Je suis resté éveillé les yeux ouverts pendant vingt-quatre heures entières.
L'accouplement est-il strictement obligatoire pendant le rut ? Je retournais la question dans tous les sens depuis des dizaines de fois, mobilisant chaque bribe de savoir que je possédais.
Conclusion : non. Aucun animal ne meurt pour n'avoir pas sailli pendant le rut.
… En revanche, beaucoup meurent en rut parce qu'ils cessent de s'alimenter ou par excès de stress.
Plus que tout, cet intervalle de trois années me restait en travers de la gorge. Comment aurais-je pu laisser Varen souffrir pendant trois ans ?
D'ailleurs, la guerre de Belzena pouvait éclater d'un instant à l'autre. Il n'avait aucun sens que le dragon le plus puissant ne prenne pas le champ sous prétexte de rut.
« Haaah… »
Je faisais les cent pas en cercles serrés sur la même dalle.
Puis je m'arrêtai, une jambe tremblante, et mordis mon ongle.
Je ne cessais de revoir le regard oblique, impénétrable d'Ordin. Il ne l'avait pas dit en clair, mais j'avais l'impression qu'il m'avait refilé la charge de veiller sur Varen.
Laisser à un tuteur temporaire ce que même son propre père n'avait pas su obtenir.
« Qu'est-ce que tu attends de moi… »
Le Varen que je connais n'accepterait jamais un mariage arrangé.
Il endurerait la fièvre pendant trois ans s'il le fallait ; avec ce tempérament d'une droiture de fer, il n'entrerait pas dans une union sans sentiments.
Surtout, Varen m'aime.
« Ah — ah ! Reprends-toi ! »
Je me giflai les joues de mes deux mains.
Donc Varen m'aime, et alors — je suis censé assumer le rut d'un dragon mâle ?
C'était absurde. Nous ne sommes même pas de la même espèce pour commencer….
… Si c'est sous forme humaine, cela n'a plus tant d'importance.
Alors le sexe. Sous n'importe quelle forme, ça posait problème.
Dans ma vie d'avant comme dans ce monde, je n'ai jamais porté d'intérêt à ce genre de choses.
Ce qui veut dire —
… Je ne sais même pas comment m'y prendre….
Au moins l'un de nous deux devrait avoir un minimum de repères fiables.
Avec connaissances et expérience à zéro, on finirait à cent pour cent dans le sang.
Au vu du comportement de Varen jusqu'ici, le sang serait le mien.
Avant que mon imagination hyperactive ne prenne vraiment son envol, je secouai la tête et m'éloignai de la chambre de Varen.
Mais je n'avais fait que quelques pas avant de faire demi-tour.
Mes nerfs étaient si à vif que je commençai à marmonner — chose que je fais presque jamais — comme un flot de patois.
« Non, mais je suis le seul à m'inquiéter ? Pourquoi son propre père s'en fiche alors que son fils est à terre ? »
Le visage d'Ordin remonta, observant la scène avec une indifférence comme si ça ne le concernait pas.
Bien sûr, lui y est passé, donc peut-être que pour lui ce n'est rien de spécial.
Bon. Si même son père ne s'inquiète pas, alors c'est moi qui fourre mon nez là où il ne faut pas….
Thud.
« Wah ! Tu m'as fait peur !! »
La porte trembla soudain sous un coup sourd et lourd.
Je bondis sur place, serrai mon cœur qui battait la chamade, et fixai la porte.
De l'autre côté, Varen dit, rauque et féroce :
« Haa… Ceryl, tu fais du bruit. »
Son ton était plus tranchant que d'habitude, mais je ne le remarquai même pas.
C'était la voix qui m'avait tourmenté chaque nuit pendant le mois passé ensemble en forêt, la voix qui me laissait les mains jointes, impuissant.
Tout ce que j'entendais, c'était ce souffle brûlant qui chevauchait ses mots.
« Varen, ça va ? Tu as très mal ? »
« Par l'entrebâillement de la porte… ton parfum, il… vibre… partout. Haa… »
Sa voix déjà rauque était devenue graveleuse. Ma poitrine vibra en réponse.
Merde, le gamin est en train de crever. Je ne pouvais pas rester là à regarder sans rien faire.
