Crac. D'accord. Tu ne peux pas savoir ce qu'on ne t'a pas appris. Mais l'autosatisfaction n'est jamais acceptable.
« Le plus important, c'est l'hémostase. Si tu ne contrôles pas le saignement, rien d'autre n'a d'importance. »
J'ai plié un tissu propre en plusieurs couches pour l'adapter à la patte du petit. Je l'ai tenu devant moi pour en estimer la taille.
Kallen, à son honneur, m'a tendu une lanière de cuir, et Rami, sortant la tête de ma poche, avait son adhésif prêt.
« Jusqu'ici on a eu de la chance et on n'a vu que des saignements veineux. Quand le sang coule aussi lentement, on comprime la plaie elle-même. »
« …Hein ? »
« L'endroit que tu as désigné au-dessus de la plaie, c'est ce qu'on compresse pour un saignement artériel. On appuie du côté le plus proche du cœur. »
J'ai pressé le tissu sur la déchirure à la cuisse. Et j'ai fourré les connaissances médicales les plus basiques.
Kallen n'a fait que cligner des yeux, hébétée. Quelque chose en moi a basculé devant ce visage vide.
« Ne te contente pas de cligner des yeux. Tu as compris ? »
« C'est quoi, les veines et les artères ? »
…Super. On n'est même pas au point de départ.
C'était mon erreur d'avoir attrapé une page blanche de fille et de décider d'en faire une apprentie formée sur le tas. J'ai secoué la tête et enroulé une bande par-dessus le tissu que je pressais.
« Tu sais au moins ce qu'est un vaisseau sanguin ? »
« Euh, un tube par où passe le sang ? »
« Exact. En gros, les vaisseaux se divisent en veines et artères. Le saignement artériel est particulièrement mortel. Quand ça lâche, le sang gicle comme une fontaine, et si tu ne le contrôles pas en une ou deux minutes, ils peuvent y passer. »
Kallen a hoché la tête fort, avec un air qui montrait bien qu'elle n'avait pas compris. Ses lèvres formaient mes mots, les rejouant.
J'ai laissé Rami fixer le bout de la bande, puis j'ai pris la main de Kallen. J'ai porté le bout de son index et de son majeur sur le côté de mon cou.
« Tu sens le pouls ? »
« Heu — oui ! Les battements, c'est le pouls, non ? »
« Voilà. C'est une artère. Retiens au moins ça. »
La nouveauté du premier pouls qu'elle palpait faisait briller ses yeux.
Je l'avais catégorisée comme sans espoir, mais sa curiosité était vive. L'envie d'apprendre valait quelque chose.
Pendant ce temps, Rami tapotait de ses minuscules pattes et appuyait sur la bande. J'ai caressé son dos méritant du bout du doigt et me suis relevé.
Épuisé, le petit s'est endormi avec des respirations sifflantes, et la mère n'a jamais cessé de lécher.
« Tymer, c'est tout le traitement que je peux donner. J'espère qu'elle guérira bien. »
« Groarr. »
Même sans la traduction du dragon, je savais ce qu'elle voulait dire.
Kallen a sauté de dessus le petit avec un sourire soulagé, puis a couru vers Ella.
Mais mes pieds ne voulaient pas quitter l'endroit ; le traitement laissait une démangeaison tenace. Je ne cessais de repenser à la boue et à la rouille enfoncées profondément dans la plaie.
« Les blessures de piège s'infectent facilement. Ce serait bien si on avait un antibiotique — »
En expliquant à la gardienne, mes mots se sont tus.
Je me plaignais du manque de médecine moderne dans ce monde, mais il y avait quelque chose de plus certain qu'une seule piqûre.
Le remède ultime qui avait réparé ma propre cheville transpercée par un piège.
« Varen. Tu peux la soigner ? »
Varen, qui se tenait à l'écart les bras croisés, a froncé les sourcils sur-le-champ.
« Tu veux que je lèche ce gamin ? »
Une seconde, j'ai imaginé Varen en train de lécher la cuisse du petit de Tymer.
