est contre moi, non ? J'ai hâte. »
« Oui ! Moi aussi j'ai hâte ! »
Je me demande quel genre de monstre il a apprivoisé ? Ça ajoute un truc de plus à attendre dans le match de Reiou.
En tout cas, Capito est un jeune homme honnête et rafraîchissant. Malgré son air beau et composé, les oreilles de chien qui dépassent de ses courts cheveux gris le font aussi paraître un peu mignon. Je suis sûr qu'il est populaire auprès des personnes âgées……
« Revenez quand vous voulez. »
« Je le ferai ! Merci beaucoup ! »
On a décidé d'en rester là avant qu'il ne soit trop tard, vu qu'on avait tous les deux un jour important demain.
Ce sont mes serviteurs qui vont le raccompagner à l'auberge, apparemment. Capito, aux côtés d'un père d'Eko à moitié endormi, monta dans la calèche.
Puis, juste au moment où on allait se séparer, Capito me parla avec une expression sérieuse, malgré son ivresse.
« Fais attention au type qui s'appelle Slim. Beaucoup de rumeurs sales circulent dans la communauté de l'Invocation à son sujet. »
« Compris. Merci pour le conseil. »
« C'est rien. Bon, alors, excusez-moi. À demain. »
« Ouais, à demain. »
La calèche se mit en route et les deux partirent.
Un invocateur du nom de Slim. Si je me souviens bien, il a certainement participé au tournoi sous le nom de « M. Slim ». Si je tombe contre lui, ce serait en finale.
…… Est-ce qu'il pourrait être en train de tramer quelque chose ?
C'était le conseil de Capito. Ça ne peut pas faire de mal d'être prudent là-dessus, mais au contraire, je ne peux m'empêcher d'être un peu excité et d'avoir hâte.
Mes attentes pour les matches de titre de Reiou ont grandi de plusieurs façons……
＊ ＊ ＊
« Hé Vogue, quel est l'intérêt de ce genre d'entraînement ? »
« Tais-toi, Salamandra. Tu veux que je te renvoie ? »
« Pitié, épargne-moi. Mais quel est l'intérêt de se fatiguer à s'entraîner la veille des matches ? »
Une forêt un peu éloignée de la capitale royale. Il y avait une elfe aux longs cheveux couleur de vin rouge qui lui descendaient jusqu'à la taille, à qui le mot belle ne suffisait pas pour la décrire. Et un bel homme aux yeux et cheveux cramoisis qui semblaient une flamme ardente.
Et malgré le fait que ce soit actuellement la nuit, les environs étaient aussi brillants que le jour.
C'était parce que le corps de l'homme cramoisi frémissait et brillait comme une flamme brûlante.
« ……!? Q-Qu'est-ce que tu fous !? »
« Heu ? Ahh, désolé, ma faute, ma faute. »
La femme appelée Vogue haussa soudain la voix.
Dans sa ligne de mire, la végétation prit soudain feu.
L'homme appelé Salamandra se gratta simplement la nuque avec une expression perplexe, comme s'il venait juste de réaliser ce qui s'était passé.
« Même en faisant attention, ça a fui. Bon sang, ça faisait longtemps que ça m'était pas arrivé. »
« Arrête ça tout de suite ! Tu sais pas que c'est scandaleux d'utiliser de la magie d'attribut Feu dans une forêt !? »
« Ouais, ouais…… pff, je déteste vraiment ton côté trop sérieux. »
Tout en le grondant, Vogue psalmodia et lança un sort d'« Attribut Eau・Deuxième Forme ». Cependant, cela ne suffit pas à éteindre le feu.
Se disant « Dans ce cas…… », elle tira alors un sort d'« Attribut Eau・Quatrième Forme », effaçant complètement le feu, ainsi que quelques arbres.
« Hmmm ! C'est une belle puissance, ça. »
« Et c'est qui qui finit par nettoyer derrière tes bêtises ? Au moins, réfléchis un peu et montre de la contrition. »
« Hein ? Dit la gamine qui dit toujours qu'elle peut rien faire sans moi. »
« Déjà, j'ai 144 ans. Je resterai pas une gamine pour toujours. »
« Pour moi, tu seras toujours une pleurnicheuse qui n'arrive pas à se décider. »
« Haa. C'est ça que je déteste chez toi…… »
Après avoir lancé un regard mécontent à Salamandra, l'expression de redevint celle de l'autodiscipline.
« ――HA ! »
Vers le monstre qui apparut, une Limace de Cendre…… Un seul éclair de lame traversa l'air.
Son épée trancha la Limace de Cendre en un seul mouvement. Sans même utiliser de compétence d'【Escrime】.
« Je vois pas l'intérêt que tu t'entraînes à l'épée, mais c'est juste mon avis. »
« C'est le point faible d'un invocateur. Tu seras embêté si on te vise, et ça convient pas à un Reiou. »
« …… Et c'est pour ça que je dis que t'es trop sérieux. Je vais te le redire, d'accord ? »
« Dire quoi ? »
« Que ce soit dans le passé, le présent ou le futur. Je ne laisserai personne me voler mon plaisir. Je suis seul suffisant pour nettoyer tous les ennemis, compris ? »