Le match final du tournoi Kongou pour désigner le challenger au Titre.
Eko Leafret contre Rokunchea.
Un combat entre une demi-humaine et un humain, une rareté dans les matches Kongou.
Et les deux prétendants formaient un contraste saisissant.
D'un côté, une petite fille-bête avec un énorme bouclier, aussi grand que son corps.
De l'autre, un homme humain, avec un bouclier de poing minuscule, juste assez large pour couvrir son bras.
On se demandait qui l'emporterait dans ce match qui allait commencer.
« Ton match précédent était vraiment magnifique. J'en ai beaucoup appris. »
« Un, je me suis entraînée à fond. »
« Fufufu, c'est vrai ? Moi aussi, je me suis pas mal entraîné. »
« Alors, on est pareils ! »
« Ouais, on l'est. »
Une atmosphère paisible, qui semblait déplacée dans un match pour le Titre. Et rendue possible uniquement grâce à la gentillesse innée d'Eko et au bon caractère de l'homme nommé Rokunchea.
« On dirait que tu t'amuses à te battre. Moi, je m'amusais à te regarder. »
« Je suis très heureuse, maintenant. C'est amusant. »
« Ouais, moi aussi, je vais essayer de m'amuser pendant ce match. »
« Salutations ! »
« Oui, de même, mes salutations. »
Eko était très heureuse maintenant. Quelque chose d'impensable autrefois.
C'était la raison principale pour laquelle elle n'avait jamais essayé de demander quoi que ce soit de plus.
Si, comme à présent, il y avait quelque chose d'amusant juste devant elle, elle était aussi heureuse qu'on puisse l'être.
« — Début ! »
Ainsi retentit le signal.
À cet instant, les visages du duo changèrent d'expression. Celle d'un chasseur posant les yeux sur sa proie.
Rokunchea activa 《Rook Shield Arts》 dès le départ, fonçant en avant. Et en faisant cela, il réduisit la distance qui le séparait d'Eko.
Tout en observant cela…… Eko prépara 《Soldier Shield Arts》。
« ! »
Pourquoi choisir Soldier ?
Tandis qu'il fonçait, Rokunchea réfléchissait.
S'ils continuaient comme ça, son 《Rook Shield Arts》 heurterait le 《Soldier Shield Arts》 d'Eko et l'écraserait grâce à la différence de puissance. De plus, il devrait pouvoir lui infliger des dégâts considérables.
« …… Non. »
C'est un piège.
Je peux lui infliger des dégâts, mais je ne sais pas si ce sera suffisant pour obtenir un véritable knock-down. Et j'ai peur de ce qu'elle pourrait faire en contre.
Elle s'est préparée à se blesser pour frapper son adversaire encore plus fort. Telle fut sa conclusion finale.
« Ouhh…… »
Eko laissa échapper une voix de déception en voyant le comportement de Rokunchea, qui avait stoppé sa charge juste avant elle, sans combler totalement l'écart. Et cette prédiction était tout simplement brillante.
Tactique surprise numéro deux — « Pac-Man ».
Elle tomba à l'eau.
Le précédent 《Soldier Shield Arts》 était comme un bonbon délicieux et empoisonné. Tellement bon que tout le monde voudrait le croquer tout de suite. C'était censé faire voir à l'adversaire une « opportunité » et le pousser à maintenir son 《Rook Shield Arts》。 Si elle avait préparé 《Dragon King Shield Arts》 au moment où elle était repoussée, elle aurait pu l'activer juste avant que l'adversaire ne puisse enchaîner, et comme leur distance aurait été très courte, l'adversaire n'aurait pas pu l'éviter. C'était censé être une stratégie gagnante, utilisant Dragon King, faisant subir à l'adversaire la pleine puissance du skill 【Shield Arts】 le plus fort.
« Wah, quel trouillard. C'est un truc vachement mimétique. »
Rokunchea dit ça joyeusement en marchant à pas légers. En résumé, c'était une description très 정확ée.
Comme ces coffres au trésor piégés qui, si vous foncez dessus aveuglément, c'est fini. Vous marchez dessus, c'est fini. Vous l'ouvrez, c'est fini aussi.
