Les demi-finales pour désigner le challenger au titre de Reiô.
Mon adversaire ici, c'est Capito, un jeune homme-bête chien au charisme rafraîchissant.
« Tu es nerveux ? »
« Euh, ah, oui. C'est ma première participation…… et aussi… »
« Hmm ? »
« Je n'aurais jamais imaginé voir le jour où j'affronterais Second-nikan, la personne que je respecte et admire…… J'aimerais dire au moi de quelques mois plus tôt que les rêves se réalisent. »
Donc, plus que nerveux, il trépigne parce qu'il se sent honoré.
« Alors, laisse-moi, celui que tu admires, te dire une chose. »
« Oui, quoi ? »
« S'il te plaît, arrête de m'appeler "double couronne" (nikan). »
« Heu…… Est-ce que je t'ai manqué de respect en t'appelant comme ça ? »
« Non, c'est juste que ça compliquerait les choses par la suite. Après tout, je vais devenir triple couronne (sankan). Et huit couronnes (hachikan) la saison prochaine, donc… »
« ……Ah, hahaha ! Je comprends, Second-san. Cependant, je ne vais pas faire de cadeau, je vais t'arrêter ! »
« Je n'en attendais pas moins ! »
Il a l'air bien motivé. Allez, lançons les hostilités.
« Participants, en position ! »
Nous nous sommes éloignés l'un de l'autre sur l'ordre de l'arbitre.
Dans le cas des matchs de Reiô, la position de départ est un peu plus lointaine que pour les autres matchs de titre. C'est pour que lorsque les deux camps invoquent leur monstre ou leur esprit, ils apparaissent à la distance normale d'un concurrent classique.
« ―― Début ! »
L'ordre retentit.
Sans rater un temps, Capito a activé 《Invocation de Monstre». Il a de bons réflexes, je lui donne ça.
« OHHHHH. »
Un murmure a éclaté dans l'arène.
La raison, évidemment, c'est le monstre qu'il a invoqué : « Un Dragon de Terre ». Un énorme dragon d'une longueur totale d'environ 7 ou 8 mètres, de l'attribut terre.
Je vois. S'il a réussi à 《Apprivoiser》 ce gaillard, c'est no wonder qu'il ait pu gagner de l'expérience à un rythme effréné.
« Possession. »
Face au Dragon de Terre, j'ai utilisé 《Invocation d'Esprit》 pour appeler Angolmois, et presque au même instant, j'ai utilisé 《Possession d'Esprit». Éliminer le temps mort, quelle que soit le nombre de secondes, est un moyen efficace de combler la faille dont les invocateurs font souvent preuve.
« Ggh…… ! »
Capito a semblé remarquer l'intention derrière mes actions. Donc, après avoir vu ma 《Possession d'Esprit》, il s'est rapidement replié derrière le Dragon de Terre.
La faiblesse d'un invocateur, c'est l'invocateur lui-même. Il est sûrement sur ses gardes face à mes actions, pensant dans le genre « s'il me vise, c'est fini ».
Bon, il n'est pas le seul, tout le monde penserait la même chose.
Et s'ajoute à ça mon cas particulier, à savoir la montée de diverses compétences comme 【Escrime】, 【Archerie】, 【Maniement de Bouclier】 et 【Magie】. En d'autres termes, l'expérience accumulée n'est pas négligeable. Par conséquent, mes stats brutes sont assez élevées grâce à ça. Et avec 《Possession d'Esprit》 active, ces stats sont multipliées par quatre et demi, donc je suis assez fort même sans utiliser d'arme. Ce ne serait pas une exagération de m'appeler une arme humaine.
Je suis sûr que tous les présents pensaient qu'en profitant de ma FOR et de mon AGI anormalement hautes, qui étaient en plus boostées de 4,5 fois, je m'approcherais vite de Capito pour le finir, ce qui aurait réglé le match en un instant.
Mais c'est juste chiant.
