J'ai levé les deux mains en signe de reddition et je me suis relevé. Kallen s'est redressée en tâtonnant et m'a imité.
J'ai plaqué un sourire paresseux en direction des hommes.
« Fuir ? Pas du tout. Je suis juste sorti prendre l'air. L'air de la tour est irrespirable. »
L'homme en tête a reniflé devant un mensonge qui n'aurait pas trompé un gamin.
« Ah bon ? Et de qui la faute si l'air est si épais. Khak — ptou ! »
Il a craché quelque chose de visqueux par terre, puis s'est mouché bruyamment dans les airs.
Beurk. Dégueulasse.
J'ai failli perdre le contrôle de mon visage et le laisser se crisper.
« Désolé, désolé. J'ai essayé de faire des feux d'artifice — ça a tourné un peu pimenté ? »
« Pimenté ? Tu as fait exploser une bombe, et tu appelles ça pimenté ?! »
Je l'ai lâchée pour gagner du temps, et son visage a viré à l'écarlate de rage.
« C-celui-là ! Chopez d'abord le salaud suffisant ! »
Qu'est-ce que j'avais bien pu faire pour passer pour suffisant.
J'aurais voulu demander, mais à son ordre les Chasseurs ont avancé avec des cordes.
« Ne bougez pas ! »
Un homme a saisi mon bras avec une patte brutale. Il m'a tordu les deux mains dans le dos et a enroulé une corde épaisse tout autour.
Si c'est juste pour ligoter les mains, pas la peine d'être aussi violent. Revanche pour le gaz lacrymogène, apparemment.
« Chef, et pour la gamine ? »
L'homme devant Kallen a demandé, passant son regard de haut en bas sur une fille qui lui arrivait à peine à l'épaule.
Le chef a claqué la langue avec un sourire dégoûtant.
« Qu'est-ce que Lord Jed a dit, déjà ? Ah — "Amusez-vous bien", c'était ça ? »
Des dizaines de regards sales, sans la moindre pudeur, se sont braqués sur une jeune fille.
Kallen a baissé la tête. Ses épaules tremblaient, et ses cheveux orange crépus bougeaient avec elles.
Dans une situation aussi déséquilibrée, provoquer davantage les Chasseurs de Dragons ne nous apporterait rien.
Ma tête le savait, mais….
…Merde. Garder mon sang-froid, c'est dur.
« Ouvre les yeux et regarde droit devant toi, petite merde ! »
J'ai profité de l'instant où leurs yeux se plissaient pour me jeter de tout mon poids sur l'homme devant Kallen.
Mon arme secrète, un tamponnement de tout le corps, a renversé l'homme valide en arrière, et je me suis interposé devant Kallen.
« Kh — ce salaud ! Il n'a toujours rien appris ! »
« Et toi, apprends. Même s'il n'y a rien dans vos crânes, si vous portez un visage humain, comportez-vous comme tel. »
Si les sermons marchaient sur eux, ils ne feraient pas ça en premier lieu.
Les mains liées dans le dos, j'ai tâtonné pour trouver la position de Kallen. La peau sous mes doigts tremblait.
Tch. Après s'être pris tous ces regards sales en pleine figure, forcément elle a peur….
« Sales ordures — crevez tous… »
La voix que moi seul pouvais entendre crépitait de rage.
« Des trucs plus bas que des monstres… des masques humains… des humains, oui, les humains sont le problème… »
En pensant à ce que Kallen avait enduré aujourd'hui, elle pourrait en sortir avec une misanthropie tenace.
J'étais d'accord jusqu'au bout des ongles, mais ce n'était pas le moment d'enchérir.
« Calme-toi. On ne traite pas ce genre de choses comme des humains. »
« Uuuh, tuez-les tous… »
Moi aussi je voulais les tuer, mais la situation ne le permettait pas.
Rester docile et attendre une ouverture, c'est la bonne méthode, mais même un ver se tortille quand on marche dessus.
