Essuyant le sang coagulé, j'examinai de nouveau la plaie. C'était un pneumothorax ouvert, la blessure formant un trajet vers l'extérieur par où l'air s'échappait.
Sans équipement médical adéquat, une étanchéité parfaite était impossible, mais je devais boucher le trou d'une façon ou d'une autre. Je superposai le tissu le plus épais possible et bourrai la plaie.
Si je fermais tout, l'air piégé dans le poumon ne pourrait pas s'échapper et cela risquait de se transformer en pneumothorax de tension. Je couvris trois côtés et laissai le quatrième légèrement superposé pour créer un évent.
« Kallen, un bandage. »
« O-oui ! Mais je ne crois pas qu'il soit propre. »
Nous n'avions même pas de quoi désinfecter. L'infection m'inquiétait, mais garder le patient en vie passait avant tout.
C'était une manœuvre délicate ; le bandage devait passer derrière son dos pendant que nous soulevions un patient atteint de pneumothorax.
Tandis que je peinais, Ella intervint. Par télékinésie, elle souleva Leobin dans les airs, et je pus enrouler le bandage sans accroc.
« A-t-on quelque chose comme du ruban adhésif ? »
« C'est quoi, du ruban adhésif ? »
« N'importe quoi qui colle. Il faut fixer ça pour que le bandage ne se détache pas. »
Contrairement aux autres blessures, serrer un bandage pour pneumothorax était dangereux. Cela bloquerait la sortie de l'air.
À mon ordre, Kallen fouilla le sac. Elle ne trouva rien de convenable.
« Hiyung ! »
Alors Rami bondit sur le bandage. De ses minuscules pattes, elle piétina soigneusement les points d'ancrage.
Une substance noire suinta des coussinets plantaires du lézard d'ombre. Quand j'y touchai du doigt, elle était collante et visqueuse.
Elle imprégna rapidement le bandage et se figea en place telle qu'elle était façonnée. Elle faisait office d'adhésif mieux que du ruban.
« Bien joué, Rami. Mais qu'est-ce que c'est ? »
« Hiyung ! »
Rami releva la tête raide et trilla de fierté. Quoi que ce soit, c'était utile.
Avec l'aide de Kallen et des monstres, je continuai les soins d'urgence.
Là où le tibia perçait, je ligaturai au-dessus et au-dessous avec des lanières de cuir pour l'hémostase et posai une attelle. J'alignai au mieux l'angle de la cheville brisée et l'immobilisai.
Une fois les soins terminés, tout le monde était exténué. Kallen s'endormit comme si elle s'évanouissait ; Rami se retourna sur le dos et haleta ; Ella sortit de la grotte pour remplir son estomac vide.
Je vérifiai Leobin une dernière fois. Sa respiration laborieuse s'était apaisée, ne serait-ce qu'un peu.
Ce n'est qu'alors que la tension retomba. Ayant brûlé jusqu'au dernier morceau de force, mes jambes me lâchèrent et je m'affalai sur mon siège.
'Bois.'
Alors que j'étais adossé au mur de la grotte, Varen s'assit à mes côtés et me tendit une gourde. J'avalai l'eau froide et ma tête s'éclaircit.
On ne sait comment, la lumière du soleil déversait à l'extérieur de la grotte. Une demi-journée s'était écoulée pendant que nous soignions le patient.
Haa… je croyais que j'allais y passer…
Je ne savais pas combien de temps je pourrais maintenir Leobin en vie, mais je lui avais gagné au moins un jour.
C'était suffisant. Le devoir d'un médecin est de faire passer la journée au patient.
'Pourquoi as-tu sauvé cet humain ?'
Varen demanda d'une voix plate. Une question légère, mais bien trop philosophique. Mon esprit épuisé en souffrit davantage.
Pourtant, je ne pouvais pas l'ignorer ; je massai ma nuque raide et donnai une réponse brute.
« Je ne pouvais pas juste le laisser mourir. »
'Il ne serait pas mort même si tu n'avais rien fait.'
« Tu n'as pas vu ? C'est un miracle qu'il ait survécu jusqu'ici. »
'J'en suis certain. Il ne serait pas mort.'
