Varen replia les épaules comme pour se recroqueviller.
Mon corps, coincé dans ses bras, se trouva écrasé avec lui.
Même en m'étouffant, à bout de souffle, ce qu'il avait dit me retourna le crâne.
Il fait un scandale pour l'odeur d'un autre mâle sur moi, et maintenant il dit juste de rester à ses côtés.
Plus que tout, hormis le malentendu au centre, je ne crois pas avoir jamais rendu Varen anxieux. Pourquoi a-t-il si peur que je parte.
Ce n'était pas une angoisse de séparation banale. Il se comportait comme un chiot abandonné.
Les mains-couvercles autour de ma taille tremblaient faiblement. J'y posai la mienne et tapotai légèrement.
« Pourquoi tu te mets dans tous tes états. Même si je ne le dis pas, je ne pars pas, alors inquiète-toi pas. »
« …… »
« Bon, franchement, "amour"… ça fait un choc. Mais c'est pas une raison pour te quitter. »
Je pivota le buste pour lui faire face.
À la vue des sourcils complètement affaissés et des yeux bleus brillants d'humidité, mon flanc gauche se serra.
S'il y a bien une chose qui n'a pas changé, ce sont ses yeux. Exactement les mêmes que quand il était dragon. Je pourrais reconnaître Varen à ces yeux seuls, combien de fois que je renaîtrais.
Je soutins son regard en silence et laissai échapper un court soupir. Je ne voulais pas voir ces épaules large comme des portes s'affaisser.
J'aurais voulu attraper quelqu'un par le col et exiger qui avait brisé l'esprit de mon gamin — mais puisque ce quelqu'un aurait été mon propre col, je me retins.
« Hé, redresse les épaules. Pourquoi tu te fais si petit. Hein ? »
« J'ai peur que tu me quittes… »
« Je t'ai dit que non, non ? Franchement, je pige pas pourquoi tu flippes autant. »
« …… »
« Je te le promets. Si une promesse ne suffit pas, je le jure sur ce soleil aussi. Ça va comme ça ? »
Je m'efforçais de le calmer parce que sa tête de boudeur m'insupportait, mais l'expression de Varen ne changea pas.
Pourtant, ses bras autour de ma taille se resserraient peu à peu, comme si son humeur s'éclaircissait.
Devant cette réaction transparente, un rire impuissant m'échappa. Je tapotai une fois de plus le dos de sa main et lui souris.
« Varen, pour être honnête, je ne ressens pas la même chose que toi. »
« …Alors qu'est-ce que tu ressens ? »
Quand il souffrait, tout me semblait de ma faute ; quand il dormait paisiblement, mon cœur était comblé.
Je n'attendais rien de lui ; je voulais juste qu'il aille bien, qu'il soit heureux.
Si je devais comparer, c'était ce que j'éprouvais pour mon premier chien Berry, mon compagnon pendant dix-huit ans.
Même si avec Varen j'ai échangé des baisers et me suis même fait monter.
« J'ai l'impression que tu es de la famille. »
J'enfouis la culpabilité et mis toute la douceur dont j'étais capable dans ces mots.
Peut-être que les sentiments de Varen pour moi, et le fait qu'il me voie comme un partenaire reproducteur, venaient simplement de n'avoir pas encore croisé d'autres dragons.
S'il rentrait, rencontrait une belle dragonne et trouvait une vraie compagne, ses sentiments pour moi s'effaceraient.
« Varen, c'est pas pareil que ce que tu ressens, mais je tiens à toi énormément. Je veux que tu ailles bien, que tu sois heureux, et je ferai tout ce qu'il faut pour ça. »
« …… »
« Je te l'ai dit, t'es comme de la famille. Donc, au minimum, je ne te quitterai pas de mon plein gré. »
« Ça veut dire que tu pourrais partir pour une autre raison. »
Il mit illico une mine anxieuse. Un rire sec m'échappa.
La séparation d'avec mes parents et d'avec Berry n'avait pas été mon choix. C'était la volonté du ciel.
