Margon pressa l'épée que Varen lui avait donnée contre ma gorge.
Cela confirmait une chose. Margon n'était sous aucune magie qui le liait à moi.
Leobin l'avait été, donc il avait facilement accepté que j'agisse différemment du Ceryl d'origine ou que je voyage avec un dragon.
Je devrais appeler ça un soulagement, peut-être.
« Réponds, maintenant ! Imposteur ! »
C'était quelque chose que je devais affronter un jour ou l'autre. Le moment était la seule surprise.
Je montrai mes deux paumes ouvertes. Au lieu de bouger brusquement, je parlai d'une voix calme.
« Margon, calme-toi. J'allais te le dire de toute façon. »
« Me dire quoi. »
« J'ai perdu la mémoire il y a quelques mois dans un accident. Je ne me souviens pas du passé, mais ces derniers mois... »
« N'importe quoi. Perdre la mémoire ne change pas la nature d'un humain. »
J'avais cru qu'il laisserait passer, mais Margon ne fit que me fixer plus durement.
La lame offerte par Varen était affûtée. Le plus léger contact entailla la peau de ma nuque.
« Au Centre, quelque chose clochait. À un moment, j'ai senti que tu n'étais plus le même Ceryl. »
« …… »
« Mais je me suis dit que tu avais surmonté une longue dépression. J'étais content que tu t'éclaircisses, comme quand tu étais petit. »
Dépression ? Donc le Ceryl Aylos d'origine avait été malade du cœur.
Avant que je ne digère l'information, Margon fit un pas de plus.
L'idiot aux cheveux bruns qui m'avait toujours paru solide me parut maintenant franchement menaçant.
« Toi maintenant, tu es différent de Ceryl dans ta nature. Je le sens. »
« …Margon. Je... »
« Je ne veux qu'une chose de toi. Où est le vrai Ceryl ? »
Ses mots, broyés entre ses dents, me frappèrent à nouveau.
Depuis mon réveil dans le corps d'un personnage de roman fantasy, je ne m'étais demandé que pourquoi j'étais venu ici.
Pas une fois je ne m'étais demandé où était partie l'âme du corps que j'avais pris.
Où est allé le vrai Ceryl Aylos ? Vit-il comme vétérinaire dans le monde d'où je viens ?
Suivre cette pensée ne fit qu'empirer la confusion. Même avec une épée à la gorge, une autre peur me saisit.
« Réponds ! Où est le vrai Ceryl ! »
Je mordis ma lèvre inférieure et laissai mes bras levés retomber, mous.
Je ne connaissais pas la réponse, donc je ne pouvais pas répondre. Même si je mourais de la main de Margon comme ça, je n'avais rien à dire.
Alors Kallen — qui était restée assise comme quelqu'un dont l'âme aurait été arrachée depuis qu'elle avait vu son ennemi de toujours mourir de la main de Neira — se leva.
Une épée que Varen lui avait également donnée était dans la main de Kallen. Sa poigne sur la garde tremblait.
Même avec une lame à mon cou, je froncei les sourcils sur-le-champ.
« Pose-la. Si tu la tires... »
Ma voix dure se tourna vers elle, et Kallen tressaillit, surprise. Mais elle ne lâcha pas la garde pour autant.
Je froncei à nouveau les sourcils et haussai la voix.
« Kallen ! Pose-la !! »
Je ne quittai pas Kallen des yeux. Même avec une lame à la gorge, je ne voulais plus jamais tacher les mains d'un enfant de sang.
Mais Kallen mordit sa lèvre d'un air lésé.
« Je ne veux pas être quelqu'un qui ne peut rien faire ! Je ne veux plus jamais perdre quelqu'un de précieux ! »
« Je comprends ce que tu ressens. Mais ne fais rien de dangereux. »
« Je le ferai même si c'est dangereux. Il doit y avoir une raison pour que le dragon m'ait donné une épée ! »
Une raison.
