« Mais quelle promesse il rabâche depuis tout à l'heure. »
Arbitrer la querelle d'un garçon et d'une fille adolescents m'avait tellement épuisé que mes circuits de pensée tournaient au ralenti.
« Quelle promesse, exactement… »
Et l'instant où le regard de Varen descendit sur mes lèvres, l'interrupteur d'alarme bascula.
« Attends. Attends, Varen… »
« Tu as dit que si j'attendais sagement, tu m'offrirais un baiser à ton retour. »
« … »
« J'ai tenu ma promesse. Pourquoi ne la tiens-tu pas. Ne me dis pas que tu m'as menti encore ? Tu avais promis de ne plus jamais me tromper. Pourquoi continues-tu à briser tes promesses ? »
Depuis quand était-il devenu si bon parleur. Non — mauvais focus.
Ce n'était pas le moment de se laisser bercer par le verbiage lisse d'un dragon.
Bon, je me souvenais. Je l'avais dit moi-même une heure plus tôt — que s'il attendait sagement, je lui donnerais un baiser.
La parole d'un homme est d'or… Mais c'était quand Varen était en forme de dragon. Je n'avais pas prévu qu'il se humaniserait sans me consulter.
Je n'avais pas mis mes idées en ordre que Varen s'avança d'un pas décidé.
« Aaah ! Arrête-toi là ! N'approche pas ! »
Je reculai instinctivement. À chaque pas que Varen faisait vers moi, j'en faisais deux en arrière.
Mais peut-être parce que nos enjambées étaient différentes, la distance ne s'élargissait pas facilement.
« J'ai attendu sagement. Je n'ai pas tué, je n'ai pas mis le feu à rien. »
« O-oui, c'est bien. J'ai dit c'est bien, non ? C'est pour ça que j'ai caressé ta tête ! »
« Ce que tu as promis, c'était un baiser. »
Sous n'importe quel angle, entendre une montagne d'homme mettre le mot « baiser » dans sa bouche me donnait des frissons.
Tandis que je fuyais Varen qui fonçait droit sur moi, avant que je m'en rende compte, je me heurtai à la cabane. Au contact du bois contre mon dos, les poils me montèrent jusqu'au sommet du crâne.
« Attends, Varen. Je suis désolé, je suis vraiment désolé. »
Thud. Varen plaqua une main sur le mur de la cabane.
Acculé au pied du mur et même gratifié d'un kabedon, je n'avais plus l'espace pour me soucier des sentiments de l'autre.
Au bout du compte, je fermai les yeux de toutes mes forces et hurlai. Sans le vouloir, mes vrais sentiments jaillirent.
« Aaah ! Je déteste quand tu es humain !! »
« … »
Pourquoi pas de réponse. Ne me dis pas qu'il a vraiment été blessé.
Dans l'air apaisé, j'entrouvris un œil. L'expression de Varen s'était figée, glaciale.
« Pourquoi tu détestes ça. »
Donc il n'était pas blessé — il était furieux.
Je me recroquevillai tout entier et serrai ma poitrine gauche qui battait la chamade. J'avais embrassé Varen quand il était humanisé, mais c'était quand le monstre innocent ne savait pas ce que ça voulait dire.
« Je le ferai quand tu seras dragon… quand tu seras en forme de dragon. »
« Je veux le faire maintenant. »
« Nom d'un chien, pourquoi ! »
Ses yeux bleus flamboyèrent. Le lac limpide avait disparu ; un regard chargé d'intention papillonna entre mes yeux et mes lèvres.
« Quand je suis en forme de dragon, tes lèvres sont trop petites. »
« … »
« Elles ont encore l'air petites maintenant. »
Non. À ce rythme, je vais me faire prendre. Je ne peux pas me faire voler mes lèvres par ce mâle noir de jais — non, blanc comme neige.
Je n'avais aucune chance dans une lutte physique, et il ne semblait pas du genre à écouter la raison. Qu'est-ce que je suis censé faire, bon sang.
« Ceryl, tiens ta promesse. »
Je n'avais toujours pas trouvé de solution tranchante quand le visage de Varen se rapprocha de plus en plus.
Je me plaquai contre le mur autant que possible, mais il ne me restait plus nulle part où reculer. À cette distance close, je pouvais maintenant sentir le souffle de Varen.
L'expiration brûlante me blanchit le cerveau. Aucun tour astucieux ne me vint à l'esprit pour échapper à cet étau.
Qu'est-ce que je fais. À cet instant, pourquoi les mots de Kallen me revinrent-ils. Est-ce qu'un vrai dragon s'évanouit si je lui donne un coup de poing sur le nez ?