Beurk, même entre monstres, c'est un peu beaucoup.
J'ai regardé le petit endormi à nouveau. De la taille d'un veau, maigre, ronflant par petits cliquetis — ça m'a frappé en plein cœur.
Même si la guérissait sans s'enflammer, une démarche normale serait impossible. Le gros muscle de la cuisse était déchiré.
Un prédateur sauvage qui ne peut pas utiliser une patte — mère ou pas — a peu de chances.
J'ai laissé mes sourcils s'affaisser et j'ai avancé vers Varen.
« Je veux soigner le bébé. »
Il a tourné la tête sur le côté, mécontent.
« La belle gamine gérera. »
Voilà pourquoi il était si peu coopératif aujourd'hui — il avait boudé parce que j'avais appelé Tymer « belle gamine ».
J'avais envie de claquer cette tête blonde luxuriante. Ou de botter ce gros cul et de lui dire d'agir à sa taille.
Mais c'était moi qui demandais, et lui qui tenait la clé, alors j'ai puisé dans ma patience et lui ai offert un sourire chaleureux.
« Varen, aide-moi. S'il te plaît ? Y a pas un moyen ? »
« Essaie pas de me séduire. »
Je m'en doutais. Je devrais le frapper.
Comment on frappe un lingot sans se faire mal à la main. J'ai serré le poing en silence — quand le dragon a fait une offre alléchante.
« Y a un moyen. Je peux soigner ce gamin sans le lécher. »
Ce gamin. Exact, et pourtant ça sonnait comme une malédiction.
Le coin de la bouche de Varen s'est relevé. Sur un beau visage, le sourire élégant aurait dû être agréable — mais la crainte a rampé.
« Récupère ma salive. »
« …Ah ! Ça marcherait ! »
J'ai applaudi sans le vouloir. Une idée parfaite.
Pourquoi n'y avais-je pas pensé ? L'effet est dans la salive de Varen elle-même ; lécher n'est pas le but.
Donc pas besoin de laper une plaie sanglante — il suffit d'étaler du crachat dessus, même s'il faut le recracher. Un peu crade, mais.
…Alors pourquoi me léchait-il tout le temps ?
« Pas ici. Trop de regards. »
J'aurais voulu demander depuis quand il se souciait des « regards qui regardent ». Mais je pouvais concéder que cracher devant ses congénères pouvait être embarrassant.
Varen m'a tiré et s'est enfoncé dans la forêt. Je me demandais pourquoi on allait si loin.
Toujours est-il que pour quémander un soin pour un monstre, j'ai suivi sans broncher.
Ce n'est qu'après une longue marche que Varen s'est arrêté. Il a jeté un œil autour et m'a fait face.
« Comment on fait ? Tu vas juste cracher ? »
« De quoi tu parles. C'est dégoûtant. »
Le visage de Varen s'est pinçé de dégoût à la seule idée.
Mouais. Juste. Mon imagination était unidimensionnelle. Il n'était pas n'importe quel dragon — c'était un haut noble Dravergh ; il avait forcément une autre méthode.
« Alors comment — heu ? »
À un moment donné, le visage de Varen était juste devant le mien. Si j'étirais les lèvres, on se touchait.
Avant que la queue ne m'attrape, j'ai fait un pas de côté vif.
« H-hé ! Qu'est-ce que tu fais ! »
Comme un prédateur qui a vu sa proie lui filer entre les griffes, il a claqué la langue, regret.
« Ma bouche est sèche, la salive ne vient pas. »
« Bois de l'eau alors. »
« La salive thérapeutique n'apparaît pas comme ça. Il faut une stimulation appropriée. »
Menteur.
Je l'ai fixé, incrédule, et Varen n'a fait qu'hausser les épaules.
« T'as dit que tu voulais soigner le petit de Tymer. »
« Quoi — tu peux juste cracher. »
« Je t'ai dit, ça vient si la langue est stimulée. »
Il mentait sans un cillement. À ce stade, l'agacement a cédé la place à l'entêtement.