Je me fais connaître, je les provoque. Le plan, c'est d'attirer les meilleurs joueurs pour les matchs de titre de l'été. Je ne peux pas ignorer les matchs d'Eishô à cet égard.
Donc, je dois faire dans le spectaculaire aujourd'hui. Ou plutôt, je veux faire dans le spectaculaire.
……Dragon de Terre. Sa force est censée se situer à peu près entre un Dragon d'Émeraude et un Dragon Carmin. Donc, environ deux fois plus fort qu'un Dragon Blanc.
Limite de temps : 1 heure. Armes : aucune. Skills autorisés : type 《Invocation d'Esprit»…… Est-ce que je peux le faire ?
« Plutôt, faisons-le. »
« (Hein ? Tu veux dire que je ne sors pas ?) »
« (Tout se finirait en un instant au moment où je te laisse perdre. Ce serait chiant.) »
« (Tant que mon partenaire a du cran, je suis content.) »
« (Moi aussi.) »
« (……Au fait, qu'est-ce que tu comptes faire contre un dragon de terre à mains nues ?) »
« (Ben, je compte offrir un spectacle intéressant au public.) »
« (Ohh, je vois. Attends, tu ne veux pas dire…… Hé, attends, Mon Second, pourquoi tu n'utilises pas au moins une épée !?) »
« (Ce serait chiant.) »
« (Hé, je te dis d'arrêter ! Et c'est quoi cette phrase, tu l'aimes tant que ça !? Hé !) »
Tant que j'étais possédé par Angolmois, j'ai frappé le Dragon de Terre à mains nues.
« EEEEEHHHHHH!!? »――Des voix ahuries ont retenti des gradins. Bien, ça a l'air de marcher.
Mon coup de poing était un coup critique. Les dégâts étaient inférieurs d'un cheveu à une frappe d'【Archerie du Soldat】. D'accord, si un critique fait autant de dégâts, je pense que je peux le faire.
Avec un cri de douleur, le Dragon de Terre s'est tordu, essayant de riposter. Il a tourné la tête, en diagonale vers le bas. Une action typique qui précède une attaque de queue.
« Hou. »
Je me suis baissé, m'allongeant au sol pour éviter l'attaque de queue. Pas une seconde plus tard, une énorme queue de la taille d'une petite voiture est passée au-dessus de ma tête avec le bruit de l'air fendu. Oh, effrayant.
Bon, à mon tour maintenant. Pendant la 《Possession d'Esprit», mon AGI est augmenté au point d'en être stupide, je veux dire, au point d'avoir l'air de me téléporter, donc il y a largement la place pour esquiver l'attaque d'un adversaire. Et ma FOR est aussi augmentée. En d'autres termes, si je veux faire des dégâts, c'est maintenant.
« Ora ora ora ora oraaa ! »
J'ai asséné une rafale de coups de poing consécutifs à la patte du Dragon de Terre, grignotant ses PV.
« (C'est sur le point de s'arrêter.) »
Juste au moment où je m'amusais, le temps de la 《Possession d'Esprit》 était sur le point d'expirer. Déjà ? 310 secondes se sont écoulées ? La prochaine fois qu'elle sera utilisable, ce sera dans 250 secondes. D'ici là, je devrai me débrouiller seul.
« Haah…… »
La possession s'est défaite, rendant mon corps soudainement plus lourd.
Pourtant, le Dragon de Terre a continué d'attaquer sans retenir ses coups.
« AAAOON ! »
Il a poussé un bruit bête. On dirait qu'un souffle arrive, donc j'ai pris des manœuvres d'évitement, faisant un grand cercle autour du Dragon de Terre. Immédiatement après, le dragon a craché depuis sa gueule un rayon qui ressemblait trait pour trait à une nuée ardente. C'est une attaque pas si difficile à éviter si on sait qu'elle vient.
Si j'avais encore eu la possession, j'aurais riposté à cet instant, mais malheureusement, je ne pouvais pas l'utiliser pendant 231 secondes de plus. Donc, j'ai consacré tout mon être à l'esquive.