« Varen, ouvre la porte. Laisse-moi voir ton visage. »
Je frappai à la porte close, mais Varen ne l'ouvrit pas.
« Retourne-t'en, Ceryl… Là tout de suite je… ne peux pas… te voir. »
« Je vais juste vérifier ton état et je repars. D'accord ? »
« C'est vraiment… dur de me retenir…. Ne t'en fais pas… pour moi…. »
« Je m'en ferai tant que je n'aurai pas vu ton visage ! J'ai dit ouvre ! »
J'explosai et donnai un coup de pied dans la porte. Le lourd vantail ne broncha pas, et je ne réussis qu'à me faire mal au pied.
J'attrapai mes orteils qui pulsaient et fulminai. Puis je plantai mon regard dans la porte qui avait hérité de l'entêtement de son propriétaire.
Je n'avais pas besoin de le voir pour savoir qu'il souffrait. Pourquoi s'obstiner à endurer ?
Il avait même soi-disant une fiancée. Pourquoi était-ce… moi…
Une irritation sans cause claire monta en flèche.
« J'ai appris ça d'Ordin. Tu as une fiancée. »
J'attendis un bon moment, mais rien ne revint.
Je serrai et desserrai le poing, me forçant à me calmer.
Pense uniquement à comment aider Varen maintenant. Il avait déjà l'option optimale.
Une compagne adaptée capable d'absorber le rut d'un dragon mâle. Une vraie partenaire pour perpétuer le sang des Dravergh.
La bonne réponse qui n'attendait plus que le choix de Varen.
Je fermai les yeux fort. Ma gorge était sablonneuse, comme si j'avais avalé du gravier.
« Le rut d'un dragon dure trois ans. Un seul jour est déjà dur — comment vas-tu tenir trois ans comme ça. »
« …… »
« Et… normalement tu aurais dû être marié depuis longtemps, m'ont-ils dit. Il n'est pas trop tard même maintenant… »
Juste à cet instant, un grincement de métal usé résonna dans le corridor. La porte massive que je croyais scellée à jamais s'entrouvrit d'une largeur de main.
Tendu, je fis face à Varen.
S'il explosait, j'encaissais ; s'il geignait, je le repoussais juste ce qu'il faut.
C'était ma résolution ferme — jusqu'à ce que je voie son visage par l'entrebâillement, et que tout s'effondre.
« Toi… Pourquoi tu… »
Son visage fiévreux était bouleversé par le choc et la peine. De ses yeux bleus, des grosses larmes tombaient sans arrêt, comme des fientes de poule.
Sans cligner une seule fois, fixant seulement moi, il laissait couler ces lourdes gouttes.
« Ceryl, est-ce que tu me dis… de… haa… épouser un autre dragon. »
« …… »
« Mon compagnon… c'est… toi… toi, alors pourquoi est-ce que je… »
Je regardai Varen, la bouche ouverte, incapable de répondre.
Puis ses épaules se mirent à hoqueter, et je revins à moi. Je m'engouffrai par l'ouverture d'une main sans cérémonie et poussai à l'intérieur.
« Hé, hé. Pourquoi tu pleures. Ne pleure pas. Ça ne fait que monter ta fièvre. »
« … Ça fait mal…. »
« Tu vois ? Ça fait mal, non ? Si tu ne le soulages pas pendant le rut, ça continue de faire mal. Varen, je comprends ce que tu ressens, mais, d'accord ? »
Un flot maladroit de réconforts dévala.
Je pris le visage de Varen dans mes deux mains et essuyai aussi vite que possible, mais je ne pouvais pas suivre le débit.
Son visage détrempé s'enfonça droit dans ma poitrine.
« Mon cœur… fait mal…. »
« Hein ? Pourquoi ton cœur encore ? C'est un symptôme du rut aussi ? »
Je posai vivement la main sur le côté gauche de sa poitrine.
Thud-thud-THUD, les battements étaient plus rapides et plus forts que d'habitude, et mon expression se durcit.
Mais sans bouger ne serait-ce qu'un doigt, Varen continua.
« À cause de toi…. »
« … Moi ? »
« Le seul être qui me fait mal au cœur… c'est toi…. »
Nos regards se croisèrent, pleins de chagrin.
