Mon cœur battait la chamade comme s'il avait perdu la raison.
Face à ce dragon en rut imprévisible, je ne savais pas ce qu'il allait faire ensuite, et j'avalais difficilement ma gorge sèche.
« … Non. »
Mais Varen coupa court à ma proposition d'une voix désemparée.
À présent, comme s'il n'avait jamais pleuré, il n'y avait plus aucune humidité dans ses yeux bleus — seule une chaleur qui mirait. Je l'avais vu excité plus d'une fois, mais c'était un tout autre ordre de température.
En cet instant, une seule phrase me traversa l'esprit.
On est foutus.
« Aaah — Varen ! Attends !! »
« Haa… Ceryl, ton odeur est trop forte…. »
« Oui, je ne me suis pas lavé. Je ne me suis pas lavé, d'accord ! Hé, arrête de léch… — ugh…. »
Je n'avais cherché qu'à l'apaiser parce qu'il pleurait.
Mais ce que j'avais fait m'avait, en pratique, jeté dans les bras d'un dragon en rut. Ce n'était pas différent de lui dire de me dévorer.
Ignorant mes réactions, Varen mit vraiment la main à la pâte. Comme si c'était exactement leur place, ses mains glissèrent sous mes vêtements et me pétrirent partout.
« Attends, calme-toi ! Varen, calme… »
Puis je me figeai de la tête aux pieds lors d'un bref échange avec ces yeux bleus.
La mer que j'avais toujours trouvée belle scintilla d'un éclat sinistre. C'était le regard d'un prédateur devant sa proie.
« Iiik !! »
Je me raidis sans la moindre résistance, et sa main nue saisit l'une de mes fesses. Sans contrôle de sa force, il ne fit que serrer — mais j'eus l'impression que ma chair allait se déchirer.
L'émotion que j'avais à peine bouchée sous la douleur physique explosa.
« Hh… ngh, Varen… attends, juste…. »
Ce n'était rien de ce que j'avais brièvement imaginé à la porte. Ce n'était pas la question superficielle de savoir si je pouvais coucher avec un homme.
C'était la peur d'être incapable de bouger de ma volonté, incapable de remuer un seul doigt, de ne faire que trembler dans les bras d'un dragon.
C'était la terreur qu'éprouve une proie face à une présence écrasante. C'était comme être dans la gueule d'un dragon.
« J… j'ai… pe…ur…. »
Si je me relâchais, j'allais éclater en sanglots, alors je dus serrer les dents.
Mais peu importe à quel point je les serrais, je ne pouvais pas arrêter le tremblement qui parcourait tout mon corps.
Heureusement, à ma voix, Varen cessa de bouger. Il ne fit que répéter de grandes inspirations, essayant de faire redescendre l'excitation qui montait.
Ce ne fut qu'après un moment de respiration saccagée qu'il posa lentement ses lèvres sur mon front.
« … Je t'ai dit de repartir, Ceryl. »
Une chair brûlante m'effleura et se retira.
Au même instant, la chaleur qui enveloppait mon corps disparut.
« Je ne veux pas… que tu aies peur de moi…. Alors s'il te plaît, repars. »
Varen, forçant ses instincts à se soumettre, me tourna le dos. Il alla droit dans un coin de la pièce et s'appuya d'une main contre le mur, haletant fort.
Je restai là, hébété, avalant mes sanglots.
Varen avait dit que je le perturbais, mais c'était pareil pour moi.
Parfois Varen me donnait l'impression d'être un enfant dont j'avais la charge, et parfois celle d'un être redoutable, incomparable à l'humain par nature.
Maintenant, c'était décisivement le second.
Varen, sous forme humaine et m'appelant « compagnon », m'avait fait oublier un instant.
Les humains peuvent devenir la nourriture d'un dragon, mais ils ne peuvent pas devenir le partenaire d'un dragon.
« Je suis désolé, Varen…. »
Je forçai une excuse d'une voix rampante. Mes mains tremblaient encore, et je les serrai fort.
