Varen continuait de me passer sa salive sucrée jusqu'à ce que ma bouche commence à s'engourdir.
Une inquiétude soudaine me traversa — que mon corps n'éclate comme un ballon d'eau trop rempli.
En signe de reddition, je tapotai le torse de Varen, puis levai la main pour attraper ses cheveux.
Il n'écoutait pas du tout, alors j'essayai de lui mordre la langue, mais Varen me bloqua la mâchoire si fermement que je ne pus même pas la fermer.
Le bruit obscène et collant de nos langues s'entremêlant résonna distinctement. Ne sachant que faire, je ne fis que piétiner.
« Hé !! Espèce de fils de puuute !! »
Une voix tonitruante brisa le silence.
Varen et moi tressaillîmes tous les deux, rompîmes le baiser en même temps, et nous tournâmes vers le cri.
« … Margon ? »
Le manchot épéiste chargeait, brandissant une massue improvisée et faisant trembler le sol sous ses pas.
« Éloigne-toi de Ceryl !! »
Pour embarrassante que fût la situation, mon corps — surchargé d'énergie vitale — mit ses neurones en marche à toute vitesse.
Varen et Margon ignoraient l'existence l'un de l'autre. Humain et dragon — rien que ça en faisait des ennemis naturels.
Et bien sûr, il était tombé sur moi en train d'embrasser Varen.
« Qui est cet humain. »
Le fait qu'on l'ait interrompu ne lui plaisait visiblement pas ; la voix de Varen débordait d'intention meurtrière. Ses yeux bleus paraissaient même glacés.
Deux hommes qui se heurtent ne peuvent finir qu'une seule façon.
Je me glissai prestement entre eux et levai la paume vers Margon.
« Margon, arrête ! Je vais bien ! »
Soulevant la poussière, Margon racla le sol jusqu'à s'immobiliser devant moi.
Son bras gauche, qui tenait la massue, tremblait tandis qu'il haletait.
« Cet homme te fait quelque chose d'infâme — ! »
« Hé, c'est consenti. Alors calme-toi. »
« Consenti ? Qu'est-ce que tu racontes ! »
À chaque cri, son épaule tressaillait comme si sa clavicule démise le faisait souffrir.
D'après sa réaction, le problème venait de la clavicule droite. Une attelle la stabiliserait, mais il n'avait pas de bras droit pour la maintenir.
« Ceryl ! »
« Aïe — t'es bruyant. Je t'entends ; arrête de brailler. »
Je réfléchissais à comment soigner ça.
Ne comprenant pas mon intention, Margon continuait juste de hurler.
« Ceryl, draaaagon ! »
Une voix bienvenue appela depuis derrière lui.
Kallen venait de descendre de Tymer et accourait en gesticulant. Au moment où je vis le sourire radieux de la jeune fille, mon cœur se posa.
« Kallen, ça va ? Tu as mal quelque part ? »
« Oui, je vais bien ! »
Ses yeux pétillants allaient et venaient entre moi et Varen.
Venez à y penser, si Margon a vu, Kallen a probablement vu aussi. Pas pour les mineurs.
« J'étais si inquiète. Mais en vous voyant vous embrasser, vous avez l'air tous les deux en forme ! »
… Merde. C'était la seule personne que j'espérais ne pas voir.
Je détournai les yeux, gêné, et m'éclairci la gorge pour rien. Je me frottai même la joue avec le dos de la main pour faire baisser la chaleur qui me montait aux joues.
À voir ça, incrédule, Margon en faillit hurler.
« Qui est cet humain à moitié nu ? Qui est-il pour te faire une chose pareille ! »
Il fallait que je le corrige : ce n'était pas un humain, mais un dragon.
Mais les mots qui suivirent me glacèrent sur place.
« Ceryl n'a même jamais tenu la main d'une femme ! Qu'est-ce qu'il a bien pu faire à cet homme pur !! »
Je ne savais rien du Ceryl d'origine.
