Margon inspira, interloqué. Je vis alors que ses paupières étaient gonflées comme s'il avait reçu des coups de poing.
Tsk. Visiblement, il n'avait pas subi une torture ordinaire non plus.
Je sortis le petit couteau, m'agenouillai sur un genou devant lui et commençai à couper la corde qui lui liait les chevilles.
« H-Hic… M-Margon… tu es vivant. »
Devant l'apparition miraculeuse d'un survivant du Centre, les yeux de Kallen se remplirent à nouveau.
Mais l'adulte barbu ne glissa pas dans une scène sentimentale pour lui faire plaisir.
« Kallen ? Comment es-tu arrivée ici ? Où est Leobin ? »
À ces trois mots qui firent chuter le cœur, Kallen et moi restâmes sans voix.
Je continuai simplement à couper. *Swish-scrape*, le grattement répétitif emplissait le silence creux.
Même sans réponse, Margon inclina lentement la tête.
« Leobin est mort, n'est-ce pas. »
« Ouais. »
Je forçai ma voix à rester plate.
Même à l'annonce de la mort d'un ami proche, Margon ne broncha pas.
« Leobin t'a protégé, Ceryl, jusqu'au dernier instant de sa mort. »
Un rire m'échappa.
« Le dernier instant de sa mort » — une mesure trop courte pour la vie maudite de Leobin.
Cet idiot aux cheveux jaunes avait essayé de me suivre même après sa mort.
Je jetai la corde desserrée de côté et relevai la tête vers Margon.
Pour tout son ton calme, ces yeux bruns tremblaient d'impuissance.
« Leobin m'a protégé vaillamment jusqu'au bout. Grâce à lui, j'ai survécu. »
« …Hah. Ce salaud de Leobin. Une mort honorable, alors. »
Son ton jouait la plaisanterie, mais l'éclair de chagrin ne put se cacher.
Je me redressai et, tandis qu'il restait assis, tapotai son épaule.
Leobin était sous l'emprise d'une magie comme une malédiction. Peut-être que Margon portait le même sort.
« Margon. Est-ce que toi aussi— »
Mais ce que ma paume rencontra n'allait pas.
Mis à part Varen, je n'avais pas exactement l'habitude de toucher des hommes adultes en premier. Je fis glisser ma main sur le vide de l'épaule de Margon.
« Ton… ton bras droit… »
Ce qui aurait dû se trouver sous cette large épaule était absent.
J'attrapai la manche sale — ma main ne trouva que de la fine toile.
Margon fronça les sourcils sous la douleur de mon contact et releva quand même un coin de sa bouche.
« Merdum, manger à la fourchette de la main gauche, c'est une galère royale. »
« …Qui a fait ça. Jed ? »
Margon éclata de rire par ses lèvres craquelées et sèches. La fissure s'élargit, mais il écarta les épaules quand même.
« Tu as vu sa tête ? J'en ai meulé la moitié. »
« Ha… Jed. Je pourrais le réduire en purée et ça ne suffirait pas. »
« Tsk. C'est le genre calculateur. Il m'a pris un bras parce que je lui ai pris un œil. »
Ce n'était pas seulement le bras droit manquant.
Son corps était enveloppé ça et là de bandages trempés de sang. Les doigts de sa main gauche restante étaient sanguinolents jusqu'au bout.
Un poids sinistre me compressa la poitrine ; je me couvris le visage d'une main et fermai les yeux fort. Même dans le noir, je voyais le dos de Margon.
Faisant face aux Chasseurs de Dragons à mains nues après avoir demandé à Leobin de garder ma vie.
En me remémorant cette scène, je dus admettre que c'était une bénédiction qu'il respire encore. Mais le voir maintenant, usé par la torture, fit refluer mon sang à l'envers.
Leobin comme Margon étaient des hommes qui avaient juré fidélité au Ceryl Aylos d'origine.
Ils étaient aussi ceux qui m'avaient sauvé la vie.
