« Les matchs Kongou semblent remplis essentiellement de nains. »
Matin. Nous étions aux places de spectateurs quand Silvia fit cette observation.
« C'est le cas ? »
« Comme les précédents titulaires du titre Kongou, comme Gauloises Kongou, Domingo, et Zidane, qui est le premier adversaire d'Eko. Ce sont tous des nains. »
« Donc, trois des cinq participants sont des nains ? »
« De plus, cette saison est la première fois qu'une personne-bête et un humain y participent, Eko et Rokunchea-dono. Jusqu'à présent, apparemment, il n'y avait eu que des nains pendant des décennies. »
C'est intense.
Pourtant, je peux le concevoir. C'est certainement rationnel si on y réfléchit.
« Les nains ont tendance à avoir des stats PV, VIT et FOR plus élevées. Ils sont plus adaptés aux Arts du Bouclier grâce à leur croissance de stats. »
« C'est ça, hein ? Alors, pour les humains et les hommes-bêtes ? »
« Pour les deux, la seule chose que je puisse dire, c'est que ça dépend de leur type de croissance. Mais si ton type de croissance ne correspond pas, mieux vaut y renoncer. Cependant, dans le cas des nains, ce n'est pas impossible de faire des Arts du Bouclier même si ton type de croissance ne correspond pas. »
« Les nains sont vraiment formidables. Et pour Eko, alors ? »
« Eko est évidemment de type de croissance Prêtresse de Combat, donc c'est assez adapté pour elle. Hein ? »
« ……Hum ? »
On dirait qu'elle n'a pas entendu.
Je lui ai juste dit « C'est rien », pour qu'Eko puisse se concentrer sur le match.
Elle regarde intensément les demi-finales qui désigneront le challenger pour le titre Kongou. Le match de Domingo contre Rokunchea.
La bataille nain contre humain allait commencer.
« — Début ! »
L'arbitre donna l'ordre.
L'instant d'après, bouclier et bouclier se heurtèrent.
« Ohhh, c'est assez spectaculaire ! »
Silvia commenta avec excitation. Et c'est vrai, les matchs Kongou avaient tendance à être plus spectaculaires que la plupart.
Si tu reçois, tu peux garder avec Bishop, Lance ou Soldier ; repousser avec Gold ou Knight, ou faire une Parade avec Silver.
Si tu attaques, il y a l'effet de contre de Silver, l'attaque de charge de Rook, l'attaque perforante de Dragon Horse, ou le gros impact de Dragon King.
Dans tous les cas, il y a beaucoup d'instances de « heurt » entre eux.
Cependant.
« …… Ce type est pas mal. »
Je m'en rendis compte en regardant depuis les gradins. Ce participant humain appelé Rokunchea était assez habile.
Il avait les cheveux noirs courts et semblait avoir la fin de la trentaine, sans caractéristique particulièrement frappante. Il se tenait là sans faille avec un petit bouclier, très probablement un Bouclier Mithril.
En un mot, il est tranchant. De ce que je vois, sa façon d'utiliser les skills est différente. Au point que je le place au même rang que Muratti, sinon plus haut. Et lui aussi a un Game plan.
Seulement au début du match, les collisions violentes eurent lieu. Au fur et à mesure que le combat avançait dans le early game, les chocs devinrent plus rares, et quand il atteignit les phases finales du match, il devint soudain plus calme.
C'était la preuve indéniable que le match était devenu à sens unique.
Le nain barbu Domingo ne faisait pas le poids contre lui. Et après cela, Rokunchea conclut promptement le match.
« Ça suffit ! Vainqueur, Rokunchea ! »
À peine dix minutes de jeu, le match touchait à sa fin.
« Un humain a fini par gagner. »
« Umu, c'était assez inattendu. C'est une victoire majeure dans l'histoire des matchs. »
C'était le premier pas vers la naissance d'un Kongou autre que nain.
Et ce n'était pas impossible. Cet homme était une tête au-dessus des autres.
« Eko. En finale, il faut que tu y ailles à fond. Ce type tout à l'heure est probablement le plus fort parmi les adversaires. »
« Bien sûr ! »
Alors que je commentais d'un air sévère, Eko répondit énergiquement, en hochant joyeusement la tête.
Comme d'habitude, je ne sais pas trop à quoi elle pense. Mais bon, elle a l'air de s'amuser, donc je suppose que c'est bon.