Se préparer à sauter était le signe avant-coureur d'une attaque d'écrasement. La chose à faire là, c'était de courir perpendiculairement à la direction où le Dragon de Terre faisait face, pour l'éviter complètement.
Faire deux pas en arrière était le signe d'une attaque de Ruée. On pouvait l'éviter facilement en attendant sa charge sans peur jusqu'au tout dernier moment, puis en sautant à gauche ou à droite.
……Bon. Tout en pensant à ça et en esquivant tout, 250 secondes se sont écoulées depuis la fin de la possession.
« Possession. »
Un set dure environ 560 secondes. La limite de temps est de 3600 secondes. En d'autres termes, je ne peux faire ça que six fois et demie au total. Est-ce que ça suffira pour battre le Dragon de Terre ?
Ça a l'air d'être juste…… en tout cas, je le pense. Ce sera un pari.
Cool, je commence à être pompé.
« Allons-y…… »
＊ ＊ ＊
Je n'ai pu que fixer la scène devant moi, stupéfait.
Avant le match, j'étais sûr que Second-san me viserait pendant l'état de Possession d'Esprit.
Tout se jouera sur la capacité de mon partenaire à l'arrêter ou non. C'est ce que je pensais.
Mais…… Qu'est-ce que c'est que ça ?
C'est normal de frapper un Dragon de Terre à mains nues ?
Je veux dire, c'est un dragon, non ? Tu « peux » le frapper. Non, non, non. Ce n'est pas le point.
Un instant, j'ai cru que cette personne était vraiment un idiot.
Mais au fil du temps. J'ai commencé à réaliser les véritables intentions de Second-san.
C'est ça, être « fascinant ». Ça fait partie de son charme sans fond, qui captive tout le monde.
Et malgré le fait que je sois en plein match, je n'ai pas pu m'empêcher d'en être fasciné.
Incroyable. Je le savais, tu es le meilleur…… !
« ――HA ! Tu l'as vu ?! Je viens tout juste…… !! »
Il restait moins de 10 secondes dans le match, Second-san a enfin assommé le Dragon de Terre.
Il a gagné ; cet homme vient de gagner. Ça lui a pris une heure pour battre le Dragon de Terre à mains nues, mais il a gagné.
Il reste cinq secondes. Si je fuis dans le temps qu'il reste, mes PV ne baisseront pas, donc ça finira en match nul.
Bon, je le ferai pas. Pas question de faire un truc aussi honteux.
« Je déclare forfait. »
Avec un sourire aux lèvres, j'ai abandonné.
« C'est assez ! Vainqueur, Second Firstest ! »
――Après un moment de silence total, toute l'arène a été remplie d'une acclamation sans précédent.
Bon, c'est dur de ne pas s'exciter. Il a gagné le match avec moins de dix secondes restantes.
Je pense que c'était un pari de la part de Second-san. Un défi pour voir s'il pouvait le faire en repoussant ses limites. Sinon, il aurait utilisé une épée ou une autre arme. Et je suis certain que Second-san est la seule personne qui prendrait un tel pari sur la scène des matchs de titre de Reiô.
Est-ce que j'ai été sous-estimé ? N'importe quoi, j'ai évidemment été sous-estimé, c'est tout naturel. Il y avait une différence de niveau abyssale entre nos capacités. Plutôt, je voudrais le remercier d'avoir rendu ce match passionnant sans le finir instantanément. D'ailleurs, c'est Second-san. Même s'il n'avait pas pu battre le Dragon de Terre, de penser qu'il l'aurait combattu à mains nues. Que ça finisse en match nul ou en défaite, ça n'aurait pas eu d'importance.
…… Ça ne change rien. Il peut dire ce qu'il veut et faire ce qu'il doit. Il a des valeurs fondamentales, et il y a de la force dans ses actes. Rien n'a changé depuis la première fois que j'ai vu Second-san. Rien.
