« …Ouf, tu m'as fait peur. »
Heureusement, c'était bien Varen, correctement vêtu d'habits humains, qui se tenait là. Il s'approcha, ses longs cheveux blonds jusqu'à la taille ondulant à chacun de ses pas.
« Tu m'as dit de parler à cet enfant. La langue d'un dragon ne peut pas être entendue par les humains. »
« Ouais, bon boulot. Je viens d'avoir une frayeur en pensant que tu pourrais être à poil encore une fois. »
« Pourquoi est-ce un problème si je suis nu. »
« Quoi, pourquoi. Tu comptes tout balloter devant une jeune fille ? »
« Ça veut dire que c'est bon devant toi ? »
« Bien sûr que c'est pas bon devant moi non plus ! »
Une conversation comme une autre s'enchaîna naturellement.
Mais Kallen, déstabilisée par la situation, recula d'un pas. En un clin d'œil le dragon avait disparu et un grand gaillard humain se tenait à sa place ; être surprise était légitime.
« C-Ceryl… cette personne est… »
« Dis bonjour. C'est le dragon qui était enfermé au sous-sol. »
Kallen rejeta la tête en arrière autant qu'elle put pour regarder Varen, qui s'était approché.
Une fille d'à peine un mètre soixante et Varen, ses quelque deux mètres dix, se fixèrent simplement.
« Euh… heu, bon… »
Apparemment la forme humaine était plus difficile à gérer pour elle que quand il était dragon ; Kallen ne fit qu'ouvrir et fermer la bouche, incapable d'aligner deux mots.
Ne tenant plus, Varen parla le premier.
« Je ne te tuerai pas. »
Varen releva le menton et me regarda. Puis il bombina subtilement le torse.
« J'y ai réfléchi à deux fois. »
C'était quoi, cette posture pleine d'assurance. Je le fixai, abasourdi par le sens que je ne parvenais pas à saisir.
Et Kallen, qui venait de recevoir la grâce du dragon, baissa la tête.
« Me… merci. »
« Inutile de me remercier. J'ai tué ton ami. »
Sa voix n'avait ni hausse ni baisse, et son expression ne changea pas. Kallen seule eut de la peine dans les yeux au sujet qui jaillissait.
« Je ne peux pas te pardonner, mais je peux comprendre. »
Aux mots qui suivirent, je laissai échapper un court rire sec.
C'étaient les mots que j'avais dits derrière la cabane. J'avais cru la distance grande, mais les dragons devaient avoir une ouïe exceptionnelle.
Varen me regarda, pas son interlocutrice.
« Si quelqu'un tuait mon être cher, moi non plus je ne pourrais pas pardonner. »
« … »
« Je brûlerais le monde entier. »
Ce n'était pas une chose à rire. En fait, quand Varen avait cru que j'avais disparu, il avait incendié le Centre entier.
Compte tenu de l'environnement où Varen avait été piégé, c'était naturel qu'il développe un attachement pour moi.
Seulement, son angoisse de séparation vis-à-vis de son tuteur était sévère. Surtout, cet incendie impulsif devait être corrigé.
« Calme-toi, je vais pas crever si facilement. Et même si je crève, brûle pas le monde entier. »
« Non. Je le brûlerai. Pas un brin d'herbe ne restera. »
« …Arf, fais comme tu veux. »
Corriger le comportement de Varen avait l'air de prendre du temps.
Kallen écarquilla les yeux et regarda alternativement Varen et moi. Puis, d'une voix hébétée, elle demanda :
« L'« être cher » du dragon… c'est toi, Ceryl ? »
Entendre cette phrase dans la bouche de quelqu'un d'autre me mit mal à l'aise, pour une raison que j'ignore.
Kallen n'avait entendu dire que j'avais sauvé le dragon du sous-sol. Elle ne savait pas comment nous avions tissé des liens, alors elle pouvait mal comprendre.
Je ne pouvais ni affirmer ni nier. Je me contentai de me gratter la tête gauchement, et Kallen laissa échapper un rire creux.
« Un humain peut être cher… pour un dragon. »
L'arrière de sa tête orangée s'affaissa encore davantage. Le regard compliqué dans ses yeux semblait regretter ses propres êtres chers, perdus à cause du dragon.