« ………… Eko ? »
— Soudain, une voix inattendue vint de derrière nous.
En nous retournant, il était là.
La silhouette d'un homme-bête chat qui ressemblait à s'y méprendre à Eko.
« …… Papa …… »
Le sourire disparut immédiatement du visage d'Eko.
Papa…… ?
Le silence coula après ces mots.
« Pourquoi n'es-tu pas à l'école de magie ? Qu'est-ce que tu fous dans un endroit pareil ? »
« Tu es peut-être le père d'Eko ? »
« …… Oui. Et vous, qui êtes-vous ? »
En disant « Pour de vrai !? », Silvia réagit surprise à côté de moi.
« Ici c'est Second Firstest, qui vient juste d'hier de réaliser un doublé en remportant les titres Issenza et Eishou. Et vous seriez ? »
« C-C'est ça ? Eh bien, je viens juste d'arriver ce matin donc je ne suis pas très au courant de la situation actuelle, donc. Je m'appelle Sho Leafret. Je suis le père d'Eko. »
Donc, c'est vraiment le père d'Eko.
Ça veut dire qu'il est venu jusqu'ici depuis le village reculé des hommes-bête pour nous encourager ?
Si c'est le cas, pourquoi avait-il l'air surpris en voyant Eko ? …… De plus, il n'a pas été surpris d'apprendre que j'avais gagné un doublé. Je veux dire, c'est le premier dans l'histoire des Matchs de Titre, non ? En plus, ce fut une sacrée épreuve rien que pour entrer dans l'arène ce matin. Et même en passant par la porte dérobée, c'était tellement bondé de fans que même le Troisième Ordre de Chevalerie a été mobilisé.
« Pourquoi es-tu venu ici ? »
J'ai trop de questions, alors j'ai décidé de demander direct.
« Demain, c'est le truc du Reiou, non ? Je suis venu avec Capito, qui participera à cet événement. Aujourd'hui, je suis venu ici pour checker les places de spectateurs. J'espérais passer par l'école de magie plus tard pour voir comment allait Eko, mais je ne m'attendais pas à la voir dans un tel endroit. »
« ………… »
En entendant les mots du Papa d'Eko, les épaules d'Eko s'affaissèrent et son regard se baissa.
Je vois, le Papa d'Eko pensait encore qu'Eko fréquentait l'Académie Royale de Magie. Pas étonnant qu'il soit surpris. Après tout, sa fille qui jusqu'à récemment était inscrite à l'Académie de la Capitale pour étudier la 【Magie】 se trouvait maintenant au sommet où s'affichent les compétences d'【Arts du Bouclier】. C'est comme un étudiant en sciences qui basculerait soudain vers les arts puis les lettres en moins d'un an. Il doit se demander ce qui s'est passé.
« Hein…… Au sujet du match Reiou. Ce Capito vient-il aussi du même village qu'Eko ? »
« C'est le plus jeune dompteur de monstres de notre village. Jusqu'à présent, il n'a fait que voyager en errant, mais un jour il est revenu soudainement en disant qu'il allait participer à un tournoi dans la Capitale. Alors, pensant que c'était une bonne occasion de voir ma fille, je me suis porté volontaire pour l'accompagner. »
L'appeler un tournoi dans la Capitale ? Et ne pas être surpris par le doublé ? J'ai un mauvais pressentiment…… Est-ce que le Papa d'Eko ne sait pas ce que sont les Matchs de Titre…… ?
« Pourtant, y a beaucoup d'agitation. Je ne m'attendais pas à un si grand tournoi. Si Capito y joue un rôle actif, ça fera des merveilles pour la revitalisation du village. »
Je le savais ! Il ne sait rien. C'est pour ça que je déteste les ploucs……
« Eko. Tu n'as pas cours aujourd'hui ? Et pourquoi es-tu dans les places de spectateurs où ne peuvent entrer que les personnes liées aux participants ? »
« …… J'ai arrêté. »
« Quoi ? »
« J'ai arrêté…… l'école. »
« …… Quoi !? »
Merde, c'est mal barré.
Un père têtu de la campagne qui ne comprend rien, et une fille partie en ville qui se démène. J'ai un pressentiment terrible là-dessus.
