Parce qu'il était si grand… ou parce que certains traits de dragon persistaient même sous forme humaine.
La langue de Varen était inhabituellement épaisse et longue. Une chair tendre emplissait ma bouche. Parfois, elle allait si profond qu'elle effleurait le fond de ma gorge.
Un baiser aussi profond me laissait à court de souffle.
« Mm…. »
Un son bas s'échappa de ma gorge sans que je m'en rende compte. À chaque fois, le bras qui ceinturait ma taille se resserrait.
Nos langues s'emmêlant sans réfléchir, l'intérieur de ma bouche se fit naturellement humide. La salive s'accumula jusqu'à ce que je ne sache plus à qui elle appartenait.
C'est alors que sa langue s'enfonça profondément et effleura mon palais. Le choc me souleva sur la pointe des pieds et fit se voûter mes épaules toutes seules.
Et, sans que je m'en aperçoive, j'avalai. La salive de dragon avait toujours un goût sucré, invariablement.
Au net bruit de ma déglutition, Varen marqua une pause dans le baiser. Quand j'éloignai mon visage, un fil d'argent s'étira entre nos lèvres.
Sa voix, lourde de chaleur, murmura avec satisfaction.
« Tu as dit que tu soignais le petit de Tymer. Qu'est-ce que tu fais à l'avaler ? »
Je lui lançai un regard qui refusait de se laisser impressionner par son sourire moqueur.
« N'enfonce pas ta langue si profond. Tu me forces à avaler. »
« Trop profond, c'était ça ? Je ne sais pas ce qui compte pour de la modération. »
S'il fallait s'embrasser, alors embrassons-nous — se presser les lèvres et chuchoter comme ça me chatouillait à en mourir.
Je pris une mèche de ses cheveux pour lui dire de se concentrer et j'appuyai. Comme s'il l'attendait, Varen reprit mes lèvres.
Peut-être ma plainte boudeuse passa-t-elle malgré la gêne ; sa langue ne s'enfonça plus jusqu'à m'empêcher de respirer.
Le rythme se calma, et ses gestes devinrent précautionneux.
Ce qui ne fit qu'empirer les choses. Quand je sombrais dans la torpeur, je ne pensais à rien.
Maintenant, le goût sucré de la salive, le souffle brûlant, chaque parcellaire de Varen ressortait un à un, vif.
…Merde. Pourquoi c'est si bon.
Des fourmillements ne cessaient de jaillir au bout de mes doigts et de mes orteils. Il devenait difficile d'appeler ça un baiser que je me forçais à subir.
Et — prévisiblement — quelque chose de lourd se fit sentir en bas chez Varen. La pression brûlante déclencha un réflexe de survie qui disait qu'on ne devait pas aller plus loin ici.
Je tapai sur sa poitrine en guise d'avertissement, et Varen libéra ma langue emmêlée.
Il ne se sépara pas tout de suite ; il aspira mes lèvres une dernière fois. *Chup* — le bruit mouillé fit naître la chair de poule.
Je n'aimais pas la façon dont ses yeux avaient l'air si satisfaits.
« Ha… ha… Maintenant, donne-le… »
« Encore un peu. »
Souriant, Varen effleura encore mes lèvres plusieurs fois. Je tournai la tête pour esquiver et, malgré moi, dus subir une rafale de baisers sur la joue et la mâchoire.
« Arrê… te, salaud ! Je suis trempé de salive ! »
Bien sûr. Il avait frotté cette humidité partout.
Pire, on s'était embrassés tous les deux, mais j'étais le seul à être hors d'haleine. J'essayai de garder contenance, comme le plus âgé, mais plus je tentais de ralentir ma respiration, plus ma poitrine se soulevait.
Varen posa son front contre le mien à présent et ricana. Puis il prit ma main et la porta à sa bouche.
Un instant plus tard, une perle roula entre ses lèvres entrouvertes. De la taille d'une balle de ping-pong, bleue comme ses iris.
« Ça suffira. »
« …Tu sais le faire comme ça. Pourquoi tu m'as léché à chaque fois, alors ? »
« Parce que je veux. »
Varen releva le menton, sans honte.
