Theo fila droit sur Margon, comme si je n'existais pas plus que Kallen.
Ses yeux gris froids passèrent Margon au peigne fin.
« Te voir debout, ça a l'air d'aller. »
Margon me lança un regard furtif et se rasseyit.
Puis il posa le couteau court que je lui avais donné par terre. De sa seule main restante, il retroussa même l'ourlet de son pantalon.
« …Qu'est-ce que tu fais. »
Une réplique incrédule m'échappa.
Pas n'importe qui — c'était le frère de l'homme qui t'a coupé le bras. Pourquoi tu obéis comme ça ?
« Et si tu te levais ? »
« Ça va. C'est juste un peu dur. »
« Bien. La cheville a pas mal dégonflé, aussi. »
Ils se mirent à le soigner comme si j'étais invisible.
Theo s'assit face à Margon et posa la boîte qu'il apportait.
D'un claquement net, la boîte s'ouvrit. Dedans : un petit pot, des bandages frais, une seringue.
L'ampoule de verre fin de la seringue contenait un liquide clair, identité inconnue.
« Tu auras du mal à marcher vite pour l'instant. Une attelle serait bien. »
Après avoir mentionné l'attelle, la main de Theo alla vers la seringue.
À cet instant, mon corps bougea par instinct.
Je donnai un coup de pied dans la boîte de Theo ; son contenu vola en éclat avec un fracas.
Puis j'écrasai la seringue sans hésiter. Le verre fin craqua et se brisa net, le liquide s'en écoula.
Theo bondit sur ses pieds, le visage rouge de colère.
« Qu'est-ce que tu fais ! »
« Quel tour tu joues. Comment tu injectes ça à Margon alors que tu sais même pas ce que c'est. »
« Ha. Un simple thérapeutique. Un médicament qui fait pousser de la chair neuve. »
« Et comment je suis censé faire confiance à ça, toi le bâtard qui est le portrait craché de Jed. »
Theo me colla au nez et me dévisagea comme pour me tuer. Je soutins son regard sans reculer.
De près, il ressemblait trait pour trait à Jed, mais l'impression était subtilement différente.
Jed avec les angles poncés, peut-être.
Mais ces yeux gris restaient insupportables.
Nous étions dans un face-à-face électrique quand Margon parla d'une voix qui se faisait petite.
« Euh… Ceryl, c'est bon. Theo me soigne depuis le début. »
« Comment tu sais si c'est un soin ou pas. Tu le crois ? »
« C'est vraiment un soin. Grâce à lui, même là où le bras a été coupé, de la chair a repoussé, et la plupart des blessures ont presque guéri. »
Je braquai le même regard brûlant sur Margon.
Ses cheveux bruns tressaillirent ; il détournait les yeux. Pourtant, il continuait de défendre Theo.
« Il est peut-être le frère de Jed… mais c'est quelqu'un en qui on peut avoir confiance. Il m'a gardé en vie. »
Quand Margon prit son parti, Theo, gonflé d'assurance, releva le menton.
« Tu l'as entendu, non ? Tu as appris où à donner des coups de pied sans prévenir ? Aucune éducation. »
Dans une scène qui me donnait envie de me prendre la tête, une flèche de colère jaillit.
« Margon, tu prends le parti de ce bâtard là ? C'est le frère de Jed. »
« C'est vrai, mais… »
« C'est le frère du bâtard qui t'a coupé le bras. Et ce bâtard m'a enlevé deux fois et a essayé de me tuer. »
Margon n'arriva pas à répondre. Il serra la bouche, les yeux vagabondant dans la confusion.
Lui, lui ! Un peu lent mais un bon gamin ! Un idiot qui ne pense qu'à moi, et il prend le parti de ce bâtard devant moi ? Comment il l'a eu ?
« Je ne suis pas Jed. Tout ce que tu as dit, c'est Jed qui l'a fait ; ça n'a rien à voir avec moi. »
Theo énonça la réplique raisonnable, et releva encore le menton.
Il était plus grand que moi, donc le regard plongeant naturel me fit grincer des dents.
Même s'ils sont frères, ce sont des gens différents — je devrais les séparer. Mais ces yeux identiques à ceux de Jed rendaient ça difficile.
« Hou… bon. Compris. »
Je reculai d'un pas et forçai la montée d'adrénaline à redescendre.
Combien de fois déjà aujourd'hui — je me pressai le front et calmai ma respiration.
Et pour mettre de l'ordre dans les phrases qui dérivaient dans ma tête, je les dis à voix haute. Les idées deviennent plus claires une fois dehors.
« Jed est celui qui a coupé le bras de Margon et m'a enlevé. Toi, tu as soigné Margon. »
Calme-toi. Reste calme.
Faire sortir Kallen et Margon d'ici sains et saufs. Concentre-toi là-dessus pour l'instant.
La tête vite refroidie, je reportai mon regard sur Theo. Il était accroupi par terre, ramassait les trucs que j'avais éparpillés.
« Tsk. Je croyais qu'un Aylos serait bien élevé. J'ai dû trop m'attendre. »
Par terre, près de la chaise de Margon, gisait le couteau court.
Je le saisis sans attendre et me glissai derrière Theo.
« Oh — Ceryl ! »
Avant que Margon n'ait le temps de m'arrêter, j'attrapai Theo par les cheveux et plaçai le couteau court à sa gorge.
Qu'il soit le frère de Jed était inattendu, mais ça tombait bien.
Theo était l'élément que je cherchais.
« Argh, lâche… ! »
« Tu es le médecin ici, non ? »
Le cou rejeté en arrière, il haletait, pourtant Theo m'enfonçait ses yeux écarquillés. Il ne semblait pas avoir peur de la lame à sa gorge.