« Urgh… merde. »
« Margon ! »
Kallen le rattrapa alors qu'il vacillait en essayant de se lever de la chaise.
Comme pour dire ne t'inquiète pas, il força un sourire.
« Ça fait un moment que j'ai pas marché… mes jambes m'écoutent pas, hah. »
Il réessaya de bouger les jambes, et un genou fléchit.
Kallen, à peine sa moitié, le maintint stable.
« Tch. Ce corps c'est la seule chose que j'ai, et même ça c'est inutile. Je ne serai qu'un boulet, Ceryl. »
Margon, qui avait survécu par miracle, se qualifiant lui-même de fardeau.
La marmonnure, presque adressée à lui-même, s'enfonça droit dans ma poitrine. Je serrai le poing sur la garde du couteau.
Franchement, Margon n'était pas « l'objet » que j'étais venu chercher.
Sortir entier était déjà assez dangereux ; je n'étais pas sûr de pouvoir assumer la responsabilité d'un grand gaillard qui ne pouvait pas marcher.
D'un coup, je me revis la première fois que Jed m'avait enlevé.
Ce dos, affrontant des chasseurs à mains nues, avait été d'une fiabilité putain de rassurante.
« Ha… je marche même pas droit. Et un homme qui se dit épéiste perd son bras droit. Beau travail. »
À ma pique, Margon offrit un sourire amer et détourna le regard.
En le regardant, je tranchai net le court débat dans ma tête.
Il y avait exactement deux dettes que je ne pouvais pas laisser impayées.
L'une était la haine, l'autre la grâce.
Je me mis face à lui, croisa son regard franchement, et tendis le petit couteau.
« Tu es droitier, non. »
« …Oui. »
« Bon, il ne te reste plus que la gauche, mais tu géreras. Leobin a dit que tu étais le meilleur épéiste qu'il connaissait. »
« …… »
« Il a cru en toi, et moi je crois en Leobin. »
Le sang gouttait encore sous les ongles de sa main gauche pas guérie.
Même ainsi, il bougea cette main gâchée et saisit la garde que je lui tendais.
« Ne trahis pas la confiance de Leobin. Prouve ta valeur toi-même. »
« Ceryl… »
« Margon, je sors d'ici. Alors suis-moi. »
De la lumière revint dans ces yeux bruns.
Il n'avait plus que son corps, le meilleur épéiste — maintenant un infirme manchot qui boitait.
Mais la lumière dans ses yeux était féroce comme avant.
« Si mon seigneur part, je le suivrai jusqu'au bout de l'enfer— »
« C'est devenu ta phrase fétiche ? Ne me suis pas jusque-là. »
Je le coupai, fronçant les sourcils devant la réplique usée.
L'enfer, l'enfer, l'enfer. Peut-être qu'on devrait tous partir en excursion groupée et en finir.
« Tu m'as sauvé encore, Ceryl. »
En parlant d'un passé que je ne pouvais pas connaître, Margon me regarda avec des yeux brillants de larmes.
Mes tripes se tordirent ; la nausée monta. Je détournai les yeux.
« Pas le temps de brooder. Margon, depuis combien de temps es-tu ici. »
« Ah… ils m'ont transféré ici y a environ une semaine. »
« T'as eu chaud. Dis-moi tout ce que tu sais sur cet endroit. »
Je l'interrogeai pendant que mes yeux passaient la pièce au peigne fin.
Contrairement à la cellule où j'avais été, celle-ci avait un lit de camp et un bureau. Un bouclier décoratif pendait au mur.
Je fouillai les meubles sans attendre, mais ne trouvai rien d'utile au-delà d'un oreiller rebondi et de matériel d'écriture.
Même avec le temps de réfléchir, Margon ne fit que rouler ses yeux à double paupière.
« J'ai dit : parle. »
« Heu… c'est une haute tour. »
« Je sais. Information utile. »
« Mm… les salauds restent surtout au premier étage. »
« Ça aussi. »
« Gasp—comment tu le sais ? »
Une semaine ici et il n'avait rien appris ?