« Bon, ben, maintenant, c'est mon tour. »
Comme pour saluer la stratégie d'Eko, Rokunchea brandit son petit bouclier et se mit à bouger.
Ses atouts étaient sa légèreté et sa rapidité. Son style de combat tournait autour du fait de jouer avec son adversaire en utilisant sa vitesse, puisqu'avec un bouclier aussi petit, il ne pouvait pas s'attendre à une grande puissance défensive. C'était une manière de se battre très rare dans les Shield Arts, qu'on voyait rarement dans les matches Kongou.
« HAAA ! »
« Ough ! »
Il se déplaça rapidement autour d'Eko, cherchant une ouverture pour attaquer avec 《Rook Shield Arts》。
Quand Eko se défendit avec 《Bishop Shield Arts》, il recula légèrement et continua à tourner autour.
Et puis, quand il trouva une autre ouverture, il utilisa Rook. Eko tenta de viser un knock-back avec 《Knight Shield Arts》 cette fois, mais Rokunchea vit ça venir avec beaucoup d'avance, annula le Rook et reprit de la distance. Tournant autour d'elle comme pour jouer.
« …… Uhh…… »
« Comment ça va ? T'es pas fatiguée ? »
Grâce à sa légèreté, Rokunchea n'était pas très fatigué, peu importe combien il bougeait avec son bouclier.
De l'autre côté, c'était éprouvant physiquement et mentalement pour Eko, qui devait faire face à des attaques dont la direction était difficile à prévoir, tout en tenant un si grand bouclier.
Plus cette situation dure, plus mes chances de gagner diminuent.
…… Elle pensa. Dans ce cas.
Je n'ai pas d'autre choix que de l'utiliser.
Tactique surprise numéro trois — « Crab Silvers ».
« Hyaaaa. »
Eko fonça sur Rokunchea, sans utiliser aucun skill 【Shield Arts】.
Pour trouver un moyen de renverser la situation, c'était la première étape.
« Je vois, c'est un bon coup ! »
Rokunchea releva le défi. Il avait tendance à prendre plaisir aux joutes plus que nécessaire.
Préparant 《Rook Shield Arts》, il fonça vers l'Eko sans protection.
« Maintenant ! »
Eko prépara 《Silver Shield Arts》 avec un timing exquis.
« Whoaa !? »
Avec un virage d'une agilité déconcertante et une décision immédiate, Rokunchea annula le Rook et se décalait sur le côté.
《Silver Shield Arts》 était un skill qui défendait un peu plus solidement que les autres. Cependant, bien qu'il ne puisse pas totalement bloquer une charge Rook, il n'était pas non plus quelque chose qui pouvait être écrasé par elle. En d'autres termes, une quantité modérée de dégâts passerait. Donc, même s'ils avaient heurté, il en serait sorti gagnant.
Cependant, c'était une tout autre histoire pour la Parade par Silver. L'effet Contre-attaque s'ajoutait et le côté attaquant avec Rook subirait des dégâts extraordinaires.
La Parade Silver était une technique très difficile. Et encore plus difficile à réussir était de parer avec un Silver fait dans la précipitation.
Et pourtant, il y avait une possibilité que ça arrive. Surtout quand il s'agissait d'Eko. Et à cause des stratégies inhabituelles jusqu'ici, il était assez méfiant d'un coup d'éclat qu'Eko pourrait sortir.
« J'arrive ! »
Le corps de Rokunchea était tordu et en mauvaise position à cause de l'esquive précédente. Et Eko, sentant ça immédiatement, prépara 《Rook Shield Arts》 sans perdre une seconde. Elle passa de la défense à l'attaque.
« Tch ! »
Rokunchea prépara 《Silver Shield Arts》 et encaissa le 《Rook Shield Arts》 d'Eko sans viser de parade.
La charge d'Eko ne put percer la défense de Rokunchea, mais certains dégâts du Rook passèrent certainement.
« À mon tour ! »
Ensuite, sans perdre une seconde, Rokunchea prépara à nouveau 《Rook Shield Arts》。
Sans préparer de skill, Eko se contenta de rester là, tenant son grand bouclier.
Puis, immédiatement avant que la Charge de Rokunchea ne frappe Eko, elle eut 《Silver Shield Arts》 de prêt.