Si je partais comme ça, Varen souffrirait d'une fièvre pendant trois ans. Il se piquerait la cuisse chaque jour et endurerait les instincts du rut.
Mais cette fois, il n'y avait vraiment rien qu'un humain puisse faire.
Au bout du compte, j'offris un adieu à mon dragon que je ne reverrais pas de longtemps.
« Cette fois, je ne peux rien faire pour toi. Je suis désolé d'être humain, Varen. »
« …… »
« J'attendrai trois ans… »
« S'il te plaît, repars, Ceryl ! »
Varen me coupa la parole et aboya. Le son résonna dans la caverne et mes épaules se voûtèrent d'elles-mêmes.
Quand je le regardai avec des yeux effrayés, il s'appuyait maintenant contre le mur, les épaules soulevées par sa respiration.
Allait-il pleurer encore ? L'inquiétude habituelle remonta.
« S'il te plaît, je ne peux pas tenir… même maintenant j'ai envie de… »
À sa voix épuisée, j'essuyai le mouillé de mes yeux et me tournai pour partir.
Ma main se referma sur la poignée dorée de la porte, et je jetai un dernier regard à Varen.
Mais l'instant où je compris ce qu'il faisait, mon corps se lança avant ma pensée.
« Varen ! Qu'est-ce que tu fais !! »
Varen tenait une lame de la longueur de mon avant-bras, on ne sait d'où. Il la leva haut et, sans la moindre hésitation, l'enfonça dans sa propre cuisse.
Les armes humaines n'avaient pas laissé la moindre marque de la largeur d'un cheveu sur lui. La lame d'un dragon mordit profondément dans la cuisse de Varen.
J'avais pensé qu'il pourrait se poignarder la cuisse pour endurer.
Ce n'avait été qu'une métaphore toute faite. Je n'avais pas imaginé que ce serait aussi horrible.
« Haa… va, vite…. »
Varen grimaça de douleur et marmonna.
Quand il serra sa prise et arracha la lame, le sang gicla de sa cuisse.
Je hurlai et m'agrippai à son bras. L'instant où ma chaleur corporelle le toucha, Varen s'immobilisa.
« Qu'est-ce que tu fabriques, bordel ! »
« Si je ne fais… même pas… ça… »
L'odeur piquante de fer du sang monta d'en bas.
Je m'abaissai et allai direct à sa cuisse. Je déchirai le pantalon rougi sans hésiter et examinai la plaie.
« Taré de merde — automutilation… vraiment… »
Mais le choc et l'horreur s'estompèrent vite.
L'entaille qui béait et versait le sang un instant plus tôt se referma en un clin d'œil.
Quand je relevai la tête, le visage de Varen était crispé, mais la lucidité était revenue dans ses yeux.
« Si je… me concentre sur la guérison… haa, je peux tenir…. »
« … Hé. »
« S'il te plaît, Ceryl. Pars, maintenant…. »
Varen me repoussa là où j'étais accroupi. Puis il releva la lame une fois encore.
En une fraction de seconde, je pesai deux options dans mes mains.
Devenir la proie d'un dragon, ou laisser Varen se blesser.
Si tu me demandes ce qui me fait le plus peur….
« … Pourquoi tu me fais vraiment ça. »
Je saisis le poignet qui tenait la lame et me redressai.
Et je fis face au visage misérablement tordu de Varen.
« Comment tu veux que je parte pendant que t'es comme ça. »
« Juste… pars…. »
« Si je pars simplement, tu vas te poignarder la cuisse et tenir trois ans comme ça ? »
« Haa… Ouais, si je le fais pas… je… viendrai te chercher…. »
Varen évita mes yeux, le visage trempé de sueur.
Il hésita, choisit ses mots, et parla d'une voix bien plus désolée qu'avant.
« Ceryl, j'ai plus… peur de toi… qui as peur de moi. »
Là, mes forces me quittèrent.
