« … Haa… o—ui… »
« C'est noté. On va dans la Chaîne de Belzena. »
Varen ne tenait même plus assis. Son buste penchait et se tordait de côté.
Je me suis collé contre lui et j'ai soutenu son poids de tout mon corps. Après l'avoir délicatement allongé au sol, j'ai pris le sac d'herbes de Kallen et je l'ai glissé sous sa tête.
« Se— toux… »
« Ne parle pas. Reste tranquille un instant. »
J'ai pris doucement le poing trempé de sang de Varen dans le mien. En regardant son visage marqué par la douleur, j'ai plongé dans mes pensées.
Un symptôme qui n'existait pas et qui apparaît maintenant, ça veut dire qu'un nouveau changement pathologique s'est produit.
Quand il manque de mana, Varen fait de la fièvre élevée. Donc l'incendie de la forêt n'est pas la cause.
Des dizaines de traits d'arbalète, c'est un traumatisme physique. La chute de température et l'hémoptysie pointent vers une blessure interne — à écarter comme cause principale.
C'est l'injection de Jed ? Une drogue inconnue — antidote ou pas, les effets secondaires sont imprévisibles.
Mais ça ne colle pas non plus.
Ça fait des heures qu'il a pris l'antidote. Sans problème jusqu'ici, la probabilité d'une explosion tardive subite des symptômes est faible.
Si ce n'est pas ça, alors quoi. La raison pour laquelle Varen développe de nouveaux symptômes…
« … Ah, merde. »
En fixant ma paume tachée de rouge, la cause m'a sauté aux yeux.
Juste avant de cracher du sang, Varen m'a embrassé.
Il n'allait pas bien, et il m'a transmis bien plus de force vitale que d'habitude.
Il m'a donné même ce qui lui servait à s'auto-guérir, franchissant le seuil.
Toujours abasourdi et sidéré par ma propre conclusion, la voix tranchante de Kallen m'a sorti de là.
« Ceryl, relève-toi ! On n'a pas le temps de rester assis ! »
C'est vrai. Ce n'est pas le moment de s'effondrer.
Je me suis redressé d'un bond et j'ai porté le regard au loin.
« Kallen, combien de temps jusqu'à la Chaîne de Belzena ? »
« À pied, une demi-journée suffit. »
« Trop lent. »
Une demi-journée à pied. En portant Varen, ce sera encore plus long.
J'ai laissé échapper un soupir rauque. Les secondes comptaient et je n'avais pas de bon plan.
« Grrrr… »
Tymer, qui avait ramené Kallen et Margon et était restée près de nous tout ce temps, a grondé sourdement.
Comme pour signaler sa présence.
J'ai regardé Tymer avec une mine compliquée, puis je me suis passé les mains sur le visage.
« Haa… Je suis vraiment désolé, Tymer. Tu peux nous aider une dernière fois ? »
« Grrrr. »
« Arrrr. »
Comme pour dire de ne pas s'en faire, le petit a relevé la tête lui aussi.
« S'il te plaît. Kalle, monte sur le petit, et Varen et moi on va… »
« Ceryl, je n'ai aucune idée de ce qui se passe. »
C'est Margon qui coupait.
J'avais complètement oublié son existence, tous mes nerfs tendus vers Varen.
J'ai jeté un œil au visage frustré de Margon, puis à la forêt où les flammes ne s'étaient pas encore éteintes.
Il y avait beaucoup à demander et à expliquer à Margon. Mais je ne pouvais pas gaspiller du temps qui pouvait sauver Varen.
Je l'avais libéré de la tour de Jed. La dette était réglée.
J'ai secoué la tête fermement vers Margon.
« Margon, tu n'as plus à me suivre. »
J'ai gardé une voix froide et claire.
Margon avait l'air d'entendre une langue étrangère, il ne comprenait pas du tout.
Peut-être que ce regard vide deviendra un bon souvenir un jour. J'ai laissé échapper un rire sec et je l'ai répété.
« Il n'y a plus de contrat entre nous. Alors vis ta vie. »
Ce n'était qu'une intuition, mais il ne semblait pas ensorcelé comme Leobin.
Si cette putain de malédiction l'avait eu, il serait venu après moi même avec un bras en moins et les membres ligotés.
Les yeux à double paupière de Margon ont cligné lentement. Il a baissé les yeux vers le sol un instant, puis les a relevés.
« Qu… qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je me dirige vers l'habitat des dragons maintenant. C'est une route dangereuse, et c'est quelque chose que tu ne voudras pas. Alors ne te force pas à venir. »
La route est longue, et on court contre la montre.
Je n'avais pas le loisir de persuader un homme hostile aux monstres et de le trainer avec moi.
Les adieux, ce n'est pas mon fort. Même ainsi, à ma façon, j'y ai mis un peu de gentillesse et j'ai tapoté son épaule gauche.
À mon contact, Margon a froncé les sourcils et a grogné sourdement.
« Ah, c'est vrai. Ta clavicule est déboîtée. N'utilise pas ce bras un moment, et ne forces pas. »
« Ceryl, qu'est-ce que tu veux dire… moi… »
« Ne me fais pas le dire deux fois. Je le pense. »
« …… »
« Merci pour tout. Ne gaspille pas ta vie pour n'importe qui. Reste en bonne santé. »
Margon a regardé entre moi et Varen allongé là, l'incrédulité peinte sur tout son visage.
Puis d'une voix tremblante, il a parlé.