Dans mon monde d'avant, ma famille m'avait quitté la première, mais les dragons sont des bêtes spirituelles qui vivent leur durée complète.
« Je crèverai avant toi. C'est ce que je voulais dire. »
« …Ah… »
Ce n'est qu'alors que Varen laissa échapper un bas soupir, comme rassuré. Il acquiesça même lentement.
Les yeux qui étaient anxieux tout du long se remplirent peu à peu de lumière.
« Je vois. Donc ton sentiment est différent du mien. »
Hein ? Alors pourquoi sa voix sonne-t-elle différemment ?
Dans les yeux de Varen, la lumière non seulement se remplit — elle flamba trop fort, et mes instincts tirèrent la sonnette d'alarme.
« …O-oui, c'est ce que j'ai dit. Fais pas répéter. »
Quand je tournai la tête vers l'avant, maladroit, Varen se courba silencieusement en deux. Puis il plaqua son nez droit sur ma nuque.
Déjà là, c'était un développement passablement embarrassant.
« Jusqu'à ce que la mort nous sépare, tu ne me quitteras pas ? »
Les mots — ah et uh font toute la différence.
C'était proche de ce que j'avais dit, mais la nuance déviait.
« Ceryl, t'es vraiment bizarre. Tu me mets dans la confusion. »
« Quand est-ce que j'ai fait ça ? »
« Tu me repousses et puis tu me tiens. Tu dis que ton sentiment est différent du mien, et tu espères un avenir bien plus lointain. »
« Quel avenir ? »
« Et en plus tu le jures sur le soleil. Vraiment, tu es… »
Mais de quoi il parle au juste.
Une vague de ce sentiment que quelque chose avait très, très mal tourné me submergea.
« Attends, Varen. Je crois que t'as mal compris un truc… »
« Donc tu me sens déjà comme ton compagnon. Je n'ai même pas encore fait ma demande. »
Compaaagnon ? Demaaande ??
Je n'avais aucune idée de l'endroit où, dans mes mots, se nichaient les fondements du malentendu.
Au-delà du trouble — c'était absurde. Je ne savais pas par où commencer pour le corriger.
Puisque Varen interprète tout à sa sauce quoi que je dise, je choisis mes mots avec soin au lieu d'ouvrir la bouche à la va-vite.
Mais l'instant où il enterra son nez dans ma nuque et aspira profondément, mon corps tressaillit.
« Hé — hé ! Qu'est-ce que tu fais d'un coup ! »
« Hoo… maintenant tu sens comme moi. »
« C'est parce que je porte tes vêtements… argh, ça chatouille ! Arrête de renifler ! »
Il peut sentir très bien sans renifler comme un chien.
Varen pressa son nez par-ci par-là le long de ma nuque et aspira. C'était manifestement exprès.
« Arrête… j'ai dit que ça chatouille. Pourquoi tu me colles comme ça, gamin ! »
« Il reste une faible trace d'un autre mâle. Si on trouve un ruisseau, je te laverai. »
« Pourquoi tu me laverais. »
« C'est tout naturel de laver un compagnon fatigué. »
« Quel genre de con… ! Argh, pourquoi t'es si fort ! Lâche-moi déjà ! »
Varen continuait de parler le visage enfoui dans ma nuque.
Du coup, à chaque parole, je sentais son souffle chaud et ses lèvres effleurer à peine la peau.
Ça chatouillait et me hérissait la peau. Peut-être pour ça que mes orteils ne cessaient de se recroqueviller.
En bref, avec une sensation que je ne savais comment gérer, je ne cessais de me tortiller.
« Sérieux… hé ! Je vais m'énerver, tu sais ? »
« Pourquoi tu t'énerves tout le temps. »
« Comment veux-tu que je… ngh… »
La fine soie ne cachait rien. Je sentais le torse nu de Varen, quitté un instant plus tôt, contre mon dos.
La chaleur de dragon et un cœur qui battait vite donnaient l'impression de sauter en moi.
Je voulais sortir de cette situation écrasante.