Il pouvait dire ça après avoir vu l'état du patient ? Un poumon déchiré et des os qui perçaient. L'irritation monta.
Varen se contenta de regarder Leobin gisant comme un cadavre. Puis il lâcha une seule phrase.
'Il y a de la magie sur l'humain.'
L'irritation qui avait jailli retomba net.
Je me tournai vers Leobin, yeux écarquillés. On ne voyait pas la magie à la surface.
« Quel genre de magie ? »
'Je ne sais pas. Une magie très puissante.'
« Une magie puissante ? »
'Oui. C'est agaçant.'
Il avait dit la même chose hier. Il avait dit que Leobin, qui nous suivait en puant le sang, était agaçant.
« Si c'est agaçant, tu veux dire que c'est de la magie ? Pas une malédiction ? »
'C'est de la magie, mais ça pourrait être une malédiction. Il n'y échapperait pas même dans la mort.'
Une fissure infime traversa son visage d'ordinaire impassible. Varen froncilla les sourcils, regardant alternativement entre moi et Leobin.
'Le bout de cette magie est connecté à toi.'
« … Quoi ? »
Mon cerveau surchargé ne pouvait plus traiter la moindre entrée. Je clignai seulement des yeux, bêtement.
Varen ajouta, pas très aimablement :
'Plus précisément, elle est liée à toi. Au-delà de la mort.'
……
'Alors il ne pouvait pas mourir comme il l'aurait voulu et a continué à te suivre.'
Un flash de l'image de la nuit dernière traversa mon esprit — Leobin marchant comme un cadavre.
Venait d'y penser, être en vie n'avait pas de sens. Comment avait-il survécu des jours avec un poumon déchiré ?
Non, même marcher sur les sentiers forestiers avec le tibia gauche brisé et la cheville droite tordue était impossible.
J'avais cru que c'était un miracle qu'il soit en vie. Ce n'était pas ça.
Leobin ne pouvait pas mourir.
« Pourquoi… qui aurait mis ce genre de magie sur lui… »
'Demande-lui toi-même.'
Varen laissa cette courte réponse et se leva. Sans réfléchir, j'attrapai son pantalon.
Il était distant avec moi ces temps-ci, mais aujourd'hui il était trop froid.
« Attendez, Varen. Êtes-vous en colère ? »
'Non.'
« Alors qu'est-ce que c'est ? »
Il avait l'air prêt à sortir de la grotte, mais quand je l'attrapai, il ne bougea pas. À la place, il soupira longuement et lourdement, un visage complexe. Il se passa les mains sur le visage et parla d'une voix qui rampait.
'Ne pouvons-nous pas tuer cet humain ?'
« Quoi ? Hé, comment pouvez-vous dire ça. Nous venons juste de réussir à le sauver. »
'Haa…'
Quelle que soit l'ampleur de sa colère envers les humains, ce n'était pas ça.
Kallen, Ella, Rami et moi avions tous veillé la nuit pour prodiguer des soins.
Quand je me levai pour lui faire face, Varen recula d'un pas. Même ça m'agaça.
« Pourquoi voulez-vous le tuer ? Il n'est même pas dangereux. »
'Il l'est.'
Le froid dans ses yeux fit naître une inquiétude. Je m'interposai entre Leobin et Varen.
On ne savait pas ce qui pourrait faire basculer ce dragon au point de tuer un patient.
« Qu'est-ce qui est dangereux. Dites-le franchement. Nous venons de le sauver — ne menacez pas de le tuer. »
Je plissai les yeux et le fusillai du regard. Varen me rencontra avec un regard plein de mécontentement.
Il hésita longuement, puis leva une main et la posa sur ma tête. Son expression se durcit davantage.
'Ta force vitale s'échappe. Vers cet humain.'
« … Quoi ? »
'Je ne suis pas sûr comment, mais ça ressemble à une magie qui te protège en échange de recevoir ta vie.'
Ma force vitale saignait dans Leobin ? Était-ce seulement possible ?
Enfin, il m'avait suivi comme un cadavre, incapable de mourir même dans la mort.
