L'objection de ma mère ne fit pas relâcher à Varen la forte pression de sa main sur mon épaule.
Neira lâcha un souffle dédaigneux, comme si c'était absurde. Au même moment, elle retira l'intention de mort qu'elle braquait sur les humains.
Je roulai brièvement des yeux et pris la température de la pièce.
Le titre d'invité de Varen n'était pas très nourrissant. La date de péremption sur « bienfaitrice de son fils » semblait avoir expiré.
« Ceryl, t'ai-je fait attendre longtemps ? »
Une voix rauque murmura à mon oreille.
Si nous avions été seuls, je lui aurais botté les fesses pour qu'il arrête de s'accrocher.
« … Ouais. Tu m'as manqué. »
Je posai doucement la tête sur l'épaule de Varen. Un souffle satisfait me chatouilla les cheveux.
La bouche de Neira resta béante devant le scandale de son fils. Même en nous désignant du doigt, seul un grognement épais et étouffé sortit de sa gorge.
Les dragons qui nous entouraient aspirèrent l'air et reculèrent.
D'un seul coup, ce bras épais, solide, doré, me devint insupportablement cher.
« Varen, je suis crevé. »
« Ça ne va pas. Rentrons. »
Varen se mit en marche sur-le-champ, le bras toujours autour de mes épaules, prêt à s'élancer.
Je lui fourrai le coude dans les côtes en vitesse et marmonnai entre mes dents.
« Hé, hé. Kallen. »
« Ah. »
Varen, qui ne regardait que moi, jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.
Kallen se tenait là comme une poupée articulée vidée de sa vie, le visage vide.
« Hé, petite humaine. Tu viens aussi. »
Peut-être qu'un mois à vivre et faillir mourir ensemble avait créé un attachement.
Le dragon adolescent — non, maintenant un dragon complet — Varen veillait encore sur Kallen, qui n'était qu'une gamine.
Varen m'emmena, Kallen, et même Margon, au fond des cavernes.
Je n'avais pas encore visité les parties intérieures, de peur de me perdre dans la structure en fourmilière, mais Varen avançait comme si tout s'étalait clair devant lui.
« Varen, ça va ? Tu as mal quelque part ? »
« Je vais bien. Tu n'as plus à t'inquiéter. »
« Vraiment ? Tu es vraiment bien ? »
J'avais posé la même question combien de fois déjà, mais Varen répondait sans la moindre once d'agacement.
En marchant dans le couloir sombre, je l'attrapai et l'arrêtai. Fixant un visage à la fois familier et étrange, je levai la main et vérifiai son front.
La chaleur qui avait toujours été assez élevée pour m'effrayer était retombée à une fièvre légère.
« Tu n'as plus de fièvre ? Tu iras bien la nuit aussi, hein ? »
Varen sourit gentiment et abaissa ma main. Puis il posa un baiser léger sur le bout de mes doigts.
Devant cette affection mièvre, je vérifiai les autres.
Margon affichait une tête à avoir mâché de la bouse, et le visage de Kallen ne montrait toujours aucune émotion.
La mort d'Igram l'avait durement choquée, semblait-il. Il faudrait que je lui parle à part.
Pour l'instant, j'avais encore des questions pour Varen, qui revenait après trois jours.
Quand je retirai ma main et repartis, Varen entrelaça de nouveau nos doigts.
« Pourquoi tu es timide ? On va être compagnons. »
« Mon dieu… arrête avec l'histoire de compagnon. Tu n'as pas entendu ta mère ? »
« Qu'est-ce qu'elle a dit. »
« Comment un humain peut-il être le compagnon d'un dragon ? Et tous les deux des hommes, en plus. »
Mis à part nos sentiments, c'était une absurdité dès le départ.
Un ton piquant m'échappa avant que je ne m'en rende compte. Après avoir évité le désastre, je me sentais coupable que mon attitude ait changé, mais je n'y pouvais rien.
Varen se contenta de relever les coins de la bouche, ravi on ne sait de quoi, et regarda avec plaisir nos mains enlacées.
« Nous serons compagnons. J'en suis sûr. »
« Sûr ? Sans demander ce que je veux ? »
« J'ai vu notre mariage. »
Je m'arrêtai net.
« Notre mariage » me hérissait déjà tout seul, mais ce qui suivit n'eut encore moins de sens.
En souriant, Varen me regarda de haut — comme s'il voyait quelque chose qui n'était pas moi.
« Ceryl, le blanc te va bien. »
« …… »
« Je ne suis pas fan des roses rouges, mais si tu les aimes, alors moi aussi. »
À la description concrète d'un mariage, mes sourcils se froncèrent.
Avant que je ne puisse demander ce que ça voulait dire, ses lèvres effleurèrent mon front.
Il y déposa un baiser léger, puis posa un poids sur ma poitrine.
« L'avenir que Dravergh a vu ne change pas. »
« … Tu as vu l'avenir ? »
« Oui. Ne t'inquiète pas, Ceryl. Nous serons définitivement heureux. »
Sur ces mots, Varen poussa la porte de la pièce où nous étions parvenus.
Laissé sur place, je pressai mon front et calmai mes sentiments emmêlés. Ce bref contact laissait un arrière-goût lourd.
Varen lança la porte grande ouverte et fit signe du menton pour qu'on entre. Nous entrâmes maladroitement, et un espace qui ressemblait à un entrepôt nous accueillit.
Inattendu, Varen ne s'adressa pas à moi mais à Margon.
« Humain sans bras droit. Choisis ce que tu veux. »
Soudainement désigné, Margon resta coi.