Varen avait dit qu'il avait vu l'avenir à la Source de Sagesse.
Après ça, sans explication, il avait offert des épées à Margon et Kallen.
Je ne savais pas quel genre d'avenir il avait vu, mais ce n'était clairement pas le tableau que je voulais.
Je suppliai — pas Margon, qui avait l'épée sur moi, mais Kallen.
« Kallen, pose-la. Ce n'est pas pour ça qu'il te l'a donnée. »
« Mais... »
« S'il te plaît. C'est plus dur pour moi de te voir la tenir. »
Kallen sembla hésiter. Heureusement, ma supplique sincère passa ; elle posa l'épée.
Je reportai mon regard lourd sur Margon.
Quand j'élevai la voix sur Kallen au lieu de lui, Margon me regarda avec des yeux confus.
« Margon, si tu dois me tuer, fais-le après qu'on ait quitté Belzena. Si Varen apprend que tu m'as tué, il ne laissera pas passer. »
« …… »
« Ne meurs pas à cause de moi. »
À cette sincérité, le visage de Margon se crispa. Les yeux qu'il avait si férocement écarquillés se remplirent à la fois.
Un visage plein de loyauté pure montrait des émotions qui se croisaient en pagaille.
Margon ne put se résoudre à m'attaquer portant le visage de son seigneur. Sa main tremblante se retira, et sa tête s'inclina.
« Si tu es un imposteur... alors où est le vrai Ceryl... »
Je pétris ma nuque raide qui s'était raidie. J'essuyai les perles de sang sur ma paume sur les vêtements de Varen.
Peut-être parce que les maux de tête s'étaient accumulés les uns après les autres, mon esprit fatigué ne tournait plus plus loin.
Aucune excuse ne vint apaiser Margon. Je me frottai le visage las et dis la vérité, simplement.
« Soupir... Je ne sais pas non plus. Où est le vrai Ceryl... »
« Qui est un imposteur ! »
Kallen coupa court à ma voix fatiguée, tranchante.
Son visage paraissait encore plus lésé que le mien, poings serrés.
« Le Ceryl qui t'a secourue quand tu étais piégée dans la tour, le Ceryl qui n'a jamais abandonné sur toi quand tu ne pouvais plus marcher — ce Ceryl est celui qui est là, juste devant toi ! »
Une voix comme un cri de fureur résonna dans mon crâne.
« C'est lui qui a risqué sa vie encore et encore pour me sauver ! Alors qui exactement traites-tu d'imposteur !! »
Margon n'eut pas de réponse pour Kallen haletante.
Clang. Avec un lourd bruit métallique, il lâcha l'épée qu'il tenait. Il ne leva que sa main gauche pour cacher son visage et resta longtemps silencieux.
« …Alors celui pour qui j'ai juré de donner ma vie... où est-il… »
Ses larges épaules commencèrent à trembler.
Ce n'était pas la première fois que je voyais Margon pleurer, mais un chagrin dense se propagea que je ne pus me résoudre à consoler.
« Alors Leobin... a-t-il... ngh... péri en protégeant un imposteur… »
À cela, un nœud dur gonfla dans ma poitrine. Quelque chose monta et boucha ma gorge, et mes yeux brûlèrent.
Quelle que soit la défense de Kallen, rien ne changeait.
J'étais un Ceryl imposteur, et Leobin était mort en protégeant le faux moi.
« Je suis... désolé. Leobin, il... je... »
Strictement parlant, je l'ai tué de ma propre main. Quelle qu'en soit la raison, le fait que je l'ai tué ne change pas.
Mais je ne pus porter cette vérité cruelle à mes lèvres.
Mon regard égaré erra sur le sol innocent. Je ne pus continuer à écouter les sanglots de Margon qui grossissaient.
« Je suis désolé, je suis vraiment désolé. Si seulement... »
C'était une mort qui n'aurait pas eu lieu si je n'étais pas venu dans ce monde.