Et là, ce n'était pas une marche ; c'était un piétinement. Qui reste immobile pour ça.
J'ai relevé les yeux dans un regard noir pour montrer que je ne me laisserais pas faire.
« Reculez. Touchez pas à la gamine. »
Ils ont ri à gorge déployée, comme si j'avais raconté une blague.
J'ai grincé des dents devant l'aplomb de garnements qui ne feraient pas une bouchée pour un dragon.
« Khahaha — si on la touche, qu'est-ce que tu feras, hein ? »
« Laissez juste l'un d'entre vous s'avancer. Je le réparerai pour qu'il pisse assis. »
Si pressés de jouer avec ce qui pend en bas ? Si vous n'avez pas de mains, je vous en prêterai.
J'ai montré les dents et grogné comme le faisait Varen. Bien sûr, je n'étais pas vraiment menaçant comme un monstre.
« Heu — h-hey…. »
Mais les Chasseurs ont eu un frisson instantané. Ils se sont figés et ont commencé à reculer par petits pas.
Si ça marche vraiment… Pris de confiance, j'en ai montré un peu plus.
« Gr-r-r-r…. »
Attends. C'était pas moi.
Un vrai grondement de monstre a roulé par-dessus mon épaule.
« Arr-r-r…. »
Et un autre, plus fin et plus léger, s'est tressé au premier. Un duo exquis que j'avais déjà entendu m'a fait frissonner le long de la colonne.
J'ai snappé la tête en arrière. Un grand félin avançait leggerement entre les conifères.
À ses côtés, le petit — passé de la taille d'un veau à celle d'un camion d'une tonne — marchait au pas cadencé.
« Gr-r-r-r…. »
« Arr-r-r…. »
À l'apparition de deux prédateurs qui évaluaient leur proie, les Chasseurs ont sombré dans le chaos.
La taille pure a brisé leur volonté ; certains ont même laissé tomber leurs armes.
« T-Tymer… c'est Tymer ! »
J'ai reniflé devant ce spectacle pathétique.
Où était passée la morgue des connards qui m'avaient poussé au bord de la falaise ? Un diagramme vivant de « frapper les faibles, s'incliner devant les forts ».
Avec un renfort que je n'avais pas prévu dans le dos, j'ai hurlé, plein de fanfaronnade.
« Jolie fille ! Mord ces salauds ! »
Les chats n'obéissent pas à ce signal. Ils ne prennent pas d'ordres de leurs soigneurs.
Quelque chose d'autre a allumé ma jolie fille.
« Courez ! Courez, courez !! »
Les Chasseurs qui avaient largué leurs armes se sont dispersés et ont fui en courant.
Tymer et son petit ont braqué des yeux vifs et ont bondi sur place.
« Kraaaang ! »
« Kyaaaang ! »
Les deux monstres ont poursuivi leurs proies à fond. De grandes et petites empreintes félines ontestampé la terre.
Kallen a marmonné pour elle-même.
« Des idiots. On ne tourne pas le dos à un prédateur. »
À cette rudesse si peu kallenienne, j'ai jeté un coup d'œil.
Ses yeux ambrés avaient une inclinaison étrange, et un léger éclat de manie voilait son jeune visage.
« Kraaaang ! Kraaang ! »
Tymer se déplaçait dans la forêt par bonds rapides et légers.
Comme pour chasser des mouches, elle balayait une patte qui ressemblait à une bouffée de coton. Chaque coup de patte nyan-nyan envoyait un homme voler.
« Kuhek… kuhk…. »
Un homme a volé et s'est écrabouillé contre un conifère, avant de glisser le long du tronc. Il a craché une bouchée de sang et a laissé ses yeux se fermer.
Hum. Minimum huit semaines d'arrêt.
« Kyaaaang ! Kyaang ! »
Le petit a fait son poids aussi. Cette chose adorable rugissait comme un vrai prédateur.