« …… Pas bon. »
Rokunchea renonça à tenter de connecter l'attaque. Il avait peur d'une Parade. Alors, il annula le skill 《Rook Shield Arts》 et recula de quelques pas.
En attendant, Eko prépara à nouveau 《Rook Shield Arts》。
Cette fois, Rokunchea l'encaissa avec 《Bishop Shield Arts》。 C'était un skill qui renforçait la défense. Donc, les dégâts qui passèrent furent juste à un chiffre.
« Je vois…… Je pige. »
À ce stade, tout en préparant 《Rook Shield Arts》 en contre-attaque, Rokunchea remarqua quelque chose. C'était la stratégie d'Eko.
Eko se concentre sur l'alternance entre m'attaquer et se défendre contre moi. Charge avec Rook, puis encaisse un Rook, charge, puis encaisse, encore et encore…… Il pensa.
Et considérant la série de répétitions jusqu'ici, il pensa que c'était un avantage pour elle parce qu'elle avait l'assurance absolue de réussir sa parade avec Silver.
Crab Silvers — Un « bulldozing » par technique de parade. Une stratégie difficile qui ne pouvait être accomplie sans la certitude de parer 100 attaques sur 100 avec 《Silver Shield Arts》。
Cependant, Eko était assez douée pour la parade. Grâce aux sens aiguisés propres aux demi-humaines, et surtout aux chats-demi-humaines, qui avaient une ouïe et un sens de l'équilibre améliorés, les rendant très habiles à faire plein usage de leurs cinq sens pour obtenir le timing parfait.
Et certainement, Rokunchea avait peur. Il ne pouvait pas se permettre de se faire parer son Rook par Silver, donc il annula son attaque en plein milieu de sa charge à nouveau.
De l'autre côté, il n'était pas très confiant dans sa capacité à parer un Rook venant d'Eko en utilisant Silver lui-même. La probabilité de succès était d'environ une sur trois.
Et même si la chance d'Eko de réussir sa parade avec Silver n'était pas de 100 % mais plutôt 50 %, ce serait quand même Rokunchea qui s'effondrerait le premier.
« ………… »
Il faut que je trouve un moyen de percer. Rokunchea pensa tout en préparant 《Rook Shield Arts》。
S'il chargeait avec Rook tel quel, Eko viserait à nouveau une parade avec Silver. Cependant, s'il annulait Rook, Eko commencerait à préparer son propre Rook à cette même seconde et n'encaisserait pas d'attaque de Rokunchea. Néanmoins, il n'y avait pas de problème s'il avait la chance de se défendre avec 《Bishop Shield Arts》 vu que si peu de dégâts passaient, mais, si c'était le cas, il ne pourrait pas sortir de cette impasse.
Dans ce cas, il vaudrait mieux revenir au knock-back de 《Knight Shield Arts》 ou de 《Gold Shield Arts》…… tandis que son esprit était occupé par ces pensées, Rokunchea acheva la préparation de Rook et l'activa.
« Heu !? Soldier cette fois !? »
Il fut surpris par le changement soudain.
Le skill avec lequel Eko répondit avait changé de Silver à Soldier.
Le truc mimétique, encore. Je peux pas me faire avoir. Il pensa.
De Crab Silvers à PacMan. C'était une stratégie surprise qui avait la liberté de changer, devenant ainsi imprévisible.
Quoi qu'il en soit, Rokunchea avait l'intention d'annuler Rook. Cependant, il ne put cacher ce soudain moment d'agitation. Différent de quelques minutes plus tôt, c'était son tour d'être à sa merci.
Immédiatement après avoir annulé Rook, Eko le pourchassa en utilisant son attaque Rook.
Un peu secoué, Rokunchea commença à préparer 《Gold Shield Arts》 en réponse.
« Enfin ! »
Eko ouvrit la bouche en même temps qu'un sourire et annula immédiatement le Rook. Puis, elle commença à préparer 《Dragon King Shield Arts》。
« —— !! »
C'est mauvais. Rokunchea en fut convaincu.
Gold était un skill de défense à guidage de portée. Si rien n'était fait, le Dragon King serait naturellement attiré. Ensuite, ce serait l'autodestruction. Dragon King avait la puissance de l'écraser sans se soucier de l'effet de knock-back.