C'était absurde que l'être le plus fort du monde ait peur d'un seul humain.
Je pris Varen par le menton et le forçai à me regarder. Puis je plongeai dans ses yeux en silence.
L'éclat du prédateur avait disparu ; à sa place, convoitise et soif, chagrin et peur étaient tout mêlés.
Je fermai les yeux et revis le jour où nous nous sommes rencontrés.
Il était resté affamé des mois plutôt que de porter la bouche au cadavre d'un congénère, par pure conviction. Puis il avait dévoré le saumon rouge que je lui apportais.
Je pris ma décision là. Au minimum, je ne laisserais pas ce dragon mourir de faim.
« Haaa… sale dragon, tu vas être la mort de moi. »
Quand j'ouvris les yeux sur un profond soupir, ma résolution était prise.
« … Bon. C'est pas comme si ça allait me tuer. »
La sensation d'être mangé par un dragon était amplement terrifiante.
Mais si me manger apaisait cette faim, je pouvais sacrifier ce corps misérable.
Mon attachement pour Varen l'emporta sur l'instinct humain.
« Bon — alors mange. Mange. »
« … Manger quoi ? »
« Viens ici. »
Je tendis le bras, attrapai l'arrière de la tête de Varen, et l'attirai. Il suivit sans la moindre résistance.
Pour la première fois, c'était moi qui l'embrassais.
L'instant où nos lèvres se touchèrent, sa lame clattra au sol. Comme si toute hésitation avait été jetée aux chiens, il se rua sur moi.
« Haa, Ceryl… »
Il m'écarta grandes les lèvres et les avala, et la longue langue plongea jusqu'à ma gorge d'un seul coup.
Je faisais à peine face quand Varen m'enleva aisément.
Mes pieds, sans rien pour s'appuyer, pendouillaient dans les airs. Sans rompre l'enlacement profond des langues, Varen avança.
Me tenant, il traversa lvast espace en quelques pas. Il me poussa sans me laisser le temps de respirer et nous fit basculer sur le lit.
« U—hh, Varen… un peu, doucement…. »
La langue fiévreuse du dragon ratissa ma bouche.
Mes mots s'y brouillèrent, mais j'essayai de le calmer dans les intervalles de ma respiration saccagée.
Ce ne fut qu'après que je me sois répété plusieurs fois que Varen décrocha sa bouche de la mienne.
« Ceryl, je t'ai dit… de repartir…. »
Le ton de reproche et les mains qui fouillaient sous mes vêtements sans retenue étaient décalés.
Contrairement à ma résolution ferme, le contact inédit sur la peau nue me glaça.
Je serrai les dents et attirai la tête de Varen contre ma poitrine.
« Attends, juste attends. Restons comme ça. »
« Haa… ha… »
La tête dans mes bras haletait par à-coups rauques. De son ventre, je sentais les battements de cœur d'un dragon, sans filtre, marteler.
Devant un camion-benne prêt à foncer, j'attachai calmement ma ceinture.
« Je ne suis pas un dragon — je suis un humain fragile. Si tu uses de ta force, tu risques de casser quelque chose. »
« …… »
« Alors… lentement, et en douceur. C'est compris ? »
Je levai la main et caressai la joue de Varen. Je la lissai doucement, en suppliant qu'il se calme.
Varen me regarda en silence, puis se tourna et posa ses lèvres sur ma paume. Il aspira mon odeur corporelle et respira profond.
Sa poitrine, qui se soulevait par grands coups, se calma lentement ; inversement, son souffle devint plus brûlant.
Smack — ses lèvres touchèrent et quittèrent ma paume, et même cette chair était brûlante.
« Mm. Doucement, en douceur…. »
Varen me fit écho, les lèvres tremblantes. De ces lèvres, il estampa mon front, mes paupières, mes joues, et l'arête de mon nez à tour de rôle.
Au lieu de me dévorer, c'étaient des baisers lents, doux.