D'après la façon dont il agitait ses pattes, il n'avait pas encore appris de maman comment utiliser ses antérieurs.
Alors il se débrouillait en croquant les Chasseurs avec des sabres longs comme l'avant-bras.
« Uaaaaagh ! Au secours ! Aaaagh ! »
« Khk — ma jambe… ma jambe… ! »
Ils croyaient faire une bouchée pour un dragon ; il s'avère qu'ils en faisaient une pour Tymer, aussi.
Des hommes avec des trous assortis dans les cuisses roulaient et saignaient.
Ceux qui faisaient trop de bruit, maman les finissait en les piétinant.
Kallen est venue se planter à côté de moi, mains jointes, yeux brillants d'émotion en regardant le petit.
« Mon dieu. Le bébé court si bien. »
« Évidemment. On dirait que la patte est完全ement guérie. »
J'avais failli l'oublier.
C'est vrai — c'est ça, la joie du travail vétérinaire.
Partageant le même sentiment avec Kallen, on a regardé le glorieux temps de chasse des grands félins.
On a regardé les Chasseurs de Dragons voler sans notion du temps, quand un bruit de grelot a retenti à nos pieds.
« Khk… tousse, Ceryl…. »
Margon avait enfin repris connaissance et se relevait en gémissant.
Je me suis tourné vers Kallen. Sans qu'on le lui dise, elle a défait ma corde.
Je me suis frotté les bras libérés pour y faire revenir la sensation, me suis mis à genou et ai examiné l'état de Margon.
Ridicule — mais sa mine s'était améliorée. Dormir comme une souche — aucune idée de ce qu'on traversait.
« Salaud, tu te réveilles maintenant ? L'homme qui a juré de me protéger décide de s'évanouir. »
« Kh — Ceryl… dépêche-toi, il faut fuir…. »
« C'est bon. La situation est réglée. »
Forêt paisible, qui pue le sang.
Les Chasseurs n'avaient pas échappé au radar du prédateur. Tymer et son petit sont revenus, sans en avoir laissé un seul.
« Gr-r-r-r…. »
« Arr-r-r…. »
Maman léchait le sang qui mouillait ses antérieurs, et le petit passait une langue écarlate sur sa gueule.
L'estomac m'a fait un nœud ; j'ai agité les deux mains vite fait.
« Hé — non, non ! Jolie fille, mange pas ça ! »
J'ai fait de mon mieux pour les arrêter, mais les grands félins se sont servis de leurs langues râpeuses pour faire leur toilette.
Je devrais leur donner que des trucs bons, beaux, bons à manger.
Ça me brûlait de les avoir laissés bouffer de la crasse.
« Kh… Ty… mer…. »
Toujours allongé, Margon a grimacé. Sa main a tâtonné et s'est refermée sur une pierre.
« Ceryl, cours… kh — d-ici, je m'occupe d'eux…. »
« Arrête — pose ça, veux-tu ? »
Au vif reproche, Margon a juste cligné des yeux, la pierre en main.
Hah. Je vieillis vraiment.
Une fois, une tête aussi conne m'aurait fait craquer un coup. Maintenant je peux laisser passer.
« Ils nous ont sauvés. Dites merci. »
« … Un monstre qui sauve un humain ? »
Margon fixait Tymer et son petit comme s'il n'y croyait pas.
Les magnifiques grands félins ont fini leur toilette, se léchant l'un l'autre.
« Là, là — ma jolie fille. Tu es venue secourir ton soigneur ? »
J'ai écarté les bras et me suis élancé vers la mère grande comme une maison.
Elle a baissé la tête et m'a présenté son front.
« Bonne fille. Qui est la plus belle Tymer du monde entier ? »
« Gr-r-r-r…. »
Grâce à Varen, j'avais chopé le truc pour caresser les gros monstres.
J'ai écarté les bras au maximum : une main frottait son front, l'autre grattait fort sous son menton.
Sa queue balançait lentement de gauche à droite, satisfaite.