Son air pitoyable fit que ma main s'avança toute seule.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
C'est Varen qui me barra la route. Il attrapa la main que je tendais vers Kallen, brutalement.
Pas seulement ça, il tira avec force. Un corps humain frêle virevolta et atterrit dans les bras d'un dragon.
Deux bras durs comme la pierre s'enroulèrent autour de moi comme des chaînes de fer. Dans une pose à califourchon par-derrière, une main serra mon épaule, l'autre ma taille.
« Kh, espèce de gamin… qu'est-ce que tu crois faire ? »
« Pourquoi tu essaies de poser la main sur un humain. Touche pas. »
Constaté. Un chien vaut mieux qu'un dragon.
Du moins Berry ne faisait des siennes que quand j'essayais de caresser un autre chien ; la jalousie de Varen épargnait ni les humains ni les monstres.
Et Berry, on pouvait le contrôler par la force.
Je relevai la tête, regardai Varen, et plongeai dans une brève réflexion.
Ce salaud… est-ce que je devrais lui mettre une laisse…
« Ceryl, peut-être… »
Ce qui brisa mon fil de pensée, ce fut la voix de Kallen. De mauvais augure, les yeux de l'adolescente brillaient de curiosité.
« C'est celui de la lettre d'amour ? »
« …Quelle lettre ? »
« Celui qui est mignon et grossier… Oh mon dieu. »
Kallen tira sa propre conclusion et plaqua ses deux mains sur sa bouche. Elle fit un pas en arrière, puis regarda entre Varen et moi.
« Comme prévu, l'amour… ne connaît pas de frontières. »
« C'est pas ça. »
« L'espèce ou le genre… n'ont pas d'importance. »
« Pourquoi ils n'en auraient pas. »
« L'amour… fleurit même en pleine guerre… »
Je vais péter un câble.
Être coincé entre des gens qui n'écoutent pas m'épuisait.
Alors, depuis mon dos, monta un grondement sourd.
« Toi aussi, tu as appelé Ceryl un être cher. »
Les mots qui m'avaient ému ont dû être une ligne de surveillance pour Varen.
Je tapotai n'importe comment les bras qui m'étreignaient.
« Calme-toi. Je suis sa patronne ; je la promeus, je la paye— »
« Je considère Ceryl comme plus cher. »
« … »
« Je considère Ceryl bien plus, et comme bien plus cher. »
« …Beurk, t'as donné la chair de poule. »
Pour la première fois de ma vie, je sentis la chair de poule dans ma cochlée. Je fourrai un doigt dans mon oreille et frottai au hasard, et ma tête bourdonna.
J'étendis une main en arrière et, à défaut de laisse, l'attrapai par les cheveux.
« Si tu penses que je suis cher, alors écoute quand je parle. Combien de fois je dois te dire de lâcher prise ? »
J'arrivai à plaquer mon irritation et parlai rationnellement. Ce n'est qu'alors que Varen relâcha les bras qui me serraient fort.
C'était un spectacle pathétique, même pas l'autorité d'un adulte. Malgré tout, Kallen esquissa un pâle sourire et hocha la tête.
« Le dragon et moi avons beaucoup en commun. On ne peut pas se pardonner, mais on peut se comprendre. Et Ceryl est cher pour nous deux. »
Sur ces mots simples, Varen et Kallen se regardèrent. Dans ces yeux purs, joie et peine, colère et compréhension — toutes ces émotions sans alliage se montraient.
Le jeune dragon et la fille humaine que je croyais aux antipodes, il s'avérait qu'ils avaient bien des points communs.
« J'y vais. Il me faut trouver des herbes pour soigner les cicatrices de brûlure. »
Kallen pivota sur elle-même d'un air léger et courut vers Ella, qui se tenait à quelque distance.
Pour une petite chose, elle était rapide. Je hurlai après la nuque de Kallen, qui s'éloignait vite de ma vue.
« Kallen, va pas trop loin ! C'est dangereux si tu sors d'ici ! »
« D'accord ! Amusez-vous bien ! »
Un putain de « amusez-vous bien », merde à la glace.