« Tu… tu m'… abandonnes ? »
« Pourquoi tu le dis comme ça ? Je ne t'ai jamais possédé, donc je ne t'abandonne pas. Je te donne la liberté. »
« Je n'ai pas besoin de liberté. Ma vie est de te garder ! »
Tch. Je voulais une rupture nette. Ça va trainer.
J'ai claqué de la langue et me suis tourné vers Varen. Avec l'aide de Kallen, on l'a relevé des deux côtés.
La mère Tymer est venue et a baissé la tête.
En grognant, on a hissé un corps de bien plus de cent kilos sur le dos du monstre — thud, quelque chose de lourd a frappé le sol.
J'ai jeté un coup d'œil en arrière ; un corps presque de la taille de Varen était à genoux.
« C'est parce que je sers plus à rien maintenant, hein ? Parce que je ne peux plus manier l'épée, donc… »
« C'est pas ça, imbécile. »
C'est parce que tu vas me freiner si tu t'accroches.
Je n'ai pas dit la vérité brutale. À la place, je me suis concentré pour installer Varen sur Tymer.
Dieux, qu'il est lourd. Même une de ses pèse comme un sac de riz.
« Kh… Ceryl ! S'il te plaît… emmène-moi avec toi ! »
Un autre thud.
Maintenant Margon avait le front contre le sol. Il n'avait rien fait de mal et pourtant il se prosternait comme un pénitent.
Quand il a relevé la tête, son visage était un disastro de larmes. Voir un grand homme à la peau sombre sangloter me tirait le visage.
« Depu… hic… que tu m'as… sauvé à treize ans… ma vie… kh… t'appartient… »
Mm. L'histoire entre le Ceryl d'origine et Margon n'était pas banale, clairement.
« J'ai… juré… hic… de te garder avec Leobin… Si je pars comme ça… hic… je ne pourrai pas faire face… à ce salaud… uu… »
J'aurais pas dû jouer la carte Leobin. Ça m'amollit.
Avec le torse de Varen à peine calé sur le dos de Tymer, j'ai saisi sa cuisse et j'ai hésité.
Kallen, regardant entre moi et Margon, a sorti un autre mouchoir de son sac. Elle est allée vers Margon et lui a tamponné les larmes.
« Ceryl, je peux monter sur le petit de Tymer. »
« …… »
« Ça veut dire qu'il reste une place pour Margon. »
J'ai compris sans explication supplémentaire.
J'ai regardé, mécontent, la fille aux cheveux orange au cœur trop tendre. Kallen a juste haussé les épaules et a hissé Margon.
Au final, j'ai levé le drapeau blanc et j'ai laissé échapper un long soupir.
« Mais tu ne nous gênes pas pour aller dans l'habitat des dragons. Sois gentil avec les monstres. »
« Snif— o—oui. »
« Je t'expliquerai ce qui s'est passé plus tard. Ne pose pas de questions maintenant. »
C'étaient les conditions de Margon pour venir.
Même sur des termes défavorables, il a hoché la tête vigoureusement. Titubant, il s'est appuyé sur Kallen et est venu vers nous.
Margon n'était clairement pas jeune. Fin vingtaine — peut-être début trentaine.
Son visage en larmes, inapproprié pour son âge, m'a serré les sourcils.
« Snf— Ceryl. M—merci… kh. »
« … Essuie-toi le nez. »
Pff, mon destin. Pourquoi je collectionne sans cesse des gens à surveiller.
Sur le dos de la mère Tymer, on s'est installés dans l'ordre — moi, Varen, Margon.
À demi inconscient, Varen ne se tenait pas. Pour l'empêcher de tomber, j'ai ramené ses bras vers l'avant et les ai enroulés autour de ma taille.
Même hors de lui, il m'a serré fort.
Margon s'est assis à l'écart de Varen. Il faisait comme s'il ne voulait même pas le toucher, mais chaque fois que Varen commençait à s'affaisser, il l'attrapait par la nuque.
Tymer courait avec l'agilité et la grâce d'un félin. Normal pour un chat.
Bientôt, on a quitté la forêt fraîche aux conifères élancés.
Et la vue qui s'est ouverte devant nous était un vaste désert.
Dans la forêt, le soleil se couchait ; en entrant dans le désert, un soleil ardent cognait.
Terrain scientifiquement impossible. J'ai scruté les alentours les yeux grands ouverts, puis j'ai laissé tomber la pensée.
S'il y a quelque chose à corriger dans un monde de fantasy, c'est l'habitude de chercher la science.
« Ceryl ! On est enfin sortis de la forêt ! »
« Ouais. C'est genre… ça bouge. »
Avec des foulées plus courtes que sa mère, le petit devait courir plus fort.
Da-da-da, da-da-da. Le patter doux des petites pattes de chaton sur le sable fin était vraiment mignon.
Kalle, montée sur le petit, a tendu les deux bras en grand et a ri franchement.
« Adieu, forêt maudite ! C'est fini ! On ne se reverra plus jamais ! »
Elle a dit ce que je voulais dire.
J'ai grinné et me suis retourné. Varen avait la tête sur mon épaule, haletant.
Cette vue a fait retomber mon sourire aussitôt. Plus je repassais son comportement, plus mon cœur s'alourdissait.
L'amour dragon, « compagnon », peu importe — assez gênant. Mais des sentiments aveugles qui me mettent au-dessus de lui-même, encore moins bienvenus.
Leobin a dû être le dernier à mourir à cause de moi. Je ne voulais plus jamais revivre ça.
« Varen, tiens bon un peu. On est presque arrivés. »
J'ai murmuré d'une voix basse.
Peut-être à cause des secousses de la course de Tymer, la tête de Varen semblait hocher de haut en bas.