« Tu m'as dit de vivre comme je veux. »
C'était quelque chose que j'avais dit, moi aussi.
Je jurai à nouveau de ne pas boire même de l'eau froide devant un gamin.
J'attendis que mon visage en feu refroidisse et retournai voir Tymer et son petit.
« Tymer, ça devrait aller maintenant. »
Je m'agenouillai sur un genou devant le petit. Quand je défis le bandage, de la sérosité avait suinté entre-temps. La zone autour de la plaie était rouge et brûlante au toucher.
Comme prévu, l'infection s'installait dans la blessure.
Je roulai délicatement la perle de Varen dans la large perforation. La perle, qui semblait dure, perdit sa peau au contact même de la plaie.
Le liquide qu'elle contenait bougea comme s'il était vivant. J'avais cru qu'il y en avait peu, mais il gonfla et gonfla, comblant le trou vide.
À travers le liquide transparent, je voyais droit dans la blessure. La rouille du fer enfoui en profondeur fondit avec un glissement doux.
De la chair neuve bourgeonna en temps réel. C'était comme regarder le processus de guérison en accéléré.
Je tins la patte blessée du petit dans mes deux mains et la pliai et la dépliai doucement. Le muscle bougea souplement, et le petit se contenta de pencher la tête au lieu de pleurer.
« Notre bébé, tout guéri. Tu ne te blesseras plus. Compris ? »
« Ki-yaang. »
Mon dieu, mignon. Les chatons, c'est vraiment le meilleur.
Je faillis repartir tout de suite, puis je retournai mon sac. J'en sortis chaque dernier morceau que je gardais comme rations d'urgence.
Je fis bouillir une marmite pleine d'eau à Varen et mis du poulet à mijoter. L'estomac de Kallen gargouilla à côté de moi, mais je fis semblant de ne pas l'entendre.
J'éventai la viande chaude pour la refroidir et l'effilochai fin. Pour un gros prédateur c'était une bouchée, mais l'achèvement d'un repas réparateur réside dans le soin de celui qui le prépare.
La mère ne laissa pas une goutte de bouillon et nettoya le poulet bouilli. Rassasiée pour la première fois depuis longtemps, elle somnola même, ronronnant.
Puis le petit, ayant repris ses esprits, alla chercher le lait maternel. Maintenant que la douleur était partie, la faim dut enfin se faire sentir.
Il pétrit le ventre de sa mère de ses pattes avant et têta. De bonne humeur, le petit ronronna sa petite chanson.
Ce n'est qu'après avoir confirmé la paix de la mère et du petit que je me relevai. Les voir se lécher mutuellement me piqua l'arête du nez.
« On y va. Fais attention, et reste en bonne santé. »
« Grrr-rung. »
« Ki-yaang. »
Mère et petit offrirent leurs remerciements à tour de rôle.
Et contrairement à notre arrivée, Varen arborait un sourire satisfait quand vint l'heure de partir.
« Si tu te blesses encore, viens me trouver. Je te donnerai des médicaments quand tu veux. »
J'avais laissé mes lèvres non lavées exprès ; elles brillaient.
Peu de temps après avoir soigné le petit de Tymer, la forte fièvre de Varen commença. Il titubait alors que le soleil n'était pas encore couché.
La planque de ce soir n'était pas une grotte mais le milieu d'une large jungle. Ça aurait dû sembler dangereux, mais avec Varen qui gémissait et n'arrivait pas à avaler d'eau, je n'avais pas le temps de gaspiller mes nerfs.
Tandis que j'étais absorbé à soigner le dragon, Ella et Rami se portèrent volontaires pour monter la garde ce soir. Serif tournoyait plus bas dans le ciel, nous surveillant.
« Ha… pourquoi je suis comme ça aujourd'hui. »
L'état de Varen allait bien ces derniers temps. Cela faisait un moment que sa fièvre n'était pas montée si haut.
Le jour, il me faisait attraper le derrière de mon cou, mais un gamin reste mon gamin. Chaque fois que Varen était malade, j'avais l'impression que c'était entièrement de ma faute.
