Le mot « partenaire » m'était familier.
C'était un mot qui portait la promesse d'assumer la responsabilité de la vie entière d'un animal et d'en prendre soin.
Je n'avais jamais imaginé qu'un dragon l'interpréterait autrement.
«… Je vais péter un câble.»
«Pourquoi tu pètes un câble ? Ton corps est trop épuisé ?»
J'étais vraiment épuisé. De grandes et petites blessures me faisaient mal partout, et mes jambes tremblaient depuis un moment, peine à me tenir debout.
Honnêtement, je voulais juste fermer les yeux et m'endormir. Non — si je lâchais la tension, j'avais l'impression que je m'évanouirais sur place.
Mais il y avait plus de quelques trucs à régler maintenant.
Il fallait lever le malentendu de Varen, vérifier l'état physique du dragon, et retrouver nos gens. Avant que les Chasseurs de Dragons ne reprennent leurs mouvements, il fallait qu'on soit complètement sortis de la forêt en feu.
Alors je ne pouvais pas juste m'évanouir tranquillement.
«Je vais te faire un bisou. Si tu m'embrasses, tout sera réglé.»
Ce ton, comme s'il m'accordait une faveur, était un répertoire familier.
J'ai eu une pulsation aux tempes. J'avais cru que tous les monstres étaient des êtres purement innocents, mais ce n'était pas toujours vrai.
La voix d'un dragon sonnait exactement comme la tentation d'un démon.
«Tu es très fatigué. Je vais partager ma force avec toi. Hein ?»
Rationnellement, ce n'était pas une mauvaise offre.
Laissé à ma propre récupération, j'en aurais eu pour trois jours, mais un baiser de Varen et mon corps repartait comme s'il avait été réinitialisé.
Un jour ordinaire, j'aurais frotté mes lèvres contre les siennes, en faisant mine qu'il m'avait épuisé, mais là, pas du tout envie.
«Tu sais très bien ce que signifie recevoir le pouvoir d'un Dravergh.»
Varen a murmuré d'une voix séductrice. Soudain, j'ai ressenti une soif folle.
J'avais crié toute la journée, couru, transpiré. Et je n'avais pas bu une seule gorgée d'eau.
L'intérieur de ma bouche asséchée avait un goût infect. J'ai forcé une salive sèche à descendre et j'ai pressé mon front.
«Ha… Je suis fatigué, mais on peut parler d'ab—»
«On parlera après que tu auras récupéré.»
Varen a retourné mon corps pour me faire face à lui. Puis il a baissé la tête et a naturellement approché son visage.
Quand il a essayé de m'embrasser de front, j'ai levé la main sans réfléchir et je l'ai plaquée sur ses lèvres.
Varen m'a regardé avec mécontentement.
«Pourquoi tu refuses ? C'est parce que tu as honte ?»
«Mais pour qui tu me prends, j'ai pas honte. On cause d'abord — arrête de lécher, salaud !»
Varen a fait glisser sa langue contre les doigts qui bouchaient sa bouche. La sensation de quelque chose de chaud et de doux qui nageait entre mes doigts m'a donné la chair de poule.
Mon cœur cognait depuis un moment et n'arrêtait pas d'accélérer. Mon corps déjà épuisé ne supportait pas ce régime surmultiplié.
Mon estomac ne cessait de se soulever et mon état empirait à vue d'œil.
«Ceryl, tu vas pas bien. Tu n'as rien mangé.»
À ces mots, la faim a déferlé en même temps que la soif.
On l'oublie souvent, mais l'endurance physique a un impact énorme sur l'état mental.
Un humain au mental faible abandonne facilement quand le corps est fatigué. On veut tout laisser tomber et livrer son corps.
«… Ça me rend dingue.»
«Tu ne dis que ça. Je vais te partager ma force avant que tu ne pètes les plombs.»
Varen a écarté ma main sans force et s'est penché.
Sa seule haleine sucrée faisait réagir un corps humain asséché comme s'il avait trouvé une oasis.
Combien de fois ça s'était déjà produit rien qu'aujourd'hui. J'ai pesé deux choix dans mes mains, deux options qui ne me tentaient pas.
