Je m'assis au bureau et saisis une plume. J'enfonçai la pointe acérée au fond de l'encrier, puis griffonnai sur la feuille blanche.
Les lignes s'enchaînèrent sans fin. Je remplis une page de bord à bord et passai à la seconde.
Puis quelque chose d'étrange se produisit. Je trempai la plume plusieurs fois, mais aucune lettre ne se forma sur le papier. La plume bougeait avec acharnement, ne laissant pourtant rien derrière elle.
Qu'est-ce que j'essaie de dire, bon sang. Non, il y a un message que je tente manifestement de transmettre — alors pourquoi rien ne s'écrit.
C'est étouffant. Pourquoi ne puis-je rien écrire du tout. Étouffant. Si étouffant.
« Stu…ck… ngh… »
J'ai dû être à ce point étouffé — mes émotions du rêve s'échappèrent de ma bouche.
Je soulevai des paupières lourdes. Un espace sombre, et des piliers de pierre irréguliers jaillissant en pointes.
Je ne savais pas où, mais c'était une grotte. J'avais été certain de mourir pour de bon cette fois, et pourtant, j'avais survécu à nouveau.
« Haa… ugh, je suis… coincé… »
« Hiyung ! Hiyung, hiyung ! »
Je crus que l'émotion du rêve débordait, mais mon corps était littéralement étouffé.
Rami avait son ventre plaqué contre mon front et pleurait tristement. De ses minuscules pattes, elle giflait mes paupières. Elle me gronde de m'être réveillé si tard.
« Ah… Rami, ça fait mal… »
« Hiyung ! Hiyuung ! »
Rami était mignonne, mais je n'avais pas la force de rire. Je levai péniblement les yeux et regardai ce qui m'entourait.
Kallen était blottie serrée contre ma droite, couchée sur le côté endormie, et Varen avait retourné son corps, enlacant ma jambe gauche.
« Prrr, prr. »
« Hey… Ella… »
Même Ella, qui entrait rarement dans les grottes, faisait les cent pas près de ma tête.
En me voyant revenir à moi, elle renifla puis lécha mes cheveux. Une salive visqueuse sépara mes mèches en un sillage le long du passage de sa langue.
Je forçai mon corps de plomb à se redresser pour m'asseoir. La qu'il tenait tressaillit et Varen, en sommeil profond, écarquilla les yeux d'un coup.
« Ugh… est-ce que tout le monde va bien… »
« Ceryl, Ceryl ! »
Alors il se redressa d'un bond et m'attrapa les épaules. Sur un même visage, anxiété et soulagement affleurèrent ensemble. Ses émotions étaient brutalement franches.
« Ouais, ça va. Varen, toi ? »
« Je vais bien. »
Bien sûr. Tes yeux nagent.
Avec ma tête qui se dégageait, un peu de force revint. J'esquissai un sourire de travers pour lui dire de se détendre.
« Nngh… nn… Ceryl… ? »
« Kallen. Tu vas bi— »
« Ceryl, Ceryyl ! »
Kallen se redressa d'un bond et se jeta dans mes bras. Elle n'arrivait pas à former de mots ; elle s'effondra en sanglots hoquetants qui lui coupaient presque le souffle.
Je n'avais pas la force de soutenir ne serait-ce que ce petit corps. Varen cala mon torse pour que je ne bascule pas.
« Hu-uhh, Ceryl. J'ai v-vraiment cru que tu allais, hic, mou… mourir… »
« Ouais, j'ai cru que j'allais mourir pour de bon cette fois aussi. »
« Ne d-dis pas… des choses aussi sini… ominous ! Huh-uhh… »
« C'est toi qui l'as dit la première, gamine. »
Si elle avait l'énergie de pleurer aussi fort, Kallen était intacte.
Je frottai mes yeux raides et me remis en route lentement. Puis je remis bout à bout ce qui s'était passé.
Nous avions été pris en embuscade par des Chasseurs de Dragons utilisant la magie de furtivité et nous nous en étions sortis de justesse. Tout à la fin….
« J'ai soigné ta cheville. Mais tu ne devrais pas marcher pendant un moment. »
La cheville transpercée par de 날카roches dents métalliques était propre. J'avais perdu une bassine de sang, mais à part des vêtements teints en noir, la peau était intacte.