Surtout, avec un dragon devant moi, peser la plausibilité du monde réel dans un monde fantastique était inutile.
J'ouvris et fermai mes deux mains. Contre mon gré, elles tremblaient ; je ne pouvais pas faire un poing correct.
Ces temps-ci, mon corps était étrangement faible. Je l'attribuais au manque de sommeil et aux marches forcées.
En vérité, c'était la preuve qu'un corps mourant s'était approché de moi.
« Êtes-vous sûr ? »
'Je suis sûr. Parmi les humains, tu as beaucoup de force vitale. C'est la seule raison pour laquelle tu as tenu aussi longtemps.'
La paume sur ma tête glissa vers le bas. Cette fois, il enveloppa mon visage d'une main.
Le contact physique après si longtemps me chatouilla gênement. Quand je levai les yeux maladroitement, le visage de Varen était plein d'inquiétude.
Ses émotions étaient si transparentes que le coin de ma bouche tressaillit tout seul.
Maintenant je comprenais pourquoi il était sur le qui-vive dès qu'il avait senti la présence de Leobin, et pourquoi il était resté si silencieux pendant que je soignais le patient.
« Selon votre logique, je peux continuer à tenir. »
'Mais…'
« Hé, vous avez dit que j'avais beaucoup de vie. Si je peux en partager un peu et garder un patient en vie, c'est une bonne nouvelle. »
'… Haa …'
Même ses soupirs qui semblaient venir d'un sol qui s'effondre ne me firent plus que rire maintenant.
Je suis moi, mais lui est lui aussi. Il n'y a pas de dragon plus autoritaire nulle part.
Je souris pour le rassurer et saisis le poignet de Varen, qui tenait toujours mon visage. Je voulais retirer ce contact physique embarrassant, mais il serra fort et ne lâcha pas.
Récemment, il faisait une crise si mes doigts le frôlaient à peine, me disant de bouger. Cela faisait un moment qu'il ne s'était pas accroché ; secrètement, j'étais content.
« Gamin, ne vous inquiétez pas tant. Désormais je dormirai plus, et je mangerai — mmph. »
Ça arriva en un clin d'œil.
Une main de la taille d'un couvercle de marmite serra ma mâchoire et la bloqua, et Varen plaqua sa bouche sur la mienne sans hésitation.
Mes circuits gelèrent face au baiser qui venait sans avertissement. Une seconde, je me demandai si, comme la dernière fois, c'était un rêve, mais la chaleur et la douceur étaient bien trop vives.
« Mm—mmph ! »
Je ne sus quand elle avait jailli, mais une queue dorée ceintura ma taille fermement. J'avais été heureux chaque fois que je la voyais ; pas aujourd'hui.
D'un temps de retard, je poussai l'épaule de Varen de toutes mes forces. Bien sûr, il n'y avait aucun moyen que ma force puisse pousser un dragon.
Mon visage rougit sous l'effort, grognant. Je tordis tout mon corps, mais je ne pus me libérer de cette queue épaisse et de ces bras durs.
« Mmff ! Mmph !! »
Alors quelque chose d'encore plus chaud glissa par mes lèvres. Mes yeux s'écarquillèrent.
Sans ciller, Varen poussait sa langue en moi. Dans le bleu de ses yeux, il y avait même une lueur de plaisir.
À cet instant, le sentiment qui traversa mon esprit fut, étrangement, l'offense.
Petit gamin — qu'est-ce que tu crois savoir, pour m'embrasser comme ça.
« Mm ! »
'Augh !'
Par instinct, je serrai les mâchoires. Même avec un corps d'acier, une langue est molle. Je pouvais repousser un dragon en mordant cette limace gélatineuse.
Je glissai hors de son étreinte pendant qu'il haletait de douleur. Alors que j'aspirais l'air que je retenais, mes lèvres étaient mouillées.
Non content d'y avoir fourré sa langue, il m'avait laissé trempé de salive.
Pas encore majeur, corps et esprit encore immatures — qu'est-ce qu'il croyait savoir au juste, pour m'embrasser ?
Et pas juste un baiser, mais un baiser profond, qui plus est.