« Eko ! Tu sais comme c'était dur de réunir l'argent pour les frais d'inscription ! Qu'est-ce que je vais dire à tout le monde au village ! Je vois que tu veux couvrir ton père de honte ! »
Ahhh, c'était le genre de truc qu'il ne fallait pas dire……
« Eko, tu peux l'ignorer. Là, tout de suite, j'ai besoin que tu te concentres uniquement sur le match Kongou. »
« O-Ouais…… »
Je comprends ce que ressent le Papa d'Eko.
Cependant, en ce moment Eko n'a pas besoin de ressentir une pression inutile, de faire des erreurs bêtes, et de voir tout son travail acharné partir en fumée.
Tout ce dont elle a besoin, c'est de faire face à ce qui est devant elle avec le sourire, comme elle le fait toujours. C'est à ce moment-là qu'elle est la plus belle.
« De quoi tu parles ! C'est une affaire entre père et fille ! Les étrangers n'ont qu'à rester dehors ! »
« Eko-Papa-san, si tu comptais voir Eko après ça, alors je suppose que tu as du temps, non ? »
« Si c'est le cas, pourquoi tu t'en fiches !? »
Pourquoi ? À cause de ça.
« Silvia. »
« Umu. »
« Wha-!? »
Silvia et moi nous sommes tous les deux assis de chaque côté d'Eko-Papa, le sandwichant entre nous.
Un sandwich entre le premier doublé de l'histoire et la challenger pour le titre Kisenshou. Y a pas moyen qu'il s'échappe.
« Qu'est-ce que vous comptez faire !? »
« Assieds-toi tranquillement et regarde. Peut-être que comme ça tu comprendras un peu. »
« D'accord. Tu ne peux pas détourner le regard, c'est pour le bien de mon amie et compagne irremplaçable, Eko. »
Je te ferai comprendre même si tu n'en as pas envie.
À quel point cette petite fille-bête mignonne — à quel point ta fille est incroyable.
« Eko, va te préparer. »
« …… Ouais ! »
Demi-finale pour désigner le challenger pour le titre Kongou. Eko Leafret contre Zidane.
Nous regardâmes les deux participants se faire face au centre de l'arène.
Au bout d'un moment, Eko-Papa cessa complètement de résister. Il a probablement réalisé que toutes ses luttes ne servaient à rien, donc il ne pourrait pas s'échapper.
« Il semble qu'Eko soit la première participante homme-bête en 93 ans au match Kongou. »
Silvia commenta tranquillement.
Je trouvais ça surprenant moi-même, mais Eko-Papa resta juste silencieux. Et bien qu'il n'y ait pas eu de réponse de sa part, Silvia considéra qu'il écoutait et continua.
« La condition pour participer aux matchs Kongou est que tous les skills d'Arts du Bouclier doivent être montés au 9e grade. »
« …… Tu suggères qu'Eko a fait ça ? »
« Umu, en effet. »
« Arrête avec tes bêtises. »
Et quand il’ouvrit enfin la bouche, ce fut pour exprimer ses doutes. Bon, c'est quelque peu compréhensible. Eko était une fille qui étudiait la 【Magie】 jusqu'il y a à peine six mois. Et maintenant, elle est participante au Kongou. Selon le bon sens de ce monde, c'est définitivement quelque chose d'anormal.
« Tu devrais bien regarder. Voilà à quoi ressemble ta fille maintenant. »
« — Début ! »
Au moment même où Silvia parla, l'ordre de l'arbitre retentit.
Pas une seconde plus tard, Eko utilisa la charge des 《Arts du Bouclier Rook》 pour combler la distance avec son adversaire.
« Elle a utilisé ce skill pour le déplacement puisqu'il ne toucherait pas comme ça. »
J'ajoutai un commentaire juste pour la forme.
Juste au moment où je finissais de dire ça, les 《Arts du Bouclier Rook》 d'Eko s'arrêtèrent juste avant de toucher Zidane et elle commença immédiatement à préparer les 《Arts du Bouclier Dragon King》。C'est une skill d'attaque extrêmement puissante, rare dans les 【Arts du Bouclier】. Si tu la reçois à bout portant, s'en défendre est essentiellement une perte de temps.
« Il semble que son adversaire visait un contre après avoir complètement gardé avec Bishop. Mais c'était dans les prévisions d'Eko. La question maintenant, c'est comment son adversaire va répondre au Dragon King…… ? »
Après avoir remarqué le Dragon King d'Eko, Zidane prépara les 《Arts du Bouclier Rook》 sans manquer un battement.