Beurk, no wonder j'avais la nausée. Varen avait sa large poitrine bombée comme pour qu'on le félicite.
« Tu as léché ça ? »
« Bien sûr. Je t'ai dit que je l'avais soigné. »
« …Urk. »
Il avait bu un ventre plein de mon sang, alors pourquoi c'est moi qui avais des nausées sèches.
Ça va être dur de laisser Varen m'embrasser pendant un moment.
…Merde. Comment mon fil de pensée glisse là si naturellement.
« Haa… quand même, je suis content que tout le monde soit sain et sauf. Vraiment content. »
Je me séchai le visage d'un geste sec. Comment suis-je censé garder ces gamins en vie. La planification qui m'a fendu le crâne et la course qui m'a fait éclater le cœur en valaient la peine.
Mais l'air changea. Même Kallen, qui reniflait de joie de m'avoir vu réveillé, se tut.
Un pressentiment glacé me frôla. Je relevai la tête ; les yeux de Kallen s'étaient enfoncés, sombres.
« …Kallen ? »
Des larmes grosses comme des billes tombèrent en gouttes lourdes. Cette fois elle ne fit aucun bruit, ne fit que secouer les épaules en étouffant ses sanglots.
Ah. Un long soupir m'échappa. Dans le soulagement d'avoir survécu, j'avais oublié.
Que cette drôle de compagnie avait gagné un autre membre.
« Leobin. Où est Leobin ? »
Je balayai la grotte du regard. Puis je vis la tête blonde, étendue droite près de l'entrée.
Comment avais-je pu ne le remarquer que maintenant. Ce son qui donne la chair de poule.
Mes jambes n'avaient plus de force ; je rampai. Leobin, que j'avais passé une semaine entière à ramener à la vie, était à nouveau un cadavre.
« Gk… ggh, g—ghhk… »
Cette fois, une flèche lui avait transpercé le cou net. J'avais cru que personne n'avait été touché dans cette pluie.
« Elle était plantée depuis le début. »
La voix plate de Varen me glaça le sang. Depuis le début voulait dire —
« Il l'a prise en te protégeant. »
« …… »
« Je te l'ai dit. Il est sous un sort qui te protège. »
Ses yeux sans focus ne se fermaient pas. Sa trachée était percée et ses poumons déchirés ; il ne pouvait pas respirer. Une peau désoxygénée pâlit plus qu'un cadavre.
Pourtant, les pupilles de Leobin bougèrent, vers moi.
« Gk… Ke, Ke… ryl… gk… »
Il ne pouvait même plus prononcer mon nom. Même ainsi, il ne pouvait toujours pas mourir à sa guise.
Je regardai Leobin, vide.
Ses lèvres bleues travaillaient comme celles d'un poisson, mais il ne pouvait pas dire ce qu'il voulait. De la salive qu'il ne pouvait avaler s'échappait en fils aux commissures de sa bouche.
Reste calme. Oui, reste juste calme. Je l'ai sauvé une fois ; je peux le refaire.
« D'abord on retire la flèche. Au moment où on la retire, le sang va jaillir. Donc — »
« Ceryl, arrête. »
Varen prit mes mains tremblantes dans les siennes.
« Tu n'as pas réveillé pendant trois jours. Tu ne supporteras pas plus. »
Je le savais, bien sûr. Personne ne connaît mon corps mieux que moi.
Je ne pouvais pas citer de chiffre, mais je sentais la limite.
Me faire transpercer la cheville faisait mal comme mourir — mais ce n'était pas une blessure qui devait me clouer au lit pendant trois jours. Pas avec un dragon à mes côtés qui ne cessait de me restaurer.
Toute ma force vitale avait coulé dans Leobin. Donc ma guérison traînait, et lui ne tenait à la vie qu'à peine.
« Varen, si tu me charges… »
M'accrochant à un espoir inutile, je regardai Varen. Même après « trois jours », il ruisselait de sueur froide.
Un dragon peut être un monstre puissant, mais maintenir l'Humanisation tout en me restaurant le tirait visiblement.
Et avec une présence juste à côté de nous qui siphonnait ma force vitale, c'était verser de l'eau dans un tonneau sans fond.