Kallen, qui était tendue depuis la rencontre avec Tymer, cligna des yeux ensommeillés. Même ainsi, quand je tendis un chiffon, elle y versa de l'eau froide.
Bâillant large, Kallen marmonna.
« Même pour un dragon, se faire piéger doit être dur à soigner, je suppose. »
« C'est ça. »
« Ouuui. Et Tymer était plus grande que Ceryl. »
Des mots qui ressemblaient à du sommeil-talk me frappèrent l'oreille.
« Pourquoi me compares-tu à elle ? »
« Mmm… c'était comme ça la dernière fois aussi. Quand Ceryl s'est fait piéger…. »
« Il était comme ça après avoir soigné ma blessure, aussi ? »
Kallen se frotta les yeux embrumés avec le dos de la main.
« Ouais. Il m'a dit de ne pas le dire à Ceryl…. »
Pour dire de ne pas me le dire, elle l'avait déjà tout balancé sans filtre.
Bref, la lune pendait aux cimes des arbres — on avait l'air d'avoir dépassé l'heure du coucher. Une fille en pleine poussée de croissance doit dormir ; je décidai de la coucher.
Quand je lui dis de dormir d'abord, Kallen roula une couverture miteuse et la serra contre elle. Puis elle s'inclina et me souhaita bonne nuit.
Elle avait bien dormi sur des sols de grotte durs ; maintenant qu'on était dans la jungle, elle alla chercher un tapis de mousse tendre. Épais, il faisait un matelas naturel.
L'instant où elle s'allongea au pied d'un vieil arbre, elle se mit à ronfler. Elle avait choisi un endroit assez loin, donc les ronflements forts étaient tolérables.
Une fois Kallen endormie, je passai aux soins intensifs de Varen. Honnêtement, je m'autocensurais pour indécence devant une mineure.
L'ayant déjà fait une fois, je n'hésitai pas à retirer le haut de Varen.
Les muscles ciselés en dessous tressaillirent. À chaque respiration, comme s'ils étaient tendus, ses abdos nets se contractaient et se relâchaient.
« Têtu, ce gamin. Si c'est pour t'effondrer comme ça, tu aurais dû le dire. »
Au lieu de marchander un baiser.
Et dire qu'il était comme ça même après avoir soigné ma cheville. La salive de dragon, que je croyais panacée, avait un prix élevé à plusieurs égards.
Je regrettai de l'avoir pressuré pour de la salive de dragon si tard. Si j'avais su, je me serais arrêté aux premiers secours pour le petit de Tymer.
J'avais l'impression d'avoir trop poussé mon propre gamin à soigner celui d'un autre. Je lavai son cou et ses aisselles avec tout le soin dont j'étais capable, y glissant mes excuses.
Ce n'est qu'après l'avoir aspergé d'eau froide longuement que Varen revint à lui.
« Ha… ugh, chaud…. »
« Varen, ça va ? »
À ma voix, il força ses yeux à s'ouvrir. Son regard, trouble de chaleur, me trouva.
« Ceryl… ça fait mal…. »
Quand il était dragon, le gratter ci et là aidait un peu. Sous forme humaine, où étais-je censé le toucher ?
Je repoussai ses longs cheveux trempés de sueur comme je pus. Je grattai sous sa mâchoire avec mes ongles ; je n'étais pas sûr que ça aide, mais il n'y avait pas grand-chose d'autre que je puisse faire.
Varen, qui laissait tranquillement ma main faire ce qu'elle voulait, parla d'une voix faible.
« Tiens-moi…. »
Quelle que soit sa forme, quand il a mal, il vient toujours dans mes bras.
Un corps grandeur de porte était un fardeau, mais c'était encore mieux qu'un dragon grandeur de maison.
Je m'allongeai sur le côté à côté de lui et rassemblai sa tête avec précaution. Son front brûlant s'enfonça contre ma poitrine.
Forme différente, même comportement. Le souvenir du Domaine de l'Esprit remonta, et je laissai échapper un petit rire.
À cela, Varen gémit et s'enfonça plus profond.