Margon, qui gardait Ceryl depuis l'enfance, en savait long.
Il y avait tant de choses que je voulais lui demander. La première nouvelle, allerdings, n'était pas réjouissante.
Ceryl Aylos. Joli minois et célibataire à vie, hein.
Bon. Dans ce monde, les nobles ne se mariaient pas pour le physique. La famille et les compétences scellaient les unions.
Dans ce cas, avec les Aylos en ruine, il n'aurait pas eu beaucoup de succès sur le marché matrimonial non plus.
Mouais. C'était parfaitement crédible qu'à cet âge, il n'ait même jamais tenu la main d'une femme.
Je posai le menton sur une main et hochai légèrement la tête.
« Pas étonnant… »
Mais la fine remarque de Kallen accrocha mon oreille.
Je tournai vivement les yeux vers elle, et elle secoua la tête.
« Tu ne comprends vraiment rien au cœur des femmes… »
« Quoi ? »
Qu'est-ce qu'elle raconte.
Je fronçai les sourcils, et Kallen agita les deux mains avec un sourire gêné. La pitié dans son regard me laissa une drôle d'impression.
« C'est pas grave, Ceryl. Tant pis si tu ne piges pas le cœur des femmes. Le dragon est un homme de toute façon. »
Avec mon cerveau grippé, je ne pouvais pas décrypter la phrase d'une ado.
Au milieu de tout ça, Varen se pencha derrière moi et chuchota.
« Ceryl, suis-je vraiment ton premier ? »
« …… »
« J'allais traquer tous les humains que tu as embrassés et les tuer. Il semble que je n'aie pas à le faire. »
Un corps bourré de l'énergie vitale d'un dragon ne devrait pas souffrir, mais soudain ma nuque se raidit.
Je me retournai d'un coup ; Varen me regardait de haut avec un air satisfait.
« Vous deux, arrêtez vos conneries. »
J'essayai d'y mettre du poids, mais à en juger par l'ambiance, ça n'a pas vraiment porté.
J'agitai la main pour chasser les regards collants qui me collaient à la peau.
Puis je fis face à Margon. Il bouillonnait toujours, incapable de maîtriser sa colère.
« Margon, on va parler. »
Il y avait beaucoup à lui demander et beaucoup à lui répondre.
Avant ça, je devais vérifier s'il portait la même malédiction que Leobin.
J'allais demander à Varen d'examiner l'état de Margon quand Varen attrapa ma main le premier.
« Non. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, non. »
« Tu as dit que tu ne me quitterais pas. Alors pourquoi tu essaies de parler à un autre mâle. »
Oh non. C'était mauvais.
Je l'avais dit pour le calmer parce qu'il était si anxieux, et ça venait juste de poser un tapis pour l'angoisse d'abandon de Varen.
Je relevai à nouveau la paume pour stopper Margon, qui semblait prêt à foncer sur Varen.
D'abord, il fallait persuader le dragon têtu. Alors je baissai la voix en un chuchotement que lui seul pouvait entendre derrière moi.
« Varen, tu te souviens que Leobin était avec nous, hein ? Il gardait — »
Mais je m'arrêtai net face à une sensation inattendue.
À l'œil, Varen ne semblait pas différent d'habitude. Pourtant, quelque chose clochait.
« … Il y a un truc qui ne va pas. »
Je le passai au crible d'un regard perplexe.
Le visage comme dessiné à la main, le torse taillé comme une statue — tout était intact.
Alors d'où venait ce sentiment.
Mon regard, qui le parcourait par bribes, atterrit sur la main qui serrait mon poignet.
« Pourquoi tes mains sont-elles si froides ? »
Les dragons sont plus chauds que les humains. Et Varen avait souffert de fièvres à toute heure.
Donc un Varen dont le corps était devenu froid me semblait étranger.