Sans un mot d'explication à l'un ou l'autre, je quittai la salle de réception. Il me fallait sortir de ce tourbillon négatif qui m'entraînait dans un coin.
J'arrachai la porte et sortis.
Le barrage que je tenais craqua et rompit.
« …Varen. »
Varen se tenait devant moi. Son expression était subtile, indéchiffrable.
Un secret que je n'avais voulu voir découvert par personne venait de l'être. Je calmai mon souffle et bredouillai.
« Tu... as tout entendu ? »
« Oui. J'ai tout entendu. »
Quand je fermai les yeux fort, les larmes qui s'y étaient accumulées ruisselèrent.
J'avais cru que Varen me presserait, me demanderait pourquoi j'avais menti, mais il s'approcha en silence et les essuya.
À la douce chaleur sur ma peau, mon chagrin fondit comme un glacier. Et les larmes coulèrent d'autant plus.
« Je... je suis désolé... hhk, je n'essayais pas... de te tromper... »
« Tu n'as rien à regretter, Ceryl. »
« Ne m'appelle pas... ça, ngh... Je ne suis pas le vrai Ceryl Aylos... »
Pas un seul jour facile depuis ma chute dans ce monde.
Les surprises s'enchaînaient. Une chose après l'autre que je ne pouvais pas contrôler.
Même ainsi, je faisais de mon mieux en toute situation. Peut-être pas la bonne réponse, mais les meilleurs choix que je pouvais faire.
Et pourtant, rien ne tournait à mon avantage. Tout était un désastre.
J'enfouis mon visage dans la main de Varen et pleurai. Varen enserra délicatement mes épaules tremblantes.
« Pour la première fois, je suis du même avis que la petite humaine. »
Un faible rire colora la voix de Varen. La « petite humaine » qu'il désignait était Kallen.
« Celui qui m'a trouvé quand j'étais seul dans la grotte, c'était toi. Celui qui me lisait des lettres et m'apportait des fleurs, c'était toi. »
« Hhk... quoi ? »
« Celui qui m'a redonné mon nom — aussi toi. Le toi qui est là. »
La ferme conviction portée en chaque syllabe défit mon corps épuisé. Étrangement, toute la force me quitta.
Je posai ma tête contre sa large poitrine. Le battement de cœur irrégulier d'un dragon résonnait, battait, battait dans mon oreille.
« Ceryl, peu importe que tu sois vrai ou imposteur. Celui que j'aime, c'est le toi devant moi. »
Il ne se lassait pas des déclarations ; un rire impuissant m'échappa au bout du compte.
Je relevai la tête et regardai Varen en face.
Le visage auquel je m'étais plus habitué que sa forme de dragon arborait un fin sourire. Sous n'importe quelle forme, ces yeux bleus stables ne bronchaient pas.
Cette vue apaisa mon cœur haletant.
Mais en le voyant sourire, l'anxiété qui me poursuivait depuis tout à l'heure me submergea à nouveau.
« …Varen, je suis arrivé ici un jour de nulle part. Ce n'était pas ma volonté. »
« Je vois. »
« Alors... un jour, je pourrais disparaître tout aussi soudainement. Que je le veuille ou non. »
Je venais à peine de trouver ma place dans ce monde, et pourtant — comme le jour de mon arrivée — j'étais quelque chose qui pouvait s'évanouir à tout moment. C'était la racine de mon anxiété.
D'une main pleine d'inquiétude, je serrai fort la ligne de sa taille.
Varen laissa échapper un petit rire satisfait.
« Ne t'inquiète pas, Ceryl. Tu seras mon compagnon. Nous serons heureux très, très longtemps. »
« …Et si ce n'est que ton rêve ? Un vœu ? »
« C'est bien si tu n'y crois pas. Mais moi, j'en suis certain. »
Ses lèvres touchèrent et quittèrent la peau moite de mon front.
« L'avenir que Dravergh a vu ne change pas. »