Mon regard vide retourna vers Leobin. Ses respirations hoquetantes étaient pitoyables. La volonté de ne pas mourir, la volonté de me garder même en cadavre.
C'était insupportablement misérable.
« Gk… ggh, g—ghhk… »
Toujours en train de s'étouffer, Leobin ne regardait que moi.
Kallen s'approcha et tomba à genoux, des larmes grossissant en grosses perles.
« Je… je n'ai p-pas pu… rien f-faire, hic… même les herbes, il n'arrivait pas à a-avaler… »
Je caressai la tête orange qui tremblait.
Pendant les trois jours où j'étais KO, elle a dû se battre seule avec Leobin mourant une flèche dans la gorge et Varen brûlant de fièvre.
« Bon travail, Kallen. »
« N-non… c'est pas… j'ai rien f-fait… ugh… »
Ne pas pouvoir faire quoi que ce soit s'appliquait à moi tout pareil.
Il n'y avait plus aucun moyen de sauver Leobin.
Je plongeai dans les yeux, leurs lumières éteintes. Croiser des yeux qui ne vivaient que parce qu'ils ne pouvaient pas mourir me donna un sentiment de déjà-vu.
Ah, c'est vrai. Je l'avais vu trop de fois quelque part.
« Tu te souviens, à l'époque ? »
« Je m'en souviens. Je me rappelle. »
C'étaient les mêmes yeux que le dragon qui me suppliait de le tuer dans la Prison Souterraine.
Sans avoir besoin de le dire, Varen et moi pensions à la même scène. Nous partagâmes un pâle sourire sur l'amère mémoire.
« Je pouvais te sortir de la Prison Souterraine. Mais pour Leobin, c'est tout ce que je peux faire. »
Tout en parlant à Varen, je ne quittai pas Leobin des yeux.
Un corps sous un sort pour protéger Ceryl, incapable de mourir.
Retourne-le, et ça veut dire : un corps que seul Ceryl peut tuer.
Je ramassai un tissu par terre et le pliai en deux. Puis je couvris la bouche et le nez de Leobin.
« Ceryl, attends. Pas… pas comme ça… »
Kallen, qui regardait, agrippa mon col. Je caressai sa tête qui tremblait.
« C'est bon, Kallen. Leobin doit se reposer aussi. »
« …uhh, ugh… »
Même si sa famille et ses compagnons étaient tous morts, ce serait sa première fois voir la mort si crue. Le choc serait grand.
J'enveloppai ses épaules frêles. Kalla enfouit son visage contre moi et avala ses sanglots.
Varen nous regarda en silence.
« Ceryl, est-ce que tu vas bien ? Ce serait mieux si c'était moi qui le faisais. »
Je m'étais préparé à ce qu'il rugisse ce que je croyais faire. À la considération du dragon, je ne pus que sourire.
La pensée était gentille, mais au lieu de répondre je resserrai mon emprise sur la couverture pliée.
« Non. Je dois être celui qui l'envoie. »
Parce que Ceryl Aylos est le seigneur que Leobin a essayé de protéger même dans la mort.
J'ai étudié le sauvetage longtemps. Quelles blessures sont mortelles ; comment faciliter la respiration.
Et donc je savais bien comment donner la mort. C'était une ironie misérable.
Plaquant bien le tissu sur bouche et nez, le corps de Leobin se mit à se débattre.
« Gk… ggh, g—ghhk… »
Leobin, bleu jusqu'aux ongles, agita les doigts.
S'il essayait d'agripper quelque chose par volonté de vivre, ou par un lien persistant avec moi — je ne pouvais pas dire.
« Au revoir, Leobin. Ne souffre plus. Repose en paix. »
Le jour où j'ai euthanasié Berry de mes mains alors qu'elle se tordait de douleur, j'avais dit le même adieu.
Une main suppliante s'étendit vers moi. De ses dernières forces, Leobin serra mon poignet fort.
Puis la force le quitta lentement. Très paisiblement, comme s'il s'endormait profondément, la lumière s'éteignit dans ses yeux.
Jusqu'au moment où il les ferma, il ne me quitta pas des yeux.
Pour que le dernier souvenir de sa vie puisse garder Ceryl dans ses yeux, je souris à Leobin.