Pas celui qui fait battre son cœur, mais celui qui le fait souffrir. Comment avais-je pu prendre tant de poids pour Varen ?
Même avec cette lourde confession posée sur moi, ma tête tournait.
Si j'avais pu, j'aurais rembobiné de cinq minutes.
« D'accord. Je suis désolé, Varen. Ne pleure pas, d'accord ? »
« Ça fait mal… ça fait tellement mal…. »
« Qu'est-ce que je fais ? Tu veux un câlin ? Ça fait mal — je t'en fais un ? »
Varen, qui n'avait pas bougé d'un millimètre, fit un petit signe de tête.
J'ai failli rire tant c'était familier, mais l'ambiance n'y prêtait pas, alors je tendis les bras vers le haut et attirai ces larges épaules contre moi.
Depuis la Source de Sagesse, son corps déjà massif avait encore grossi. Je tapotai ce dos encore plus encombrant de toutes mes forces.
« Je suis désolé, je suis désolé. Je pensais mal. J'étais inquiet parce que tu as mal. Je veux faire quelque chose pour toi, d'une manière ou d'une autre… »
« Fais-moi un câlin…. »
Varen dut se pencher très bas, et je dus me hisser sur la pointe des pieds.
C'était inconfortable pour nous deux, mais il rentra les épaules et s'enfouit dans mes bras.
Son corps de porte blindée, brûlant de chaleur, donnait l'impression d'étreindre un bloc de lave en fusion.
Il tremblait même par fines secousses. Je n'avais pas imaginé que ce serait si dur pour lui, et la culpabilité et la pitié me submergèrent. Alors je continuai à caresser la nuque douce de sa tête blonde.
Puis, légèrement, les lèvres de Varen effleurèrent le côté de mon cou. Son souffle bouillant me fit transpirer à mon tour.
« Ceryl, je n'ai que toi…. »
« … Je sais. »
« Si ce n'est pas toi… je déteste tout…. »
Avec un doux smack, les lèvres d'un dragon en rut se plaquèrent sur mon cou. Après un préliminaire de baisers légers, il en prit une bouchée et se mit à la travailler.
Il ne découvrit pas les dents, donc ça ne fit pas mal, mais l'intention était sans équivoque et un frisson me parcourut l'échine. Tous mes nerfs convergèrent vers un seul point.
À cause de ça, je remarquai tard ce qui se passait ailleurs.
« Haa… Ceryl, si ce n'est pas toi, je ne peux pas… »
« Hé, attends. Ta main elle est… où… »
Je ne sus pas à quel moment elle était passée sous mes vêtements, mais une paume grande comme un couvercle de marmite remontait le long de ma colonne.
Le contact sur la peau nue était chaud et humide. Impossible de dire si c'était sa sueur ou la mienne.
Les longs bras d'un dragon suffisaient amplement à m'enlacer, et après m'avoir ceinturé une fois, ils atteignirent l'avant.
« Ceryl… avec toi, comme ça… »
« Attends, attends. Temps mort ! Varen, ngh… »
Sa main finit par atteindre ma poitrine.
Les gros doigts frottèrent l'endroit qui pointait. La sensation étrangère m'écarquilla les yeux comme si on avait actionné un interrupteur principal.
Je lâchai les épaules que je tenais et le repoussai comme une folle.
« D'accord, d'accord ! Juste — écoute-moi une seconde ! »
Je croyais qu'il ne bougerait pas, mais Varen se laissa repousser sans résistance.
Son bras était toujours à l'intérieur de mes vêtements serrés à ma taille, mais il ne tripotait plus rien d'indécent.
J'avais la tête à moitié partie, et les mots jaillirent hachés, en vrac.
« M-moi… je ferai avec ma main… Je le ferai avec ma main. Une fois que tu auras lâché prise quelques fois, tu iras mieux. »
Là-bas en forêt, quand il s'excitait au point de perdre la raison, Varen projetait son corps sur moi.
Il fut un temps où j'avais hurlé qu'il aille demander une éducation sexuelle à ses parents, mais on dirait que ce boulot m'incombe.
« La dernière fois que je t'ai vu, tu ne semblais même pas savoir comment te toucher toi-même. »
« … Me toucher moi-même ? »
« Ouais, ça. Je t'apprendrai. Avec une main… comment faire. »