Pourtant, dès qu'il entra, ses yeux s'allumèrent en parcourant les lieux.
Ce que j'avais pris pour un entrepôt était une armurerie. Des piles d'épées et de boucliers humains — des choses qu'un dragon n'utiliserait jamais — la remplissaient.
« … Choisir ce que je veux ? »
« Oui. Tu es épéiste. Il te faut une épée. »
Qu'est-ce qui était arrivé à la Source de la Sagesse ?
Quel genre de futur Varen avait-il vu pour qu'il tende une épée à Margon ?
J'avais la tête qui tournait depuis tout à l'heure. Pendant que je restais sans voix, Margon s'approcha des tas de lames.
« Alors je ne vais pas me faire prier. »
De sa main gauche, il se mit à fouiller et à choisir une épée.
Je me séchai le visage d'un geste sec et regardai Varen.
Entièrement éveillé, Varen était revenu après trois jours, et sans explication convenable, il faisait des choses que je ne comprenais pas.
« Varen, on peut parler — »
« Petite humaine. Prends celle-ci. »
Puis il fit quelque chose que je ne pouvais pas accepter du tout.
Varen tendait une épée fine à Kallen.
J'allai droit sur lui, saisis son poignet et secouai la tête.
« Qu'est-ce que tu fais. Pourquoi tu donnes une arme à une gamine. »
Comme si les cauchemars nocturnes ne suffisaient pas, Kallen avait maintenant un autre traumatisme.
Après avoir planté un couteau court dans le cou d'un homme au sommet de la tour, elle était devenue pâle et tremblait à la vue de n'importe quel tranchant.
Et il voulait mettre une arme dans sa main. Même si ce que Varen offrait était plus mince et plus fin que les autres épées, je ne pouvais pas laisser Kallen toucher à un truc pareil.
« Range ça. Tu lui fais peur. »
« Elle n'a pas l'air d'avoir peur, moi. »
Je regardai Kallen, abasourdi.
Comme disait Varen, il n'y avait pas trace de peur en elle. D'un visage vide, elle accepta simplement ce qu'il lui tendait.
« Pas celle-là. Prends celle au-dessus. »
Des yeux dans le dos, Varen parla à Margon, qui triait les lames derrière lui.
D'une mine boudeuse, Margon se retourna, posa ce qu'il tenait, et prit l'épée du-dessus.
« Il me dit de choisir, et après c'est tout à sa façon. Très bien. »
Puis il marmonna assez fort pour que tout le monde entende.
De retour après trois jours, Varen était allé voir ses parents direct. J'avais plein de questions, mais pas l'occasion d'en parler.
Nous revînmes au salon de réception et nous rassemblâmes autour des canapés du salon.
Je gardai la bouche close et tentai de démêler les paroles de Varen, pendant que les deux autres ne faisaient que fixer en silence leurs nouveaux objets.
« Pfiou, c'est… incroyable. »
Soudain Margon bondit sur ses pieds. Il se frotta les cheveux courts de la main gauche et se mit à arpenter la pièce.
Les choses étaient assez compliquées ; avoir ce gros tas d'homme qui s'agitait rendait la réflexion impossible.
Je plissai les yeux et le tancai.
« Margon, assieds-toi. Tu éparpilles mon cerveau. »
Il ne fit que me tourner le dos et soupirer encore et encore.
Pendant que Varen trempait à la Source de la Sagesse pendant trois jours, Margon avait aussi dormi tout le temps. Une fois complètement remis, il était resté comme ça.
Je pouvais comprendre sa confusion. Il devait se demander comment il avait fini au milieu des dragons.
Après un soupir assez profond pour enfoncer le plancher, Margon pivota d'un coup pour me regarder. Ses sourcils épais tressaillirent.
« Ceryl, j'ai une question. »
« … Soupir. Vas-y. Tu dois en avoir plein. Demande. »
Juste avant qu'on ne parte pour Belzena ensemble, on avait promis de ne rien demander pour l'instant.
Des jours s'étaient écoulés depuis. Il était temps d'éclaircir la confusion de Margon.
« Au sujet du Champignon Kalium. »
Mais ce qui sortit de sa bouche était totalement inattendu.
Je pensais qu'il allait demander à propos des dragons. Il commença par un ingrédient.
« Champignon Kalium ? »
« … Ceryl, tu aimes les Champignons Kalium ? »
Les Champignons Kalium sont riches en jus et ont une texture de viande. Kallen en cueillait souvent dans la forêt, et ils faisaient un ragoût excellent.
« Ouais. J'aime bien. Pourquoi ? »
Contrairement à ma réponse désinvolte, Margon affichait une tête à s'effondrer.
Il se griffa les cheveux de la main gauche et fixa le plafond avec rage.
« Margon, qu'est-ce qui te prend ? »
Le ton était sec, mais c'était de l'inquiétude à sa manière.
Margon ne fit que tirer l'épée du fourreau qu'il avait laissé par terre.
Allait-il s'entraîner à l'escrime en intérieur ? Je regardais seulement.
« … Margon ? »
L'idiot aux cheveux bruns dont les pensées étaient toujours faciles à lire fit quelque chose d'inattendu.
« Quand tu'étais petit, tu as été malade après avoir mangé des Champignons Kalium. Après ça, la simple odeur te faisait vomir. »
« …… »
« Et un Aylos ne convoite jamais un dragon. »
Le garde du corps qui avait dit qu'il donnerait sa vie pour me protéger me fixa d'un regard féroce.
« Qui es-tu. Où est le vrai Ceryl. »