« On dirait qu'il compte percer pendant que Dragon King est en préparation en utilisant la Charge de Rook. »
« …… tactique ? »
« Ouais. Tactique surprise numéro un…… »
Tactique surprise numéro un des 【Arts du Bouclier】 — « Rook Détourné ».
« — J'arrive ! »
Eko vit Zidane commencer sa préparation des 《Arts du Bouclier Rook》 et 0,2 seconde plus tard, elle annula les 《Arts du Bouclier Dragon King》 et commença à préparer les 《Arts du Bouclier Rook》 également.
La distance entre eux est trop courte. Donc, il n'y a aucun moyen de préparer le même skill et de l'achever à temps. Tout le monde le penserait, le public, les autres participants, et même son adversaire, Zidane.
« C'est un plan simple. Faire penser à l'autre « Je peux le faire ». »
0,3 seconde après avoir préparé les 《Arts du Bouclier Rook》, Eko les annula à nouveau et commença à préparer les 《Arts du Bouclier Gold》。
« — !? »
Maintenant, qu'est-ce qui va se passer ? Étrangement, Zidane acheva sa préparation et activa les 《Arts du Bouclier Rook`.
C'est pour ça que la partie « Je peux le faire » devient importante. À première vue, l'acte d'intercaler Rook entre les deux autres skills pourrait sembler complètement inutile, mais il sert à faire penser à l'adversaire « Je peux le faire » avec ce timing exquis de 0,2 seconde.
…… Et on a pratiqué ça maintes fois.
Avec Eko, on a pratiqué ça, apprenant nos positions respectives, le timing d'activation, et d'autres choses, encore et encore et encore.
On a pratiqué toutes ces choses pendant trois semaines.
C'était un enseignement concentré. Bourré à craquer de techniques sérieuses et affûtées, polies et raffinées jusqu'à leur donner la tranchant d'une épée.
« Ce type ne peut plus l'arrêter. »
Zidane avait déjà activé les 《Arts du Bouclier Rook`. Cependant, il n'avait plus aucune chance de les annuler. La raison ?
« Regarde, il se fait déjà aspirer. »
C'est ça, les 《Arts du Bouclier Gold》 sont une skill de défense guidée à zone + knockback. Elle guide les attaques de ton adversaire dans une certaine zone vers ton propre bouclier.
En un clin d'œil, Zidane fonça comme aspiré vers le bouclier d'Eko.
Et puis, il fut repoussé en arrière.
« Guooo ! »
Avec le knockback activé, Zidane fut soufflé en arrière.
Ne laissant pas passer cette chance, Eko prépara immédiatement les 《Arts du Bouclier Rook》……
« C'est plié. »
Elle pourchassa sans relâche Zidane, qui était juste en train de se relever du sol.
Alors, Zidane, qui prit le grand bouclier sur sa tête sans protection, fut projeté comme s'il avait été percuté par un camion et s'effondra la tête la première contre le sol.
« — Match terminé ! Vainqueur, Eko Leafret ! »
Excellent.
Ce fut un match sans contestation où la tactique surprise numéro un, Rook Détourné, fut parfaitement exécutée.
Je me levai et applaudis, de même que Silvia, acclamant et applaudissant énergiquement Eko.
Eko-Papa avait une mine renfrognée et ne se leva pas de son siège…… Cependant, ses mains bougèrent discrètement.
Ce n'a peut-être pas suffi à le convaincre pour l'instant.
Cependant, la seule chose qu'il put faire fut de faire un petit tour d'applaudissements à sa fille, sur sa scène éclatante.
Je suppose que je n'ai pas à m'inquiéter outre mesure pour cette relation parent-enfant. En tout cas, c'est ce que je pensai en voyant Eko nous faire signe de la main avec un énorme sourire.
« Au fait, Second-dono. Eko ne crie pas le nom des tactiques surprises. Ce n'est pas contraire à la politesse habituelle ? »
« Y a pas de telle politesse. »
« …… ? ………… !? Tu te fous de ma gueule !? Encore ! Et encore ! »
« "Prends ça ! Lance Rocket !" tu te souviens ? »
« Se-SECOND-DONOOOOOOO !! »
« Désolé, ma faute. »
« Je n'ai jamais été aussi embarrassé de toute ma vie ! Et, et devant une telle foule ! »
« Je le referai plus ; je te tromperai plus. »
« MENTEUR ! »
« …… Désolé mais, vous pouvez laisser la dispute pour quand je ne serai plus entre vous deux ? »