« Je t'ai dit — je ne suis pas médecin ! »
« C'est pas important. Y a-t-il un médecin ici à part toi ? »
Je pressai le tranchant au plus près. Une lame aussi affûtée entaille la peau au simple contact.
Ce fut seulement alors que Theo tressaillit et répondit, docile.
« …Non. Je suis le seul qui puisse soigner les gens. »
« Alors tu es un atout très précieux. »
C'était pareil dans le monde où j'ai vécu, mais dans un monde fantasy, les médecins sont traités comme encore plus précieux.
La médecine n'était pas très répandue, donc la plupart des soins se résumaient à badigeonner des herbes.
Rien de spécial dans la médecine moderne — mais manipuler une seringue ici signifiait que tu étais de la main-d'œuvre médicale haut de gamme.
« Lève-toi et guide. On va au premier étage. »
« Quoi ? »
« Tu crois que vous êtes les seuls à pouvoir prendre des otages ? »
On ne pouvait pas percer de force les Chasseurs de Dragons retranchés au premier étage.
On pouvait se planquer dans n'importe quelle pièce et attendre que les gars quittent leur poste, mais qui savait combien de temps ça prendrait.
C'était le matin quand on est tombés dans le piège, et le coucher de soleil brillait déjà dehors par la fenêtre. Une demi-journée s'était écoulée.
Ce n'était qu'une question de temps avant que Varen ne réalise que j'avais disparu et ne retrouve la tour.
Il fallait qu'on sorte avant que Varen ne marche dans le piège que Jed avait tendu.
« Merci d'être venu de ton plein gré, Theo. Tu es exactement le genre de bâtard que je cherchais. »
Et comme otage, un médecin était un excellent choix.
Même les Chasseurs de Dragons, aussi débiles soient-ils, ne laisseraient pas mourir une main-d'œuvre aussi qualifiée.
En plus, les chasseurs étaient sur la liste de paye de Jed. Le frère de sang de l'employeur — Theo — était l'otage parfait.
« Debout. Pour la peine, je déteste me répéter. »
À ma voix glacée, Theo laissa échapper un long soupir. Malgré tout, il se releva en titubant.
« Moi aussi je déteste me répéter. Combien de fois je dois dire que je ne suis pas médecin. Je suis alchimiste. »
« Un alchimiste ? »
Le mot inconnu accrocha mon oreille.
L'alchimiste était une profession qui n'apparaissait jamais dans le roman original.
« C'est une profession rare. Comme les produits finis sont similaires, les gens nous prennent souvent pour des médeci— »
« Alors tu peux faire de l'or avec des cailloux ? »
« Quelle absurdité ! »
Dans un monde où les dragons volent et les mages friment, je m'étais dit que c'était peut-être possible.
« L'alchimie est l'étude qui transforme le chaos en ordre et franchit la frontière entre la vie et la mort ! »
« J'ai compris, donc— »
« Nous tirons la vie du feu et faisons éclore des fleurs de la cendre. Ce que je fais, c'est mettre en flacons le fonctionnement du monde dans de petites fioles de verre ! »
Lui non plus n'est pas normal.
J'ai eu l'impression d'assister à quelque chose qui se dégonflait, mais je resserrai ma poigne sur le couteau court.
Peu importait que Theo ne soit pas médecin.
Ça ne changeait rien qu'il puisse soigner les gens, ni qu'il soit le frère de Jed.
« Oui, oui. Grand alchimiste. Tu vas nous frayer un chemin. »
« Argh, attends. Parlons. Tu as pris le mauvais otage. »
« Putain, tu parles beaucoup. Évidemment que tu serais le frère de Jed. »
Je jetai un œil à Kallen, qui tressaillait depuis que j'avais saisi le couteau.
« Kallen, trouve un truc pour bâillonner ce bâtard. »
« O-Oui ! »
Tendue rien qu'à la vue du couteau court, Kallen sprinta vers le lit et déchira la couverture à mains nues pour faire un bâillon.
Theo leva vite les deux mains. Geste de reddition.
« Parle — parlons, s'il te plaît ? Je ne suis pas un otage convenable. En fait, je suis pratiquement un otage moi-même ! »
« Ouais, bien sûr. Quel genre de dingue prendrait son propre frère de sang en otage… »
Attends. Si c'est ce dingue de Jed, il le ferait.
Comme mes mots s'éteignaient, Theo sauta sur l'ouverture et lança son accusation.
« Strictement parlant, je suis plus proche d'un pion. Si je meurs de la main de quelqu'un d'autre, celui qui sera le plus content, c'est Jed. »
« …Pourquoi Jed ? C'est ton frère. »
« Les luttes entre frères pour la place de chef de famille sont courantes. Tu es noble — tu le sais. »
Hmm. Ça tient la route.
Surtout vu que Jed était un homme fou d'honneur. Un type comme ça ne verrait pas le sang ; la couronne comptait.
Theo ne manqua pas la brèche et tourna la tête. Il hésita devant la lame sur son cou, mais, sans se démonter pour la coupure, me regarda.
« Je vous ferai sortir d'ici. Je connais une route sûre qui ne passe pas par le premier étage. »
De belles paroles. Mais je ne tombais plus dans ce genre de lignes.
La langue de Jed m'avait joué plus d'une fois.
Je maintenais le couteau et plongeai dans les yeux de Theo.
« Comment je peux croire ça ? »
« À une condition. »
« Je m'en doutais. Dis-la. »
Ses yeux gris devinrent soudain profonds. C'était plus glaçant que des yeux luisants d'intention meurtrière ou de cupidité.
« Enlève-moi. »
« Quoi ? »
« Ceryl Aylos, je n'ai attendu que toi. »
« …… »
Ah, merde.
C'est quoi le problème avec les hommes dans ce monde.