Mais même en y regardant, si je frappe cet arête sculptée, je ne ferai qu'abîmer ma propre main. Alors je commençai à lever un poing serré, puis j'ouvris la paume.
« Mm. »
Et juste avant l'accostage avec Varen, je plaquai mes deux mains sur ma bouche. De justesse, les lèvres de Varen atterrirent sur le dos de ma main.
Peut-être que la sensation n'était pas celle qu'il voulait, car il fronça les sourcils. Dans les yeux bleus qui croisaient les miens par-dessus ma paume, la peine et la morosité nagèrent.
« …Tu aimes seulement ma forme de dragon ? »
Oui. Désolé, mais oui.
Si je répondais comme ça, je risquais de le faire pleurer, alors je hochai vigoureusement la tête, mais seulement à l'intérieur.
Même ainsi, Varen lut mon refus et, le visage boudeur, s'écarta de moi. Ce n'est qu'alors que je laissai sortir le souffle que je retenais.
« C'est trop. La forme est différente, mais c'est moi aussi. »
Un ton boudeur qui ne collait ni à l'allure, ni à la taille, et surtout pas à la voix grave.
Mais ce ton était exactement ce qui réduisait l'écart entre le corps véritable de Varen et son humanisation. Court, maladroit, enfantin à sa manière.
« Bien sûr que je sais. Tu es toujours Varen maintenant. »
« Alors pourquoi tu m'embrasses seulement quand je suis un dragon. »
Jusqu'à l'instant d'avant, j'étais celui qui était menacé, mais bizarrement, on avait l'impression que c'était moi qui devais m'excuser.
Honnêtement… j'avais envie de l'attraper par le col et de lui dire d'arrêter d'être flippant. Je ne voulais vraiment pas voir un homme adulte dégonflé parce qu'il n'avait pas eu son baiser.
Mais précisément dans ce genre de moment, il faut faire preuve de la générosité d'un adulte.
« Varen, ne le prends pas si mal. D'accord ? »
« Pourquoi tu n'aimes pas cette forme ? »
« Hé, qui a dit que je ne l'aime pas. C'est pas ça. »
« … »
« Mais un baiser, c'est un peu trop. »
Face à ce refus maintenu jusqu'au bout, les épaules de Varen s'affaissèrent. Même pliées en deux, elles étaient grandes comme une porte, donc ça ne le rendait pas si pitoyable que ça.
Ce n'était pas que je ne comprenais pas la confusion de Varen. Quand il était dragon, je lui avais collé des baisers à tout va avec toute l'énergie du « qui est un bon garçon, mon bébé ».
Mais c'était de l'humain-au-monstre. De l'humain-à-l'humain, c'était différent, non.
Dans le présent comme dans le passé, je n'étais pas du genre affectueux à la base. En le réalisant, je me sentis lésé à l'intérieur.
Dans ma vie, je n'avais jamais été aussi gentil et donné autant de proximité à un homme adulte.
J'avais failli être mis en probation pour irrespect même envers mon directeur de thèse. En stage clinique, je récoltais constamment les plaintes des tuteurs masculins.
« Hé, mais moi aussi je suis lésé. Tu te rends seulement compte à quel point je suis doux avec toi ? Je fais pas ça avec les autres hommes. »
Ce que je lâchai par irritation me parut un peu bizarre même à moi.
Heureusement, Varen ne saisit pas la nuance louche. Il me fixa encore avec ses yeux blessés.
« Tu es doux avec les autres mâles. »
« Je voulais dire les hommes humains. Je suis bon avec les monstres quel que soit le sexe, c'est tout. »
« Je suis un monstre moi aussi. »
« Qui l'ignore ? Mais là, tu es en forme humaine. »
« Quelle différence ça fait. »
Il ne se regarde pas dans les miroirs, lui.
Le dragon doré élégant et le corps humain juste grand étaient aux antipodes.
Son insistance forcée ne passait pas. Avec cette façon de parler enfantine qui mordait la queue de chaque phrase, je levai les bras et les jambes en l'air.
« Là, tout de suite, t'as pas de queue, de queue. »
« Queue ? »
« Ouais. J'aime ceux qui ont une queue. D'accord ? On en a fini maintenant ? »
Je répondis à l'enfantin par l'enfantin. Close la conversation sans nutriment, je tournai le corps. Même une heure m'aurait suffi ; je voulais juste entrer dans la cabane et faire une sieste.