Même ainsi, je poussai un soupir de soulagement que les choses aient au moins atteint un point d'arrêt.
Kallen ne s'était pas ruée en jurant vengeance, et Varen n'avait pas tué au nom de la vengeance.
Ils n'avaient pas communiqué avec moi, mais comme des êtres doués d'intelligence ils l'avaient réglé en parlant. En tout cas, c'était louable.
« J'ai pas tué, et j'ai rien mis le feu. »
Varen s'arrêta à mes côtés et parla. Quand je levai les yeux, son visage était gonflé d'attente.
Qu'est-ce qu'il voulait encore. Fallait-il que je lui tape sur les fesses en disant bravo.
Si c'avait été le cul potelé d'un dragon, j'aurais été partant, mais toucher le postérieur d'un homme adulte, très peu pour moi.
Pourtant, son âge mental avait fait un bond dans la nuit assez pour mériter des éloges, alors j'étendis la main et tapotai deux fois sa tête.
« Ouais. Bien joué. »
Je comptais m'arrêter après deux tapes, mais Varen plia le cou et présenta le sommet de son crâne.
« Qu'est-ce que tu fais. Tu fais admirer tes cheveux ? »
Je repoussai sa pression insistante de ma paume. Faisant semblant de ne pas voir le regard boudeur dans ses yeux, m'étirai.
La plus grosse mission finie, mes tripes se sentaient légères.
« Mais où est passé le vieillard ? Je l'ai pas vu depuis un moment. »
Varen regarda autour de lui. Son regard apaisé sembla briller, puis son visage devint assez sérieux.
« Il sera occupé. L'énergie de la forêt n'est pas bonne. »
« Je l'ai entendu aussi. Ils disent qu'elle est pleine d'intentions meurtrières. »
« Intentions meurtrières ? »
À son expression qui n'en savait rien, je ne pus que rire. L'intention meurtrière qui emplissait la forêt ne visait qu'une seule personne, et le sujet même avait l'air serein.
« Ton mana est complètement récupéré, non ? »
« Oui. C'est suffisant. »
« Alors on part ce soir. »
Le soleil était encore haut. On ne pouvait pas arpenter une forêt grouillante de Chasseurs de Dragons en plein jour.
« Arf, alors je vais faire une sieste. Je suis crevé après avoir veillé la nuit. »
Surtout, mon corps pesait du plomb après une nuit blanche.
Dès qu'on quitterait cette zone sûre, je prévoyais un enfer de galères. Alors il fallait dormir pendant qu'on le pouvait.
À point nommé, Kallen s'était levée et le lit de la cabane était libre. J'allais entrer pour quémander une sieste à la journée.
« Où tu vas. »
Varen attrapa mon poignet. Le dragon n'y mit pas une force énorme, mais des os humains fragiles souffrirent.
Je grimaçai et le fusillai du regard, mais Varen me renvoya un regard intransigeant.
« Lâche. Ça fait mal. »
« Ceryl, tu m'as fait une promesse. Pourquoi tu ne la tiens pas— »
« Espèce de salaud, je t'ai dit que ça fait mal ! »
Au bout du compte, je rassemblai toute l'irritation que j'avais et que je n'avais pas, et hurlais.
Une partie de moi voulait lui claquer son crâne dur une bonne fois, mais si je le faisais ma main restante se briserait aussi, alors je me retins.
Toujours est-il que peut-être le rugissement léonin que je forçai par respiration diaphragmatique passa, parce que Varen lâcha docilement mon poignet. Je pétris l'endroit qui pulsait et le fusillai de tout ce que j'avais.
« Tu te crois où à faire étalage de ta force ? Tu veux mourir ? »
« …Comment tu peux dire ça. »
Un dragon prit une expression humaine au pied de la lettre. Son air blessé me fit un peu de peine, mais mon poignet pulsait, alors je ne me donnai pas la peine de corriger.
« Espèce de gamin de dragon. Tu te rends compte à quel point les humains sont fragiles ? Pose pas tes mains sur nous n'importe comment. »
« Je comprends. Je promets. Alors toi aussi, tiens ta promesse. »