Après une brève délibération, la décision a penché d'un côté.
Bien tourné, c'était un choix rationnel ; honnêtement, c'était de l'égoïsme.
«… Fais court et fort.»
Embrasser Varen prenait quelques minutes, mais la force d'un dragon durait des jours.
Si c'était un acte pour la récupération de toute façon, mieux valait le mener le plus efficacement possible.
Ce qui a répondu à ma voix lourde, c'était un sourire teinté de délice.
«C'est quoi "court et fort" ? Je suis pas sûr de comprendre.»
«……»
«Il faudra que j'essaie pour savoir.»
J'ai reculé d'un pas par réflexe. Mais de solides avant-bras ont enserré ma taille et l'arrière de ma tête comme pour interdire tout nouveau refus.
Ce n'est que quand je me suis retrouvé piégé, sans issue, que j'ai lentement fermé les yeux. J'étais tendu pour le baiser qui allait suivre.
Mais contre toute attente, Varen n'a rien fait.
Je tendais mes lèvres docilement, et comme il ne se passait rien, j'ai entrouvert les yeux.
Varen me regardait avec un regard nettement plus calme qu'un instant plus tôt.
«Ceryl, tu me mets vraiment dans tous mes états.»
«……»
«Je veux te protéger même s'il faut donner mon cœur. Je ne veux pas laisser la moindre égratignure sur ton corps.»
Une inquiétude a rampé face à des mots dont je ne saisissais pas le sens.
«Même en sachant que tu ne pourrais pas l'endurer, parfois j'ai envie de te détruire.»
J'allais demander ce que ça voulait dire quand les mots ont été avalés par les lèvres de Varen.
Au moment où il m'a embrassé, il a enfoncé sa langue très profond. Elle a transpercé comme pour me perforer la gorge, et j'ai serré les yeux.
«Mm—»
Ça n'avait même pas duré longtemps, et j'étais déjà à court de souffle.
C'était le troisième baiser avec Varen. Les précédents ressemblaient maintenant à des jeux d'enfants.
Avec la langue du dragon qui explorait ma bouche avec audace et rudesse, je croyais que j'allais perdre la tête.
C'était un baiser impossible à suivre. Empruntant de rapides respirations à Varen, j'ai agrippé ses épaules des deux mains.
On ne faisait qu'entrelacer nos bouches, mais j'avais l'impression que tout mon corps était dévoré.
À cette sensation étourdissante, inédite, des larmes ont monté même yeux fermés.
«Hh… mm…»
Peut-être a-t-il remarqué que ma respiration devenait humide, parce que Varen a stoppé le baiser qu'il me versait.
J'ai profité du court intervalle où nos lèvres se sont séparées pour arracher l'air manquant à mes poumons.
Alors que je haletais, Varen a effleuré le coin de mon œil avec son pouce.
«Ceryl, pourquoi tu pleures ?»
«Ha… va pas si profond…»
«Tu as demandé court et fort. C'est pas ce que tu voulais ?»
Quand j'embrassais Varen, je me sentais étranger à moi-même. Ma tête disait non, pendant que je me sentais bien.
Mais aujourd'hui était totalement différent. Sans la moindre place pour ressentir du plaisir, la peur a serré son étau sans crier gare.
Reprenant mon souffle saccagé, j'ai croisé les yeux de Varen.
«Tu es… en colère ?»
À cela, un des sourcils de Varen a tressailli. Il n'a rien dit.
Un silence lourd est tombé. Il était si silencieux que j'ai craint qu'il n'entende mon heartbeat.
Après m'avoir fixé longuement, Varen a laissé échapper un profond soupir. Puis il a doucement caressé l'arrière de ma tête qu'il serrait assez fort pour faire mal.
«Je ne suis pas en colère. C'est vrai que je me sens trop bien pour l'être.»
Les lèvres de Varen sont descendues au coin de mon œil. Un côté était mouillé de salive et l'autre de larmes, et j'ai senti l'humidité.
Ce n'est qu'alors que j'ai levé la main et touché mon visage. Trouver de l'humidité sur le bout des doigts m'a laissé coi.
