« Qu'est-ce que tu crois faire, bordel ! Sale gamin de merde ! »
J'avais oublié que Kallen et Leobin dormaient et j'ai explosé. L'écho de la grotte m'a renvoyé mon propre cri dans les tympans.
Varen était effronté jusqu'à la moelle. Il me fixait droit dans les yeux et a même déglouti, audiblement. Cet acte effronté m'a fait battre la nuque.
« Ne crie pas. Je t'ai seulement redonné de ma force. »
Chaque mot rebondissait sur mon crâne. Une conviction dure s'ancra : chaque parole sortant de la gueule de ce dragon déchu n'était que prétextes, mensonges et arnaque.
« Arrête tes conneries, petit con. Tu crois que j'ai pas remarqué que tu me tripotais depuis— »
« Je t'ai dit. La salive d'un dragon a un pouvoir de guérison. »
Est-ce que je l'avais déjà dit ? Maintenant que j'y pense, je l'ai peut-être entendu.
« Je t'ai même soigné. T'as oublié ? »
Ah — ça me revint.
Le jour où on a fui le Centre, Varen avait nettoyé mon corps en miettes comme si de rien n'était.
Impossible d'oublier. Comme le rapport était humiliant : il m'avait léché de partout pendant que j'étais inconscient.
Le souvenir tardif, vertigineux, me fit tomber le cœur dans la glace. Je reculai en titubant et pressai mon front.
Puis je vérifiai calmement mon propre état. Merde. J'étais exténué un instant plus tôt, et voilà que mon état s'était relevé d'un cran bizarre, vers le haut. Ça le rendait encore plus misérable.
« Ta force vitale fuyait, alors je t'ai restauré. »
« … »
« Pas besoin de me remercier. »
Un court baiser avait vraiment eu l'air de me redonner de l'endurance, alors pourquoi mes jambes ne portaient plus mon poids ?
Je glissai et m'assis par terre. Je rabattis mes jambes, genoux relevés, et enterrai mon visage en miettes.
« Refais plus ça… »
Ma voix marmonna dans mes genoux. Même comme ça, le dragon comprit parfaitement et répondit.
« Et si tu t'effondres après qu'on t'a tout pris ? »
« … Tu disais pas que j'ai beaucoup de force vitale. »
« Soigner cet humain en forme de cadavre en prendra une quantité considérable. »
Je levai mes yeux vides. Peut-être mon imagination, mais Leobin avait l'air de reprendre des couleurs.
« Tu vas laisser cet humain crever ? »
Je pouvais pas. Je pouvais pas laisser mourir quelqu'un que je connaissais au moins de vue.
En plus, c'était le seul perso qui connaissait le passé de Ceryl Aylos. Pourquoi diantre m'avait-il appelé son seigneur, qu'est-ce que j'étais exactement — j'avais plein de questions à lui poser.
Bon, restons simples. C'était rien de noble comme un baiser.
Je donnais ma force vitale à Leobin, et Varen me restaurait. C'était juste une espèce de mouvement perpétuel.
« Seulement quand c'est vraiment grave… fais-le… »
« Compris. Je poserai ma bouche sur la tienne quand tu auras du mal. »
« … »
« Dis-le quand tu veux. »
Varen sourit, triomphant.
Leobin ne mourut pas et dormit comme un mort.
On peut pas mettre un patient aux côtes cassées sur un cheval, alors on décida de rester dans la même grotte pour l'instant.
Son état était critique, mais y'avait plus rien à faire. Tout ce qu'on pouvait gérer, c'était changer les bandages et essuyer la sueur froide.
Mais le simple fait de partager le même espace que moi améliorait l'état de Leobin. Comme prévu, c'était un phénomène que la médecine moderne ne pouvait pas expliquer.
Et ce que Varen avait dit était vrai.
Être dans le même espace que Leobin me fatiguait plus que d'habitude. Faire le guet était hors de question.
Au troisième jour, j'avais même plus la force de lever une cuillère.
