Le lendemain, Margon partit sans même me saluer.
S'il comptait descendre la chaîne de Belzeena à un rythme humain, il lui aurait fallu une quinzaine de jours, pourtant il n'emporta ni eau ni nourriture.
Du moins avait-il l'air d'avoir pris l'épée que Varen lui avait donnée. Au minimum, il ne se ferait pas poignarder par un tiers.
Ce n'était pas la séparation aussi belle que j'espérais. Mais je me consolai en me disant que j'avais de toute façon voulu rendre sa liberté à Margon dès le début.
Kallen dit qu'elle réfléchirait à savoir si elle restait à mes côtés ou si elle rentrait dans son village.
Je ne pouvais pas la mettre dehors de force, alors je la laissai rester après avoir obtenu la promesse qu'elle demeurerait sagement dans la suite d'accueil.
Et je passai la majeure partie de mon temps avec Ordin.
Nous grimmes au bord de la falaise et regardâmes la gorge en contrebas.
« Les humains utilisent des harpons de capture et des arbalètes. Ils attrapent les dragons avec des filets attachés aux harpons. Les arbalètes explosent au contact. »
« Exploser, hum. C'est puissant ? »
Je repensai à Varen d'il y a peu.
Il s'était pris des dizaines de traits d'arbalète, mais le dragon doré était resté imperturbable.
« Il y a un choc physique, mais pas à un niveau létal. Elles n'ont pas laissé une seule blessure sur le corps de Varen. »
« C'est parce que Varen est un Dravergh. Les corps les plus solides parmi les dragons. »
« Ça se peut. »
J'acquiesçai et revins au roman d'origine.
Il y avait eu une description de feu déversé depuis le sommet d'une falaise, mais parmi des falaises qui se ressemblaient toutes, impossible de savoir laquelle cibler.
« Il faut détruire les batteries d'arbalètes elles-mêmes. Je ne peux pas localiser les positions exactes, mais les humains attaqueront depuis le sommet même des falaises. »
« C'est une hauteur que les humains peuvent gravir ? »
« Avec des grands mages, ce ne sera pas difficile. »
« Quel genre de magie utiliseront-ils ? »
« Les mages n'attaquent pas les dragons directement. Ils protègent les chasseurs qui lancent les arbalètes et les harpons. »
En vérité, dans la guerre de Belzeena du roman, les exploits des mages ne ressortaient pas.
La plupart des dragons avaient été tués par le Varen de l'original.
Donc maintenant que Varen s'était éveillé comme un Dravergh complet, tant qu'il ne devenait pas présomptueux, l'issue de la guerre changerait.
« Quel est leur objectif. »
« Les cœurs de Dravergh. Puisque kidnapper Varen sera difficile maintenant, ils pourraient viser d'autres dragons. Il vaudrait mieux mettre les enfants de Dravergh quelque part en sécurité. »
« Ha ha, quand les humains en obtiennent un, ils en veulent toujours dix. »
Je jetai un coup d'œil en coin au sourire cynique d'Ordin.
Il semblait, à la hauteur d'un roi des dragons, avoir une compréhension aiguë de la nature humaine.
« Quand les humains viendront-ils ? »
« Eh bien. »
Je dis ça, mais je repassai silencieusement la chronologie.
Je comparai les incidents survenus depuis que j'occupe ce corps au fil de l'original.
« … Ils devraient déjà avoir attaqué. C'est plus tard que ce que je connais. »
Je ne pouvais pas estimer la date exacte, mais je sentais que le timing était bizarrement décalé.
J'avais définitivement lu jusqu'à la guerre de Belzeena dans l'original. Qu'est-ce que j'avais raté.
« Hum, Aylos. Comment savez-vous ça. »
« Vous avez dit que vous ne poseriez pas la question. »
Ordin, infatigable, posait la même question chaque jour.
Et chaque fois je donnais la même réponse.
Que cet endroit était en fait le monde à l'intérieur d'un roman, et que j'étais un lecteur de ce roman.