Bon, petit con. Fais comme tu veux.
« Donc je dois juste stimuler ta langue ? Hein ? Comme ça ? »
J'ai attrapé le visage du dragon sans vergogne, lui ai forcé la bouche et y ai fourré mes doigts pour fouiller.
Malgré la rudesse, Varen a gardé la bouche grande ouverte. Contrairement à mon intention, il avait même l'air vaguement amusé.
Mais j'ai fini par me surprendre moi-même devant ce que j'ai découvert. La bouche du dragon était vraiment sèche.
« Hé, t'as dit que la stimulation ferait venir la salive. »
« Pas avec ta main. »
« …… »
« Avec la langue, peut-être. »
Donc ce que tu veux, c'est que moi, pour obtenir un remède pour un petit monstre —
Je stimule ta langue avec ma langue. Si ça n'est pas un baiser, c'est quoi.
« Tu… tu — ! »
La réponse de Varen était déjà toute tracée.
J'ai saisi les cheveux du salopard à deux mains. Les longues mèches glissant entre mes doigts avaient une prise satisfaisante.
J'ai forcé comme pour le scalper, mais Varen n'a même pas sourcillé.
« Tu peux tirer aussi fort ; mes cheveux ne partiront pas. »
Mes mains tremblaient de rage. Je l'ai fusillé du regard avec tout ce que j'avais, et lui n'a fait que sourire, tranquille.
Je l'avais cru un jeune dragon innocent, naïf. En le regardant maintenant, il était effronté au dernier degré.
« Espèce de bâtard. Comment est-ce que m'embrasser est la seule chose à laquelle tu penses ? »
« Mouais. C'est la seule chose à laquelle je pense. »
Le genre de réplique qui vous laisse sans voix m'a tiré la nuque.
Avant que ma tension ne m'abatte, j'ai mis la situation au clair calmement.
Il dit que la salive thérapeutique ne vient qu'avec une stimulation langue contre langue. Je n'avais aucun moyen de savoir si c'était vrai. Mais ceci était certain :
Varen voulait un paiement. Il disait qu'il soignerait le petit si je lui livrais ma bouche.
Maintenant, le choix m'appartenait.
Je pouvais dire à ce dragon à la peau épaisse de dégager pour être crade et radin, et lui botter le cul.
Mais la supplication de Tymer pour sauver son bébé me résonnait encore dans les oreilles. Je voyais encore la rouille incrustée profonde dans la plaie.
Coincé entre deux eaux, j'ai serré les cheveux de Varen et n'ai fait que rougir.
Alors les bras de Varen ont naturellement enserré ma taille. À une distance déjà proche, nos corps se sont plaqués.
Il a poussé mon choix bloqué d'un côté.
« Tu voulais pas sauver le petit. »
Ce gamin vicieux, sans vergogne.
« …Donne-le comme il faut. Le bébé est gravement blessé. »
« Alors stimule-moi comme il faut. »
Le dragon à la grosse tête ne concédait pas une ligne.
Avec de la délectation peinte sur le visage, il s'est penché, et j'ai fermé les yeux sur la chose que je ne supportais pas de regarder.
La première fois, c'était pour restaurer ma force vitale. La deuxième, pour soigner la blessure d'un monstre. Devoir refaire ça encore.
Peu importe que l'essence soit un dragon, celui qui me tenait la taille et emmêlait les langues était un homme adulte.
Et j'étais son gardien. Quel gardien embrasse un monstre dont il a la charge.
« Mmm — »
Alors que sa langue glissait dedans, mes sentiments se sont noués plus serrés. J'avais l'impression de faire quelque chose de sale ; mes poings se sont crispés.
Pour ne pas me focaliser sur les sensations vives, j'ai forcé mon esprit ailleurs. J'ai récité les tables de multiplication à l'envers dans ma tête.
Mais cette dalle de chair chaude a poussé profond et remué sans finesse jusqu'à ce que mon esprit ne fasse que blanchir. Varen, qui n'avait jamais appris à embrasser, agissait purement par instinct.