Il a dit à l'aventurier qui chassait les nouveaux à la Guilde des Aventuriers « La guilde des aventuriers pourrit ». D'une manière digne et claire. De plus, il a regardé chaque personne de la guilde dans les yeux, et malgré le fait d'être un aventurier de rang F qui venait juste de s'inscrire, il a dit « C'est le devoir du professeur de veiller sur les mauvais élèves et d'en prendre soin ». Je m'en souviens clairement.
Quand nos yeux se sont croisés à ce moment-là, un choc a parcouru tout mon corps. En même temps, j'ai ressenti une profonde honte de moi-même pour avoir détourné le regard de ces actes cruels. J'ai eu honte, j'ai eu de la culpabilité.
Non, je ne peux pas revenir à ce que j'étais avant, je ne le ferai pas.
Je veux être comme cette personne.
Un homme fort avec des valeurs fondamentales qui peut dire et faire ce qu'il veut.
« Bonne chance pour la finale. »
« C'est acquis ; je vais surprendre tout le monde ici. Oh, et demain je ferai une fête pour fêter la triple couronne, alors tu devrais venir. »
« Oui ! J'irai absolument…… c'est sûr ! »
Une défaite nette.
J'ai encore un long chemin à faire. Je n'y suis pas encore.
Et même si j'ai perdu aujourd'hui, je me sens étrangement motivé.
D'accord, faisons de notre mieux nous aussi…… !
＊ ＊ ＊
« ――Second, tant mieux de te trouver. J'ai une faveur à te demander. »
Quand le premier match s'est fini et que je marchais dans l'allée vers les gradins, j'ai entendu une voix m'appeler depuis derrière.
« Hein ? Ah, c'est toi, Maine. Qu'est-ce qu'il y a, qu'est-ce que tu fous dans un endroit pareil ? »
En me retournant, j'ai découvert Maine standing là.
« Fais attention à ton vocabulaire. Mais plus important encore, j'ai une faveur à te demander. »
« Hein ? Ben, pour l'instant, dis-le. »
J'ai été déstabilisé par l'atmosphère étrangement raide et son choix de mots bizarre, mais c'est probablement parce qu'on est en « public » en ce moment. Je suppose qu'être Roi, c'est pas mal de boulot.
« J'ai reçu un rapport disant qu'il y a un grand nombre de monstres à l'intérieur du Donjon Reus. Et actuellement, tu es la seule personne qui peut confirmer la situation et s'en occuper, Second. Voudrais-tu avoir la gentillesse d'aller analyser la situation ? »
« Reus ? Bien sûr, je m'en fiche. »
« …… D'accord. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Est-ce que ça ne pose pas problème pour ton match de Reiô ? »
Ohh, je vois. Mais est-ce que Maine ne connaissait pas déjà l'existence d'Anko ? Ben, je me doutais qu'un truc comme ça pourrait arriver un jour, donc j'ai déjà visité la plupart des endroits dans et autour de la Capitale Royale avec Anko. Je peux me téléporter autant que je veux.
« C'est bon, laisse-moi faire. »
« Je vois. Dans ce cas, je te laisse cette affaire. »
Avec un hochement de tête, Maine est parti.
C'est bon pour lui d'être dans un tel endroit sans escorte ?
Hmm…… Bon, tant pis. Laissant ça de côté, c'est à propos d'une épidémie de monstres dans le Donjon Reus ? C'est un événement Stampede ? C'est trop soudain pour un truc comme ça. Et en premier lieu, les monstres à l'intérieur d'un donjon ne sortent pas…… Je me demande de quoi il s'agit ?
Bon, allons-y. Je n'arriverai à aucune conclusion rien qu'en y pensant. Et je saurai quand j'arriverai.
« Il n'y a rien ici !! »
J'ai hurlé de colère.
J'ai demandé à Anko de me téléporter au Donjon Reus, mais je n'ai vu aucun changement particulièrement notable dans la zone autour de l'entrée. Donc, au cas où, j'ai essayé de faire une run de capture, mais à la fin, ce n'était pas différent du Donjon Reus habituel jusqu'au bout.