Surtout, que votre fils avait été le méchant qui avait tué la moitié des monstres.
C'étaient des secrets que je ne pourrais jamais avouer au roi de Dravergh.
« … Très bien. Je ne demanderai pas. »
Ordin me regarda en silence.
Ces yeux bleus identiques à ceux de Varen donnaient l'impression de me mettre à nu.
Chaque fois que je ressentais ça, l'Ordin d'ordinaire bienveillant me paraissait lointain.
Je regagnai le palais de Dravergh avec Ordin.
Peu importe le nombre de fois où je le faisais, voler avec mon corps nu ne me devenait pas familier.
Sans aucun équipement de sécurité, c'était effrayant, et j'avais le mal de l'air sévère.
Même si j'avais l'air d'un lot de grue de fête foraine, c'était bien plus confortable quand Varen me portait.
« Oh, Varen ! »
Pile poil, j'aperçus Varen.
Prouvant qu'il était un prince de Dravergh, il était entouré de plusieurs dragons.
Voir à quel point mon gamin était populaire me fit sourire sans le vouloir. Je levai la main haut et agitai la main avec joie.
« Varen, t'as mangé ? Si non— »
Mais avant que je finisse, Varen fit volte-face.
Puis, sans me donner la chance de l'attraper, il s'éloigna d'un pas décidé et disparut dans un couloir sombre.
Il disait encore des trucs qui me faisaient rougir pas plus tard. Là son attitude était un vent glacé, et je restai coi.
Je baissai maladroitement la main que j'avais levée si joyeusement.
« Pourquoi il est comme ça, bon sang ? »
Il avait agi comme s'il ne voyait que moi. Maintenant me traiter comme si j'étais invisible me froissait.
Incapable de cacher ma peine, je ne regardai que le couloir où Varen avait disparu.
Alors Ordin à côté de moi laissa échapper un rire sourd.
« Ce sera dur de voir Varen un moment. Il a dit qu'il resterait seul dans sa chambre. »
À cette nouvelle que je n'avais jamais entendue, mes yeux faillirent sortir de leurs orbites.
« Pourquoi ? Pourquoi venir jusqu'ici pour être seul ? »
« Bonne question. Tsk, son entêtement est remarquable — je suis moi-même dépourvu. »
Ordin claqua brièvement la langue, disant quelque chose que je ne saisis pas.
Varen seul dans une grotte.
La simple idée de cette phrase me coupa le souffle.
Tu sais ce qu'il m'a fallu pour te sortir de là.
Pendant que je restais là sans voix, Ordin baissa la tête et murmura à mon oreille.
« Varen est en rut. »
« …… »
« Il a dû sortir pour leur dire de ne pas poser la main sur toi. »
Le sang qui bouillait devint glace en un instant.
Je tournai ma raide nuque et regardai les dragons rassemblés là.
Au moment où mon regard les effleura, ils détournèrent précipitamment les yeux et se dispersèrent.
« … En… rut…. »
« Heureusement qu'on est arrivés avant que ça commence. »
Quelques jours plus tôt, Varen m'avait dit qu'il ne pouvait plus se retenir. Je m'étais demandé ce qu'il voulait dire ; ça devait être parce que le rut approchait.
En y repensant, même dans la forêt il montrait parfois des symptômes comme le rut.
Si c'est ça… oui, c'est possible. Puberté, puis rut. Un ordre de croissance très naturel.
Je serrai les lèvres et me contentai d'acquiescer.
« Le premier rut est dur à endurer. Donc d'habitude on passe le rut avec son partenaire. »
À la syllabe « partenaire », je ne pus pas gérer mon expression.
Varen me reconnaissait comme partenaire sexuel. Il avait balancé le mot partenaire plusieurs fois, en plus.