Quand t'as pas de dents, tu mâches avec les gencives. Comme je pouvais pas lever la cuillère, je baissai la tête et fourrai mon nez dans le bol pour manger.
Le bouillon me remonta dans le nez et reflua, et j'avalais de travers. Après avoir toussé plus de dix minutes dans ce corps frêle, mes côtes me lançaient.
Pourquoi je devais vivre comme ça. J'avais pas vécu en saint, mais j'étais pas un mauvais humain non plus.
« Ceryl, t'as pas l'air en forme. »
« … Ça va. »
« Pourquoi t'es têtu comme ça. »
Merde. J'avais plus le choix maintenant qu'accepter — ma situation.
Leobin dormait, et Kallen était partie avec Ella cueillir des herbes. Rami était sans doute quelque part à chasser avec un enthousiasme débordant.
Même comme ça, la grotte me mettait mal à l'aise. C'était pas un endroit approprié pour se faire charger en force vitale par un dragon.
« Regarde-moi une seconde. »
« Je regarde. »
« Sors dehors. »
J'attrapai Varen par le poignet et l'entraînai dehors. Puis je m'enfonçai dans la forêt.
Autant mes pas étaient lourds, autant ceux de Varen étaient légers comme l'air.
« Y a des humains aux alentours ? »
« Aucun. »
« Haah… Kallen ? Elle est loin, hein ? »
« Oui. Elle est allée très loin. »
Même avec une réponse ferme j'étais inquiet et je scrurai les alentours. Rien pour gêner.
L'endroit était bon, le partenaire était bon, tout était prêt — seul mon esprit ne l'était pas.
Alors que j'hésitais face à lui, Varen renifla.
« Pourquoi tu m'as fait sortir ? »
L'ignorance feinte me râpa.
Lui qui était tombé malade et s'était effondré, je l'avais soigné à fond. L'injustice était sidérale.
Mais comme dit le proverbe, c'est celui qui a soif qui creuse le puits ; j'étais celui dans le besoin, alors je devais plier.
« Faisons… ça. »
« Faire quoi. »
« Tu as dit que tu me restaurerais. Alors… ça. Faisons-le. »
Je crachai à peine les mots honteux. J'arrivais pas à le regarder droit dans les yeux.
« Tu veux m'embrasser ? »
« … »
« Tu as dit que tu détestais ça quand je suis en forme humaine. »
La décontraction dans sa voix me tira la nuque. Je lui lançai un regard noir ; un sourire teinté d'amusement tranquille m'accueillit.
Ce regard fit jaillir une force que j'avais pas. J'agrippai le col de Varen des deux mains, fermement.
« Argh, juste — donne ! »
« Donne quoi… »
« Ça t'use ? Ça t'use ?! Tu fais vachement le précieux ! »
Je me jetai, bouillonnant, et Varen recula vraiment, surpris. Puis il prit mes épaules et laissa sa tête tomber.
Je m'attendais à ce qu'il réplique n'importe quoi, et cette réaction molle me désarçonna.
Est-ce que ça l'usait vraiment ? Ben, il devait utiliser un pouvoir de dragon pour ça. Peut-être que j'avais fait une demande inutile.
Pendant que je clignotais bêtement, Varen releva la tête. Il sourit large jusqu'à illuminer tout son visage et ricana même.
« C'est pas précieux. Pas avec toi. »
C'était la première fois que je le voyais rire comme ça. Même de sa meilleure humeur, il n'avait jamais montré qu'un pâle sourire. À rire aux éclats, il avait vraiment l'air jeune.
J'en oubliai même que j'étais irrité et je restai à fixer son visage, hébété.
Après avoir ri un moment, Varen baissa légèrement la tête pour moi. Même comme ça, il était encore plus haut.
« Je te le donne, alors prends autant que tu veux. »
Pourquoi la voix que j'entendais tout le temps me paraissait si chatouillante aujourd'hui. Je fronçai les sourcils sans raison et tirai son col une fois de plus.