Cependant, maintenant qu'il avait annulé Gold, ni Bishop, qui pouvait d'une manière ou d'une autre résister à un skill Dragon King, ni Rook, qui pouvait écraser le Dragon King avant qu'il ne s'active, ne pouvaient être préparés à temps. Il payait maintenant le prix de l'agitation d'il y a quelques instants.
………… Est-ce que je fais « ça », ou pas ?
Rokunchea hésita.
Une stratégie secrète qu'il avait prévu d'utiliser pour battre le Kongou actuel, Gauloise.
« …… Je le fais. »
Elle est très probablement une adversaire plus coriace que Gauloise Kongou.
Avec ces pensées en tête, Rokunchea décida de sortir son plan secret ici——
＊ ＊ ＊
« Ahh. Donc ce type connaissait ça…… »
Je marmonnai involontairement.
Eko était dans une excellente position, poussant son avantage avec PacMan et Crab Silvers.
Eko a été prise au dépourvu. Il semble qu'elle ait complètement oublié « ce » truc dont je lui avais dit de se méfier. Ou devrais-je dire qu'elle est bien trop excitée par Crab Silvers ? On dirait qu'elle l'a complètement zappé de son esprit.
Bah, tant pis si elle l'oublie. Après tout, en y réfléchissant avec du bon sens, c'est presque impossible.
L'homme nommé Rokunchea vit le 《Dragon King Shield Arts》 d'Eko et annula le skill 《Gold Shield Arts》 qu'il avait préparé…… Puis, il s'approcha d'Eko, assez près pour presque la toucher.
« !? »
Le public bourdonna. Devant le comportement mystérieux de Rokunchea.
Puis, juste comme je m'y attendais, il — activa 《Knight Shield Arts》。
« Unya !? »
— L'instant d'après, Eko fut repoussée.
Si vous utilisez Knight ou Gold alors que votre bouclier touche votre adversaire, cet acte de simplement toucher votre adversaire sera jugé comme une attaque, et l'effet de knock-back s'activera.
Compte tenu des standards actuels peu élevés des matches pour le Titre, d'avoir pu rechercher ça et en arriver à cette conclusion. Il est vraiment au-dessus du lot.
Le fait qu'il ait utilisé ça au dernier moment possible est probablement parce qu'il voulait garder ça secret pour une stratégie.
Cependant, j'étais la seule autre personne à le savoir, ici.
Mais ça a maintenant été révélé à tous les autres présents. Et le Kongou actuel prendra très probablement des contre-mesures dans le peu de temps qu'il reste.
Pourtant, c'était la bonne décision ici. Sinon…… Il n'aurait pas pu battre Eko.
« —— Match terminé ! Vainqueur, Rokunchea ! »
Une poursuite impitoyable s'ensuivit après qu'Eko fut touchée et mise au sol avant de pouvoir activer Dragon King. Et étant battue sans défense, Eko fut finalement étourdie.
« …… C'était un bon match, non ? »
Silvia marmonna avec des émotions conflictuelles au milieu des applaudissements tonitruants.
« C'était un match de haut niveau. Si ce n'était pas pour cette dernière erreur, Eko aurait gagné. »
« Umu. Vexant…… en effet. »
Moi aussi, je ressentis un peu de frustration en regardant Rokunchea recevoir cette ovation rugissante.
Toutefois, il a mérité ces louanges généreuses. C'était un grand match.
« ……………… »
En jetant un coup d'œil à côté de moi, je vis le père d'Eko, Sho, fixer silencieusement sa fille allongée au centre de l'arène.
« …… Allons-y. Tu viens aussi, non ? »
J'interpellai. Pour aller récupérer Eko.
Sho-san hocha la tête silencieusement et se leva de lui-même.
Nous marchâmes ensuite droit vers la salle d'attente des participants. Nous n'avions plus besoin de le sandwich entre Silvia et moi.
« —— Eko ! »
Sho-san fut le premier à entrer dans la salle d'attente.
« Ah…… Papa. »
Eko avait déjà récupéré de l'étourdissement et était allongée dans le lit, bordée.