Mais Varen immobilisa sans peine mon corps qui se débattait et continua ce qu'il voulait.
« Ceryl, t'es blessé. »
Il chuchota d'une voix qui me chatouillait les tympans.
Puis quelque chose d'humide et de doux — de la chair — toucha un endroit sensible sans prévenir.
« Hi ! »
J'aspirai et poussai un bruit bizarre avant de m'en rendre compte.
Indifférent à ma réaction, figée de choc, Varen se mit à me bouffer la nuque comme si c'était un travail familier.
À la sensation inédite d'une langue qui glissait visqueuse du bas vers le haut le long de mon cou, mes yeux nagèrent.
« Qui a blessé mon compagnon. Je le retrouverai et je le tuerai. »
Je n'avais aucune idée de quand une marque avait été laissée sur mon cou ni par qui.
Peut-être que mon cerveau s'était mis en veille à cause des bruits humides, smacking, de salive.
« J-je sais pas… alors, ngh, arrête… »
Je haussai les épaules et cambrai la taille pour échapper à la langue qui me léchait le cou en remontant.
Mais plus je me recroquevillais, plus sûrement je me retrouvais piégé dans l'étreinte de Varen.
« Uugh, j'ai dit arrête de lécher… »
« Ceryl, y a d'autres endroits où t'es blessé. »
« Non, non. Vraiment non. S'il te plaît, lâche ça et parlons… ! »
Ce n'était pas la première fois que Varen me léchait pour me soigner.
Mais toutes les autres fois, c'était arrivé pendant que j'étais inconscient, donc je ne connaissais que l'efficacité du résultat, pas l'épreuve du processus.
Ses bras forteresse ne bronchaient pas, quoi que je fasse, alors je tendis le bras en arrière et poussai son front.
Au lieu de reculer, Varen attrapa ma main et porta ma paume à ses lèvres.
« Tu dis que t'es pas blessé, mais si. Ici aussi. Tellement de marques restées. »
Essayer de manœuvrer seul les arbalètes du toit m'avait écorché les paumes à vif. Mes poignets, ligotés dans le dos deux fois, pulsait de sang accumulé.
Le soin complet du dragon avait commencé, mais une autre sensation me dominait plus que la douleur.
« Argh, ça chatouille. J'ai dit que ça chatouille ! »
Une démangeaison rampante depuis le bas-ventre me fit piétiner sur place.
J'essayai de serrer le poing pour qu'il ne puisse pas lécher ma paume, mais avec un seul pouce, Varen bloqua ma main pour que je ne puisse pas la refermer.
« Tiens tranquille. Les humains ne s'auto-réparent pas. »
« C'est rien. Je peux mettre de la pommade. Alors… arrête de lécher, Varen. »
« Même si ça chatouille, supporte un instant. Je soignerai d'autres endroits aussi. »
On dirait que je répète la même erreur alors que je sais que je ne peux pas gagner par la force.
Je tournai la tête sur le côté et croisai les yeux de Varen. Devant ce visage plein de plaisir, une bouffée de colère monta.
Lui va bien et je suis le seul à haleter — humiliant.
Mais j'étais encore celui en position de faiblesse, alors tout ce que je pus faire, ce fut mordre ma lèvre et supplier.
« Varen, arrête. S'il te plaît… »
« …… »
Alors Varen cessa ce qu'il faisait. À la place, il se contenta de croiser mon regard.
Haletant, j'observai son expression. Je voulais juste que ce soin mortifiant — lécher mon cou, s'occuper de mes paumes — cesse.
Après un moment qui ressemblait à une délibération, Varen parla.
« Si ça chatouille pas, ça ira ? »
« Hein ? »
« Ceryl, tu as besoin de soins. Tout ton corps est couvert de blessures et tu es complètement épuisé. Ta force vitale est épuisée aussi. »
« C'est vrai. Mais ton état est pire que — »
« Il n'y a pas un dragon au monde qui laisserait un compagnon blessé, meurtri, sans rien faire. »