« Plus bas. Je dois monter sur la pointe des pieds juste pour t'embrasser ? »
C'était ma dernière fierté. Je voulais pas être un mec qui s'embrasse — non, qui se démène pour charger de la force vitale — sur la pointe des pieds.
Varen obtempéra correctement. Il baissa un peu plus la tête et m'offrit ses lèvres.
Elles étaient juste devant moi, une vague de sentiments mêlés monta. J'ai vraiment pété un câble. Le dégoût de moi-même enfla.
Je serrai le poing fort. Même comme ça, si je tenais un instant, je serais plus stable pendant des jours. Surtout, si j'allais transférer de la force vitale à Leobin, c'était le seul moyen.
« … Hé, ferme les yeux. »
« Non. »
« C'est mal élevé d'embrasser les yeux ouverts. »
« C'est les bonnes manières des humains. Elles me concernent pas. »
Nos visages étaient assez proches pour que nos nez se touchent. Il avait pas l'air d'avoir l'intention de fermer les yeux.
J'allais dire un truc de plus, puis j'ai laissé tomber ; m'embrasser les yeux vissés fermés sonnait ridicule à sa façon.
Les nerfs mirent mon cœur en frénésie. Je priai pour que ce tambourinement ne soit pas pris pour un autre sentiment.
Je posai prudemment mes lèvres aux siennes. Pour tout le reste du dragon qui était dur comme de la pierre, au moins là il était mou.
J'avais, en fait, plaqué nos bouches l'une à l'autre, mais j'avais pas le cran de fourrer ma langue. On garda juste nos lèvres en contact, hésitants, quand une sensation vive vint de mon dos.
Quelque chose bougea lentement et s'enroula naturellement autour de ma taille. Sans réfléchir, j'abaissai une main pour le sentir.
Je crus que c'était une queue, mais c'était l'avant-bras de Varen. Le cordon de muscle dur comme la roche se resserra et m'attira dans ses bras une fois de plus.
« Mm— »
Surpris, j'aspirai une courte bouffée. Il glissa sa langue par l'interstice de mes lèvres. Je l'avais déjà vécu une fois, et je m'y habituais toujours pas.
Quelque chose de chaud et de mouillé nagea dans ma bouche. Y'avait pas de technique dans le mouvement. Il remuait juste dedans comme pour répandre sa salive dans chaque recoin.
Inévitablement, les deux bouts de chair se frôlèrent et se heurtèrent. La sensation était trop forte ; j'essayai de me dérober, mais y'avait nulle part où aller dans ces bois étroits. Si anything, il ne fit que s'enfoncer plus épais.
Et glou. La salive que Varen m'avait passée glissa dans ma gorge.
Peut-être que c'est à ce moment que ma tête commença à brumer. Une gorgée de salive de dragon et une soif enragée s'alluma.
Un goût tardivement éveillé pourchassa la douceur par instinct. La main qui agrippait son col bougea toute seule pour attraper sa mâchoire.
J'ouvris plus grand, pris sa langue plus profond. Un corps humain vidé de sa force vitale réclamait le pouvoir d'un dragon.
C'était un baiser proche de la perte de soi. J'entendais rien ; je me concentrais seulement à prendre Varen en moi.
« Haah… Ceryl… »
Nos bouches se séparèrent un instant et un nom plus doux que la salive s'échappa. Comme s'il s'agissait d'un sortilège, mes yeux s'ouvrirent d'eux-mêmes.
Des yeux bleus croisèrent les miens et vacillèrent. Je pouvais pas les quitter, et je pouvais pas arrêter de m'embrasser non plus.
À demi-paupières, on se plongea l'un dans l'autre et nos lèvres se scellèrent à nouveau. Les bras ceinturant ma taille se resserrèrent, me plaquant contre lui.
Même si c'était pas la nuit, même si la lune n'était pas encore levée, le corps de Varen devint progressivement plus chaud. La chaleur se répandit en moi là où on était scellés sans interstice.
« Hhh… mm— »
Mon souffle déjà maigre devint saccadé. Un son bas s'échappa de ma gorge tout seul. À chaque fois, les mains sur ma taille se crispaient plus fort.