Bon sang — qui aurait cru que je vivrais assez vieux pour pleurer pendant un baiser.
«Je n'essayais pas de te faire peur. Ne pleure pas, Ceryl.»
Varen a continué d'embrasser le coin de mes yeux. Au lieu de bruits de succion, il y en avait de doux, mouillés.
C'était cent, mille fois plus embarrassant que d'entrelacer les langues profondément, et mon visage s'est crispé tout seul.
J'ai détourné mon visage brûlant pour échapper à ses lèvres chaudes. Puis j'ai éclairci ma voix rauque une fois et j'ai parlé.
«Hum, j'ai pas peur. J'ai été surpris.»
«Désolé de t'avoir surpris.»
«Ne t'excuse pas. Ça ne fait qu'empirer l'embarras.»
L'ambiance surchargée a refroidi d'un coup.
C'était tout, alors. J'ai jeté un coup d'œil autour de moi dans mon embarras et me suis gratté la joue, puis mon regard est tombé sur ma paume qui pulsait.
Même si je venais d'embrasser Varen profondément, l'écorchure était toujours là.
Suivant mon regard, Varen a laissé échapper un bas «ah.»
«J'ai oublié un instant. Je suis censé te soigner.»
Cette fois, Varen a détourné le regard avec un air embarrassé.
J'ai penché la tête, fixant ma paume pleine de blessures.
«Ça ne se fait pas automatiquement ?»
«Je le contrôle consciemment. La salive d'un dragon n'a pas que du pouvoir de guérison.»
«Ah bon ? Et elle fait quoi d'autre ?»
Alors que son ton redevenait normal, je me suis détendu moi aussi.
Les questions sortaient naturellement, mais Varen ne semblait pas enclin à poursuivre la discussion.
Il a de nouveau incliné la tête et approché son visage. J'ai senti son souffle chaud sur mes lèvres.
«En guise d'excuses, je te donnerai tout. Prends-le.»
«Hein ? Me donner quoi ?»
Varen a répondu par un baiser.
Ce n'était pas le baiser exutoire d'un instant plus tôt, mais un mouvement très soigneux.
Nos langues se sont emmêlées doucement et une salive sucrée est venue. Mon corps l'a avalée comme s'il l'attendait.
«Mmm…»
Un son agréable a échappé à ma gorge tandis que j'avalais ce qui était plein de force vitale.
J'avais juré de ne pas répondre activement, mais c'était peine perdue.
Un corps humain déjà épuisé à la limite désirait le pouvoir d'un dragon.
Bientôt, la force est revenue dans mes jambes tremblantes. La douleur dans mes poignets pulsants s'est arrêtée.
Je pouvais sentir la force vitale me remplir en temps réel. C'était mon corps, et pourtant c'était une expérience mystérieuse.
J'ai fendu les yeux et regardé ma paume. La peau abîmée en lambeaux se refermait et de la chair neuve remontait.
«Ha… Ceryl, concentre-toi.»
Peut-être a-t-il senti que je me dispersais en plein baiser, parce que Varen a relevé les lèvres et m'a grondé.
J'ai vite fait un poing et l'ai posé tranquillement sur la poitrine de Varen.
Après m'être consacré au baiser pendant un bon moment comme ça, assez de force était revenue.
Plus rien ne faisait mal. J'avais l'impression de pouvoir même courir cent mètres.
«Mm— Varen, arrête…»
Mais les baisers de Varen ne s'arrêtaient pas.
Quand j'ai essayé de tourner la tête, il a saisi ma mâchoire ; quand j'ai essayé de me retirer, il a serré ma taille fort.
Avec notre chaleur corporelle qui montait, je commençais à transpirer.
Le baiser qui s'éternisait était éprouvant, et à part ça, ça dépassait ce que je pouvais supporter.
Alors c'était ça, me donner tout.
La force vitale du dragon ne cessait de se déverser en moi. Il surchargeait un petit réceptacle humain et ne savait toujours pas quand s'arrêter.
«Hh, mm— a—arrête… h—»
Même le bon remède a sa dose. Là, c'était une overdose.