Je lui lança un regard plein d'agacement — puis devant sa tête ahurie, mes épaules retombèrent.
J'avais oublié un instant. C'est vrai — l'idiot aux cheveux bruns.
J'attendais les mauvaises choses de Margon.
« Toi — rééduque et utilise ton corps. C'est là que tu brilles. »
« Hah, merci pour la bénédiction. Je serai à la hauteur de tes attentes. »
Bon sang. Mon front pulsait ; je le pressai avec ma paume.
Juste à ce moment, Kallen — qui se tenait près, soutenant Margon — renifla.
« Hm ? C'est de la feuille de Luberra. C'est une herbe hémostatique. »
Dans son domaine, l'encyclopédie de Kallen ne faillissait jamais. Elle examinait les bandages sur son corps.
« Ils sont tachés de sang, mais les bandages eux-mêmes sont frais. Quelqu'un te soigne ? »
« Ah ! C'est vrai, y en a un. »
Là, je passai la pièce au scanner à nouveau. Le lit de camp ressemblait à quelque chose sorti d'une infirmerie. Pour des blessures aussi graves, son teint n'était pas si mauvais.
L'œil de Kallen fit relever mes épaules sans raison.
« Ils ont dit qu'ils avaient besoin que je reste en vie, pour m'utiliser comme appât pour t'appâter. »
De l'appât pour l'appât.
Jed était vraiment du genre à savoir comment assécher les veines d'un homme avec les méthodes les plus manuelles, les plus efficaces.
Juste d'imaginer cette tête grise malchanceuse fit remonter ma tension. Malgré tout, mon cœur battait la chamade.
Peut-être — peut-être que ce dont j'avais besoin allait rouler tout seul à mes pieds.
« Y a un médecin ici ? Un seul ? »
« Oui, un. Il vient me voir trois fois par jour… »
« Quand ? Quand est-ce qu'il vient ? »
Toc, toc, toc.
Au lieu de Margon, la réponse vint de l'autre côté de la porte.
Nous trois tressaillîmes au petit bruit. Nous nous tournâmes vers le bois et nous mîmes en garde.
Margon glissa devant moi et leva le petit couteau.
Je pris la lanière de cuir que j'avais et la tendis entre mes deux mains.
Kallen serra fort le sac en tissu bourré d'herbes.
Une bande de branquignols s'il en fut.
Crii— la porte s'ouvrit, et une silhouette entra.
« Margon, tu as mal quel— »
Le grand homme figea devant les visiteurs inattendus.
Ma mâchoire et celle de Kallen se décrochèrent à l'unisson. On ne s'était pas concertés, mais on dit le même nom en même temps.
« …Jed ?! »
Cheveux et yeux gris. Yeux tranchés, lèvres minces.
Pas de lunettes à monture argentée — sa signature — et pas d'uniforme, juste des vêtements simples.
Mais n'importe qui l'aurait appelé Jed Kardo.
Il plissa ces yeux familiers et parla sur un rythme unfamiliar.
« Les humains du Centre me regardent comme ça à chaque fois. »
Il entra sans hésiter.
Nous reculants sans le vouloir, et Margon baissa la voix.
« C'est lui. Celui qui me soigne. »
« Un médecin ? »
« Oui. Jed est— »
« Combien de fois faut-il que je vous dise que je ne suis pas médecin ! »
Au tonnerre de sa voix, Margon ferma sa bouche.
Un homme qui ressemblait trait pour trait à Jed arborait une expression que Jed ne ferait jamais.
Je claquai la langue, regardai son visage, et quelque chose fit jour.
Ah. Maintenant je pigais. Les mondes fantasy ont vraiment tout.
« Wow — première fois que je vois un doppelgänger. »
« Ne m'appelez pas par un truc bizarre. Je m'appelle "Théo". »
Quand la courte présentation finit, Murmura Margon.
« Le frère de sang de Jed… »
« …Oh, putain— »
Un Jed c'est déjà trop, et il y en a deux ? Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter ça.