Résultat, j'ai gâché un peu plus d'une heure de mon temps. J'étais à l'heure pour mon prochain match, mais je n'ai tristement pas pu regarder le match entre M. Slim et Big Horn en demi-finale.
« Ce salopard de Maine…… Non, attends, est-ce que quelqu'un ne l'a pas mis là-dedans…… !? »
Il n'y avait aucun intérêt à s'énerver contre Maine, donc j'ai dirigé ma colère vers la personne qui a lancé cette fausse alerte.
Après m'être téléporté dans une ombre isolée à l'entrée arrière de l'arène, je suis entré et j'ai marché dans l'allée. On dirait que je n'aurai pas le temps de passer par les gradins.
« Oh. »
J'ai vu Capito au bout du couloir. Est-ce qu'il est venu m'encourager en anticipant que j'irais droit à l'arène ?
« Qu'est-ce qu'il y a ? Si tu veux encourager―― »
« Second. Tes proches sont sous ma garde. Si tu veux qu'ils soient rendus, perds le prochain match. »
« ………… Quoi ? »
Proches ?
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Otages. Si tu perds, je te dirai où ils sont. »
Sur ces seuls mots, Capito m'a tourné le dos et est parti.
Prendre mes proches en otages…… Qu'est-ce qu'il veut dire ?
………… Hein ? Pourquoi ferait-il ça ?
Yukari ne m'a contacté pour rien d'anormal, non ?
Et je ne pense pas que Silvia ni Eko perdraient facilement contre quelqu'un.
Aussi, est-ce que Capito est le genre de personne à faire ou dire un truc comme ça en premier lieu ?
Hmm…… ?
« …… Bon, tant pis. »
Il essayait de me faire perdre le prochain match mais, je ne sais pas quoi en penser. Et comme il ne semble rien avoir de particulièrement anormal, continuons comme d'habitude.
J'ai fini de traverser le couloir et je suis sorti sur la scène de l'arène.
Mon adversaire m'attendait déjà là.
Un mec plutôt grand et maigre en queue-de-pie, portant un haut-de-forme. Ahh, je vois, c'est M. Slim, non ?
Oh la la, j'ai l'air incroyablement populaire. Le public a commencé à acclamer dès que je me suis montré. Je suis content d'avoir pu m'entraîner à signer des autographes en secret.
« Second-san ! Bonne chance ! »
Ahh, y'a Capito, qui m'encourage depuis les gradins des participants.
J'ai fait un signe de la main en disant « merci ».
………………
………………
Hein !?
Euh, quoi pour le problème d'otage d'il y a un instant !?
« Y a-t-il un problème, Second Double Couronne ? »
Pendant que j'étais perplexe face à ce revirement, Slim m'a parlé.
« C'est rien, y a juste eu un petit malentendu. »
« Ohh, si ça te tracasse, ne te soucie pas de moi. Par tous les moyens, va le régler. »
Slim a enlevé son haut-de-forme et a salué. Beau spectacle, je dois dire. J'ai l'impression qu'un pigeon va sortir de ce chapeau à tout moment.
« C'est gentil de ta part. Mais je le réglerai après le match. »
« Donc, ça va être comme ça ? »
Ses yeux sont devenus perçants et il a remis son chapeau.
Hein ? C'était quoi ça……
« Participants, prêts. »
Nous nous sommes déplacés, suivant les instructions de l'arbitre.
…… Ahh…… Hahaha, je vois maintenant. Maintenant, je comprends pourquoi j'avais ce sentiment bizarre.
Donc, c'est pour ça que Capito m'a prévenu. Certainement, ce mec serait bien embêtant pour les gens de ce monde.
« Mes respects. »
Slim a salué comme un parfait gentleman. Bien qu'il soit tout sauf un gentleman, sérieusement.
…… Ce petit con, le culot. Je vais te montrer quelque chose de spécial en retour.
« Mes respects aussi, Dompteur de Caméléon. »