Je levai vivement ma main libre et posai le front. Maintenant que j'y regardais, sa peau déjà pâle semblait blême.
« Qu'est-ce que c'est ? Tu fais des fièvres, mais tu n'as jamais été aussi froid. »
Les mains affairées, je vérifiai ses paupières et l'intérieur de sa bouche. Les endroits qui rougissaient avec la fièvre avaient tous une teinte bleutée.
Sans aucun doute, signes d'hypothermie. Mais je ne trouvais pas de cause.
Devant mon air alarmé, Varen reprit ma main.
« Ceryl, je vais bien. »
« Bien mon cul — t'es dans un sale état ! »
« Je vais vraiment bien. Il suffit qu'on aille à la Chaîne de Belzena. »
Ça me rappela notre destination finale, que j'avais brièvement oubliée.
Au final, la Chaîne de Belzena. On avait fait halte au Nid d'Eterna pour rejoindre l'habitat des dragons.
J'acquiesçai vivement. Il n'y avait ni raison — ni marge — pour perdre du temps.
« C'est pas loin de Belzena. Mais tu peux voler ? »
Je tapotai son épaule sur le mode « on est presque arrivés, tiens le coup ».
Varen hocha la tête, le visage blême. Il ouvrit la bouche pour me répondre.
« Je peux l — urk… »
Mais ce qui sortit de la bouche de Varen n'étaient pas des mots. C'était du sang épais, noirâtre.
« Kyaaaah ! Dragon ! »
Kallen, qui observait depuis l'arrière, poussa un cri perçant et accourut.
Moi, de mon côté, je restai figé, incapable de réagir le moins du monde.
C'était Varen qui crachait du sang, et pourtant j'avais l'impression qu'on m'avait arraché le cœur par la bouche.
« Kh… J-je v — koff… »
À chaque mot, un liquide noirâtre s'écoulait des lèvres de Varen. Il porta une main pour enrayer le flot, mais ce n'était pas près de suffire.
Quand il toussait, un caillot indéterminé remontait avec.
Je fixais, hébété, Varen qui devenait en un instant une épave couverte de sang. Tout ce que je voyais était écarlate, et ma tête vira blême.
« C-Ceryl ! On fait quoi ! Le dragon — »
Kallen farfouilla dans le sac d'herbes. Elle en tira un mouchoir usé et le pressa contre la bouche de Varen.
Le mince bout de tissu ne servit à rien. Au contact, il se gorgera de la même couleur.
Tout ça avait l'air irréel.
Ça faisait des mois que j'étais dans ce monde de fantasy, et pourtant, la chose la plus difficile à croire restait Varen qui vomissait du sang.
Ou peut-être que je ne voulais tout simplement pas le croire.
Lentement, mon cerveau redémarré reprit du service.
« Varen, assieds-toi doucement. Regarde-moi. »
J'attrapai ses bras vacillants et le guidai jusqu'au sol.
Il s'assit avec moi et, comme si soulever ses paupières était un effort, leva ses lourdes paupières pour me regarder.
C'était lui qui le vivait ; il devait être plus effrayé que moi. Je me forçai à garder mon calme.
« D'ici, le Nid d'Eterna est plus proche. Si on y retourne, est-ce que tu iras mieux ? »
J'articulai chaque mot fermement et distinctement.
Les yeux de Varen perdaient le focus. Pourtant, il restait une once de raison ; il secoua lentement la tête.
Il essaya de dire quelque chose, mais des caillots ne cessaient de jaillir et l'en empêchaient.
« T'as pas besoin de répondre. Alors il faut qu'on aille à la Chaîne de Belzena ? Bouge juste la tête. »
Même respirer semblait difficile maintenant. Avec ce reflux de sang, bien sûr que la respiration était un labeur.
Varen pressa ses dernières forces et leva la tête vers moi. Contrairement à son visage devenu crayeux, les yeux bleus brillaient plus intensément que jamais.