Alors une voix d'une persévérance qui ne connaissait pas l'abandon cloua mes pieds au sol.
« Donc avoir une queue, c'est tout ce qu'il faut ? »
La fatigue et l'irritation se superposèrent et ma tête pulsait.
Pourquoi il était si chiant aujourd'hui. Peut-être que j'aurais dû lui donner un bon baiser brûlant et en finir.
Me grattant la tête fort, je me retournai. Varen était planté là, immobile, avec une drôle d'air grim.
« …Qu'est-ce que tu fais. »
Il était si imprévisible que la tension monta d'elle-même.
Mais Varen ne bougea pas du tout. Il me perça juste du regard. On aurait dit que des rayons allaient jaillir de ses yeux d'une seconde à l'autre.
Ou bien — était-il en train de lancer un sort ? Bon. Si c'était Varen, il ferait ça et plus encore.
Avec un dragon qui ne regarde pas avant de sauter, je n'avais aucune idée de ce qu'il me ferait. Mieux valait un seul baiser que de me prendre un sort bizarre — c'était la conclusion à laquelle j'arrivai.
Bon, d'accord. C'est pas comme si les lèvres s'usaient. Je le prendrais comme un coup de tête et j'en ferais une fois.
« D'accord. Une fois, d'accord ? »
« … »
« Mais ça n'a pas besoin d'être les lèvres, si ? Hein ? »
Mais contrairement à ma résolution, à mesure que j'approchais de Varen, mes instincts reculaient.
Un baiser sur le dos de la main, ça veut dire le respect. Il pouvait pas faire un compromis à ce niveau.
Pendant que je repassais le sens des baisers selon la partie du corps, soudain je sentis une sensation sur mon dos, à la fois inconnue et familière.
« …Hein ? »
Ça faisait l'effet d'un gros boa qui glisse. Et pourtant, même à travers mes vêtements, la sensation était froide et humide.
C'était exactement le sentiment que j'avais eu il y a des heures sur le toboggan, dans l'avion.
« Varen… c'est quoi ça ? »
Une queue dorée surgit du dos de Varen, fit un demi-cercel et s'enroula autour de ma taille. Même après ça, il lui restait de la longueur ; maintenant elle glissait le long de ma poitrine du côté opposé.
La sensation et la forme étaient familières, mais la taille n'était pas celle que je voyais d'habitude. C'était une queue de dragon ajustée pile poil à un corps humanisé.
« Toi… c'est quoi ce truc… »
C'était vraiment un choc après l'autre. Sans le savoir, mes deux mains se mirent à trembler.
La queue qui rampait sur mon corps bougea lentement. On aurait dit qu'une étincelle de courant parcourait chaque endroit qu'elle touchait.
« Tu as dit qu'une queue suffisait. »
Varen me tira vers lui avec sa queue. Puis, le visage rougi comme s'il était gêné, il demanda d'une voix qui manquait d'assurance :
« Elle est trop petite, donc tu l'aimes pas ? »
« Toi… »
« Je peux encore te faire faire un tour d'avion. »
Les mots de Varen n'atteignirent pas mes oreilles. Là, tout de suite, je ne pouvais pas me concentrer sur des sens comme l'ouïe. Chaque cellule répondait avec ferveur au toucher.
La chose qui rampait toute seule sauta dans mes bras, et je l'attrapai à deux bras pour qu'elle ne glisse pas.
« Toi… toi ! Si tu pouvais faire ça, tu aurais dû la sortir plus tôt ! »
Une queue de dragon qui rentrait pile dans une étreinte. De la folie.
Je pétris doucement une queue de dragon épaisse comme ma cuisse. Quand la taille était grande, je n'avais senti que les écailles ; la tenant dans une main, je pouvais sentir chaque muscle tressaillir avec sensibilité.
Face à cette sensation extatique, adorable, mes yeux se fermèrent d'eux-mêmes. Je caressai les plumes de queue qui avaient rétréci avec. Mon souffle devint rauque sans que je m'en aperçoive.
« Ha… haa… »
Autrefois, il m'aurait snapé de pas le tripoter. Maintenant, peut-être parce qu'il s'était habitué à mon toucher, Varen offrit sa queue docilement.
Et d'une voix plus claire qu'un instant plus tôt, il demanda :
« Elle n'est pas trop petite ? »
« Non ? Plus petit c'est mieux ? Même si grand c'est bien aussi. »
« Je suis content que ça te plaise. »
« Elle est fraîche et elle tient pile dans mes bras… C'est comme un époux en bambou. »
« Un époux dont tu étais séparé ? »