« Ça va ? T'as pas de blessures ? Tiens, bois ça. »
Sho-san s'approcha d'Eko, sortant une potion pas donnée de son inventaire, et l'appela avec inquiétude.
« C'est bon. Je peux le faire moi-même. »
Refusant la potion, Eko se soigna elle-même en utilisant la 【Healing Magic】《Recovery・Medium》。
T'inquiète pas, je vais bien, dit-elle.
Elle essaya désespérément d'en avoir l'air, affichant sa nature énergique.
« Je vois………… Je vois maintenant. »
Marmonnant quelques mots, il était à la fois surpris et soulagé.
Sho-san regarda simplement l'état actuel de sa fille, avec des yeux ronds qui semblaient un chouïa solitaires.
« Second…… T'as vu ? »
« J'ai vu. »
« J'ai perdu. »
« Tu as perdu. »
« Un…… »
« T'es frustrée ? »
« ………… Un. »
« T'as trouvé ça amusant ? »
« …… Un…… un…… ! »
Eko fit de son mieux pour rire, mais en le faisant, de grosses larmes coulèrent de ses yeux.
Disant « Viens », je l'accueillis dans ma poitrine, l'étreignis, et caressai sa petite tête.
Elle s'était tant enflammée et investie dans son match qu'elle pleurait des larmes de vexation.
La voyant comme ça, je ne pus m'empêcher de sentir mes yeux devenir un peu chauds aussi.
« Tu veux venir chez moi ? »
Soir. Après que les matches Kongou furent finis, j'invitai Sho-san chez moi.
Le résultat du match final fut la victoire de Rokunchea après une dure bataille. Et ce fut la naissance du nouveau Kongou, Rokunchea.
Apparemment, c'est le premier humain à avoir jamais remporté le Titre Kongou dans l'histoire des matches pour le Titre. C'est dommage qu'il ne reçoive pas autant d'attention parce que je viens de gagner le premier double couronnement de l'histoire. Et j'ai comme l'impression de devoir m'excuser auprès de lui, puisque je vais gagner un triple couronnement dans peu de temps, il sera encore moins visible……
« Je suis désolé, mais je vais rejoindre Capito maintenant—— »
« —— Hein ? Sho-sensei ? Vous êtes déjà de retour de l'Académie de Magie ? »
Pendant que je discutais à l'entrée arrière de l'arène, une voix m'appela depuis derrière. C'était un jeune homme.
« Il a dit sensei ? »
« Ahh, ouais, je suis prof à l'école de notre village. »
Je vois, donc c'est « ce » genre de sensei. Cela dit, comment peut-il être prof avec un tel manque de bon sens…… ?
« Ahh, Capito, tombe bien. Voilà ma fille Eko, et celui-ci —— »
« …… EHH !? »
Un son bizarre s'échappa du demi-humain aux oreilles de chien nommé Capito, et il se figea au moment où nos regards se croisèrent.
« Po-po-po-po-pourrait i-i-i-il s-s-s-s-agir, Se-Se-Second Nikan (double couronnement)…… »
« Ohh, donc tu connais déjà ce bonhomme. Ça facilite les explications. Cet homme s'occupe de ma fille en ce moment. »
« C'est pas "cet homme", sensei !! Tu sais pas qui c'est !? Un instant, t'as dit fille ? Donc celle qui a donné du fil à retordre à Rokunchea Kongou, c'était Eko-san !? Wah !! Maintenant que je regarde, c'est pas Silvia, la challenger pour le Titre de Kisenshou !? »
« Même si tu dis ça…… »
« AAAAAARGH ! Sérieux ! C'est pour ça que je déteste les ploucs ! »
« Quoi ? Eh, Capito, tu te moques de ton village ? »
« Ferme-la ! Sensei, garde juste ta bouche fermée ! C'est Second Nikan ! les ploucs comme nous devraient juste la fermer, on lui manque de respect…… !! »
Capito baissa la tête avec un visage assez pâle.
« Je le savais, MAINTENANT c'est la bonne réaction. »
Silvia marmonna quelque chose à côté de moi.
Je n'ai pas vraiment entendu, mais peu importe. Il commence à se faire tard.
« Capito, c'était ton nom ? Tu viens aussi ? »
« ………… Eh ? Aller où…… ? »
« Chez moi. »