Mais moi, je—
« Varen a une fiancée. »
« … Quoi ? »
« Nous choisissons nos partenaires avant de sortir de l'œuf. Perpétuer la lignée de Dravergh est notre raison d'être. »
« Ah… je vois. »
« Si les humains n'avaient pas emmené Varen, il se serait marié dès l'éclosion. Alors il ne passerait pas son premier rut seul. »
J'avais cru que Varen éprouvait des sentiments pour moi parce qu'il n'avait pas rencontré d'autres dragons.
Quand on rencontre la gentillesse pour la première fois de sa vie, c'est naturel que le cœur penche ; je croyais fermement que Varen changerait quand il rencontrerait un partenaire convenable.
Mais la nouvelle qu'un partenaire était déjà décidé me frappa comme un choc.
Je pressai mon front qui battait.
Alors j'ai… volé le premier amour et le premier baiser d'un dragon qui a une fiancée. Non — deuxième et troisième baisers, aussi.
Je me sentis comme une canaille. La chaleur me monta au visage même immobile.
Après s'être repu de mon tourment, Ordin continua en souriant.
« Comme prévu, Varen a refusé. Il dit qu'il endurera seul même si ça fait mal. Je suis dans un bel embarras vu qu'il ne m'écoute pas. »
Ordin me regarda avec une lueur rusée.
On aurait dit qu'il me demandait quelque chose, mais je ne saisissais pas le sens exact.
Je fis tourner mon cerveau à fond, me grattai la nuque et parlai.
« Est-ce que Varen m'écouterait, seulement ? »
« Hum, ce sera dur de passer le premier rut seul. »
« Eh bien… il s'en sortira. C'est le fils de qui. »
« C'est mon fils. »
Faisant comme si de rien n'était, je passai vite en revue ma base de données mentale.
Chez les animaux en rut, l'instinct reproducteur monte en flèche. Les hormones flambent, l'appétit chute, et ils deviennent extrêmement sensibles.
Mais ne pas s'accoupler n'est pas mortel.
Même s'ils hurlent la nuit de douleur.
« Il va… s'en sortir, sûr… »
Un instant, je vis Varen s'effondrer de forte fièvre à chaque coucher de soleil.
J'entendais, clair comme de l'eau de roche, sa voix gémir, hors de lui, me supplier de le serrer.
Ordin m'observa en silence, puis demanda sur son ton habituel :
« Vous aimez Varen, n'est-ce pas ? »
C'était une question qui me fit décrocher le cœur d'un coup. Je ne pus qu'écarquiller les yeux.
Avec son sourire bienveillant caractéristique, Ordin enchaîna.
« Vous chérissez et vous inquiétez pour Varen énormément. Peut-être plus que moi. »
Au son qui me laissa enfin respirer, je ris maladroitement.
L'émotion « aimer » n'a pas à signifier « éros ».
Puisque Varen ne cessait de dire des trucs bizarres sur les partenaires et tout, on aurait dit que ça avait déteint sur moi.
« O-oui. Je m'inquiète quand il est blessé, et je m'inquiète s'il ne mange pas. »
« Hum…. »
« Et s'il est seul… je m'inquiète encore. »
Vu le sujet, je battais bêtement des bras de gêne.
Le rut c'est quelque chose que tout monstre traverse, mais imaginer Varen cloîtré dans une grotte à souffrir seul me serrait le cœur.
« Euh… les ruts des dragons durent longtemps ? »
À ma question inquiète, Ordin sourit faiblement.
« Pas longtemps. C'est mon fils ; il peut endurer seul. »
« Ha… c'est vraiment un soulagement. »
« Environ trois ans ? »
« …… »
« Pour un dragon, c'est un clignement d'œil. »
À l'échelle temporelle sur un tout autre plan pour les dragons longévites, je restai sans voix.
Mon corps tout entier se raidit tandis que je fixais bêtement le couloir sombre.
Et comme le murmure d'un diable, Ordin susurra à mon oreille.
« Même sans partenaire, après environ trois ans de souffrance il ira bien, alors ne vous inquiétez pas trop. »